結束例行演習後的突擊艦“雷霆”，以傲然之姿回到了懸浮於行星琉恩軌道上的其中一顆整備星體。
由於例行演習的另一個目的，是對戰艦的性能進行徹底的實戰檢測，並找出其中或許存在的缺陷，然後儘可能加以修理——畢竟是用於星際航行的艦船，尤其是戰鬥艦，更是高度精密技術的結晶，不論造艦技術再怎麼精益求精，也還是會有極小的概率出現那麼幾艘不良品的。
所以，即使在剛纔的戰鬥中“雷霆”沒有表現出任何異常，它也還是得接受一番從頭到尾的細緻檢查。而在這大概會持續兩天的檢查中，它的乘員們則大都能擁有一段短暫的假期。
“諸位，戰鬥辛苦了。”在“雷霆”的艦橋上，夏音正對直屬的部下們至上感謝之意。
基於便捷指揮的理由，即使是乘員人數多達一百七十人的突擊艦，由艦長直接指揮的部下也僅僅只有五個人，分別是操舵士、炮術士、通訊士、司技長以及行務長。這五位常務翔士分別擔任各科系從士長的職務，而他們的部下則是餘下的一百六十四位從士。
夏音的眼光先移到了炮術士克里帕斯的身上。這位畢業於伊曼紐分院的研修生，現在正沉浸在初戰勝利所帶來的美好感覺中。這一點，從他那不斷閃爍着興奮光芒的眼眸中就可以看出來。
接着她又轉頭望了通訊士洛伊絲，這位有着一頭淡金色秀的同期生，不知爲何個性顯得比較懦弱。雖然她在戰鬥時候的表現還算得上優秀，不過夏音卻對她與自己說話時那畏畏縮縮的態度很不滿意。
至於司技長洛克則又是位活躍過頭的人物。這位據說是剛過“二十”的地緣之民，雖然有着一付異常成熟的面孔，但從他行動中卻完全感覺不到任何衰老的跡象。作爲統管艦內機械的從士長，他精通造艦技術，同時也很得從士們的人望，所以大致上算是蠻優秀的。
夏音看了行務長埃爾瑪一眼，這位同樣是地緣之民的女性和司技長之間有着那種在地上世界被稱爲“夫妻”的關係。雖然這應該是一種比夏蘭人的伴侶更親密的關係，不過在夏音看來，行務長與司技長之間似乎互相詆譭的時候還要更多一些。但奇怪的是，這些在旁人看來充滿惡意的言語卻並沒有在兩位常務翔士間造成任何隔閡，那種奇異的和諧感讓包括自己在內的所有蒼穹之民都好奇不已。而另一方面，作爲統管艦內人事及後勤的行務長，埃爾瑪可以說是相當優秀——這位行務長的工作室堪稱艦內人氣最旺的場所，已經能充分證明這一點。
最後，夏音的視線移到了操舵士兼副艦長的準令翔士埃薩亞身上。如果不是十三議會作出了那項決議，這位在軍銜和自己同級，而資歷卻比自己多出五年以上的準令翔士，很可能就會代替自己而成爲這艘突擊艦的艦長。事實上，夏音還蠻期待這種狀況的，她也完全可以肯定，那張操舵席坐起來絕對比這張艦長席更舒服得多。
這麼想着的公主殿下，不知不覺就變成了用不滿的目光瞪視着操舵士的情景了。
“艦長？”不知道是不是看穿了夏音的想法，副艦長埃薩亞準令翔士露出古怪的笑意，輕聲提醒道。“是不是可以讓從士們下艦休息一段時間？”
“嗯？啊，就這麼辦吧。”夏音點點頭，隨即打開了連接到艦內擴音器的終端手環。
“全體從士，諸位辛苦了。基於艦長的權限，我將批准諸位四十八小時的休假。雖然這段期間應該不會有任務，不過我還是希望你們能夠讓終端手環隨時保持開啓狀態。至於集合場所，休假結束後我會另行通知，所以這段時間內就好好休息吧。”說完後，即使呆在隔音性能良好的艦橋上，夏音也似乎能聽到那響徹艦內各處的盛大歡呼聲。
