就在劉琮忙於部署兵力應對曹操的反撲時，劉協和荀彧等人混跡在流民當中一路來到新野。劉協自認爲神不知鬼不覺，想要看看劉琮治下到底如何。但警覺的荀彧早就發現，自己和皇帝一出魯陽，這逃難的百姓當中便多了許多身強力壯，精氣神都異於常人的小夥子。
這些人一直若即若離的跟隨在皇帝和自己的左右二三步的距離。開始荀彧還擔心這是曹操派來的細作。一直等到過了湖陽。這些人一直沒有動手，荀彧這才知道他們可能是劉琮派來保護皇帝的。所以荀彧也假裝不知道他們的存在，陪着皇帝劉協一路往南。
這一天他們剛剛在新野找了家客棧住下，客棧突然來了許多兵士，將客棧圍得水泄不通，嚇得客棧老闆魂飛魄散，還以爲自己窩藏了什麼犯人。
“軍爺，大駕觀臨，你這是……”
“你就是老闆吧？徵南大將軍有令，除了天字第五、六、七、八號的客人外。其餘客人限一炷香時間離店。違令者斬！”帶頭的真是年輕氣盛的廖化。
“啊？軍爺，你這是，我這……要是客人都走了，我這客棧可是要虧……虧……虧了。”
“趕緊去通知客人，稍有遲疑，拆了你的店！”廖化奉命前來保衛天子，主公劉琮可是說了，皇帝老兒可能要在這客棧住兩天。所以這客棧裡其他客人自然不能住了。廖化也不跟店老闆客氣，想要儘快清場！
“啊？是，是，是！”客棧老闆還想跟廖化商量下，這麼多客人現在度趕走，他可是虧大發了。可一看廖化十分面生，但帶着的將士可是虎虎生威。看起來官階還不小！
這客棧老闆那見過這陣勢，連忙會同夥計們挨個房間敲門。遇到有外出或者不應門的，直接開鎖進去將客人的東西收拾一番。
劉琮趕到時，正看到廖化騎在馬上對着離店的客人大呼小叫。
“你這小斯，平日裡教你的都忘記了？我們這是有求人家，你還這樣不是敗壞了主公的名聲？”趙雲老遠的對着廖化吼道。
“主公，將軍，你們可來了，這店老闆磨磨蹭蹭的，到現在還沒清空呢。”
店老闆聽得門外動靜，一看來的人爲首兩個他可是全認識，一個正是荊州的主人，如今的徵南大將軍。另外一個就更加熟悉了，在這新野駐守數年的趙子龍將軍！
“將軍，你看這……小店一向安分守己……”
“好了，徵南大將軍有要事徵用你的客棧。從今日起一切費用按照你平時營業的價格給你加五成。你只管記好賬目，由新野郡守衙門給你支付。不會少了你的就是了！”趙雲看客棧老闆眼淚婆娑的，連忙制止住。這些個商人，真是門門功夫精通啊。
“多謝將軍，多謝將軍！將軍有何吩咐？”聽說徵南大將軍要徵用自己的客棧，費用還增加五成，客棧老闆自然眉開眼笑。心裡直嘀咕，這天字五六七八里到底住了什麼貴客啊，居然驚動了徵南大將軍?
“也沒有別的吩咐，一會讓你的夥計們都回家暫住幾天，客棧裡不許留下其他人！”
“連值夜的夥計和廚房伙伕都不留嗎？”
“一個都不留，你也趕緊收拾收拾，有什麼值錢的都放好便是。幾天之後原封不動還你客棧！”
“好嘞！”看到趙雲一臉嚴肅，旁邊的劉琮都沒看他，客棧老闆便放棄了討價還加的想法，趕緊跑進去收拾東西。
半個時辰之後，整個客棧便空空如也。劉琮這才下馬領着趙雲、法正等人進入客棧。然後齊刷刷的跪下：“臣等恭迎聖駕！”
劉協正在房間里納悶，這客棧外面突然多了許多官兵，而客人們都紛紛慌亂的逃離。起初還以爲是戰火燒到了新野。可轉念一想不對啊，這前幾日才聽說劉琮的新野郊外打了大勝仗？
“臣等恭迎聖駕！！！”客棧大廳裡聲音能夠傳出幾百步了，劉協當然聽到了。很快荀彧也進來了。
“陛下，徵南大將軍求見！”
“他怎麼來了？”顯然劉協還沒有準備好，頓了頓接着說道：“他怎麼知道朕在這？”
荀彧苦笑了一下，心說，我的陛下哎，這是人家的地盤，別說進來個皇帝，就算是進來個細作，有那麼多錦衣衛日夜工作，想要發現並不難。不過荀彧隨即便堆上笑臉：“陛下，要是您不方便，我便出去回了他……”荀彧還以爲劉協不想見劉琮呢。畢竟他是皇帝，端端架子也是可以理解的。
