商成沉臉聽着他的肱股之臣發表立太子的看法。
鬥椒說嬰齊的母親是齊國公主，立他爲太子，等於多了齊國的援助。況且，嬰齊本人也刻苦勤勉，十分優秀。
蒍賈笑說，確實十分優秀，聽說嬰齊除了文學武功，還精通音律，這幾天他埋頭將秦國傳來的蕭史曲改編爲《有鳳來儀》的琴曲，不知道郢都城內，哪位姑娘有福，可以第一個聆聽此雅樂？
鬥椒板着臉，說可惜蒍賈沒有女兒，無福當此第一人了。
蒍賈說他雖沒有女兒，但有一堆侄女，怎知嬰齊不會看上她們？
幾位大臣都知鬥椒私心，要把自己女兒嫁給嬰齊，又知蒍賈最喜和他鬥嘴，所以只是含笑旁觀。
商成臉上也浮起淡淡微笑。蒍賈戳破鬥椒私心，叫他痛快；鬥椒堂堂楚國司馬，太高看齊國，又叫他不快。
幸好還有明白人，老將軍成嘉表示，齊國如今自身難保，自齊桓公死後，已託庇於晉國。齊國對楚國，依仗遠大於援助。嬰齊身後的齊國勢力，怕對楚國無助益，反容易限制楚國的擴張步伐。但他也支持嬰齊，覺得這孩子血統優良，氣質高貴，配得上楚國太子之位。
其他人，凡若敖氏族的和年長一些的，均支持嬰齊。有兩個年輕新進的，則支持旅。他們覺得嬰齊太過“古怪”，容易沉迷於自己的天地，與下屬和百姓脫節，更怕他的脫節，會造成楚國實權旁落，引起內鬥。
臣子們各持己見，爭論不休，只有一個人，始終未曾發言。
商成道：“伍參，你怎麼說？”
伍參這纔開口，他道：“臣無意見。”
商成皺眉：“立儲大事，叫你們幾個來，就爲了聽取你們的意見。你身爲楚國大夫，有責任就此向寡人進言，怎敢說‘無意見’？”
伍參道：“臣不是真無意見，是覺得沒必要多此一舉。”
“怎麼說？”
“臣原想建議大王考慮鎮守北境的公子茷。他是嫡子，又最年長。但臣來前已聽到傳言，說大王其實已經定下了公子嬰齊，這幾日，公子嬰齊正在風林宮中練習封太子祭典時的步法禮儀，是以臣不敢多言。”
商成斥責了一句，說是“無稽之談”，然後便解散了衆臣。
商成心頭不快，令元祿準備一下，擺駕風林宮。
月佼好像知道他要來，已備下了精美的晚宴，有他喜歡的清蒸甲魚、白切羊肉和炸糖糕。
商成本是來責問她“嬰齊內定爲太子”一事的，半頓晚宴下去，氣已消了不少，嚴厲斥問也變成了溫柔責備。
月佼順階而下，委屈地道：“妾身哪裡會說這些荒唐的話？又不是妾說了，就成既定事實。怕不是哪個下人見大王寵愛嬰齊，自己會錯意，在外灌飽了黃湯就亂吹牛。妾一定找出這傳謠源頭，好好整治了，再不叫犯。”
商成點點頭，沒繼續追究。
飯後，月佼留商成在風林宮過夜。商成這陣子不是在金鳳殿和胡荑鬼混，就是去雲喜宮，想想是有些冷落了月佼，便同意留宿。
晚上，月佼讓風林宮侍女侍候商成洗漱和寬衣。
一個侍女解開商成腰帶時，他突然聽到幾聲清脆的鈴鐺響，緊接着一個戴着鬼面具、披頭散髮的白衣人從面前閃過。
“什麼人！”商成推開侍女，執佩劍追了過去。
那人逃往後院。後院冷月悽悽，卻已不見人影。
商成回來，月佼正問侍女話，兩人奇怪地望着他。
商成道：“剛纔是誰從寡人眼前跑過？”
侍女搖搖頭，說沒看見人。
“那鈴聲，總聽到了吧？”
可侍女又搖頭，說也沒聽到鈴聲。
