黑色荊棘塔是限定區域的戰鬥。
隨機場景，可能是海洋、森林、湖泊、沼澤、山地、荒漠，也可能是太空，甚至某些極端星體。
每一層，必須連續戰鬥且獲勝三場，纔算通過。
…
龍柏最後來到星柱前操作。
黑色荊棘塔挑戰模式。
第三層。
場景變換。
烈日懸空。
一望無際的荒漠，大風呼嘯，吹起漫天塵沙。
千米之外沙丘上，一頭通體亮銀，外形看似是佐王的蟻族戰士，雙眸凝視，正望着這邊。
速度見長的銀蟻！
龍柏迅速行動，水火雙系原能流轉，藍紫傘鳥紋絡覆蓋全身，虹彩水滴飄出……
噗~呲~
呼~啦~
亮銀光影連閃。
龍柏防禦能力剛準備好，銀蟻戰士已經近身上前，速度快若閃電，還極爲靈活，來回變換，連續三次閃擊，傘鳥防禦盡數觸發崩潰。
轟！轟！轟！
龍柏體內力量、風、土三系原能爆發，旋風捲起砂礫，又被震怒的超強勁力震盪，化爲四面八方濺射攻擊。
銀蟻明顯料到了這一招，身形閃爍，輕巧避開。
黑色荊棘塔挑戰，匹配的戰鬥對象不僅跟自己同等進化層次，同等星核能力強度，對方還通曉自己的全部能力，以及破解辦法。
而挑戰者龍柏完全不知道對方掌握哪些能力，擅長什麼、不擅長什麼，不知道對方藏着什麼致命的攻擊。
信息不對等的挑戰。
龍柏趁着將對方逼退的剎那，虹彩水滴飄飛而出，膨脹包裹全身，拉扯着沉入地底。
沙丘隆起，蠕動，化作一頭體長三十餘公里的沙蛭。
與此同時，
銀蟻也發動能力，天地一暗，太陽光彷彿在剎那之間全部被吞噬，黃沙匯聚，一頭熔岩巨蟻站了起來。
沙蛭和熔岩巨蟻不約而同衝向對方，碰撞在一起，轟然一聲巨響，砂石亂飛，熔漿迸濺……
……
龍柏進化恆星境，並未降低黑色荊棘塔的通關難度，相反，只感覺匹配的戰鬥對象更加兇猛，到了根本沒有辦法戰而勝之的程度。
挑戰失敗。
失敗。
失敗。
再失敗……
經歷了無數次戰敗，積累了無數多的戰鬥經驗，終於，黑色荊棘塔第三層，第三個叢林戰鬥場景，紅脈狹盲蝽戰士被大食蟲花觸鬚捕捉，拉入囚籠悶殺。
“終於打穿了。”
“打進第四層，我也是百裡挑一的蟲族精銳戰士了。”
龍柏嘀咕着，退出挑戰模式，返回空闊殿堂，打開星網賬戶查看。
【時間：78紀-159元-799年-2月】
跟四數會長約定的碰面時間就快到了。
龍柏給白薇發去留言，率先退出。
艙門打開。
龍柏心頭驀地一跳，快速鑽出繭巢。
靈魂羈絆感應，翠柏和銀柏兩個傢伙距離自己很近！
——它們怎麼來了？
——二大王沒來？
——難道是香蘭山出什麼事了？
龍柏也來不及等白薇了，快步跑出棟樓，定魂能力一掃而過，頓時又是一驚。
昂天蓮艦長！
海芋、甘遂、鷹葉、紫蟬。
水甘老蜘蛛也跟了過來。
…
“龍柏大首領！”
看見龍柏，昂天蓮揮舞前足示意。
“大王！”
“這邊！”
“二大王派我們過來的。”
“有交易找您談。”
“感應到您在這邊修行，但無法鎖定繭巢具體編號，無法聯繫到您，我們就等着了。”
翠柏和銀柏語速飛快，簡短介紹情況。
“昂天蓮艦長！”
“鷹葉！紫蟬！”
“甘遂會長！海芋會長！水甘會長你也來了。”
龍柏招呼、寒暄。
