第二天一早，一道詔旨發到慶春宮，姚葭進了暴室。暴室，位於燕宮西角的掖庭之中，歸掖庭令管理。暴，暴曬也。暴室，本是後宮織布，染布，曬布的地方。
後來，宮中的女子，無論宮人還是后妃，若犯了輕罪，全都關在這裡，一邊勞作，一邊反省。若是犯了重罪，罪不至死的，送去乾安城外的金墉城，也叫長寧宮，這主要是針對嬪妃而言；罪大惡極，不可饒恕的，無論嬪妃還是宮人，一律送入宮內的永寂院，直接給個痛快。
昨天，從慶春宮出來，回乾元宮的路上，慕容麟碰到了崇訓宮的內侍。該內侍滿頭大汗，氣喘吁吁，見了慕容麟，緊喘了幾口氣，這才呼哧帶喘地告訴慕容麟，大事不好了，陸太妃昏過去了。
陸太妃在慕容麟走後，盤腿坐在榻上，一邊“啪啪”地拍着榻板，一邊鼻涕一把淚一把地痛罵不休，先罵慕容麟，再罵姚葭，然後兩人一塊罵。罵到最後，一口氣沒接上來，兩眼一翻，背過氣去。
慕容麟趕忙又折回崇訓宮，二番去看陸太妃。他到崇訓宮時，陸太妃已經醒了，見他回來了，陸太妃又一翻身，給了他個後背。
慕容麟沒辦法了，對着陸太妃的後背許諾，明天下旨，把姚葭打入暴室一個月，作爲對她“攪擾”陸太妃芳辰宴的懲罰。
然後，姚葭就進了暴室。
華光宮中，燈燭通明，宜人的夜風透過碧紗窗不請自入，啾啾的蟲鳴，馥郁的花香，清新的草氣，隨着清徐的夜風，在趙貴嬪典雅的寢室中從流飄蕩，任意東西。
慕容麟懶懶地斜倚在七寶榻上，前方，嬌欺楚女的趙貴嬪正在彈箏歌唱。但見一雙纖纖素手在架鈿箏之上揉來撫去，櫻脣輕啓，便有那宛轉之聲，從中溢出，好似林鶯嚦嚦，又如山溪泠泠，端的十分悅耳。
慕容麟一手支頭，沒滋沒味地聽着。他承認趙貴嬪確實不錯，發自內心地承認。長得好，性情好，箏彈得好，曲兒唱得好，哪哪都挺好。最好的是，她長得像姚葭。
不過，再像也只是“像”，而不是“是”。她不是姚葭，沒有人是姚葭，這世間，只有一個姚葭，無可取代。在那一場天翻地覆前，他對姚葭的感情很單純，只有愛。經過了那一場天翻地覆，他的感情，也隨之發生了變化，除了原來的愛，又多加了一樣東西——恨。
是，他還愛着姚葭，可是，在愛的同時，他也恨她，很恨。他的愛和他的恨，仿如那水與面——水裡滲進面，面裡溶了水，揉來滾去，最後變成了你中有我，我中有你，再作不成純粹的水，純粹的面。
他爲自己的感情感到悲哀，然而，他對自己無能爲力。
這世間最讓人無能爲力的，大概就是自己的感情。無論你是高高在上的帝王，還是卑微平凡的市井小民，都一樣。
慕容麟人在華光宮中坐，一顆心，卻是早已飛去了暴室。如果不是爲了平息陸太妃的怒氣，他根本不會降旨，把姚葭打入暴室。暴室是個什麼地方，雖未親身去過，總是聽說過的。
宣旨官去慶春宮宣旨時，他已派陳弘前去暴室打點，要陳弘告訴掖庭令，好生照應着姚葭，不許給她累活幹，不許刁難她，不許任何人刁難她。居所，飲食不用太好，但也要說得過去。把眼睛放亮點，有什麼風吹草動，趕緊跟他報告，要是姚葭有任何閃失，小心脖子上吃飯的傢伙。