商成一腳踢倒侍女，她怕得瑟瑟發抖。月佼上來問明情況，道：“那人若沒躲在後院，無論往哪個方向逃走，必定撞上侍衛。大王不如找值守侍衛過來，問問他們可有見到可疑人士經過？”
商成聽她的話，找來宮中環列尹，由他一一詢問值守侍衛。但他們一個個搖頭，說沒見任何人從後院出去過。
月佼熱了一碗定神湯給商成，說是問胡荑討的方子，商成太累了，休息一晚便沒事。
商成疑神疑鬼，喝了湯後入睡。
半夜，商成在夢中又聽到了清脆的鈴聲。他艱難睜眼，藉着牀頭昏暗燈光，見到一張濃墨重彩的油臉，懸掛在自己面前，漆黑的眼珠陰沉沉地盯着他。
商成大叫一聲坐起。那張臉竟不消失，也不遁逃，只是退遠了些，繼續與他對視。
月佼被吵醒了，揉眼坐起，問商成怎麼了。
“怎麼了？”商成叫道，手指打顫地指着面前的“鬼”——白衣、長髮，一張濃豔可怖的臉，眉目間，依稀便是他那個已做鬼的父王惲，“來人，來人啊！”
月佼抱住他：“到底怎麼了？”
“怎麼了！”商成瞧瞧眼前的鬼，又瞧瞧身旁月佼，震驚地道，“你看不到他嗎？”
月佼臉上也露出和剛纔侍女一般的驚懼表情，她道：“看到什麼？有人在這裡？妾沒看見啊。”
幾個侍女聽到商成呼叫進來，月佼道：“你們快看看，有誰在房裡，快把他抓住！”侍女們一頭霧水，茫然在房中尋找，卻沒一個看到正中間站着的鬼。
那鬼不懷好意地衝着商成笑了一聲，徑自走了出去。
一個侍女可憐兮兮地對月佼道：“夫人，實在沒看到旁人啊。”月佼瞥了眼商成，大聲道：“一定有人藏在這裡，驚嚇了大王。找，快找！”
商成呆呆坐在牀上，只覺背脊發涼。
商成此後一連三晚，都在金鳳殿單獨睡覺。他讓元祿守在自己牀前，又多安排了侍衛守夜。
但沒用，他依舊夜夜聽到那清脆的鈴聲。一聽到鈴聲，那酷似惲的鬼就出現了。
鬼有時站在原地挑釁他，有時溜得飛快。他在元祿面前也出現過兩次，連元祿也看不見他。
商成想，元祿侍候他多年，別人會騙他，元祿應當不會，那就是他真的瘋了。
到他在金鳳殿留宿的第四天晚上，他在夢中，再次見到那個酷似惲的神人。他從天而降，一銅錘砸到他臉上。
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白虺將白且惠和胡荑叫到身旁，十大長老也在，他道：“我們當巫師的，無非三件大事——祭祀、占卜、行醫。上次，考了你們祭祀，且惠略勝一籌。這次，考的是行醫。”
他頓了頓，又道：“楚王近年來一直被夜魅纏身，前陣子似乎好些，這幾日又舊病復發，幻聽幻視，攪得宮內人心惶惶。他派人叫我去，我決定把他交給你們。我隨你們施什麼法子，治好楚王的，便是第二場的勝者。你們還有什麼要問的？”
胡荑道：“我已輸了第一場，若再輸這場，還有必要比第三場嗎？”
白虺淡淡地道：“三局兩勝，你說呢？”
胡荑咬了咬牙，恨恨道：“好，我明白了。”
白且惠和胡荑一起出來，胡荑黑着張臉，一言不發走得飛快。
她沒有回房，直接去找楚王。不周宮的人認得她，忙叫人引她進去。
平時，都是元祿親自來接她，這次，來的卻是元祿手下一個跟班捋寶。捋寶道：“江國派使者來求和，大王正接見，元祿公公也陪着。”