翠柏發動樹花心界能力，直接將墨蘭與昂天蓮一行溝通交流，以及初步達成的交易，彙總編撰成一段信息，寫入龍柏靈魂意識。
龍柏埋頭讀取。
觸角一抖一抖，暗自竊喜。
眼眸一亮。
以1億/顆的價格收回昂天蓮爪中科技星核？這想法不錯！
藝術家鎧甲無法重鑄？
領袖級星艦無從破解。
墨蘭這傢伙心可真大啊~
不對！
墨蘭這貨是被領袖級星艦的華麗外觀所吸引，一門心思想要！
水晶神座？
只找到了水晶神座星系團在舊宇宙時代的大致方位……
完全沒有白塔文明的相關記載……
這怕是難辦了。
“很難辦啊~”
龍柏神情一陣陰晴變幻。
還好。
墨蘭還有分寸，沒有追過來吵鬧着一定要拿下領袖級星艦。
“龍柏蟻王，咱們找一個清靜的地方談。”
昂天蓮提議，暗自欷歔感慨。
初次見面時，龍柏還是一隻不起眼的，剛邁入半星境的小蟻王。
短短兩萬年，自己一行不過是往黎明星系、黎竹星系走了一趟。
再見面時，龍柏已經是恆星境，還是一個糾集了上千來自母星的蟻王、蜂王，潛力無限的大勢力的大首領。
雙方地位已經在無形中易位。
昂天蓮客氣說話。
鷹葉、紫蟬、海芋、甘遂的態度也明顯變得客氣。
“稍等片刻。”
龍柏道：“趕巧，我還遇上了遠行遊歷的白薇一行。它們馬上出來。”
“白薇？”
水甘一聽來氣。
你們兩個果然狼狽爲奸。
水甘表面不動聲色，隨意攀談問道：“龍柏大首領，聽墨蘭首領講，你不是獨自來八檨恆星系認證能力嗎？怎麼白薇會長也在？”
“趕巧遇上了。”
龍柏：“八檨恆星系玩樂項目多，白薇會長它們過來遊玩嘛。還有，它們也打算批發一些人類文明生產的小商品，拿回去，擺在自己開設的商鋪出售，豐富商鋪貨物品類。”
“白薇會長打算擴展交易範圍了嗎？”
水甘道：“我在這邊認識兩頭負責與人類文明接觸交易的蛛，我可以幫忙介紹認識，能給不少優惠。”
龍柏：“那可太好了。那先謝過水甘會長了……”
正說着，
白薇領着紅桃、黃桃、魚藤，快步跑了過來。
“呀！”
“水甘會長！”
“嗷！”
“昂天蓮艦長！”
“我最尊敬的甘遂老會長！海芋老會長……”
又是一陣招呼後。
龍柏發動樹花心界能力，將情況彙總成一串信息，直接寫入白薇、紅桃、黃桃、魚藤的靈魂意識。
稍等兩秒，
龍柏說道：“昂天蓮艦長，咱們去天外太空，先試試……”
昂天蓮乾脆道：“好！跟我來。”
龍柏：“不！跟我走。”
…
龍柏領路，帶着衆蟲拐入一片無蟲樹林。
放出半蟻藝術家，招呼大家進入艙室。
一閃一爍，連續穿梭空間，瞬移100公里之外的高天。
又一陣連續地空間瞬移，遠離恆星系。
“各位，接下來要進行空間躍遷，有次元空間的，小心封印起來。”
龍柏提示。
衆蟲照做。
半蟻藝術家直接啓動躍遷能力，轉瞬進入星空深處。
艙室肉質壁壘蠕動，裂開一道門戶。
衆蟲飄飛而出。
六頭老蜘蛛環顧四周，最後目光鎖定了八檨恆星系方向。
“龍柏蟻王，這是，多遠？”
“0.8光年！”
“！！！”
“通過科技星核，將普通原能轉換空間原能，效率不高吧？”
“20天左右吧。”
“嗷！那就是接近15倍光速！”
“差不多！貴在靈活，中短程航行非常實用。”
