一百四十四 舊地重遊（四）
艦隊按原定計劃、原航速，繼續前往XY-1987星域的JP2空間跳躍點，這個小小的打撈回收意外從表面上似乎並沒有給艦隊的行動造成什麼影響，但實際上，有關消息早已悄悄傳遍解放者號，大部分艦員很快就已經知道無人監視器的事，知道他們的艦隊已經被帝國發現，船員們的動作開始僵化走樣，變得有些不自然，空氣中瀰漫着一股緊張不安的臨戰前氣氛。
幸運的是，解放者號快速太空母艦領導中樞仍能保持鎮定和冷靜，阿里斯蒂德艦長、瑞森、施奈爾、索妮亞、飛倫的等人都曾經經歷過不少的戰鬥，雖然他們都不知道會發生什麼，他們的心中都沒底，他們的內心中都同艦員們一樣或多或少有些不安，但他們很好的把這些不安和隱憂的情緒深藏在內心深處，這個非常的時刻，飛行員和艦員們第一個關注的就是他們的長官，如果連他們成天都把憂心忡忡掛在臉上，那估計還沒見到帝國艦隊，士氣就已經崩了。
“飛倫，有什麼發現沒有？”瑞森問道。
“沒有，”女孩掃了一眼控制檯，“自從那之後，就再也沒有發現有不明的通訊出現了。”
“我已經加強了在艦隊前方及兩側的搜索巡邏分隊，他們也沒再發現有類似的監視器存在，阿里斯蒂德艦長重新調整了航線，這條航線附近沒有什麼比較大的碎石，現在離跳躍點已經不遠了，我想在抵達空間跳躍點之前應該不會再碰上這類無人監視器了。”
他咕噥了一聲，“就那麼個監視器，剛好就給我們碰上了，運氣真差。”
“這是遲早的事，”飛倫柔聲地說道。“估計帝國不會只在這片星域設置了這麼一個無人監視器，在上一次帝國艦隊的航向上，在那個隱藏的空間跳躍點附近。我相信我們一定還會碰上更多。”
“是啊，這也正是我擔心的。”他壓低了聲音，“護航快速號的任務完成之後，我們接着還要去繼續執行搜索及調查的任務，這像什麼，簡直就應了那句話。明知山有虎，偏向虎山行，雖然勇氣可嘉，但危險也是確確實實存在的。尤其這次還是在老虎已經知道我們正在前來並做好了準備的情況下，一個弄不好就會反被這頭老虎給吃了。”
“你一到同盟，就把你給扯進危險當中，唉，早知道當初就不該同意讓你來了，現在還不知道以後會怎麼樣，萬一這條航線被切斷，就連回去也……”瑞森此刻感到既心疼又有些後悔。
“這是我自願來的，在來之前我就知道會碰上危險了。”她脫下了戴在頭上的耳機，靈動的雙眼靜靜地凝視着瑞森，“我不在乎危險，只要能和你在一起。”
“就算航線被切斷暫時回不去。至少這你還有你陪着，還能和大家在一起。不是嗎？”她戴上了耳機，嫣然一笑，“反正我現在已經不是聯邦軍人了，對聯邦軍也沒什麼義務了，作爲自由擇業者，以後選擇在同盟發展，倒也是個不錯的選擇。”
瑞森有些呆呆的看着女孩潔白如玉的側臉，這麼一個女孩子，千里迢迢跑到同盟，什麼危險也不在乎，只爲了他們能在一起，那份心意，令他內心感到分外的溫暖。
“是的，我們會在一起。”他語調溫柔卻又堅決。
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當快速號與解放者號分道揚鑣、踏上前往聯邦的路程時，瑞森正站在解放者號的艦橋上。他一直目送着這艘船在閃耀的白光中消失在JP2空間跳躍點，他知道，接下來就該輪到他們採取行動了，而這次行動，不光他自己感覺不好，就連索妮亞，也隱晦地向他暗示了潛藏在她心中的某些擔憂和不安。
“艦長，中校，能談談嗎？”瑞森霍然回過頭來，儘管他明白這個提議被接受的可能性不大，但是，他必須提出自己的意見，這是他的職責所在。
“好吧，少校。”阿里斯蒂德艦長和解放者號新調來的中校副艦長對望了一眼，瑞森的話是不能不聽的，不提他這個飛行隊長是這艘快速太空母艦僅次於艦長、副艦長的第三號人物，就憑他是星翼勳章的獲得者、擁有廣泛的策劃、建議等權利，他的意見也必須得到尊重。
阿里斯蒂德艦長點了點頭，“我們到會議室去。”
