對於星火號飛船的全面故障檢查又持續了將近一個月的時間。數萬名老年人科學家和工程師幾乎一寸一寸的將整個龐大的星火號飛船從頭檢查到了尾——老年人們無法執行修復飛船的任務，但對飛船進行一些檢查還是可以做到的。
所有人心中都明白，哪怕再嚴重的故障，只要它還停泊在地球近地軌道上，就總是能找到辦法排除。但飛船一旦離開地球，奔赴太空，那麼再微小的故障，都有可能帶來無法預料的災難性後果。
沒有一個人敢對此掉以輕心。尤其是在亞瑟的陰謀已經被發現之後。
這讓陳洛、李谷等人啓程的日期又不得不向後推遲了一個月。但之前安排好的所有培訓課程都已經上完，原本最爲繁忙的陳洛幾人，在這幾天反倒是難得的清閒了下來。
經過許澤陽批准之後，陳洛、李谷等人破例獲得了返回地球的允許。
他們得到了三天的自由活動時間。在這三天時間之中，除了一些較爲危險的地方和事情，他們想去哪裡便可以去哪裡，想做什麼事情便可以做什麼事情。
老年人政府前所未有的優待陳洛一行人，甚至可以說完全不加限制。因爲所有人心中都清楚，陳洛一行人將要執行的，是一次沒有返程的任務。一旦起航，便再沒有歸來之日。
他們所見的每一個人，都將是最後一面。他們所做的每一件事情，都將是在地球上留下的最後印記。
此刻，星火計劃改由陳洛、李谷等人執行的事情早就已經傳遍了全球，所有神智還清醒着的老年人們都知道了這件事情。在這件事情宣佈的初期，確實如同許澤陽等決策者預料的那樣，引起了老人們的激烈反對，並在社會之中引起了一些動盪。但伴隨着時間的推進，伴隨着起航日期的到來，所有的反對聲音全都消失不見了。
從起航日期最終確定的那一天開始，陳洛、李谷等人所在的訓練基地之外便圍滿了人。老人們顫巍巍的努力將身體站直，努力向訓練基地內部看着，試圖能看一眼那幾個人的身影——雖然他們知道，見到陳洛等人的希望實在不大。
又有人開始組織起一個網站，在暮年時代的人類社會之中發起了一場聲勢浩大的“向新人類文明寄言”的活動，聲稱要將老年人們的話語記錄下來，跟隨星火號飛船一同到巴納德星系去，等新的人類文明出現之後，便通過這些話語，給他們來自舊人類文明的祝福。
無數老年人蜂擁而至，在這個網站上留下了自己的話語，展現着自己的期盼，送出了自己的祝福。極短時間之內，這個網站便收集到了足足幾十億條留言，甚至有的一人就留下了許多條。
雖然所有人都清楚，除非出現奇蹟，否則自己將永遠不可能見到自己的留言被播放出來，但人們仍舊對此展現出了極大的熱情。
其中還有一些匿名ID留下的祝福話語，通過語句結構、習慣用語、行文習慣等，被高度懷疑爲是年輕人們留下來的。但截止到網站宣佈停止徵集留言之時，都沒有一名年輕人站出來承認自己也參與了留言活動。
這幾十億條留言被記錄在了一枚重約兩克的芯片之中，放置到了星火號飛船裡面。
在這最後的三天自由活動時間之中，李谷、吳大河、鄭偉等人各自選擇了不同的方式來度過。李谷的朋友太多了，他專門申請了一棟異常寬敞的大房子，並將自己的地址發給了朋友們，於是衆多李谷的朋友們蜂擁而至，在這裡度過了滿是歡聲笑語的三天時間。
當然，限於身體條件，這三天的聚會之中並沒有提供酒類飲料，主要以閒聊、喝茶、下棋、散步等方式爲主。
吳大河和另一個名叫蔣良生的宇航員則選擇結伴去旅遊。爲了確保安全，老年人政府專門指派了一個由三架直升機，十二名安保和醫護人員組成的隊伍，全程跟隨，全程陪同。
也有人選擇悶在家裡，不出門，不聚會，依靠電視和網絡將這三天度過。也有人絞盡腦汁，反覆思考着自己該帶什麼個人物品到飛船上去。
與老年人宇航員們不同，陳洛既沒有去旅遊，也沒有去聚會。他再一次來到了曾經的首都市，來到了一個又一個墓園之中，與自己認識的所有人一一告別。
在徐鵬濤的衣冠冢前，他默默的坐了一個下午的時間。在陶向榮的墓前，他深深的鞠了一個躬，又爲他的墳冢添了幾鍬土。在李舒雲父母的合葬墓前，他跪了下來，磕了幾個頭。
