七、賭賽
瑞森成了女妖式星際戰機維修工已經三個月了，在這三個月的時間裡，他已經把卡多佐空間站及阿爾梅隆星系的情況瞭解得差不多了，正如他的亞歷克斯連長所說的，這是一個破地方，阿爾梅隆星系一共只有兩顆行星，圍繞着中央的HXC－1171恆星公轉，兩顆行星都是液態行星，完全不適合人類居住，也沒有什麼值得開採的礦物，帝國之所以還會在這個沒什麼價值的地方設立空間站，完全是因爲這個星系的位置：這個星系內有三個空間跳躍點，其中一個跳躍點JP1正好通往與聯邦接壤的邊境星系科克蘭，另外兩個跳躍點JP2和JP3則分別通往帝國後方其他星系。
不過，也不是說前往科克蘭星系就一定非經阿爾梅隆不可，科克蘭星系也不只一個跳躍點，通過其他跳躍點，從帝國後方中心照樣可以到達科克蘭，而且比從阿爾梅隆更快捷、更節約時間，只有離帝國中心較遠的一些邊疆星域前往科克蘭，通過阿爾梅隆纔會更快、更經濟，這也決定了相對於其他星際航線，這條星際航線的船隻不會太多。
所以帝國對阿爾梅隆的態度就是雞肋，食之無味，棄之可惜，所以這裡也就只設了一座空間站，連一艘星際戰艦都沒有，駐了兩個聯隊的星際戰機就OK了事，他們每天的任務就是到三個跳躍點進行例行巡邏，保護過往船隻前往下一跳躍點並對這些船隻進行身份查驗，可惜的是，走阿爾梅隆星系的船隻實在是少得可憐，有時一天甚至都沒有一艘，巡邏的大部分時間都是對着已經熟得不能再熟的星空發呆，以至於飛行員們一看到有船隻通過跳躍點就興奮得象是中了什麼大獎似地。
海盜？見鬼去吧，如果真有海盜出現，那正是求之不得的事。這也難怪空間站的人自嘲地把這裡叫做“被遺忘的角落”原因了，瑞森漸漸明白，爲什麼這裡的人都不把帝國條令、軍紀當回事了，呆在這個鬼地方本身就已經非常空虛寂寞加無聊了，還要一天到晚規規矩矩，遲早非瘋了不可。再說了，就算你做得再好，又拿去給誰看呢？又有誰關心？
瑞森學得很快，就在三個月的時間裡，瑞森也開始變得和他的亞歷克斯連長一般懶懶散散、吊兒郎當、不修邊幅了，現在他的生活已經相當有規律，每天早上在地勤組長傑克.拉塞爾帶領下和其他同事一起爲女妖式星際戰機的出發巡邏做好準備，一旦這些戰機飛了出去，他們的事就算完了，中士一般會去訓練中心活動一下手腳，而瑞森則立刻轉頭回他的艙室裡補覺去了，巡邏一趟至少得花上四、五個小時，這段時間夠他好好地再睡一覺了，等這些星際戰機巡邏歸來之後，再對回巢的小妖精進行一下檢查和維護保養，一天工作就算結束了，剩下的事無非就是和同僚們喝喝劣質酒、打打牌、玩玩飛標，胡鬧一陣，或者去訓練中心玩一下能量槍，檢驗一下自己的射擊技術是否退步，瑞森在洛德希安兵營受訓時射擊成績可是優秀，他有一雙值得他驕傲的敏銳雙眼，完美的肌肉控制和全身各部位協調能力，連博埃拉軍士這樣嚴格要求、吹毛求疵的人，對他使用槍械準確射擊的能力都無話可說，再加上在這裡沒事天天把玩能量槍，瑞森的射擊技術想不進步都難，因此，這裡的後勤兵很明顯都不是他的對手，輸了賭賽、不得不掏腰包請客的人越來越多。
無形之中，空間站的人漸漸知道來了一個槍法不錯的新兵，還是後勤兵，瑞森的名聲悄然傳開了，很多人被他後勤兵的表象給欺騙，不相信他有一手好槍法還會被弄到機修連，誰也沒想到他是志願來的，結果這些人最終不得不同其他人一樣，掏腰包請客。
啊，這樣的悠閒生活其實也不錯，瑞森想着，雖然比較偏遠，但能夠在這裡平平安地胡鬧到服役期滿退役，也是個不錯的選擇吧。
可惜事情的發展並不以瑞森的意志爲轉移，就象蝴蝶扇動的翅膀，不經意的一件小事情，悄然把瑞森爲自己設定的軌道攪亂了。
“哈哈，中士，你又輸了，輸給了瑞森，走走走，我們回俱樂部去，中士請客了。”一羣人唯恐天不不亂地大聲嚷嚷起鬨。
“靠，見鬼了，這小子真邪門了。”傑克.拉塞爾忿忿地把槍用力一扔，他怎麼也搞不明白，自己天天摸槍的人，怎麼會輸給了這個瑞森這個新兵。其實瑞森從軍以來已經一年了，不算是新兵了，但在中士眼裡，只要沒有新人再分來這裡，瑞森就永遠是新兵，而自從其他人那兒知道瑞森這個新人槍法不錯之後，中士在好奇心作祟之下便找上了瑞森，一開始中士還得意洋洋把瑞森打得找不着北，認爲不過如此，不過在瑞森苦練了一個月之後，中士掏腰包的次數就越來越多了。
不過，沒等他們出門回俱樂部，在門口就被一羣人擋住了去路，瑞森一看就知道要壞了，因爲這羣人全都身着黑色制服，他們都是帝國軍軍官。
