二佰二十八、全面搜索
雖然從表面看上去還是很平靜，但艦橋的一衆參謀和軍官們都能從壓抑和沉悶的氣氛中感覺到派普少將平靜表面下的憤怒，這位司令官實際上很生氣，非常地生氣，幾乎到了暴走的邊緣。
又損失了一架偵察機，又，這個字讓他痛恨不已！
雖然這架代號爲黑鳥二號的偵察機屬於老式的輔助機種，而且僅僅只是一架，相對於整個數架星際戰機的龐大數量而言，這點損失根本就不值一提，但少將可不這麼看，他認爲，最大的損失，是他的面子、艦隊的榮譽、以及士兵的士氣。
他不是沒有受過挫折，都混到少將（本來應該是中將的）這個份上了，這方面的人生經歷能少得了嗎？但象這次這麼窩囊的挫折，他卻還是頭一回碰上：一路追擊叛軍艦隊下來，前前後後已經被對方敲掉了近十架偵察機和搜索巡邏機，卻還連對手的影子都沒見到，簡直就是在他的臉上扇個大耳光。
按常規，發現了叛軍戰鬥機的活動，應該就能說明叛軍的太空母艦就在這個方位附近，但狡猾的叛軍可沒打算讓自已這麼輕鬆就找到他們艦隊的位置，只要沒確實發現叛軍艦隊的蹤影，這個說明就是不可靠的。最近幾天發生的事例已經充分說明了這一點，最初接到其中一架偵察機遭遇叛軍戰鬥機攻擊的消息後，心急的派普少將欣喜若狂，沒等到覈實情報。立刻就派出了第一波攻擊機羣，結果攻擊機羣在預測地叛軍艦隊位置把附近都搜遍了，愣是沒發現一絲叛軍的蹤影，折騰了好幾個小時敗興而歸的飛行員們個個垂頭喪氣、牢騷滿腹、怨氣沖天。
類似的撲空情況再次發生之後，事實已經很清楚，偵察機和巡邏機並不是因爲靠近了叛軍艦隊的位置而被攔截和攻擊的，他們碰上的，更可能是叛軍派出的執行遊獵和打擊任務地巡邏分隊。要想從這些戰鬥接觸中追蹤到叛軍艦隊地位置。簡直是不可能地。叛軍的閃電式重型星際戰鬥機上搭載的感測器性能要好於本方戰機的，加之閃電速度又快，這不僅給叛軍們伏擊或偷襲已方戰機創造了極大的便利，而且也給追蹤他們的行動造成了莫大的困難。
吃了幾次虧後，他也學乖了，黑鳥二號遇襲地消息傳回來後，他雖然命令攻擊機羣作好出動準備。但並不急於讓他的戰機起飛，而是第一時間就派出一箇中隊的超級女妖和幾架偵察機前往遇襲地點進行最後覈實，他當時就估計，他的這些星際戰機抵達伏擊地點時，應該不太可能會發現什麼東西。
事實結果正如他的預料，這些戰機在遇襲地點附近轉了幾圈，還把那片碎石帶仔細搜了個遍，但除了發現那個倒黴飛行員的彈射艙外。就再也找不到什麼了。叛軍戰鬥機早已離開伏擊地點，逃之夭夭。
又是一筆帳，這筆帳他暫時先記下來。以後有機會時再一起十倍奉還給叛軍。他的牙關咬得緊緊的。
這位帝國將軍快步走到戰術星圖前，他久久地看着星圖，這幅三維星圖地中心就是目前他地艦隊位置，在艦隊的前方區域，還有幾個小紅點，這都是最近幾天與叛軍發生接觸戰的空間位置，已經被艦員們小心地標註在星圖上，很顯然，叛軍艦隊就在他地前方的某個地方。
他的注意力集中在艦隊前方大片淡藍色的明亮區域上，那裡是他的參謀們根據遇襲地點推測出的叛軍艦隊最可能的活動區域，問題就是，這個活動區域的範圍還是太大了，他的參謀們雖然制訂了對這片淡藍色區域進行逐片偵察搜索的計劃，但他還是覺得效率太低了，耗時也太長，叛軍的艦隊又不會傻傻地呆在那裡等他們找來，等搜索到目前叛軍艦隊的位置，那時叛軍早就已經轉移了。
“將軍，黑鳥二號的飛行員艾凡納少尉救回來了，他報告了一個重要的情報。”一名帝國軍官急匆匆地走進了艦橋，他的手中拿着一張白紙。
“說吧。”少將隨口說道，他並沒有特別在意，他的注意力仍集中在那片淡藍色的明亮區域上，目前他最關心的就是叛軍艦隊的位置，而派出去偵察遇襲地點的戰機已經發回報告，沒有發現任何叛軍艦隊的蹤跡，艾凡納少尉，一個被擊落的偵察機飛行員，他還能有什麼值得他感興趣的特別情報？
“是，長官，艾凡納少尉報告，雖然他的偵察機被叛軍擊落，但少尉也認出了擊落他的那架敵機的身份，從而讓我們知道，我們當面面對的是叛軍的哪支艦隊。”帝國軍官面無表情、一板一眼地念了出來，“黑鬱金香，第五