除了這些人之外，還有何正奇院長，洪明軒博士，常磊博士，劉文耀司令等等。
他用了兩天半的時間，與自己那個年代的所有認識的人做了一次告別。之後，他來到了自己曾經居住過幾個月時間的那棟面朝大海的房子，在那扇巨大的落地窗前，面對着洶涌的海浪，默默坐了幾個小時時間。
窗前陽光仍舊明媚，大海仍舊蔚藍。
做完這一切之後，他來到了訓練基地之中，與李谷，吳大河等人匯合。
包括許澤陽在內的總計十七名決策者全部到來。除此之外，還有許多獲得允許進入的媒體記者。他們正在通過手中的器械，將這一幕傳遞到地球的每一個角落。
陳洛手中並沒有拿什麼東西。他想要帶的東西，包括李舒雲的骨灰盒，還有一些自己的私人物品，早就已經運到星火號飛船裡面去了。足以繁育出一百萬人類的精子庫和卵子庫也提前運輸到了星火號飛船之中。
在這種場合，原本身爲元首的許澤陽應該說些什麼，事實上，所有人也在等待着他說些什麼，但他沉默了許久，最終卻只說道：“保重。”
除了這兩個字之外，似乎也沒有什麼可以說的了。
陳洛慢慢將手擡起，對着許澤陽，對着所有決策者，以及所有前來送行的人們，敬了一禮。之後，他也說出了這兩個字：“保重。”
許澤陽沒有說希望陳洛不要辜負期望之類的話語，陳洛也沒有說保證完成任務之類的話語。
這一次任務能否完成，誰都沒有把握。
預定的時間到了。陳洛，李谷，吳大河等總計十四人轉身進入到了空天兩用飛船之中，飛船之外，許澤陽等人則一直目送着，一直揮動着自己的手臂。
熾熱的氣流從空天兩用型飛船底部噴出，推動着它直入雲霄，快速的向着遠在數百公里高空的星火號飛船行去。雙方對接之後，空天兩用型飛船便貼附在了星火號飛船腹部。
它將跟隨星火號飛船一同展開遠航。
總計十四名船員俱都來到了飛船駕駛艙之中，坐在了各自的駕駛位之前。
“發動機預熱完成。”
“固定裝置脫離完成。”
“航線校準完成。”
“自檢完成。”
……
“報告船長，各單位均以準備完畢，請指示。”
坐在船長駕駛位上的陳洛看了一眼面前操作屏之上的數據，確認了李谷等人的彙報。他並沒有直接下令開船，而是對着話筒道：“報告元首，星火號飛船已準備完畢，請指示。”
已經回到政府大樓之中的許澤陽緩緩站起身來，與自己的同事們一同望着實景拍攝畫面之中那艘整體上呈現出自行車車輪形狀的龐大飛船，緩緩下達了自己的命令。
“我命令，出發！”
“是！”
星火號飛船駕駛艙之中，陳洛沉聲道：“出發！”
“是！”
李谷等人同時大聲答應，然後立刻開始有條不紊的啓動飛船。
明亮的淡紅色光芒從飛船尾部噴出，開始推動着它緩緩前進。陳洛感覺到了一點因爲加速而帶來的重力，但那很微小，基本上不會爲人體活動帶來什麼影響。
以核聚變爲能量來源的它擁有強勁的動力，這讓它不必慢慢環繞地球加速，而是可以直接掙脫地球的引力場。於是一次不可逆轉的旅途就此開始。
在這一刻，地球之上，不知道多少老人同時擡起了頭，望着天邊那顆若隱若現的星辰怔怔發呆。
城西區，已經劃定爲年輕人佔領區的地方，不知道多少年輕人裝作不經意的擡起頭來，略微看一眼天邊那顆星辰，隨後便快速把頭低下，就像什麼也沒有看到一樣。
星火號飛船之中，十四名宇航員也同時擡起頭來，開始望着駕駛臺前方那面巨大的屏幕。
那上面是一顆龐大的藍色星球，上面還隱隱有云氣環繞。
地球之上，原本位於天邊，在暮色之中隱約可見的那顆星辰逐漸暗淡，最終完全消失。飛船之中，呈現在船員們視野之中的龐大地球則隱約縮小了一點。
政府大樓之中，臉上滿是皺紋的許澤陽與自己的同事們仍舊在怔怔的望着那艘龐大飛船的背影。
在這一刻，不知道多少人心中同時響起了一句話語。
“走吧，走吧，帶着我們所有人的希望，到那遙遠的外星系去，把我們的文明延續下去，延續下去……”