“歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。”————————【長恨歌】
時間回到建安二年的暮秋，霸陵原上陽光和煦，空氣清新，深秋的宿雨滋潤了這一方蒼翠的天地，農人踩着深色的泥土，將最後一把稻麥收割裝車。耕牛挽着板車，低着頭走在鄉間的土路上，每一步都是踏實的落下。長安附近，有牛的殷實人家並不少，再不濟也有從官府便宜租賃的耕牛充作運力，偶爾也有不少人推着樣式新穎的獨輪車，車子雖小，堆放的穀物卻不少，常在羊腸小路上游走靈活，引人側目。
關中安定將近五載，大小盜匪絕跡，雖然或有旱蝗，但在官府持續不斷的督促新建水利設施以來，這些災禍也開始逐漸消弭。尤其是生活在三輔的黎庶，足不出亭、裡的他們，耳中盡是歌頌不絕的天子仁政、惠民之策。年紀少不更事的，恍然還以爲自己生在清平之世，誰又會在乎函谷關外數千萬同胞的哀聲哉道、水深火熱？
曾經的他們也是這其中的一員吶。
這纔過去幾年，就彷彿都忘記傷痛了。
一羣身着光鮮的錦衣騎士，正策馬穿行在長安與新豐之間的驛道上，大路平坦開闊，兩旁遍植柳樹。在不遠處就是灞水，岸邊和風輕拂，岸上柳樹成蔭、垂下千萬絲絛，令行者心曠神怡。因爲‘柳’音通‘劉’，所以這些柳樹都是京兆尹胡邈一力推行、命京兆各縣邑廣泛種植於道旁的樹木，藉此應符天命，試圖討皇帝的歡心，在胡邈之後，傅睿也有樣學樣，在右扶風也興起了植柳的風尚。
至於皇帝高不高興，這就得問那一羣飛馳而過的錦衣騎士之中，爲首的一個少年了。
“青青河畔草，鬱郁園中柳。”少年勒馬停在河堤旁，遙看着暮秋時節，關中最後的一抹濃翠。他一身錦衣，颯爽不凡，一雙深邃有神的星眸四處眺望，像是初出高門的豪強子弟，首次見到天地遼闊，竟如何也看不夠似得：“關中沃野千里，也不光是要田地阡陌，就是多種些樹纔好看嘛！”
“陛下說的是。”荀攸騎在馬上，緊隨在後，道：“這道兩旁多栽柳樹，廕庇行旅，可見京兆尹很是下了番心思。”
皇帝扭頭看去，粲然一笑，狀若無意的說道：“我看中的也不是樹能成什麼景，與我而言，這不過是錦上之花，表面功夫！我看中的，是樹的效用，樹根扎於地下有數丈之深，枝幹高大，既能固土保水，又能防遏風沙。西河、河東、河內一帶的河岸上不就是樹木少缺，以至於‘河水重濁，號爲一石水而六鬥泥’麼？若是沿岸遍植長木，使沙土不得失，黃河之清，也就指日可待了。”
“俟河之清，人壽幾何？”荀攸目光閃動，知道皇帝對這類低級的讖語、方術尚未放在心上，胡邈顯然投錯所‘好’了。是故他幽幽一嘆，向皇帝拱手行了一禮，正色道：“陛下既有宏願，臣等才拙智淺，然敢不奮力勤事？”
皇帝抿了抿嘴，在黃河沿岸植樹造林、治理水土流失，是要舉全國之力的大工程，如今連議程都不敢提，別說統一之後，就說是統一了，也得過上好些年才能逐步實施。荀攸引言‘俟河之清，人壽幾何’，當真是恰如其分了。
不過，大河暫時治不得，涇河這樣的支流倒是可以開始摸索嘗試了，皇帝想起了掌管陂池灌溉、新建河渠的治水之官，都水使者孔融。如今朝廷有關興修、維護水利設施的政策、制度都已逐漸完善，各級官員也無不重視，身爲都水使者的孔融，在沒有大型河渠工程開工的情況下，平日裡只需按時下去巡視檢查就好了。
由於孔融不善理俗務，也沒有主動去學習如何治水修渠的自覺，豐富的閒暇時光，全讓他投入了經學的研究當中，時不時地應太常陳紀之邀前往國子監，與祭酒、大儒任安講授經學。在治學講學上花的功夫，居然比花在主職工作上還要多，隱然有不務正業的做派。這本該爲人詬病，卻因他的聲名與行徑，在京中頗有好評。
皇帝不想讓這件事任人效仿下去，經過考慮，便想着給孔融多添些事做：“人言‘涇水一石，其泥數鬥’，詩云‘涇以渭濁’，這沿河植樹一事，不妨先讓孔融由涇水始。日後若是得見成效，不但是清河之功，更能爲以後清黃河培養能手。”
孔融在京中的行爲，荀攸也曾有耳聞，他原以爲，按皇帝對吏治的嚴格，孔融定然難保此位。可如今卻被皇帝輕輕放下，換了種方式去解決問題，這讓荀攸心裡想了又想，聯繫起近來各方事務，隱約明白了什麼，內心喜悅之下，話語都輕快了不少：“唯！陛下由柳堤而想治河，其仁心惠意，計策天下之政，着意千秋，何止於一時！”
說完，荀攸又緊跟着提出了自己的補充意見：“孔文舉屬下善於治水者鮮少，如今太學一批經營科學子略有小成，太學僕射曾上疏請放於勸農、將作、考工等司曹實習。以臣之見，不如再分一批於建渠治水別有所長之人，交由孔文舉，以爲助力。”
“嗯。”孔融出自關東，又是聖人之後，與鄭玄等人相交莫逆，雖常有憤世嫉俗、驚人駭俗之語，皇帝也不能輕易去懲治他。何況明年就要預備出征關東，朝廷之中的事務，一應以少起波瀾、穩重爲主。此外，不啻於還有皇帝對劉備、曹操等人，不願有什麼刺激性動作的考量：“孔子做魯國司寇，攝相七日而誅少正卯，國內大治。他是先賢之後，在都水使者的位置上，是得給他加重些擔子了。”
皇帝目光在波光瀲灩的灞水清波上輕輕一轉，對荀攸說道：“荀君以爲，新設一個都水監，以都水使者爲主，其下領水道吏、及各處巡河吏，掌河渠、津樑、堤堰等事務。再將其掛在工部之下，如何？”