“我感覺，科技星核賦予的空間瞬移能力更爲實用。”
“是的。生命星球內活動，瞬移能力應用最多，動靜小，移動快，方便迅捷。”
龍柏主動介紹情況道：“我成功將科技星核賦予的晶體空間，跟商陸空間融合。恆星境後，直徑4800米，升級爲世界空間，也是你們焰蛛部族定義的‘寰’，妙用無窮。”
介紹完畢。
龍柏觸角輕輕一擺。
半蟻藝術家急劇縮小，化爲直立的藝術家模樣。
“藝術家鎧甲呢？昂天蓮艦長，拿出來，咱們試試？”
“好！”
昂天蓮是急性子，不多廢話，微微調整朝向，額頭神紋爆發劇烈白光，前方空間激盪，先是將領袖級星艦給放了出來。
輕輕一揮抓。
黑暗中亮起一團絢麗的深紫虹彩光芒，藝術家戰甲直接出現懸浮藝術家跟前。
“龍柏蟻王！試試！”
“……”
不用試。
近距離接觸，藝術家已經有了感應。
智腦能力自主運轉，給出了使用方法。
龍柏一個念頭。藝術家後腿微微張開與肩齊平，前足展開平舉與肩齊高。
原本渾然一體的鎧甲分解大塊構件，飄飛移動，在藝術家身上重組，內置機械機關轉動，嚴絲合縫，只留下頭頂133根觸鬚裸露在外，招搖飛舞。
紫紅科技星核就如同一把鑰匙，直接便啓動鎧甲，獲得了百分百的控制權。
龍柏靜心感悟。
智腦能力同時運轉，很快便有了明悟，空間原能涌動，在鎧甲未能覆蓋的133根觸鬚上覆蓋一層鱗甲似的防禦，尖端位置，探出10釐米左右的一截空間利刃。
藝術家前足下垂，從肘關節處探出兩柄紫黑鋒刃。
隱藏起來的，空間系材料打造而成的兵器！類似蟲族戰士的顎齒、爪趾、瘤凸、殼刺，專用於近身搏鬥。
龍柏念頭再動。
科技星核附帶的‘空間利刃’能力發動，剛好與武器契合，在武器表面形成一層無堅不摧的空間系原能鋒芒。
“哇！”
白薇驚豔，大呼，“威風凜凜的異族戰士！看起來就很能打的樣子！”
銀柏附和道：“套上戰甲的藝術家，看起來順眼多了。以前看着，怎麼看都是一團食物。”
昂天蓮問道：“龍柏大首領，如何？”
龍柏：“完美契合！”
昂天蓮：“戰甲有附帶哪些能力？”
龍柏：“不能算能力吧。準確稱謂應該是‘功能’。”
“我認爲，戰甲最強功能應該是空間原能儲備。它可以儲備與契主星核相當的空間系原能力量，且跟隨契主的進化層次提升而同步提升。”
“其次纔是防禦功能，戰甲本身就擁有超高的防禦能力，注入空間系原能後，還能迭加一層防禦護罩。同等進化層次內，不說牢不可破，防禦力絕對屬於上乘。”
“此外，戰甲附帶臂刃和須刺兩樣戰鬥武器，大幅提升空間能力的威力，再結合空間瞬移，穿梭空間刺殺，無往不利。”
昂天蓮：“還有呢？”
龍柏：“沒有了。”
昂天蓮：“……”
這麼大一套戰甲，文明領袖的專屬重器，就這麼點能力？
昂天蓮不信，狐疑，道：“龍柏大首領，你不如實相告，咱們這交易就不好談了啊！”
“真沒有了！”
龍柏分析道：“藝術家本身就有空間天賦，而且是白塔文明最強的戰士之一，必定掌握諸多厲害的空間能力，根本沒必要通過鎧甲獲得能力。”
“藝術家的身軀構造跟人類近似，它們血肉的身軀過於脆弱，對於藝術家而言，戰甲的主要作用是提升防禦。順帶地，附帶一些其它輔助類型的功能。”
