李威慢條絲理，但手下有人着急了，王晙找了過來，訕訕地問道：“陛下，臣有一個想法，不知能不能說？”
“說吧。”
“陛下也多次教過我們兵貴神速。但陛下讓李將軍前往河中，大張旗鼓地訓練，大食人會有準備。臣以爲眼下秋高氣爽之時，我軍乘大食不備，突然南下，正到了十月份，氣溫對我軍適合，能否立即出戰？”
“兵貴神速是不錯，然而我們是不是真的爲了波斯立國，不惜舉國之力，向大食人發起進攻？”
“不能。”
“是，那麼爲何要兵貴神速？難道兵貴神速，能突然將蘇藺城（巴格達東南，中國史書的譯法，不準確，應爲泰西封，薩珊波斯的都城）拿下來？”
王晙又搖了搖頭，不但蘇藺城，就是疾陵城有一支強大的義軍，也不可能通過一次兵貴神速，就能從吐火羅直接抵達疾陵城的。
“就是拿下來，也佔了下來，打退大食人一次次進攻，對我們唐朝有什麼作？這場戰爭，我們唐朝是發起者，帶動波斯人反抗，河中與吐火羅恢復抵抗的信心，甚至使拜占庭人也果敢地參與進來，削弱大食人的力量，纔是我們要做的目標。雖然說兵貴神速，會奪下一些城池，然而大食人主體力量依然存在，戰爭將繼續僵持下去。爲什麼非要深入，不若將他們主力軍隊吸引到烏滸河附近，對我軍有利的地形來作戰？”
如何作戰，已經制訂了一套完善的戰略，但因爲資歷，王睃並沒有參與。王睃說的是戰術，李威說的是戰略，所以策重點截然不同。
對這幾位後起之秀，李威還是很滿意的，然而缺點也很明顯，最優秀的不是薛訥，對薛訥培養時間最長，然而薛訥身上缺點很多，比如作戰時很馬虎，這是最致命的。再者，很有可能受承風嶺的影響，喜歡冒進，這又是致命的。但現在他不是主帥，相信在他在歷史既然有名氣，慢慢能培養起來。王睃很勇敢，通過他率軍追敵就能看出來這個特點，然而喜歡冒險輕進。相比於王睃，張仁願表現良好，有謀略，行軍穩重，而且獎罰分明，隱隱有了名將風采，所以李威此次讓他出使拜占庭，也是刻意培養的。但略略少了一些容人之量，若是此人獨領一軍，很有可能會建功立業。若是作爲副手，卻有可能產生糾紛。郭元振同樣也不錯，善長謀略，有大局觀，可是重守不重攻。唐休璟有超人的記憶能力，待人和善，攻守兼備，然而缺少了大局觀，也就是說能勝任一場戰役，但不能將一場戰略做到盡善盡美。
這個評價不是李威給出的，是王方翼與李謹行，以及裴行儉在青海觀察，多方下的結論。
而且裴行儉下了一個讓李威冰冰涼的結論，這數人的天份，永遠也別指望他們超過王方翼、黑齒常之，或者前一輩的劉仁軌、蘇定方與薛仁貴。不過也給了一句安慰的話，從現在着手培養吧，天份是一部分，後天成長也是一部分，戰爭打得多了，從中琢磨，多少能彌補天份的不足。於是幾乎能拿得出的，一起帶到西域來了。
這樣一解釋，王晙也明白李威意思了，此場戰爭規模不會小，可作爲統帥不能胡打，最大限度保證唐朝輕受損失。低下頭說道：“是我想得簡單了。”
“不得簡單，送你一句話，符堅百萬之衆，尚送死淮南，孫恩小賊，賊死入海，何能復出，若其果出，是天欲殺之也！”
這是東晉謝琰說的一句很有名的話。謝琰是淝水大戰中的重將，孫恩起義，讓劉牢之與謝琰擊敗，逃到舟山羣島。於是東晉讓謝琰爲會稽太守，部將就勸謝琰，孫恩逼於海外絕島窮蹇，派人對他們招降。孫恩不降，他手下也會歸降。但孫恩殘暴，殺了不少人，不僅百姓，也包括謝王兩家高門的弟子，只有謝安的侄女謝道韞因爲膽色放過。
謝琰認爲與孫恩仇深似海，又因爲輕敵，就對諸將說了這一句，符堅的百萬之衆，尚敗在我等人手中，況且這個小反賊呢。他如果回到大陸，是老天爺準備殺了。不聽。然後孫恩真出來了，次年登岸，一舉大敗晉軍，謝琰與他兩個兒子比沒于軍中。不能說謝琰沒有軍事天賦，相反他的軍事天賦絲毫不亞於張仁願等人。否則也不會與謝玄率八千渡淝水，一舉大敗符堅八十萬人馬。但死於孫恩之手，則是他驕傲自大導致的。（個人認爲淝水之戰贏得很僥倖，否則謝安都不會聽到勝利的消息，跑斷了鞋根）