胡荑聽月佼提起過楚國不久前出兵攻打江國的事，她心裡不由得一動。
捋寶將她帶去偏殿暫歇，路經金鳳殿外，卻聽見一片驚呼聲。很快，有人擡着具血淋淋的屍體出來了。
捋寶一見死人便叫了一聲，然後忙捂住嘴，偷偷對胡荑道：“是江國的使者。”
擡屍體的都一臉悚懼，然而還是告訴了捋寶，說楚王本來滿面笑容接待江使，還擇定佳期，要接平猗公主進宮一聚。誰知突然間，他臉色一變，問江使是不是戴了鈴鐺。江使腳踝上的確掛了串鈴鐺，他說是一位楚國友人送的。楚王沒有聽下去，直接拔劍，“蹬蹬蹬”跑過來，一劍將他砍了。
這時，元祿走了出來，幾個嚼舌根的宮人忙擡着屍體去了。元祿看到胡荑，如獲至寶，上前道：“你可來了，大王很不好呢。”
胡荑跟他進金鳳殿，地上血跡未乾，宮人們正忙着打掃。商成被扶進了後殿，他縮在牀上，蓋了厚棉被，依舊微微發抖。
幾日不見，商成憔悴了數歲。
胡荑看看商成，又想到剛纔打從她眼皮子底下被擡走的江國使者。她捏緊拳頭，告訴自己：一將功成萬骨枯。何況她除了往上爬，還要報父母之仇。區區犧牲，避免不了。
商成看到她，並沒有放下心，反而更加疑怒，他道：“白先生怎麼不來？”
胡荑道：“他料得大王無事，所以只打發我來壓驚。”
商成又驚又喜：“他占卜過了？知道寡人……哎喲！”
胡荑趁他不備，捏住他幾處穴道，揉按了一陣，又取出一丸藥，讓他服下。
商成本來像風浪中一條失舵的小舟，忽然有老漁夫帶櫓跳上來，三兩下，便穩住了方向。
商成向胡荑講述了他這幾天的經歷，有些羞赧地問：“寡人是不是又思慮過重了？”
胡荑搖頭，神情嚴肅得可怕，她道：“大王，你這回是被人施術，中邪了。”
商成一驚。
胡荑道：“有件事，我本來無十足把握，不敢說。但大王中邪，我不得不冒險一說。”
“怎麼？”
“大王，楚宮中怕有我靈山族多年前被處決的惡徒餘黨潛伏。”
胡荑將範鶴西濫用蠱術、草菅人命，終於惹來殺身之禍的事，並白虺爲追究式夷是否死於蠱毒來到楚國的事，一一說了。她抽絲剝繭，一步步推導出懷疑人。商成本來面無表情地聽着，直聽到胡荑挖骨，確認式夷死於蠱毒，才微微動容，他道：“依你之見，這人殺死式夷，主要是怕他危及本王？那她又爲何要對本王施術？”
胡荑道：“我說了無十足把握，不過從施術手段和動機，猜測是她。至於她爲何又對大王動手，我可不知。難道大王近來做過什麼對不住她的事？”
這時，元祿進來報說，月佼來了。
商成心中一動，頓時想起伍參說過的謠言來。他眯了眯眼，努力控制住自己的怒火。
元祿小心翼翼地看了看商成，又說了一遍：“大王，風林宮那位夫人來了。”
商成一揮手：“寡人沒空見她！”
胡荑道：“大王，關於此人身份，我正好有些話，也要問問這位夫人。”
商成一手指着她鼻子：“你可仔細。你說的事情，非同小可，無論真假，總有人要掉腦袋。”
胡荑跪下，向他磕了三個頭，鄭重地道：“這事牽涉到我的父母、門派和君王，若結果證明我冤屈了好人，不必大王命人動手，我先便饒不過自己。”
商成不快地盯着她，心中懷疑的毒龍卻已緊緊攀住了他，他對元祿道：“叫月佼進來！”