今天晚上，酒保街的生意應該會非常火熱吧？夏音不禁這麼覺得。
要不要乾脆招待從士們到酒保街去慶祝一下初戰勝利？當頭腦中突然涌出這個念頭來的時候，連夏音自己都覺得不可思議。不過在這位公主的直覺中，這項異想天開的行動對於聚集部下們的忠誠心應該是非常有益的，但是在這之前的問題卻有兩個。
其中一個是費用問題。以新人艦長那並不豐厚的薪水而言，承擔慶功宴的費用可是一筆沉重的支出，而夏音身後雖然有財力雄厚的菲恩伯德王家撐腰，但已經決定要從經濟上逐漸獨立的這位公主，實在是很不願意向父親開口請求支援。
另一個問題就是……矜持吧？再怎麼說夏音也是皇族的一員，雖然從小所受的教育中沒有任何輕視地緣之民的因素，不過這位公主卻不太能夠適應從士們的休閒方式。事實上，夏音絕不認爲自己在能夠在那些令人眼花繚亂的飛舞光線中中縱情歌舞，甚至光是想象一下這位公主就有一種不寒而慄的感覺。
不過，如果是同爲地緣之民的那個人在的話……夏音不知不覺就望向了帝都艾法霍爾的方向。如果那個人在的話，我就可以把這些不擅長的事情交給他去做了。是他的話，應該能處理的很好吧？
“行務長，能拜託你一件事情嗎？”作出決定的夏音看向了那位在從士中有着最高人氣的女性，然後說道：“雖然只是場模擬戰鬥，不過我們畢竟還是勝利了。爲了表示慶祝，我想今晚舉辦一次慶功宴，至於地點就定在酒保街裡，由全體乘員自由參加，能夠拜託你組織嗎？”
“誒？”埃爾瑪最初露出意外的表情，不過這份驚奇隨即就化爲了和藹的笑容。“當然可以，艦長。我想從士們也應該會非常高興的……另外，就以菲恩伯德王家的名義去預約可以嗎？這樣的話會容易預訂到好席位。”
既然是以菲恩伯德王家的名義預約，那麼賬單當然也是寄往菲恩王那裡。看起來這位行務長相當會照顧新人艦長的心情，在這樣的理由下，原本已經決定自己掏腰包的夏音，稍微沉吟了一下後，也同意了她的意見。“……唔，就這麼辦吧。”
“哦哦哦！這還真是令人振奮的消息呢！”出盛大歡呼聲的司技長洛克，只見這位常務翔士舔着嘴脣，露出了垂涎欲滴的表情。“聽說菲恩伯德王家的財產可是異常雄厚，那麼我就不客氣了哦！嘿嘿，這下子總算可以把那位琥珀色的寶貝兒從水晶櫃中請出來了……沒有問題吧，艦長？”
“……啊，可以。”夏音遲疑着點了點頭，現在她纔開始覺得將帳單寄往父親那裡究竟是件多麼英明的決定。
“洛克，你給我節制一點！難得艦長的好意，你就這麼來回報嗎？”埃爾瑪馬上開始斥責起那位被她稱爲“丈夫”的男子來。
шωш☢ttκā n☢￠ o “放心，我還是懂得分寸的。那瓶‘黃金琉璃’我只喝半瓶，剩下的會分給從士們的啦！那些傢伙基本上也都有和我一樣的高雅愛好，所以他們嚐了之後一定會對艦長大人更加忠心耿耿的……”
“難道你想把這艘突擊艦變成酒鬼的寄居地嗎！”
然後那兩人又開始像平常一樣旁若無人的鬥嘴起來了，而旁邊幾位已經有過此類經驗的同僚們則自動將他們忽略了過去。
“克里帕斯、洛伊絲、埃薩亞，你們會去嗎？”夏音的眼光停留在了幾位同爲蒼穹之民的翔士身上，似乎打算在他們身上找到那自己困惑的答案。
“當然！這麼有趣的事情我怎麼能缺席呢？”炮術士克里帕斯一付躍躍欲試的樣子。事實上，這位翔士平時和從士們相處得也相當融洽，所以他大概沒有類似夏音這般困惑的理由。
“那、那個……艦長，我可以請假嗎？”戰鬥結束後的現在，洛伊絲又恢復成了那個懦弱的研修生模樣。“因爲我得先向家裡報告……嗯，勝利的消息，所以……”