眼睛盯着彈箏的趙貴嬪，慕容麟的腦子裡，想的卻是姚葭。據掖庭令彙報，入暴室十一日來，姚葭一直很平靜，不哭不鬧，不言不笑，每日就只是坐在織機前面，頭不擡眼不睜地織布，幾乎快到了廢寢忘食的地步。
慕容麟和掖庭令，都沒有給姚葭交派活計，讓姚葭從早忙到晚的，是陸太妃。姚葭前腳剛進暴室，陸太妃後腳就命人來派活計了。來人指名道姓，要姚葭在半月內，織出二十匹生絹來，而且特別強調，不許任何人幫忙，這二十匹絹，必須由姚葭自己一力完成。
當天，掖庭令就把這一情況，嚮慕容麟作了彙報。慕容麟聽了，未作任何表示。他明白，這是陸太妃在有意刁難姚葭。
一匹等於十丈，半月之內，以一人之力，是無論如何也織不出這二十匹絹的。織不出就織不出，還有他呢，到時，他必不會讓陸太妃爲難姚葭就是。至於現在，且讓姚葭先織着，反正閒着也是閒着，權當是給她解悶，打發時光了。
他記得姚葭的脖子受了傷，卻實實在在地忘了，姚葭的手，同樣也受了傷。他忘了，旁人也沒提醒他。直到今天，掖庭令來跟他說，姚葭的手好像化膿了，他這才猛然想起。
心痛之餘，他命掖庭令傳他口諭，要姚葭安心靜養，不必再管崇訓宮的活計。不知她現在如何？慕容麟暗歎了口氣。
姚葭住在暴室一間不大的石屋裡，與她同住的，還有芸香。慕容麟的詔旨中，並未提及芸香半字，不過，她來暴室時，芸香也跟來了。對此，她淡然以對。沒什麼好驚訝的，芸香是慕容麟的人，她早就知道，慕容麟和芸香也不瞞着她。
芸香的使命，就是跟着她，看着她，把她的大事小情，隨時嚮慕容麟彙報。她一點也不反感芸香，雖說芸香是個“奸細”。芸香從未作出對她不利之事，相反，還對她很好。盡心盡力地服侍她，看她不開心了，想盡辦法哄她開心。
芸香也是身不由已。在這深宮裡，有誰又能作得了自己的主？她不能，芸香不能，陸太妃和慕容麟，也未必能。因爲理解，所以淡然。
二更天了，姚葭穿着靛藍色的粗繭衣，依舊坐在織機前，不知疲倦地織着。心麻了，身體，自然也覺不出累來。芸香坐在一旁的地上，身下是張半舊的竹蓆，竹蓆上放着一隻圓圓的大篾盤。篾盤裡，擺滿了一捆捆泛着雪光的絲線和幾隻梭子。芸香的手裡，還拿着一隻纏了半滿的梭子。
一邊纏線，芸香一邊偷眼瞄了眼姚葭。她很困，眼睛都快睜不開了，可是姚葭不睡，她也不能睡。倒不是姚葭不讓她睡，只是作主人的還沒睡，作奴婢的反倒先睡了，實在不像話。
剛進暴室那會兒，每天，她都勸姚葭早點休息，勸了幾日，發現姚葭根本不聽，也就不勸了。認命地陪着姚葭一起點燈熬油，十多天熬下來，她實在有點吃不消。
織機的左上方，釘着個早已看不出本色的粗木架子，木架子上，坐着一隻老綠色的粗瓷燈盞。燈盞裡，唯一的一根燈草，怯怯地綻放着微弱的光明，將房中的一切，罩成了一片黯淡落寞。
姚葭坐在這一片落寞之中，掃了眼癱歪在地上的芸香，就見對方耷拉着腦袋，已然睡得迷迷登登。收回目光，她把梭子從織面的右下方輕巧地向前一送，很快又從左下方抽了出來，然後，兩手將胸腹前的木擋，向懷裡用力帶了帶，把織面打實。
左腕，隨着她的動作，不眠不休地疼痛着。