“不！既然他已經找到朕了，躲是躲不過去的。或許這就是天意，你隨我出去看看。”
隨着吱呀一聲，天字八號的房門打開了，劉琮和衆將士稍稍擡頭望了一眼，首先出來的是荀彧，後面緊跟着便是皇帝劉協。
劉琮連忙將頭低下，口中高呼：“吾皇萬歲！”
其他將領也紛紛仿效，埋頭齊聲高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“諸位愛卿都平身吧。”站在二樓的走廊下，劉協看着闊別七年的劉琮，心中不由的感慨萬千。當年劉琮還是個剛剛成年的小夥子，自己卻將希望寄託在他身上，認了御弟，給他血詔！一晃七年過去了，劉協也成熟了許多，而劉琮看起來也更加意氣風發了。
只是緣何自己卻有點不信任他了？劉協真有一種恍如隔世的感覺。七年說長不長，但放在劉琮身上，恍如隔世！當年看到劉琮，一個南郡太守，劉協毫不客氣的在隨後封他爲平南將軍。如今他若是擁立皇帝有功，自己這個皇帝再拿什麼封賞呢？劉琮還會在意這些封賞嗎？
在荀彧的攙扶下，劉協緩緩的走下客棧的樓梯，來到劉琮跟前：“愛卿平身。”
劉琮這才站起身來，十分恭敬的回道：“謝陛下。臣等迎駕來遲，請陛下降罪。”
“行啦，都是自家兄弟，就別那麼拘謹了，讓其他人先推下啊，朕和你說說話！”
“是！”劉琮轉身對着趙雲等人擺擺手，趙雲等人很識趣的轉身離開。樓上荀彧的幾個家丁這才咚咚的跑下樓來當起了夥計。很快，廖化也帶着一撥人進入了客棧，這些人比當兵的看起來順眼多了，男女老少什麼年齡階段的都有。
“陛下，這是微臣跟你安排的下人，如果您同意的話，今後幾天就由他們負責您的起居、飲食。微臣得知陛下的消息之後已經連夜派張子喬回襄陽，主持尋找行宮事宜，相信用不了幾天陛下便可前往襄陽安居了。”劉琮一邊瞧瞧劉協，再看看荀彧。
這二人倒真是君臣，劉琮心中也暗自佩服荀彧，都到這個份上了，曹操對他的成見，似乎並不能讓他疏遠皇帝，反而寸步不離的跟着劉協來了襄陽。劉協聽罷，這纔想起荀彧前面跟自己說的，是自己太小兒科了。還想混跡於流民之中。怕是這劉琮從自己出了魯陽就派張鬆去襄陽準備迎駕的事宜了吧。
當然這對眼下的劉協來說也是一件好事，自己既然被迫離開了曹操。劉琮現在至少表面上很恭敬，很願意擁立自己這個漢室皇帝。這就夠了！如今劉琮給他安排的人，劉協自然知道其中許多是劉琮的眼線，但是他能拒絕麼？這劉琮是客氣，他豈能不識好歹？
“步昌賢弟有心，這些人都留下吧。讓他們各自去忙。朕這一路往南，聽聞曹軍不日將至。賢弟還是將精力集中在如何抵抗曹操上吧。至於朕的守衛和行宮，一切從簡吧。”劉協雖然不是十分願意去襄陽。當放眼當今漢室天下，能夠與曹操抗衡的還有幾人？他劉協可不想再被曹操抓回許昌去。
劉琮再次朝着身後揮揮手，廖化便帶着人進入客棧的廚房等地，開始忙碌。劉琮回過頭來，依舊十分恭敬的說道：“自皇兄當日賜給臣弟衣帶血詔之後，臣弟便四處派人聯絡劉氏宗親和各地有實力的諸侯。奈何人情冷暖、世態炎涼。衆劉氏宗親並不認可琮。其他諸侯也是樂得坐山觀虎鬥。這才讓曹操長驅直入攻到樊城。
幸虧天佑我大漢，一場瘟疫讓曹操無功而返。臣弟從此便積攢力量……終於讓臣弟窺得機會。可惜臣弟派出的人員護駕不力，才使得陛下流落街頭，混跡於流民當中……臣弟心中十分慚愧！不過請陛下放心，只要臣弟尚有一口氣在，定叫那曹操不能越過漢江半步。陛下從此儘管安心在襄陽暫住。臣弟率領兵馬早晚攻入洛陽，到那時再續我大漢天威……”
劉協雖然有意躲着劉琮，但劉琮不能明說。更不能責怪。畢竟人家是皇帝！所以只能說自己的人辦事不力。
“哦，那位叫黃權的小將軍怎麼樣了？”劉協也知道劉琮這是場面話，並不反駁，而是轉而問起了黃權。劉琮說辦事不力的就是他。可是聽荀貞說，爲了讓自己擺脫許昌守軍的糾纏，黃權等人可是拼死阻擋五百騎兵。