莎伊達說：“對不起，您知道目前阿富汗的情況，我白天不可能拋頭露面見您。”
“我理解，這沒什麼。可惜，您這麼美麗的容貌被遮蓋在面紗之下，真可惜。”
她笑起來：“宇先生真會夸人。說實話，我們阿富汗女子都很美麗，這是真主的恩賜！可真像您說的，被面紗遮蓋住了，不是誰都可以看的，信仰問題，也請您理解。”
我感覺到這個女子不一般，尤其看到那些男人似乎對她很尊敬，甚至有點敬畏，這在阿富汗這樣的地方應該是很罕見的事情。
莎伊達請我往裡坐，隨同來的米博巴等人坐在靠門口的地方，女僕給端上茶來。
“好吧，莎伊達小姐，我心裡有很多疑惑。”我不想多說廢話，就看門見山：“扎來扎爾先生遇刺，他臨終的時候專門囑咐我，讓我來找您，說您非常需要我的幫助，我不明白是什麼事情。不過，我首先想知道，我的兩位兄弟去哪裡了。”
“哦？您的兩位兄弟？”莎伊達疑惑地看看我：“他們怎麼了？”
我心裡一抖：壞了，這美女不知道耗子和大塊頭的下落！可不管怎麼樣，總得問問。
從內衣兜裡摸出耗子和大塊頭的照片來遞給她：“這就是我那兩位兄弟，他們帶着一顆星雲石來到阿富汗，然後我們就失去了聯繫，大概是一個多月前的事情。”
莎伊達看看照片，交給身旁的一個女僕，說了句什麼，女僕把照片拿過去交給米博巴，然後幾個男人就在那裡傳看。
“對不起宇先生，首先我沒見過您的這兩位兄弟，”莎伊達說：“最近我一直在喀布爾，和政府談合作和援助的事情，也一個多月沒在部落裡。但是，如果您的兄弟真的帶着星雲石並且要使用它的話，那麼他們只能去我們的領地。”
“哦？爲什麼？”
“因爲釋迦神殿就在我們領地上，那是唯一可使用星雲石的地方。”
“什麼？釋迦？釋迦神殿？”我驚異地問：“那是佛教的東西，和你們有什麼關係？”
“本來就沒什麼關係，”莎伊達說：“那個神殿，有幾千年的古老歷史，它不是在地面上，而是在地下，共有三層地宮，開始好像也不是佛教的地方，後來被佛教徒改造成了佛殿，據說一千多年前，這裡曾經一度香火鼎盛，是一個佛教聖地，後來沒落了，那座神殿也逐漸廢棄，地面建築都片瓦無存了。直到一百年前，我們的祖先來到這裡，偶然發現了那個地下的神殿，不過那裡不是我們的信仰，也沒人去動它。”
我纔想起來，中東一帶曾經是佛教昌盛的地方。
“那裡怎麼能使用星雲石？”
“因爲在最底層的地宮裡，有個奇怪的巨大金屬物體，是個神奇的裝置，星雲石就是啓動那個裝置的能量源泉。”
正說着，照片傳回來了，米博巴把照片交給我，說：“宇先生，他們都沒見過這兩個人，因爲他們也一直跟莎伊達小姐在喀布爾，一個多月沒有去領地。要知道你兄弟的下落，只有回到我們的領地去問問。只是我們擔心您的兩位兄弟是不是到了我們的領地，如果在我們的領地上，應該沒什麼危險；可如果他們遇到塔利班武裝，那可……”
“好吧，但願他們運氣好。”我收回照片，嘆口氣：“那麼，莎伊達小姐，現在請您告訴我，我希望知道真相，請您務必告訴我真實的情況，還有您需要我做什麼。”
莎伊達張張嘴，想說，可欲言又止，然後盯着我。
我突然明白過來，就伸手從衣領子裡掏出那個鑲嵌着一顆星雲石的項鍊，摘下來遞過去。
莎伊達接過項鍊，只看了一眼，又遞回來，轉頭對衆人說：“看來，宇先生沒有什麼可懷疑的了。那我就把情況都告訴您了。”
蘇聯入侵阿富汗後，侵入了一個塔吉克人的領地，這片區域內原有兩個塔吉克族分支，一個卡姆什族，一個加拉族，兩個族本來只有很少的交往，但這回爲了生存、抗擊入侵者，兩族聯合起來，互相呼應，經常聯合行動，共同對敵，後來他們成了“七黨派聯盟”中的一份子。
他們主要是利用領地內多山、地形複雜的優勢對付敵人，而且英勇善戰，給蘇軍以重創。爲此，蘇軍加大了對這片區域的清剿和打擊力度，結果二族傷亡慘重，最主要的是得不到外力的支援，資金、武器乃至補給都極度匱乏。
兩族的族長髮現事情不妙，這樣下去，兩個族都面臨滅亡的危險。於是，他們召開了一次聯席會議，兩族商量後決定合併成一族，叫“卡加族”，由大家共同推選出一位族長，然後再從兩族中推選幾位長老，組成類似議會的長老組織，以此來整合力量，謀求生存。
有一天，族裡的一支巡邏隊在一個山谷裡，發現一隊蘇軍正在追捕一個身材高大的人，雖然他們不知道那個人是什麼人，但是被蘇軍追捕的，一定是朋友。所以他們設了個伏擊圈，給那夥蘇軍以迎頭痛擊，擊敗了他們，救下了那個人。