停俸一年，入暴室一月，是慕容麟給她的懲罰，懲罰她在陸太妃的芳辰宴上失儀。半月之內，以一己之力織出二十匹生絹，是陸太妃給她的懲罰，至於原因，不言自明。無論誰給的懲罰，她都認，都接受。
她不是不想睡，而是沒辦法睡。陸太妃給的任務擺在那裡，明知道不可能按期完工，卻還是想盡可能地多織一點兒。再說，她根本不敢閉眼，一閉眼，眼前就是一些可怕的景像——刀光，人頭，血肉模糊，缺胳膊少腿的殘屍，四處飛濺的血。
慕容麟說，因爲她，很多無辜之人，平白地丟了性命。還因爲他，慕容麟也差點命喪奸人之手。她到底是誰？以前都作過些什麼？誰是奸人？她是如何助“奸”爲虐的？她以前和慕容麟是什麼關係？戀人？夫妻？
另外，還有一件事，也讓她寢食難安。那天，慕容麟讓芸香告訴她，如果她還想自殺，可以，沒問題。不過，他會讓她們家族最後的一點骨血，爲她陪葬。這樣，黃泉路上，她也不至太過孤單。
最後一點骨血？那是什麼意思？自己還有親人在世？是誰？在哪兒？面無表情地重複着拋梭、打實的動作，姚葭默默地想着，不知身在何處的親人。
真有那樣一個人嗎？
銀燭盡，玉繩低。燈盞裡的燈草耗盡了最後一滴燈油，無聲無息地熄滅之時，一夜也在“咔咔”的織布聲中悄然而逝。窗外，東方漸曙，不覺間，又是一夜未眠。
兩條胳膊又酸又麻，實在是擡不起來了，姚葭這纔不得已停下來。腰僵得不敢動彈。雙手叉開，按在後腰之上，她一寸寸向上慢慢挺身，心在腔子裡，也跟着搗亂，活兔子似地，亂蹦亂跳。
芸香背對着她，佝僂着身子，睡得正香。身上，半夜裡，姚葭給她蓋上的薄被。盯着芸香的背影，姚葭在心裡對芸香說，她不會再作傻事了，起碼，在見到慕容麟說的那個人之前，她不會再尋短見。
屋裡屋外都很安靜，在這難得的安靜之中，姚葭的思緒轉到了慕容麟身上。已經很多天沒有看到他了。她在心底幽幽一嘆，想起了當日慕容麟激憤的表情，和他鮮血淋漓的手。
除此之外，她還想到了一些別的。她想到了慕容麟俊美的容貌，強健的臂膀，溫暖的懷抱，還有他的身體散發出來的味道。慕容麟喜歡薰香，他的衣服，從裡衣到外衣，全部要薰過才穿。所以，他的身上，總是帶着一股幽幽的香氣，很清雅，很好聞，她很喜歡。那樣的香氣，既讓她沉靜，又讓她心跳不已。
懷着淡淡的憂傷，姚葭思念着慕容麟的一切，想着想着，不覺落下淚來。擡起手，把淚抹掉，她微皺着眉尖站了起來，又慢慢地挪動着兩條酸脹的腿，一步步，蹭到牆角的睡榻前，和衣倒下，閉上了眼。這會兒，他該起來了吧，昏昏睡去前，姚葭想的，依然是慕容麟。
與此同時，慕容麟正沉着一張臉，端坐於御輦之中，在濛濛的天光中，去太極殿上早朝。途中，鼻間忽然作癢，他猛然打了個極響的噴嚏。
輦外，隨侍的陳弘聞聲一哆嗦。陛下大概着涼了，陳弘篤定地下了結論。
夜裡，慕容麟不顧趙貴嬪再三挽留，大半夜地非要回乾元宮。結果，出了華光宮，並沒有馬回乾元宮，而是跑去了掖庭，在姚葭的屋外，一聲不吭地站了許久。直到二更時分，纔不聲不響地回了宮。其時，夜風正涼。