回到茅草屋小院，小葉子趴書桌上已睡着。
一路閒逛，葉子情緒不怎麼高，回到熟悉溫暖的茅草屋才變得開朗，跑到屋裡努力把滿臉口水的小葉子擡到牀上，輕輕擦淨小臉，趴牀前靜靜看妹妹睡覺。
某白也蹲下看小葉子。
“先生。”
“嗯？”
“以後……我們再也不下山好不好，洗衣打柴我來做~”
聞言，白雨珺伸手摸了摸葉子枯黃頭髮，葉子眯起眼發出舒服哼哼聲，像是個小流浪貓，孩子經歷太多不好的事情容易產生避世心理。
“生而在世身不由己，許多事避無可避，莫說人，連妖怪也做不到自由自在無拘無束。”
葉子情緒低落。
再次摸摸小腦袋，毛茸茸的摸起來很舒服。
“葉子，要堅強，你還要照顧妹妹，世間有善有惡習慣了就好。”
白雨珺開始做晚飯，洗碗刷鍋歸葉子負責做菜做飯卻是某白的事兒，總不能指望一個七歲丫頭做出美味食物。
去山下荷塘裡挖出鮮嫩上好蓮藕，挖之前確認沒有荷花精。
蓮藕洗乾淨削掉外皮從一端切開，拿出泡好的糯米用筷子一點點塞進蓮藕，這是個慢工精細活，葉子瞧見好奇跑來幫忙，挽起袖子好奇學白雨珺塞糯米，完成後用細木籤把切掉的蓮藕固定住。
很快準備好一大堆塞了糯米的蓮藕。
沒錯，某白要做桂花糯米藕，糯甜，桂花香氣濃，軟綿甜香，不要阻止一條吃貨對美味食物的孜孜追求，忙碌的生活總要小憩享受片刻幸福。
翻出桂花紅棗紅糖，目前只能找到這些調料，雖然做不出最好但也差不到哪去。
葉子此刻完全成了小跟屁蟲，屁顛屁顛幫忙燒火添柴，臉上被煙燻得烏黑，大眼睛烏溜溜緊緊盯住咕嘟嘟冒熱氣砂鍋，桂花特有香味兒完全俘虜了小吃貨。
砂鍋在茅草屋旁邊棚子裡，天色漸暗，竈臺炭火劈啪燃燒散發熱量……
起鍋，切成片擺盤。
不用特意叫醒小葉子，把桂花糯米藕放到小鼻子跟前瞬間精神抖擻爬起來，一大倆小圍坐木桌吃美味。
炎國大軍連夜南下，攻克一城又一城。
幾百年戰亂早已讓百姓忘記曾經同屬一個帝國，雖然服飾相同語言文字相通，甚至連姓氏和書籍都一樣，但心底還是對王國之外的人本能敵對，這些個諸侯王軍閥堅持不懈分化取得很大成效，生生拆散唐帝國留下來的遺產。
炎軍勢不可擋，許多地方象徵性抵抗一下然後投降，接收領土重新安排官員，又涉及到利益劃分，前進速度並不是很快。
聽說吳王已經不舉行朝會了，因爲文武百官根本沒人去。
諸多權貴已經擺明拋棄王室準備登上新船，幾位末路名臣大將死的死散的散，據說還剩一位老將守城牆。
白雨珺隔着老遠彷彿能聽見王宮裡吳王謾罵，除了自己誰都罵。
借酒消愁等末路，最後壓榨出來的兵力投降的投降散的散，除了城衛軍再無兵力，即便想要徵召也招不來，沒有貴族配合什麼也做不了。
風雨飄搖，山坡草廬寧靜安逸……
……
初秋。
秋風秋雨涼，大軍壓城。
白雨珺領着葉子坐在城門樓上見證最後一戰，用簡單幻陣隱藏身形，雜草叢生的城門樓屋脊可以看清全局，秋風涼意弄。
蚩邙人沒有再次出兵相助，哪怕賞金再多也不肯來。
牆上守軍稀疏士氣低落，恐怕此刻正希望那些大老爺儘早投降省得無端喪命。
炎軍浩浩蕩蕩堵在城外，密密麻麻旌旗招展，喬瑾身穿盔甲手持銀槍跨戰馬卻面色糾結，望着熟悉的城池不知該如何，就在她糾結不定時忽然城門開了……
厚重城門轟隆隆響，開到一半時突然停住。
白雨珺好奇，抓住葉子落地站一旁看發生了何事，就聽見城門洞裡吵吵嚷嚷。
“熊老將軍，您也看見了，大王倒行逆施天怒人怨惹來滅國災禍，我們都是大唐子民，難道您要爲了大王讓這些城衛軍與你陪葬？”
“逆賊！你們這些逆賊！禍亂朝綱不戰而降！南吳待爾等如何？背信棄義之徒！”
蒼老聲音破口大罵，憤怒城內貴族竟敢打開城門迎敵軍。
可惜沒用，貴族從來不在乎罵名。
“順應天意而已，熊老將軍還是多爲家人和麾下將士想想，事已至此何必枉送性命，您看看，即便城門大開炎軍也未趁機攻城，此乃正義之師。”
城門洞裡有許多說得上話的貴族，頭髮花白的熊姓將軍是城衛軍將領，貴族們與老將軍吵鬧不休。
守軍將士沉默不語，事到如今不可挽回，沒人願意白白送死。
說句難聽的他們今天戰死全都是白死，家裡得不到撫卹甚至日後可能被清查，這個時代特點便是沒有歸屬感，包括炎軍士卒，百姓只知道皇帝老爺和大貴族們說了算，除非遇到那種不可調和的外族入侵否則誰當大王都無所謂。
“關城門！我纔是將軍！”
城門附近那些士卒和青壯低頭，既沒關城門也沒繼續開城門。
“你……你們……”
熊老將軍徹底絕望，明白真的迴天無力。
貴族們繼續冷嘲熱諷，聲音在城門洞裡嗡嗡迴響吵得老將軍難受，沒人願意與他一起守城，一切都結束了……
沉默轉身一言不發走出城門。
擡頭看了看陰暗細雨綿綿天空又看了看對面密集大軍。
“結束了……”
擡手抹掉臉上雨水又或者是淚水。
“殺！”
拔出寶劍，沙啞大喊大叫衝向炎軍……
年紀太大步履蹣跚沒跑多遠忽然跌倒摔進泥濘，好不容易爬起來擦臉，顧不得頭盔掉落繼續大喊大叫衝鋒。
渾身泥水白髮散亂，所有目光愣愣注視孤獨老人尋死。
“殺！”
道路泥濘，沒跑多遠陷進爛泥，當費力從泥窪裡爬出來的時候少了一隻靴子，寶劍沾泥不在鋒芒畢露，氣喘吁吁繼續衝，迎面撞向密集長矛……
貴族們目瞪口呆不明白他發生麼瘋。
滿城士卒悲慼羞愧，沒人想到熊老將軍會這麼做。
“不！住手！”
喬瑾大吼下令奈何太晚，軍陣前士卒條件反射舉起長矛，瞬間，三四杆長矛刺穿老將身軀，這次老將倒下再沒能爬起。
一片死寂……