“哦——”
“也對！”
昂天蓮失望。
東西落在蟲族戰士爪中，防禦功能淪爲雞肋。
兵器什麼的價值也不高。
只剩下大量儲存空間原能的功能值一些錢。
東西賣不出特別高的價格了。
昂天蓮擡爪指了指領袖級星艦，道：“龍柏大首領，再試試這個！”
“好——”
龍柏觸角輕擺，藝術家瞬移來到星艦近前，擡起前足，按在星艦側壁。
念頭再動，磅礴空間原能通過兩條前足，輸入注入星艦。
星艦瞬間被激活，左側中段位置，亮起一個直徑半米的紫紅色光斑，光芒流轉構成繁複圖案。
藝術家原地消失。
——可以！
六頭老蜘蛛見狀大喜。
龍柏暗自發力，靈魂溝通，控制藝術家，精神力掃視星艦內部，同時空間瞬移，快速完成對星艦的搜索。
接着失望。
星艦內部分作上、中、下三層。
一間駕駛艙。
一間裝潢華麗的客廳。
一間似是進食用的餐廳。
一間開闊、加固的活動艙。
其它都是休息用的房間，共計72間。
全都空無一物。
“走，進去看看！”
龍柏招呼。
領袖級星艦微微調整，左側面對準大家，三個紫紅圓斑同時亮起，投下光束。
龍柏、昂天蓮、海芋、甘遂……
星艦內部有固定的‘座椅’。
接連不斷，所有蟲被傳送客廳指定座椅位置。
“找找！”
昂天蓮精神力一掃而過，領着五頭蜘蛛，快速行動，將所有房間打開，查看一遍，緊跟着失望。
衆蟲又在客廳匯聚。
鷹葉獨自進入駕駛艙，檢查起來……
性格跳脫的白薇此時也反應過來，大家現在是開始驗貨，要談一筆千億、萬億級的大買賣了。
白薇識趣地沉默嚴肅下來。
鷹葉專精星艦維修。
衆蟲默默關注着鷹葉的動作。
許久的等待，
龍柏見沒有一點反應，控制藝術家進入駕駛艙。
整個艙室只有一塊高度兩米左右，頂端尖銳，外形酷似半截原晶的黑色晶體質六棱立柱。
兩側有密集插孔。
藝術家頭頂觸鬚延伸，對接插孔，持續注入原能。
黑色晶體表面騰起密集白色原能紋絡，構成一顆造型略顯奇特的樹形圖案。
——空間系法則神樹！
——恣意星辰！
龍柏以及昂天蓮爲首的五頭老蜘蛛，一眼認出。
“龍柏蟻王？”
昂天蓮詢問。
“紫紅科技星核可以啓動星艦……”
“我再試試！”
龍柏說話的同時，快步走進駕駛艙，操縱着藝術家，通過藝術家，間接地，意識溝通黑色晶體。
接收到一個簡短的提示信息：【請命名】
龍柏略微遲疑，通過藝術家，間接傳遞一個信息過去：【塔柏】
又接到一個信息：【命名成功，3-5型領袖艦：塔柏號】
3-5型？
龍柏不是很意外，耐心等待。
卻沒有下一步的提示。
“塔柏號？”
龍柏試着呼喚。
“我在。請指示。”
星艦頂部傳來回應。
龍柏問道：“有全息投影功能嗎？”
塔柏僵硬回答：“有——”
這個智腦不太靈活靈動……
正常的智腦，應該主動詢問有什麼指示纔對。
龍柏下令道：“打開水晶神座星圖。”
塔柏：“數據庫未檢索到水晶神座星圖信息。”
“？？？”
龍柏傳去疑問的精神力意念。
塔柏機械重複道：“數據庫未檢索到水晶神座星圖信息。”
“……”
龍柏道：“白塔文明呢？我要看白塔文明所在星系的星圖。”