“我建議放棄這次任務。”在艦橋邊上的一間小小的會議室內，瑞森破天荒地拋出了一個連他自己都覺得不可思議的建議，“帝國已經提前發現了我們的存在，我們繼續護送快速號前往空間跳躍點的行動，很有可能與帝國艦隊不期相遇，甚至會掉進他們爲我們設下的陷阱中，那就更糟，我們不比帝國，同盟沒有那麼多的太空母艦，解放者號如果因此損失，會對整個同盟的艦隊建設造成重大影響。”
“少校，你的意思是，人物都還沒開始，僅僅只是因爲發現了一個帝國的無人監視器，就要取消掉艾爾梅達夫人交待下來的任務？”阿里斯蒂德艦長質疑道。
“這……艦長，使得。”瑞森頗感棘手，他也知道就爲了這點理由就建議取消任務，確實有些太過了，他猶豫地說道，“艦長，請原諒，但確實存在相當的危險，您想想，如果您是帝國的指揮官，您會怎麼做？”
他不等阿里斯蒂德艦長回答，立刻就搶先說道，“既然在這裡發現了無人監視器，那麼帝國艦隊或基地肯定不會離得太遠，否則無人監視器發出的通訊無法被收到，那麼，在這麼近的地方發現了同盟的一艘太空母艦在活動，艦長，您作爲帝國指揮官，您會不採取一些必要的行動嗎？如果指揮官保守一些，那麼他也許會請求支援或設下陷阱等着我們的可能到來，而指揮官富有積極精神的話，他甚至會指揮艦隊或組織攻擊機羣前來搜索和消滅我們，解放者號上既沒有護航艦艇，我們的戰鬥機中隊也只達編制的一半，我不得不說，抵擋小規模的進攻也許我們還能行，但如果帝國軍進攻規模稍大，或有一艘太空母艦出現在帝國軍中，在鎖眼和守衛者電子干擾機的支援下，我們要想有效防禦母艦，基本就是不太可能的。”
“你說的，也不是沒有道理，但是……”阿里斯蒂德艦長低頭沉思着。
“少校，”中校副艦長忍不住說道，“可是，您這畢竟只是假設，目前我們所見過的就只有一個無人監視器而已，僅僅只是一個無人監視器，就讓我們放棄任務嗎？回到基地後，夫人如果問起我們放棄的原因，難道要告訴夫人，就因爲發現了一個自毀的無人監視器嗎？友軍會怎麼看我們？被一個無人監視器嚇得退避三舍的太空母艦？”他搖了搖頭，“無論怎麼樣，都是說不過去的。
瑞森也很無奈，他知道中校說的確實有道理，所以他也沒有再說什麼，他把目光轉向阿里斯蒂德艦長，這是他的船，最後的決定，得由他作出。
阿里斯蒂德艦長並沒有思考很久，他很抱歉的看向瑞森，“對不起，少校，但這個任務必須得繼續下去。”
瑞森沒有說話，只是點了點頭，對於阿里斯蒂德艦長的決定，他並不感到意外，他之前本來就沒抱太大的希望，他只要說出自己的擔憂，引起阿里斯蒂德艦長的注意，那就夠了。
“不過，少校，你說的也很有道理，我們可能會碰上許多意外的驚喜。”阿里斯蒂德艦長話音一轉，“我們不得不也作些準備，我可不想我的船在第一次任務中就被擊沉了。”
“我明白，艦長，幸好這是一次調查任務，我認爲只需派出我們的閃電式戰鬥機就足以完成這個任務了，解放者號可以呆在較爲安全的後方提供支援，儘量依靠星雲或碎石區提供的掩護，一旦發現帝國艦隊，解放者號可以依靠較快的航速撤退，由我們來提供撤退掩護。”他停頓了一下，“損失幾架戰鬥機，總比損失一艘航母要好得多。”
“少校，拜託你了。”阿里斯蒂德艦長欣慰地點了點頭……
他們先後走出會議室，回到各自的崗位，瑞森接通了地勤組的通訊，平靜地問道，“羅伊，我們的戰鬥機都準備好了嗎？”
“是的，少校，所有閃電式戰鬥機都處於完全可出動狀態，只需要一道命令，它們就能在十分鐘內全部起飛完畢。”
“我自己用的那架戰鬥機呢？是否也準備完成？”
“少校？就連您也要出擊嗎？”羅伊顯然有些吃驚。
“有必要的話，我會的，我的戰鬥機準備得怎麼樣了？能不能出動？”瑞森的語氣稍稍變得有點不那麼平靜了。
“已經準備好了，完全可以出動，”羅伊不敢怠慢，瑞森的座機是檢查和準備得最細緻的，“甚至包括外表塗裝和標誌，都是按照您的要求進行作業的。”
“謝謝，羅伊。”
龐大的太空母艦緩緩轉向，它的目標，已經設定在上次偵測到的帝國艦隊最後消失的地方……