王晙今天前來找到提建議，李威不反對，可他在王晙身上看到一些不好的東西。表面是提出了一個戰術建議，但與魏延安那次性質不同的，是王睃看唐軍屢屢大捷，輕敵了，認爲一個兵貴神速，呼羅珊與塞斯坦就一個接着一個城池會被奪下來。不但他，有可能唐朝諸將士有許多人，因爲屢次大捷，生起了驕慢之心。因此說完了，讓王晙將這句話寫了幾十遍，派人送于軍中諸將之手。
這樣說，比說你們驕傲啦，輕敵啦，效果要好。
……
與此同時，謀夫城此時卻亂成了一團。
當時康大鬍子他們只是認爲我們想要謀財，謀財了就要害命了。
這個很拿手的，每一個人在青海手上都沾滿了鮮血。特別是第二次派來了斥候。
第一次派出的斥候語言沒有問題。
河中地區百姓自魏晉就開始向中原遷移，這個過程很緩慢，多是因爲商人原因造成的，不斷地做生意，然後自西州、河西走廊到靈州長安，慢慢定居下來。
唐朝征服西域後，這種貿易來往更密集。當然，也交納商稅的，唐朝辛辛苦苦地打下來，主要就是爲了商道，不可能真一點稅也不徵的，但唐朝的政策很古怪，對於入籍的胡商，卻象其他胡人一樣，只徵調租、租酒、酢酒、上馬與供鞍等稅務。這些稅務也都是唐朝諸將發明出來的，徵商稅的對象不是這些入籍的胡商，而是客胡，也就是沒有入籍的胡商。徵稅的方式也不成熟，按規定與買賣的數量向官府交納稱價錢，還有高昌時發明的供養王室的藏錢，也保留下來。
總之，李威看得頭痛，不過幾十年來，也就這麼過了，官員商人皆以爲便，李威想經營西域，想動，然而怕起風波，於是沒有過問。
因此，河中地區許多人會說一口流利的唐朝話。
到了大食入侵，終於引起更多的昭武九姓百姓涌向唐朝。有一部分百姓就來到了青海，而這些百姓又陸續進入青海軍中。許多人已經忘記了祖先的語言，可後來的，依然能說一口流利河中的語言，甚至有人天賦好，能說一口流利的波斯語，與結結巴巴的大食語。
一路西上，從軍中選撥出一批士兵，一要精明，二要有語言天賦，讓他們跟着學習波斯與大食語言。當時李威也沒有想過在發動這麼大規模的戰役，人數不多。這也是第一批派出的斥候。
到了第二批，無奈了，只好放棄對語言的挑剔，改成精明強幹爲主，有一部分是從青海士兵中選出來的，有一部分是從王方翼手下可靠的胡人士兵中選派出來的。但沒有一個漢兵，也是唐朝畸形政策造成的，胡人可以出國經商，但漢人不能出國經商。源源不斷的胡人涌向呼羅珊與塞斯坦沒有人在意，一旦漢人涌過去，除了取經的和尚，否則馬上就讓人懷疑。
可什麼樣爲精明強幹？
最後卻變成了誰殺的人多誰就精明強幹了。
於是選了不少心黑手辣，膽子特大的胡人進入了塞斯坦與呼羅珊。後來也發生了許多讓人膛目結舌的事，不過康大鬍子此次表現最爲特出罷了。
月黑風高時，正是殺人夜。
九月到來，冷空氣漸漸南下，風從西伯利亞往下吹，樹葉吹得嘩啦啦作響。不但隱飾了他們發出的響聲，也使這名波斯商人家的護衛放鬆了警惕。摸了進去，殺人，一個比一個牛。每一個人手上拿着兩樣東西，一個是毛巾，用來捂嘴的，一個是刀，用來割喉嚨的。
分成了四組，一會兒，滿門上下四十幾口人，讓他們殺得一乾二淨，一個活口也沒有留下來。
確認沒有活口了，幾個人吹了一聲口哨，然後分頭尋找，將這家的所有貴重財富，也就是金銀珠寶首飾全部打成了包。然後將屍體集中在一起，放了一把火，但從屋內放的。然後趴在牆頭上，看了看四下裡無人，夜色沉沉，秋風嗚咽，一個接着一個溜掉了。回到了客棧，已經看到那名商人家中火光沖天，人喊馬叫。
