寒冬臘月，瑞雪初降。
京城的冬天顯得格外寒冷，一大清早就見一個個爲了生計而奔波的草民們，如同辛勤的工蟻般開始勞作。
和那些有錢人相比，他們每一天都要爲明天的衣食而考慮，尤其是最近一兩年來，在各種荒災的折騰下，他們生活得尤爲艱難。
越是生活得艱難之人，就越是需要別人的苦難來安慰自己，所以金水渠的碼頭上，一個個衣衫襤褸，打滿了補丁的挑工們聚在一起，聊着自己聽到或者編撰的各種消息。
“聽說了沒有，據說江南那等富庶的地方今年都遭了災，稅糧只受到往年的一半，看來這個冬天又少了好些生意。”
一個帶着破舊氈帽，皮膚乾裂的漢子蜷縮着手腳，朝身旁幾個工友憂心忡忡地說道。
他們這些挑工，就吃的碼頭飯，若是秋天收的稅糧少了，那江南水運過來的糧食自然也就少了，他們還這麼吃飯做工？
他身旁另一個年輕些的小夥子嘿了一聲，有些得意道：“你這就不知道了吧？我聽隔壁老王家小舅子的姐夫說，今年江南雖然減產，但朝廷查抄了好幾個有錢有勢的士紳，可是從他們家中抄出不少糧食。
據說這些士紳家的糧倉，比朝廷的太倉還要大，裡面的糧食堆得像小山一樣，吃都吃不完，老鼠一個個肥得比貓還大。
還有那些金銀珠寶，更是陣陣裝了十幾輛大車，就更別說那一對對的銅錢了，般的時候都是用船運！”
等這小夥子說完，他身旁就有人嘲笑道：“你盡吹牛，天下除了皇上，誰能這麼有錢？
就連我們的皇帝陛下，現在都發不出遼東的軍餉了，他們這些個鄉下的土財主，能有這麼多錢？”
這個時候，在這幾個人圍成的小圈子外，一個蜷縮在麻布袋下的老挑工冷笑一聲，吸引了這些人的注意，“皇帝又個屁錢，皇帝的錢還不都是收稅收上來的，如今處處鬧災荒瘟疫，皇帝收不上來稅，還要撥款賑災，國庫裡都可以跑老鼠了，他還有個屁錢？
這天下真正有錢的人啊，是那些嘴裡讀者聖賢書，身後坐擁數萬，乃至數十萬頃田地的老爺們。
他們哪家哪戶名下，不掛着數千數萬的佃戶還有奴僕，他們不用繳納賦稅，不用參加徭役，從他們田裡長出來的莊稼，全都落到了他們的口袋。”
人羣裡的幾個人頓時笑了起來，“你個老頭，盡說些胡話，那田地再賤，一畝也要好幾年銀子，你說那些老爺們都數萬，數十萬頃的田地，他們哪裡來那麼多錢買田？”
那老頭望着這些人冷笑，“你們曉得個屁，你以爲這些人的田地都是和和氣氣地買來的？
遠的不說，說了你們也不懂，就說眼下江南遭災，這些有錢人定然先是哄擡糧價，將你手中僅剩的錢財榨走，然後就逼得你不得不抵押或者賤賣家產過活。
這樣一來，他們一來一回，就用從你們手中賺到的錢，低價拿了你們本來的地，你說他們弄不弄得出這數萬頃的地？”
這個時候，碼頭上的幾個挑工都笑不出來了，他們當年似乎也是這麼將家中僅有的土地給低壓出去的，當時還不覺得什麼，現在一想，豈不正是老頭口中那些富人老爺們的手段？
一想到自己今日的苦楚，再想到那傳聞中抄家士紳的財富，這些個挑工都紛紛咒罵起來，說什麼老天沒眼，說什麼爲富不仁，好似他們多冤枉一般。
只有那個依靠在麻袋上的老頭，冷眼看着這些人咒罵，等到人羣漸漸散開，才扛着一根扁擔大搖大擺地離開碼頭，往另一個地方繼續剛纔的一幕。
在有心人的推波助瀾之下，京城之中對士紳的厭惡之情陡然大增，而跟隨着這股輿情的，就是皇帝陛下重新丈量天地土地的詔書，以及徵收商稅的新令。
此事一出，京城百姓莫不拍手稱快，就算是那些激烈不滿新政的各大官員，尤其是東林黨衆人，面對如此洶洶的民意，也不敢堂然反對。
這個時候，作爲朱由校最忠心爪牙的魏忠賢，立刻搖身一變，由東廠都督成了江南刺史，奉命釐清江南田地，賑濟江南災民，以及徵稽江南商稅。
待其一到江南，就殺得人頭滾滾，查出被各地士紳藏匿瞞報的數以百萬頃田地，重新一一錄入朝廷的賬目，並徵收往年逃避之賦稅。
如此大動干戈，正是動了東林黨人的根本，於是朝堂內外，無數東林黨奔走呼號，彈劾魏忠賢殘酷暴戾，濫殺無辜，罔顧法紀。
只是這些奏章在魏忠賢發往京城的一箱箱金銀面前，都被一摞摞地壓在了案几上。
外無草民付翼，內有真金白銀，正在急需金銀的天啓皇帝怎麼會就因東林黨人的彈劾，放棄如此豐厚的利益？
只此一下，就讓東林黨勢力大爲折損，要知道江南本來就是東林黨的根基之地，如今被魏忠賢這麼一折騰，焉有他們的好處？
不少東林黨人，以及和東林黨沾親帶故之人，都以各種追命緝拿，然後投入大牢。
而整個大明朝廷，陡然得了這麼多的錢財，終於可以重整軍備，發放糧餉，將邊關穩住。
再有剩下的錢糧，則盡數運往重災郡縣，防止局勢糜爛，給當地災民一口氣喘。
短短數月時間，本來已經岌岌可危的大明朝，竟然在這一連串的舉措之下，漸漸緩過了氣來。
而於是同時，國師府中的滾滾氣血，也將屋檐上的積雪融化殆盡。
這一天，許清歡終於繼韓千雪和張君寶之後，成功將修爲晉入洗髓境。
如今只要稍一意動，體內氣血就如長江大河一樣嘩嘩直響，在經脈中奔流不息。
無論是四肢百骸，筋骨皮膜，還是五臟六腑，都已經在一遍遍的氣血淬鍊下，變得比橡膠還要堅韌結實。
靈蟾射息功也徹底臻至圓滿，甫吸一口氣，方圓數丈之內的空氣都似乎被抽空，呱呱之聲恍若雷鳴，震得許清歡周身骨骸鐺鐺作響，猶如玉磬敲擊之聲。
張口一吐，凝鍊至極的勁氣就破空飛去，遠在數丈之外的一株榕樹轟然炸開，中間裂出一道劍形空洞。
如此，已經到了口吐飛劍的程度！