爲了幹好工作， 陳技術員原本頭胎都不想要， 在丈夫的反對下才留住了小命， 後來她從一本書上知道居里夫人原來也有小孩。
老大生下後就送回西安， 母親給找了醫院營養竈上的一位退休大師傅， 和他的老伴兩人帶孩子。 這位大師傅很懂得營養學， 小孩要吃紅薯他給蒸紅蘿蔔， 陳技術員甚是滿意， 在遙遠的邊疆全心全意幹革命。
她妹妹經常接送小孩， 日久生情。 母親對她說 ：XX結婚幾年也沒孩子， 你就再生一個把這個給她吧。 相隔四年， 老二來了， 不久妹妹也懷上了。
她是在西安生二胎的， 這是一家醫學院的附屬醫院。 那是一箇中午，母親回家給她取飯去了。
醫院的大喇叭正在播送着XXX的“7.21”指示： 知識分子要和工人階級相結合。 這種知識分子成堆的地方自然要反反覆覆的放大音量播送了， 連陳技術員都聽得入神了。突然， 她感覺不對了， 一骨碌翻下牀， 一邊叫“來人， 來人，”一邊就自己把露出的小腦袋一拽給拽出來了。 她往嬰兒雙腿間撇了一眼， 心涼了半截。
母親回來看她不高興， 問：“怎麼了？”
“又是個臭小子。”
“你怎麼不早說， 早說我給你換一個， 你連知都不知道。” 母親說得輕描淡寫。
她當時想， 換誰呢？ 同病房一個生了個女兒， 人倒長得不醜， 可是人品就差點： 她生產前因靜脈曲張幾次住院， 借了病友的飯票不還就溜了， 陳技術員住進來才聽人說的。 她想虧得沒說， 再說自己都看到了，給換掉那是一種什麼感受。 如果老媽真給換了， 自己又不想換而對方非要個男孩卻不肯換回來， 那時又沒有DNA鑑定， 想着竟有些後怕。
這老二生下白白胖胖， 比他哥整整重了一斤， 家人評論：長大比老大還漂亮。
轉眼到了年底， 她的小妹妹放寒假來了， 說是來幫帶小孩的。
當時妹妹十七歲， 含苞待放， 沒想到在廠裡引起了轟動。 一下班， 一幫又一幫的人， 熟悉、不熟悉的， 都往屋裡涌， 說來看漂亮姑娘。
2017年老廠的同事在無錫聚會時， 因陳技術員1981年就調離廠了， 許多人已經不記得她了， 可一認出她， 第一句話就是問那個漂亮妹妹現在怎樣了。
一個在廠子幹了十年的人， 竟比不上一個在廠子現身幾天的漂亮姑娘， 匪夷所思， 匪夷所思啊！ 可現在許多人不就是靠臉吃飯嘛。 還有理論爲證： 英國的科學家經過多年的研究得出： 看美女五分鐘相當於做有氧運動30分鐘， 更是把養眼提升到了養生的高度。
平時少有跟人交往的陳技術員兩口那見過這陣勢， 受寵若驚， 生怕怠慢了人家， 老頭忙不選地遞煙倒茶， 陳技術員怕小孩哭鬧就抱着孩子一邊和人聊天， 一邊給小孩喂蘋果， 用個小勺把蘋果刮成沬， 一勺一勺地喂。 只顧說話， 不知不覺一個大蘋果挖得只剩下一張皮了。 才發現， 壞了， 大冬天的， 當時小孩只有五個月。
人羣直到11點多才走光。
第二天是星期天， 陳技術員領着妹妹到市裡一逛一天， 傍晚回來， 丈夫說： 拉稀了。
她解開尿布一看， 黃黃的竟不見一星糞便， 她氣急敗壞， 指着丈夫喊： “你死人啊！ 不知道給孩子看。”
到醫務室一看， 大夫說已經拉脫水了， 趕緊開了單子， 派車連夜送到省人民醫院 。
一去就收住院， 七七八八的針打了一大堆， 主治藥物是黃蓮素， 每天打， 還是止不住， 後來從膝蓋往裡打， 叫打“封閉”， 仍然無濟於事。 小孩瘦得皮包骨， 肚子呈青紫色， 癟下去， 肚皮的皺摺像一顆栆核的表皮。
