薛大人這才明白，原來皇上是用重金去買偏安局面，而安瀾和王允皆力主贖回楚翔，卻是各懷心思，複道：“秦國野心勃勃，縱得了黃金，未必肯就此罷手。”
王允笑道：“我聽說符陵自去年兵敗後不思進取，這一年來坐享太平，醉生夢死，就連早朝都缺了十之七八，已非當時意氣，不足爲慮。何況我們還有長江天險，北人不識水性，要渡江怕沒那麼容易！”
薛大人忙恭維道：“丞相說得極是。”
王允話鋒一轉，沉下臉道：“少說閒話，審訊之事你得抓緊，七日內不得結果，我另換人審，你留下烏紗帽回鄉下去吧！”
薛大人惶恐無地：“下官遵命！”
薛大人從丞相府出來，回到家中，即派人連夜去請張、李二位大人過府商議。薛大人將二人請到密室，講明情況，苦着臉道：“事情緊急，還請二位大人救救下官！”
張、李對視一眼，皆道：“大人說哪裡的話，你我同審要案，都是綁在同一條船上，審不出結果，自然誰也脫不了干係。”
張大人忽問：“楚翔有一兄弟，現在何處？”
薛大人尷尬地道：“朝廷已發出緊急通緝令，懸賞捉拿多日，尚無消息。”
李大人若有所思地道：“既然無法再行脅迫，那仍只有用刑了？”
薛大人嘆了口氣，面有難色：“用刑倒是容易，但犯人本已傷重，若再動大刑……”
三人沉默了一刻，李大人輕叩案几。微微一笑，道：“若不能動用大刑，下官倒還有個法子。可以一試。薛大人急問：“什麼法子？”
李大人掩飾不住得意之情，道：“刑部審案。遇到刁滑不招的江洋大盜，通常的刑訊難以奏效，便把犯人吊起，晝夜審問，一刻不停。不許他閤眼睡覺，吃飯喝水。就算是鐵打的人，不了三日，也會神志不清，再稍加引誘，要什麼口供都易如反掌。這種法子，下官這些年來幾乎百試不爽。”
薛大人聞言轉憂爲喜，笑道：“大人高見，定不會差了。怎不早說。還費了許多周折？”
李大人道：“並非下官有意藏私，實是那犯人外圓內方，意志堅強。其智識膽略又非尋常江洋大盜可比。先用酷刑滅其氣焰，再經喪母毀其心神。現已成強弩之末。這時才最適宜用此疲勞戰法，再加上下官的一點秘藥。三日內必奏全功。”
薛大人道：“大人說得有理，明日便試試，我們三人輪流審他，不怕他不招。”
楚翔從昏厥中醒來，掙扎着茫然四顧，母親早已不見蹤跡，只是地上留了一灘半乾地血跡，牢房內多了兩名健壯的獄卒，虎視眈眈地盯着自己。楚翔死死地望着那灘血跡，那片暗紅漸漸幻化成母親慈愛的笑容，聲聲呼喚着自己地小名：“翔兒！翔兒！”……“娘！”楚翔撕心裂肺地叫了一聲，幻象忽然消失了，仍只有地上那灘冰冷的鮮血……“娘！娘！”楚翔悽切地呼喚着，手足並用想爬過去，已被獄卒牢牢按住，楚翔拼死掙扎，哪掙得開束縛？突然胸口一緊，噗地噴出一口血，又昏了過去。獄卒怕他自殺，乾脆將楚翔手足都緊緊地捆在草墊上，再度醒來後，楚翔一言不發，想哭，乾澀地眼中已沒有了淚水，一顆心從劇痛漸漸轉爲麻木，甚至連身上的傷痛也不再感覺得到……似乎有幾個人進了牢房，楚翔眼睛都不擡，不知是誰，也聽不清他們在說什麼。有人解開捆綁楚翔的繩索，將他架起站立，手腕的鐵鏈穿過房樑上的鉤子，往下一拉，雙腳離地，吊在半空。嘩地一聲，衣服撕開了，傷痕累累的身體再次暴露在寒冷的空氣中，沉沉的痛楚再度襲來……
楚翔擡眼看了一下，來人正是薛、張、李三位，李大人從懷中摸出一隻三寸長的瓶子，吩咐牢頭道：“你將這油塗滿他全身。”回頭對另兩人笑道，“此油名叫鱷魚淚，是下官多年才配置成的。待鱷魚淚滲入肌膚後，犯人對的痛苦會變得分外敏感，輕輕一鞭就痛得死去活來，又不會傷得太重，不至於昏厥。等他將要昏睡時，便打一鞭，就是死人也能打活了。”薛、張均點頭稱好。
牢頭倒出猩紅色的鱷魚淚來，仔細塗滿楚翔前胸後背，臀部大腿。楚翔毫無生氣地垂着頭，目光直直地只對着地上那團血跡，這是母親的血，她已經不在了，永遠不在了……不！這只是一場噩夢，母親一定還在家裡，倚門而望，盼着自己回去，再過幾天，等夢醒了，就能見到她了……突然，身上地傷口如刀割般地肆虐作痛，楚翔咬緊牙關，仍忍不住呻吟顫抖。耳聽李大人得意笑道：“如何？鱷魚淚已開始發作了！”吩咐獄卒道：“你來打他一鞭試試？”
獄卒揮動鞭子，刷地一鞭打在楚翔的後背上，看似用力不大，楚翔卻覺如一記雷霆萬鈞的霹靂在背上爆炸！“啊！”地發出一聲淒厲地慘叫，接着不要命地瘋狂掙扎起來，身體如瀕死的蛇一般在空中搖晃擺動，鐵鏈一陣嘩嘩作響，但愈掙扎，疼痛愈劇烈，鐵鏈銬住地手腕也象是着了火……
三位大人都滿意地笑了笑，薛大人走到楚翔面前，一手托起楚翔地下巴，迫他擡起頭，開口問道：“楚翔，本官問你，你是否投降了秦國？”楚翔無力地搖了搖頭，這一個小小的動作又扯動了身上地傷口，頓時眼前金星亂冒。
“那你回來時，符陵對你說了什麼？”薛大人又問。
“他說……”楚翔舔了舔爆裂的嘴脣，失神地大睜着眼，痛！痛到極處，腦子裡一片空白，什麼都想不起，符陵，符陵？他是誰？他說了什麼？“他說……勸我不要回來。”楚翔勉強答道。
“那若非你降了符陵，他爲何要挽留你？”薛大人厲聲又問。
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