塔柏：“數據庫未檢索到白塔文明相關信息。未檢測到白塔文明座標及星圖。”
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星艦內衆蟲一陣對視，同時確認了一件事：該死的藝術家，臨死前清空了星艦全部數據。
缺乏數據支持，智腦程序迴歸初始狀態，所以顯得機械、木訥。
龍柏想了想，下達指令：“塔柏，啓動偵測功能，掃描附近星域情況並實時投影呈現。”
塔柏：“星艦原能儲備不足，請即時補充能量。”
“補充方式一，源點採集。”
“補充方式二，啓用原晶。原晶儲備零，請及時填充。”
“應急補充方式，請通過控制檯，注入空間系原能。”
龍柏觸角輕點。
藝術家頭頂133根觸鬚再度對接晶體控制檯，一股腦地，將儲備科技星核的空間原能全部注入。
再次下達指令道：“塔柏，啓動偵測功能，掃描附近星域情況並實時投影呈現。”
塔柏：“偵測功能啓動。”
黑色晶體尖端，向上射出一束白光，一閃而沒。
折射般，駕駛艙黑色穹頂投下一點光束。
黑暗艙室中，亮起一個代表‘領袖艦-塔柏號’的微小白點。
一個半虛化的紫紅球罩從白點發出，緩速擴大。
直觀顯示已探測區域及掃描進度。
龍柏再次下達指令：“塔柏，啓動萬向羅盤功能，檢索周圍1光年範圍恆星，並投影顯示出來。”
塔柏：“萬向羅盤定位功能啓動。”
塔柏：“萬向羅盤定位完畢，檢測到恆星一顆。”
黑暗艙室，與代表‘領袖艦-白塔號’的微小白點相距四五米開外位置，亮起一個紅色斑點：八檨恆星系的恆星
代表着偵測範圍的紫紅球罩正以每秒1釐米左右的速率擴張。
衆蟲耐心等待，
很快便接近八檨恆星系。
代表八檨恆星系的紅點閃亮、急促閃爍。
塔柏傳來激烈示警：【警告，原力能場感應，前方恆星系有未知三級宇宙生命體，大量二級宇宙生命體，佈置有金屬文明的‘絕對靜默域場’。我們的偵測已經引起對方警覺，我們的位置已經暴露，強行偵察可能被視爲入侵，請問是否繼續】
鷹葉大急，喊道：“龍柏大首領！別搞！八檨恆星系地位特殊，管理森嚴，小心把白晶商會戰鬥部的蟲招惹了出來。”
“停！”
“塔柏，快停下！取消偵測！取消全息投影！全靜默模式！亞光速航行，躲遠點。”
龍柏下達指令。
駕駛艙再次陷入黑暗。
星艦開始移動，持續加速，悄然遁走，遠離八檨恆星系。
“……”
“鷹葉，你怎麼看？”
龍柏詢問。
“很麻煩……”
“一體的。”
“無法理解的異類科學技術。”
鷹葉鬱悶道：“星艦控制系統也是這種詭異晶體材質，無法強拆破解，紫紅科技星核是唯一操縱密匙。要不，龍柏蟻王你將科技星核出售給我們，要不，我們將科技星核出售給龍柏蟻王。”
龍柏不說話，看向昂天蓮。
昂天蓮：“藝術家鎧甲歸屬權在我和甘遂、海芋，龍柏大首領，只要價格合適，我們就出售。”
“領袖級星艦，歸屬權在鷹葉和紫蟬，決定權自然也在它們。但是，我想，龍柏大首領是不可能將科技星核拿出來出售的，對吧？那就只能是鷹葉和紫蟬將領袖級星艦出售給龍柏蟻王了。咱們需要討論的是價格。”
昂天蓮說着，擡爪示意，道：“咱們去客廳詳談……”