動艦隊。”
“什麼？”少將眼中凌厲的目光一閃，他一把奪過那名軍官手中的張張，仔細地從頭到尾閱讀起來。
艦橋內很安靜，參謀們和軍官們的眼睛都在看着正在仔細看着報告的派普少將，黑鬱金香，這個人的大名，他們之中有誰沒聽說過？雖然當局再三嚴密封鎖消息，但叛軍的宣傳撲天蓋地，把這個人幾乎描述得象神一樣誇張、象上帝一樣無所不能，又怎麼能封鎖得住？內部的小道消息早就已經傳遍了整個艦隊。
由此看來，王准將先遣艦隊全軍覆滅的災難，也只能怪准將、也怪司令官閣下運氣不好了，竟然會碰上這個人和他的艦隊，以他能創造出全殲第五艦隊的‘奇蹟’來看，准將那一點點的兵力確實不夠看的。（按說，第五獨立機動艦隊的代理司令官是姚飛倫，但是，帝國知道姚是艦隊司令的人卻不多，大部分的人都習慣地把第五獨立機動艦隊和黑鬱金香簡單地劃上等號，往往忽視了在瑞森身邊的姚飛倫、索妮亞、潔西卡、施奈爾、雅西莉亞、安妮、華雲龍等人，沒有他們的齊心合力，瑞森再強也只不過是一名星際戰鬥機飛行員而已，就算他的個人擊墜數再高，和帝國艦隊的擁有的龐大星際戰機總數相比，那點損失也是微不足道的。）
“長官，我們現在該怎麼辦？”一名膽子大一些的參謀問道。
“還能怎麼辦？當然是儘快找出叛軍艦隊的位置，並發動攻擊消滅他們。”少將哼了一聲。
他猛地擡頭，緊盯着那個有些惶恐的參謀的眼睛，一字一句地說道，“派出我們的全部偵察機和所有能出動的搜索和巡邏機，並讓鎖眼也參加搜索行動，”他指着那片淡藍色的明亮區域，“在最短的時間內，把叛軍艦隊的位置給我找出來。”
“長官，”聽到這個命令，艦橋內的帝國官員們都不禁大吃一驚，“鎖眼的最大作用是預警和控制，它的速度太慢，用來當作偵察機和搜索巡邏機不合適，而且鎖眼本身也太昂貴，一旦遭遇叛軍戰鬥機，根本無法逃脫，只能是被擊落的命運，損失實在是太不划算了。”
“胡說，鎖眼的速度雖慢，但它的感測器陣列搜索的範圍大，遠在叛軍戰鬥機接近前就能發現它們，而且，就算付出損失幾架鎖眼的代價，只要能找到叛軍艦隊的位置，那也是值得的。”他厲聲說着，說到最後，他啪地一聲一掌就用力拍在桌上，把衆人都嚇了一大跳，他們不由自主地避開了司令官惡狠狠的紅色眼神，就好象誰反對司令官的提議，就是他不共戴天的仇人似的。
看到所有人都沒有什麼意見，個個噤若寒蟬的樣子（即使有意見的也只能往肚子裡吞了），派普少將滿意了，他怒氣稍平，緩和了一下語調，“艦隊周邊保持三架鎖眼警戒，另外保留兩架鎖眼準備伴隨攻擊機羣出動，其他鎖眼全部派出去，每架鎖眼由兩架戰鬥機護航，不能再多了，明白了沒有？”
“是，將軍。”所有人一起立正，司令官最後的話看來已經是他的最大讓步了，他的讓步勉強能夠接受，雖然有些人仍有保留意見或不同看法，但過去的經歷，讓他們已經學會了，絕不要在此時愚蠢得跳出來冒犯司令官的虎威。
手下的參謀和軍官們紛紛去忙於去執行少將的命令，這位將軍看了一眼手中的那張紙，抖了抖，冷笑一聲，忽然把它在掌心狠狠地揉成了一個紙團。
真是來得太及時了，這位少將思考着，這次進入新的星域追擊叛軍艦隊的任務，他什麼收穫也沒有，既沒找到撤退的叛軍運輸船隊，也沒發現新的空間跳躍點位置，兩手空空，反而接二連三地遭受叛軍的打擊，他根本沒辦法向上將交待，如果就這樣撤退或繼續勞而無功，他遲早會因爲之前的損失而被追究責任的，就算是上將也保不了他。
現在，這個叛軍中最聞名遐邇的人物出現了，這是他的機會，如果能消滅他，消滅他的那支艦隊，不光是能洗刷先遣艦隊全滅的恥辱，也足以抵銷他先前所犯的錯誤，更可以給叛軍以沉重的打擊，這是個莫大的功績.......
但前提是，他首先要找到那支叛軍艦隊的位置，他祈禱着，希望他的手下能給他爭口氣.......
他的祈禱靈驗了，幾個小時之後，一架派出執行任務的鎖眼式預警和控制機發回了讓他欣喜若狂，一直希望中的報告。