“當然可以。我說過，這是自由參加的。”夏音儘可能地讓自己的語調顯得溫和一些，然後她轉頭看向了副艦長，埃薩亞準令翔士，以慎重的口吻確認道：“副艦長，你會去嗎？”
既然是慶功會，那麼現場肯定要有位足以擔任主持的人物。雖然交給埃爾瑪行務長也不會有什麼問題，但身爲蒼穹之民的翔士居然連一個都沒到的話（在夏音的眼中，克里帕斯基本上已經算半個地緣之民了……），那對艦內和諧環境的構建可是相當不利。因此，夏音已經決定，如果埃薩亞不打算參加慶功宴的話，那就算再勉強，自己也一定得去。
“……艦長，請容我先問一句，你打算參加嗎？”埃薩亞露出困惑的表情，沉思一陣之後，這位副艦長向艦長慎重地確認着。
“我嗎……”看樣子，這位準令翔士似乎抱持着和自己同樣的想法，夏音跟着沉吟了下來。如果埃薩亞明確拒絕的話還要好一點，至少這位公主的決心就不會像現在這樣左右搖擺起來。
“還是由我參加吧，艦長。”畢竟多了五年的翔士經驗，所以率先下定決心的人是埃薩亞。這位準令翔士輕笑着，向艦長說道：“如果亞諾萊維涅出現在那種地方的話，帝國的威名可真的是會墜落到地上世界去的哦！而且，我也不認爲在皇族的威壓下，那場慶功宴的氣氛還會活躍到什麼程度。”
“……嗯，說的也是。”雖然很不甘心，不過夏音也知道這位準令翔士說的的確是事實，所以她只得以很無奈的語氣拜託這位副艦長。“那就拜託你了，副艦長。費用的話就由王家來承擔（呵呵，人類墮落起來果然很快啊！），所以讓從士們儘量玩得開心一點吧。”
“我會盡我所能的，艦長。”埃薩亞嘴角掛上了濃濃的苦笑，然後將右手舉到左胸前，行了個標準的軍禮。
……………………
夏音口中的酒保街其實是一條環繞羅侯行星的鏈狀人造星體羣，而從名字上就可以看出它的主要功用。它的內部是一條呈橢圓形的細長通道，而通道被中央的地板分隔成兩部分，上方是一條可供往來行人移動的步道。當然，基於便捷移動的理由，在步道的左右兩方，還設置有專供小型移動壇交通的專用通道。
通道的下方則是爲服務人員以及各類商品物資提供的專用通道，因此也有足夠供中型移動壇穿梭的空間。同樣，重力控制裝置以及其餘機能維持設備也都設置在這個區域。
至於商店、餐廳以及娛樂室等設施，則不太有規律地分佈在通道的兩旁——這是由於這些由民間人士經營的區域會隨着主人或客人的需要而隨時調整的緣故，所以酒保街才採取了這種組合式的構造。事實上，從外層空間看來，酒保街的主體通道就像一條被丟棄在宇宙中的粗繩，而基本上外表呈圓形的餐廳或者娛樂室等設施則像是隨意掛在這條粗繩上的小鈴鐺。
作爲設置在這顆軍事行星軌道上的唯一休閒場所，酒保街在蒼穹軍的將士中有着極高的知名度，尤其是在翔士之間。其中的無重力庭院、空中花園以及溫泉室等公共設施，對於撫慰翔士們戰後緊張的神經而言，確實是再適當不過的場所。
雖然一般來說，從士們則更傾向於降落到地上世界，在純地上風味的歡樂街裡暢快遊玩。不過，蒼穹軍之所以存在的理由，當然也不是爲了替他們提供更好的生活環境。好在酒保街中也還是有不少模擬地上世界的健全娛樂設施，所以只要不是太過挑剔的人都可以在這裡面找到能讓自己放鬆的東西。
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