“嘭嘭嘭……！”
心臟在瘋狂跳動，血液在急速流轉，人皇劍也即將在意識空間內衝出。
總之，任也低頭凝望着嗅靈犬之時，整個人已經徹底進入了戰鬥狀態。
就在這時，他卻突然感覺到，身邊泛起一股令人心懼的氣息。
任也猛然扭頭一看，見到大胖龍表情如常地站在原地，雙眼瞧着嗅靈犬微微一瞪。
只一眼，就一眼！
那原本齜牙咧嘴，準備原地狂吠的嗅靈犬，竟然不自覺地後退了一步。
它一雙靈眸中，極快地閃過一絲驚恐之色，旁人很難捕捉到。
“噗！”
同一時間，原本已經吸過氣且嗚嗚低鳴的嗅靈犬，竟然將狂吠之聲硬生生嚥了回去。
它在任也身前稍作停頓，便又邁步走到了大胖龍身邊，且非常敷衍地嗅了嗅，才立即趕向了下一個人。
任也看到這一幕後，雖表情如常，但內心卻極爲驚愕。
那堂堂一米半高的惡犬，體態如牛，竟然被大胖龍的一個眼神，嚇得像慫逼翁散人一樣，夾着褲襠就跑了？
這特麼也太反常了吧？！
最重要的是，剛纔大胖龍在瞪眼之前，身體還散發出了一股令任也感覺到畏懼的氣息，而其他人卻毫無察覺，也沒有任何反應。
這又是爲什麼呢？
任也不可思議地瞄了大胖龍一眼，心裡回想到，剛剛那股氣息一閃而逝，根本就沒有給他仔細感知的機會。
但是，他可是天赦入命的命格，得九九人皇傳承，有大氣運加身。
除了在戰鬥中外，這世間能令他本能心懼之事，簡直太稀少了。
想到此處，任也心裡覺得，自己越跟大胖龍接觸，就越發覺得對方不簡單。
細想想，此人先前獨自一人，就敢在黃府動手，毫不在乎對方是否有隱藏高手，以及埋伏，這無疑是藝高人膽大之舉。且他在發現馬圈和管家的問題後，下手果斷狠辣，毫不留情，這也說明此人城府極深，且事事多疑，洞察人性，完全不像表面上那般大大咧咧。
唉，但願此人是友非敵吧，後面不會與自己對立……不然，老子一旦發現不對勁，那就只能先下手爲強了。
此地雖是三階秘境，而任也自身只是二階，但他卻有兩大保命手段，即便真有人想害他，那任也絕對有與之一戰的能力。
九九人皇，不服就幹！
……
不多時，檢查結束，嗅靈犬被兵丁帶走，而在場衆人也都鬆了一口氣。
侍衛長滿意地點了點頭，瞧着大家喊道：“各自散去，各歸其位吧。”
“是！”
衆人抱拳行禮，迅速散去。
“王良，黎平。”侍衛長喊了一聲。
“屬下在！”
二人湊過去，以兵丁應有的反應回了一句。
侍衛長輕聲道：“老黃的毒藥，都已盡數拿回來了？”
“是。”
任也點頭後，輕聲道：丹藥四十瓶，毒水六十瓶。”
“刷！”
說完後，他擡起手掌，在意識空間內呼喚出一個黑色的布袋，裡面裝着一百瓶幹稀搭配的毒藥，隨即伸手遞給了侍衛長。
侍衛長接過後，輕聲反問道：“那老黃有說什麼嗎？”
“沒有，與平時一樣。”任也搖頭。
“嗯，你二人辛苦了，回房聽差吧。”侍衛長停頓一下，皺眉道：“最近事多，莫要胡亂走動。”
“是，屬下遵命！”
三人簡單交流了兩句後，侍衛長便收了毒藥，邁步離開內院。
大胖龍扭頭瞧了一眼四周，輕聲提醒道：“此刻兵丁正在散去，人多眼雜，你我二人可將鬼頭刀和百花仙所變幻的兵刃，放入武器架之中。”
“可。”任也回了一句，突然問道：“你剛纔是怎麼嚇退的嗅靈犬？”
大胖龍淡淡回道：“行走江湖，誰還沒有點特殊手段呢？我先前煉化了一隻南疆惡靈，它的氣息只有靈獸能察覺到，且萬獸皆懼。剛纔事發突然，我只能死馬當作活馬醫，試着放出一縷惡靈氣息，沒想到還真有效，嘿嘿。”
我要信你，那老子就是被騙到褲衩都不剩的許棒子！
不過，這等隱秘之事，你再怎麼刨根問底，大胖龍也不會講的。
所以，任也很虛僞地笑道：“胖龍兄弟，果然手段通天。我跟着你混，準錯不了。”
“嘿嘿，公子兄弟莫要說笑，你的隱秘手段，保不準比我還多呢。”大胖龍笑吟吟地迴應着。
二人一邊陰陽怪氣地交流，一邊趁亂將兩把兵刃，悄悄放在了練武場的武器架上，且左右各放一個，確保百花仙和鬼頭刀醒來時，可以夾雞牛喜。
一切弄妥，二人便返回專門等候差事的偏房，悄悄商量下一步的計劃。
……
侍衛長離開內院後，便去了臥虎寺的養心閣。
入內後，他抱拳衝着正在處理政務的牛喜喊道：“稟告統領，嗅靈犬已查完所有近衛，並未發現任何異常。”