這暫且不管的，將搶來的財產清點了一下。他們要感謝這時代，沒有銀行啊，只好將這些貴重的財產藏在家中，甚至放在房間一個暗格裡，裡面不但有鐵鎖，還有鐵箱子，讓康大鬍子這羣人花了很長時間纔打開它。還有一條，因爲城外暴亂不休，也讓他不得不將主要的財產轉移到城中自己家中。於是一起進入了康大鬍子的腰包，收穫頗豐，搶來的財產價值幾達三十萬迪勒木。這是此名波斯商人財產的一部分，還有商鋪與田產，那是沒有本事搬來的。
留下了一部分金銀幣，在牀底下挖了一個坑，將財產埋了進去，然後將坑拍實。
這回終於有了活動的資金，不要說賄賂謀夫城主阿卜拉，賄賂薩勒姆這麼多的財產也足足有餘了。
但他們都低估了後果，謀夫城不僅在戰略上有重要的地理位置，而是呼羅珊四個重要的城市，巴里黑、赫拉特、尼沙布爾與謀夫，謀夫城就佔據了一個。並且波斯原來的地區，呼羅珊地區地勢最爲平坦，再往西去，也就是伊郎高原地帶，因此物產豐富。所以謀夫城是呼羅珊最重要的城市，大食人佔據呼羅珊後，也將謀夫作爲呼羅珊的首府。
作爲謀夫城主，阿卜拉是一個很有能量的人。
這個商人的女兒長得十分好看，千嬌百媚，甚得阿卜拉喜愛。而且這名商人也是大食刻意樹立的招牌。看到火光衝起，巡邏的士兵立即進行搶救，火勢被撲滅，跡沒有毀去。一夜之間，四十餘口人全部被殺，財產洗掠一空，阿卜拉暴跳如雷，再加上小妾哭哭啼啼，於是立即下令，全城搜查。
天才一亮，一波波的人就查到客棧中。
這麼多人紮在一起，立即成了客棧主要盤查的對象。實際上士兵也沒有想起來，看了看，皆是河中來的商人，在他們印象中，河中人是軟弱可欺的。僅是十幾名商人，萬萬沒有這膽子做出這件事的，也沒有能力去做。兇手必然是城中一些規模很大的反抗組織殺雞賅猴乾的。人也很多，不然做得沒有如此乾淨。
盤查康大鬍子他們，是人多，能成爲盤查的理由，然後好敲竹槓子。
幾天下來，被勒索了大量錢財。結果上門的人越來越多，開始還有些害怕的，畢竟深入虎穴了，也怕露出馬腳。幾天下來，習以爲常，康大鬍子反而看到了機會。於是藉助米蘭達鋪開的一層薄薄的關係網，慢慢地網到了阿卜拉。花了許多錢，阿卜拉終於願意接見。
聽到消息，康大鬍子等人做了準備。首先到奴隸市場買了六七個千嬌百媚的波斯處女奴隸，然而再準備了一筆珠寶。他們手中也有珠寶，但怕認出來，不敢往外拿。
上了門，看到禮物，阿卜拉很開心。米蘭達這才說話，說他們是石國的大商人，前來謀夫城是求財的，望阿卜拉昭顧一下。石國目前爲止，與大食沒有多大交集，因此阿卜拉一口答應下來。收下了如此貴重的禮物，拿了人家的，總歸手軟的，於是晚宴開始，阿卜拉還主動替康大鬍子等人，向城中各個官員做了介紹。
然後低聲說道，以後放心在謀夫做生意吧，只要在謀夫地區，你們會一路綠燈，沒這詞，大約就是這意思。米蘭達也裝作很高興的樣子，說了，城中有什麼好的府邸，我們想買下來，做爲一個固定的居住點。手中有錢，也能裝作大商人了，也不能總是呆在客棧中。有了府邸，再買幾個女奴，以後就能招待客人，酒一喝，什麼話都能掏出來。
阿卜拉根本就沒有想到其他，就是呼羅珊總督薩勒姆在此，也未必能想到這羣人居然是唐朝派過來的斥候。立即答應下來。
盡歡而散。
此次過後，安靜下來，兩天後，幾名大食士兵找上門，將他們帶到一棟三進三出，裝飾豪華的院落中，價格有點貴。但不是自己賺來的錢，不在乎，立即拿了下來。
然後搬了過去。
後面十幾天，又舉行了兩次家宴，還裝模作樣地購買了一些貨物，一切很完美的進行着。此時，謀夫城中也安靜下來，可這十幾天來，無數的無辜人被受到懷疑，遭到大食人的殺害。
還是不管，但這一天，一名三十幾歲的波斯人登門求見。
康大鬍子不認識，但他們身份是商人，不好不見，將他請了過來，開門見山自我介紹道：“我叫般碣師。”
然後用眼睛看着服侍的兩名女僕。
米蘭達狐疑地讓女僕退下。
般碣師又說道：“那天晚上你們去沙拉家中，我看到了。”
沙拉就是被康大鬍子殺死的那名波斯商人的名字。
一聽，臉色全部變了。
何鍾柏手已經搭在腰中的大食彎刀上。