可那個人已經身受重傷，被帶回營地之後不久就死去了。臨死前，他用含糊不清的英語告訴族人：自己來自另一個世界，是通過在釋迦神殿的星雲通道來到這裡的，他的主人派遣他到這裡來尋找一位魁塔勇士，去幫助他們的主人度過生死難關。
他交給族長尼可南三顆紫褐色的石頭和一小袋紅寶石，告訴他，這三顆石頭叫星雲石，是啓動星雲通道的能量石。他的世界裡到處都是黃金和寶石，如果他們幫助找到了魁塔勇士，就可以去他們的世界，他的主人會用堆積如山的財寶來報答他們。
同時他警告族長，不要隨便派人去那裡，只有魁塔勇士可以，否則在那裡無法生存。
魁塔勇士的特徵，就是要能看到星雲石裡的星雲。
這人死後，族人埋葬了他，在整理他的屍體時驚奇地發現，這個人竟然有三隻眼睛，所以族人認爲他是一位真主派來的先知，隆重地埋葬了他，併發誓一定要找到魁塔勇士，完成真主使者的囑託，同時這樣也可以解決族人生存問題。
但目前這一小袋紅寶石也解決不了大問題。加拉族族長的弟弟卡里米提議，自己走出去，以這袋紅寶石爲資本搞經營，爲族裡提供資金支持，同時負責尋找魁塔勇士。
大家一致同意，族裡留下一顆星雲石由族長保管，卡里米帶着兩顆星雲石，和家人遷居伊朗，改名叫默罕默德·阿邁爾·扎來扎爾，經營寶石生意。他的生意做得很成功，爲族裡提供源源不斷的資金；同時卡加族也經營鴉片生意，使卡加族頑強生存下來。
蘇聯撤軍後，阿富汗起了內戰。
因爲和塔/利/班的政見不合，卡加族拒絕與塔/利/班合作，結果成了塔/利/班的敵對派，但這回卡加族得到了阿富汗政府和英美的支持，和塔/利/班作戰很多年。即使是在塔/利/班在英美的聯合打擊下躲進了南部山區，這裡的戰鬥仍然沒有完全停息。
因爲他們的領地地形複雜，能進能退，加上多年對蘇作戰的遊擊經驗，塔/利/班對他們也無可奈何。於是想出了拉攏瓦解的手段，賄賂一些族人，離間他們的關係，使本來由兩族合併的卡加族出現了裂隙，有一部分人還投奔了塔利班。
這些叛徒當了帶路黨，帶了塔/利/班武裝來襲擊族人的領地，雙方又發生了激戰。
兩年前，族裡在某地召開領導人會議的時候，遭到了塔/利/班武裝的突襲，傷亡慘重，族裡的長老陣亡了好幾個，最後原屬卡族的族長塔尼阿爾帶着兒子格雅斯和另外兩位長老以及部分殘餘人員躲進釋迦神殿的地宮。
塔利班武裝200多人窮追不捨，最後一直到了地宮深處的那個裝置跟前，塔尼阿爾的人已經所剩無幾，情急之下，他拿出那顆星雲石啓動了那個星雲通道，結果他和格雅斯、兩位長老、幾名倖存的士兵還有那一批塔/利/班武裝人員全都瞬間失蹤，不知去向。
卡加族組織了全族戰士來營救，在地宮裡消滅了剩下了塔/利/班分子，可再也找不到他們的族長和長老，卡加族頓時羣龍無首。
他們找到了7位長老的屍體，因此新選了7位長老，但族長和另外兩位長老活不見人死不見屍，卡族堅持必須確定他們死亡才能重選，加族則主張重新選族長，爲此二族起了內訌，亂作一團。
這時候，在北京讀書的塔尼阿爾族長的女兒莎伊達回來了，她利用在北京認識的某國政要的兒子關係，竟然獲得了該國的全力支持，該國派出一支軍隊，幫助她平息了內訌，並把她推到族長的位置上。
但是，在卡、加二族的歷史上，女人當族長是前無古人的事情，很多人嘴服心不服。
莎伊達告訴他們，她父親、哥哥還有兩位長老並沒死，只是失蹤了，她只是暫時代理族長，她會全力找回他們。
最後，族裡的七位長老決定支持她，但條件是，給她三年的時間，必須找回族長，否則就分家，各走各路。
可誰都明白，一旦分家，就會被敵人各個擊破，等於滅亡。
莎伊達非常有能力，她不僅取得阿富汗政府的支持，還得到巴基斯坦的支援，同時她跑到歐美等國去募集資金、尋求幫助，竟然讓卡加族重新興旺起來。
他們的領地雖然靠近塔/利/班的控制區，可在和塔/利/班的對峙中一直屹立不倒，獲得了族人多數支持——她成了阿富汗這裡罕見的亂世奇女子，非常有名，不過也成了塔/利/班對付的目標，經歷了多次針對她的襲擊和暗殺，好歹她運氣好，都躲過了。
但是，三年的期限也快到了，這莎伊達非常着急，督促扎來扎爾趕快想辦法找魁塔勇士，好去另一個世界把他父親、哥哥和兩位長老找回來。