牛喜穿着布衣，緩緩擡頭道：“甚好，每日查一次，確保萬無一失。”
“遵命。”侍衛長停頓一下，繼續說道：“王良與黎平已經返回了內院，且帶回了黃老爺煉製的毒藥，共一百瓶。”
“交付給劉副將，讓其放入庫中。”牛喜停頓了一下，眉頭緊鎖地補充道：“下次王良與黎平去見老黃時，讓他們帶上一件珍玩，就說是朝中一位朋友相贈，我要着無用，便轉送給他了。”
侍衛長怔了一下，皺眉詢問道：“統帥，您爲何要給他送禮？”
“送的不是他，而是朝中的那些人。”牛喜淡淡回道：“他是代聖上監視本帥的，一直與朝中有聯繫。我只想告訴他，監視我可以，不要搞一些骯髒的小動作便可。”
“屬下知曉了。”
“你去吧。”牛喜擺手。
話音落，侍衛長退步離去。
不多時，門前一位近衛走進來稟告：“帥爺，那人來了。”
“呵，剛提到他，他就來了，還真不扛唸叨。”牛喜嘆息一聲，放下公文和毛筆，臉色略有些疲倦地說道：“引他去內堂，我在那裡與他相見。”
“是！”
……
一炷香後。
養心殿比較私密的內堂中，牛喜端坐在主位上，眉宇間流露出一股難以言明的憂慮之感，衝着一位全身被青袍包裹的人，淡淡說道：“你來所爲何事？”
“呵呵，那自然是天大的好事兒。”
被青袍包裹的這人，身材非常短小，大概只有一米左右高，活像個侏儒患者。
他站在陰暗處，臉頰藏於袍中不顯，看不清面容，只露出了一點臉皮上生的密密麻麻的灰色毛髮。
這人回了一句後，便擡手一揮。
“刷刷……！”
陣陣清光浮現，地上多了整整六個大箱子。
青袍侏儒瞧着端坐在高椅上的牛喜，抱拳說道：“恭喜牛統帥，得聖上信任與寵愛。前些時日，聖上親自挑選了三大箱無價的稀奇珍寶，且又命人準備了另外三大箱星源，特讓老奴送與統帥。我得聖上口諭後，自然一刻也不敢耽誤啊，只快馬加鞭地來這裡向您報喜了，呵呵……！”
座椅上，牛喜的臉上沒有絲毫喜悅，只憂慮更重得回道：“這些……本帥都不要。”
“？這是爲何？”青袍回。
“本帥先前之舉，日後之舉，都不是爲了升官發財，得聖上賞賜與寵愛。”牛喜嘆息一聲，擺手道：“背叛昔日結義之誓言，我已是罪不可赦的小人了，如若再收受聖上賞賜……那我將無地自容，死後亦不能瞑目。大人辛苦了，但這些財務，還請你替我帶回給聖上。”
“聖上所賜，怎可退回？”青袍侏儒笑吟吟地說道：“瞭解大人者，或許知道您這是義薄雲天之舉；可如若不瞭解之人，還以爲您要抗旨呢。”
“無所謂了。”牛喜聽到這種半威脅的話，竟搖頭回道：“帶兵之人，需心有堅持和一身硬骨。唉，這麼多年了，本帥到最後，或許就只剩下這麼點東西了。還請大人和聖上，莫要奪走啊……！”
青袍侏儒怔了怔，點頭道：“好，好，即如此，我便不再勉強。”
“喝茶，喝茶。”牛喜招呼一聲，便愁眉不展地看向窗外，情緒似乎很低落。
……
臥虎寺，內院。
任也站在差事房中，背手瞧着窗外的景色，輕聲傳音道：“胖龍兄弟，我觀察有一會了……這內院的正房之中，時時刻刻都有人在啊。婢女、下人，我看到的就有八位，還有一位像是管家的角色。人這麼多，我又如何能潛入到牛喜的臥房中，找到他與朝廷勾結的證據，還有那《千毒譜》典籍？”
“戌時末，亥時初，在動手之前，你可否行動？”胖龍問。
“我覺得不行。”任也搖頭：“時間太緊了，一旦發生什麼意外，將會打亂所有商議好的計劃。我覺得，咱們二人，要在戌時前，就把自己的活兒幹完。”
“呵。”
大胖龍笑了笑，心裡很有數地問道：“你這般講，那是心裡已經想好了對策？”
“守株待兔不是辦法。”任也立即回道：“等天黑，你我二人可分頭行事……。”
說着，他便以傳音的方式，與大胖龍商議起了細節。
聊了一會，大胖龍微微點頭：“你此計甚妙，但還缺少細節。這內府中戒備森嚴，如若鬧出動靜，就必須有合理的誘因，不然一定會被懷疑。”
“對，所以你最好是……。”任也又再次補充了一句。
……
酉時過半。
臥虎寺內院與外院的僕人和婢女，都去了特定的餐房吃飯，牛喜的居住之所內，只剩下了三人看家。
黃昏垂暮，天地漸黑。
突兀間，內院後側的一間雜物房外，突然傳來了一陣喊聲：“走水，走水了！”