“你們誰是瑞森.尼高爾？”走在前方的一個二十多歲的年輕人問道，瑞森一看軍街，上尉，比他這個一等兵高多了。
瑞森從來到卡多佐的第一天起，就從亞歷克斯連長口中得到了遠離穿黑色制服的傢伙的警告，而瑞森也都一直小心翼翼地儘量避免和這些傢伙衝突，儘管他已經來到卡多佐空間站三個月的時間，但他也只和他負責維護的17，19女妖式星際戰機中隊的軍官們打過交道，對瑞森而言，這些穿黑色制服的完全是另外一路人，另一個??擁娜耍??塹納?罟旒：妥約涸繳俳徊嬖膠茫??7，19中隊的軍官們對瑞森在他們面前保持的恭謹、尊敬的態度也感到滿足，所以這些人也沒找他什麼麻煩，也許是不屑於找他的麻煩，畢竟無論如何，他們的女妖式戰機是由瑞森這些地勤負責維護保養，這些人也不想被怨恨的地勤人員在他們的座機上動手腳。
但眼前這些人就不同了，瑞森一個也不認識，很顯然他們並不是17，19中隊的，他們是其他中隊的人，瑞森對這些不認識的黑衣人一般都是敬而遠之，但今天恐怕躲不開了，這些人一上來就指名道姓，絕對不會是什麼好事，瑞森絕不認爲他們是來請他喝酒的。
瑞森很想否認，但看到包括中士在內周圍一羣同僚們的目光全都集中到了他的身上，他也只能硬着頭皮上前說道，“我是，長官，有什麼能爲您效勞的嗎？”
這個上尉上上下下地打量了瑞森一番，把他看得有些心裡發毛，旁邊的傑克.拉塞爾中士有些緊張地急忙湊上來道，“文森斯上尉，這.....”，中士是這裡的老人了，自然認得上尉的。
“別緊張，傑克，我又不會吃了他。”文森斯上尉把目光轉回瑞森身上，“我是21中隊的中隊長卡爾.文森斯上尉，我聽說你槍法不錯嘛，怎麼樣？要不要跟我比上一輪？”
“呃......”沒想到竟然是這樣，瑞森感到大爲驚奇，很少有軍官主動向小兵挑戰的，瑞森覺得有些爲難，自己和上尉又不熟，贏了怕得罪人，掃了人家中隊長的面子，輸了自己又不甘心，想想還是婉拒了算了，“這個......長官，這個就不用了吧，我的射擊技術怎麼可能比得上您？”
“哼，沒比過怎麼知道？今天你比也得比，不比也得比，這是命令。”上尉不由分說地道。
不會吧，瑞森差點暈過去，這還成了命令了？看來今天是推不掉了，瑞森無奈地點點頭，“明白，長官”，瑞森心中打定了主意，逃不過的話，今天無論如何都不能贏，必要的時候就放水一把，不甘心就不甘心吧，總比得罪人要好。
“打敗隊長......”
“不準放水......”
“小子，我們可是下了賭注在你身上，你要是輸了我們可不會放過你......”
看着上尉身後一堆起鬨和幸災樂禍的人羣，瑞森明白了，爲什麼上尉一定要和自己比試，原來是這羣傢伙在後面鼓動和挑起的啊，他們現在估計是巴不得看着上尉出醜呢。瑞林心裡暗暗嘿嘿了兩下，看來要讓你們失望了。
“聽好了，瑞森.尼高爾，別以爲我不知道你想什麼，我要的是光明正大的勝出，如果你膽敢放水，我可以保證，今後你在卡多佐的日子將會過得無比悲慘，你會後悔自己爲什麼要到這裡來而不是去海德堡。”上尉驕傲地說道。
瑞森差點沒一口氣噎死，靠，還真會比喻，他應該還不知道我就是從海德堡出來的吧。
上尉緩和了一下口氣，“爲了鼓勵你好好發揮水平，我決定給你一點甜頭，如果你有幸碰上我不小心失手，那就恭喜你了，有什麼要求儘管提出來，在我職權範圍內，我會盡量滿足你的要求。怎麼樣？”
瑞森禁不住想笑，在這個破地方，自己能有什麼要求，一個小小的上尉，就算是女妖式星際戰機的中隊長，又有多大的職權？又不能把自己調離卡多佐空間站。
“那我想開開女妖式星際戰機，行不行？”瑞森隨口說道。
“這個.....”上尉臉上露出了尷尬的神色，且不說帝國對星際戰機管理嚴格，就算是這裡可以無視規定，瑞森也根本沒有經過任何星際戰機飛行訓練，讓他去飛女妖式星際戰機，能不能飛得起來都成問題，就算是能飛出空間站，說不定沒飛多遠就一頭撞上一塊大隕石嗚呼完事。
“這樣吧。”上尉想了想，“你根本沒經過任何飛行訓練，讓你去開女妖是不太可能的，不過如果你能有幸碰上我失手，那麼我可以用女妖帶你到阿爾梅隆星系去轉幾圈、兜兜風，欣賞一下本星系的優美景色，如何？”
“成交。”瑞森痛快地答應了這個要求，自己來到阿爾梅隆已經三個月了，都是在空間站渡過的，能實際坐上一架真正的星際戰機，到星系中近距離接觸一下外面的風光，做個免費旅客，也是一個不錯的選擇，至少比悶在俱樂部喝酒好多了。
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