整個過年都住在醫院裡， 過完年， 大夫們對小孩又觀察了兩天， 下了最後診斷： 沒救了， 回去吧。
陳技術員懊腦， 內疚， 遷怒於這個“漂亮”。 她媽常說的一個詞：“紅顏禍水 ”電閃雷鳴般地從腦子裡的一道縫隙中勇敢地鑽了出來。
小時她媽就講過這樣一件事： 她們醫院有一位護士長得漂亮， 一天剛出院門， 一輛美國兵的吉普車追了上來， 邊喊：花姑娘， 站住。 這姑娘嚇得只顧往前跑， 這車竟追上去活活把她壓死了。 因此她從不要女兒們打扮， 陳技術員更是將這一思想發揮到了極致， 上大學時母親給她做了一件淡紫色、有白色花朵的棉布罩衫， 她穿上就覺着全身亮晃晃的不自在， 於是買了包黑染料， 在學校用洗臉盆放在電爐上煮， 給染得烏七碼黑。
可母親自己卻偏偏生下兩個這樣的“禍水”， 打小就沒讓她省心， 連陳技術員這當老大的也跟着受累， 從記事時起她就充當了大妹妹的護花使者， 大約從十一、二歲起， 走在路上看到有人拉妹妹的手或摸她的臉時， 她就站住， 揮舞着兩手大聲地罵： “不要臉，不要臉。” 這好像也沒人教算是原創吧。
大妹妹初中一年級沒上多長時間， 老師就把母親叫了去， 說：“快把你女兒轉走吧， 我這班沒法帶了。” 原來妹妹愛打乒乓球， 球打得也不錯， 是市裡中小學生乒乓球比賽的裁判。 每到下課前一段時間， 班裡的男生就蠢蠢欲動， 都想早點衝出教室去佔外面的乒乓球檯， 然後讓給妹妹，且愈演愈烈，騷動時間不斷提前。
母親羞愧難耐， 又求人找關係將她也轉入了女中。
女中學生全是女的， 可有男老師。 不幾天男班主任又把母親叫了去， 說你女兒學習態度有問題。 原來他教語文， 凡課堂練習或自習時， 他總要熱情地站到妹妹的桌前問長問短， 不厭其煩地講。 一天妹妹火了， 在教室裡大聲地喊： “你怎麼不問別人， 光問我。” 這位老師有失顏面， 惱羞成怒， 找母親來撒氣，母親只好低三下四給人說好話。
再說這小的， 下鄉沒幾天， 生產隊派人把母親叫了去， 說： “把你的女兒轉走吧， 我這隊長都沒法當了， 派活時， 幾個小組的男生都要跟她一組， 成天吵吵鬧鬧， 這手裡都是鐵傢伙， 打起來會出人命的。”
母親二話沒說， 收拾了東西就要將她領回家， 說： “我養活你。”
妹妹不肯，說： “這怪我的什麼， 又不是我要他們爭的。”
母親執拗地把她帶回了家。 從此， 母親日夜看着她， 上班就將她鎖在房裡。
家住在醫學院的家屬院裡， 鄰居們猜疑也不明說什麼， 妹妹平時在校也是個好學生， 北京外國語學院附中在西安招生時， 考察了她的情況， 問她願不願意去後說： 那你回家徵求一下你父母的意見。 她回家一說，母親就那麼一聽，只說：去唄。 人家勞心費力連罐飲料都撈不着， 這事自然是沒下文了。
有一天母親下班回家嚇了一跳， 她躺在牀上已經不省人事， 身下的被單溼了一大片，枕旁放着安眠藥瓶子和幾行草草的字： 我不知道我有什麼錯， 於其這樣活着還不如死了，媽也不用這麼費心了。
趕緊送醫院搶救， 總算撿回了一條命， 人家的議論可就不得了啦：說她是懷孕流產了等等， 父母恨不能找個地縫鑽進去。
母親意氣用事，強行將她帶回家， 差一點要了她的命， 而且毀了她的前程， 使她失去了進入國企工作的機會， 禍根就一個字“美”。