“以上，就是希靈使徒的誕生了。先祖安瑟斯呼了口氣，一次說這麼多東西似乎讓他有些口乾舌燥，畢竟是凡人之軀，他在某些細節總是要受制於自己身體狀況的。
原體，最初只是設計用來對深淵作戰的兵器，這點絲毫沒有出乎我和珊多拉的預料，事實上在希靈使徒的核心記憶中，也有模模糊糊的與之相關的印象，使徒第一使命：與深淵作戰，這幾乎如同種族本能一樣深深銘刻在他們的思維核心中。希靈使徒本身的生命形式也佐證着這一點：他們的各項天賦和思維方式都爲戰爭效勞，可以說這就是一個專門用於戰爭的、被精確定製出來的物種，所以我絲毫不驚訝原體最終被設計出來的目的。
只不過這原本只是用於對深淵作戰的機械士兵，最後卻變成了取代舊希靈人的文明接班人——當年一定發生了很多事情。安瑟斯輕描淡寫地提起了當年這個將文明轉手相讓的決定，但明眼人一眼就能看出來這種決定是何等驚人，它需要的不但是遠見卓識，更需要整個種族對黑暗末路的覺悟。
你能想象地球人在什麼樣的情況下，纔會製造一種比現有人類更加強大的人造人，然後抱着全人類一同離開文明舞臺的覺悟，將人類文明交給自己的創造物麼？當年的希靈人就做了這樣的事。
“這個決定確實很艱難，”安瑟斯當然知道我和珊多拉臉上的表情是怎麼回事，他坦然點頭，“新政府承受着很大的壓力，民衆也是。誰都知道這是必要的，但誰都不願意接受這個事實。這很容易理解：我們也是人，我們怕死，怕被遺忘，怕失去至今爲止好不容易纔創造的一切，沒有人能坦然放棄自己整個種族的文明成果，說幾句冠冕堂皇的話然後瀟灑地退場——沒有人能，連聖賢也做不到這點。我們製造出了原體，他們的表現比預料的更出色：高效，勇悍。強大，堅韌，天生具備精神連接的能力，而且以驚人的速度完善自身，但一想到這些新生物種就要接管希靈文明。而我們這些創造者必須退場……說實話，很多人都懷着矛盾的心理。”
“當時沒有其他選擇了？”我沒辦法想象當年那種流亡是何等艱難，因此有此疑問。
“你說的話，當年很多人也說過，”安瑟斯無聲地笑着，“‘沒有更好的選擇了？’‘不能和原體一起共生麼？’‘舊人類必須消亡，沒有替代方案麼？’——這樣的問題在很長時間裡被反覆提起。新政府中不太堅定的派系都差點動搖，但就是這種動搖，讓堅定派更確信一件事：凡人缺點諸多，難以摒棄感情。眼下的爭論恰好就證明意志脆弱的舊人類必須退場，否則希靈文明絕無可能戰勝深淵。”
“我給你舉個例子吧，”安瑟斯看我正在思考，突然笑了起來。“這是在原體即將研製成功的時候發生過的一件真事，它幾乎導致希靈文明在逃亡的路上徹底崩潰——”
其實在逃離故鄉世界之後。我們也一直處於深淵如影隨形的威脅之下，沒人知道這是怎麼回事，但深淵力量在相當大的範圍內肆虐，艦隊不能停下，我們不斷遭遇被深淵摧毀的世界殘骸，在數百年中，我們從沒有衝出深淵污染的區域。”
“可能是一次大型的深淵之門引發了周邊世界的共鳴，或者是幾個宇宙同時爆發污染。”珊多拉在精神連接中對我解釋道，“以當年的先祖技術，在虛空中航行應該是很慢的。”
“在這種危險的情況下，艦隊有過幾次險遭毀滅的情況，”安瑟斯繼續着，“很嘲諷，我們宣佈復仇，不過在當年，我們連逃跑都要拼盡全力。最危險的一次，方舟艦隊的十四號艦被捲入了一個正在崩潰的宇宙殘骸……”
“它被深淵污染了？”珊多拉小聲問道。
小人偶終於不再跑來跑去，她蹭過來抓着我的胳膊，小姑娘在聽母星曆史的時候覺得很無聊，但現在，她好像被新的故事吸引了注意力。
“是的，重度污染，活躍程度最高的深淵污染事件，十四號艦幾乎瞬間就成了一個劇毒巢穴，一半人口眨眼間變成了怪物，剩下一半面臨着一個艱難的決定：”安瑟斯露出苦澀的表情，“你們如此先進，肯定知道深淵污染的方式之一就是通過信息交流來傳播：如果是足夠活躍的深淵，就能通過任何形式的信息交流來擴散，不管是聲音，文字，圖畫，還是眼神和手勢，只要是與另一個個體進行交流，就有傳播的可能，這些交流自然也包括求救信號。”
我當然知道這種污染手段，其實珊多拉的高階心靈瘟疫也是在她被深淵改造之後纔出現的技能，藉助的，就是深淵的這種超級擴散性。
“只要十四號艦對其他飛船求援，污染就有可能瞬間擴散出去。”珊多拉沉聲說道，這是對普通文明而言最致命的情況，希靈使徒通過在精神網絡中構築防火牆和自身的幽能環境，對這種污染有很高抗性，但對於使用常規通信系統的凡人種族而言，他們幾乎不知道怎麼在自己的通訊器和無線電（這裡只是舉例）波段中設置可以過濾深淵的屏障：這種屏障涉及到資訊操作技術和高等級幽能控制技術，那超出當年先祖的科技水平很高一截了。
而且即便希靈使徒有網絡屏障方面的措施，當年舊帝國還是被遠超過防火牆強度的污染給毀了：這種污染的危險性可見一斑。
安瑟斯低聲繼續說道：“當時的情況極端危險，在之後的調查中，我們才意識到自己的種族險些再一次瀕臨全滅。十四號艦上的深淵力量隨時會擴散到整個艦隊，你們要知道，並非只有艦長髮布求救信號纔會導致污染擴散——不需要艦長，不需要信號臺。只要有一個十四號艦上的公民，用手中的個人通信器，稍微給自己在其他飛船上的親友發一封訣別的信息，整個艦隊就有機率全部感染！”
我瞬間出了一身的冷汗：是的，不需要什麼艦長髮布的求援信號，深淵感染起來可不會挑揀什麼“足夠上檔次的頻道”，它無孔不入，哪怕最低級的通信信道也足以構成感染媒介。我相信當時的希靈人還保留着民用的通信網絡，普通平民要給其他飛船上的親友通個電話絕對不是什麼困難的事。
哪怕十四號艦長有權限鎖定整艘飛船所有的通信頻道。但萬一他沒來得及這麼做呢？萬一他晚了一秒，已經有平民打電話給家裡人了呢？
萬一——那位艦長自己也陷入慌亂了呢？
“不管是出於恐懼，出於慌亂，出於求生**，還是其他什麼人之常情。幾百萬平民中要出現一個和親友訣別的，何其簡單，”安瑟斯握緊了拳頭，指節發白，“十四號艦是一艘鉅艦，人口將近千萬，而當時有能力和其他方舟聯絡的人有四百二十三萬。在艦長下令炸燬飛船通信塔之前，有四百二十三個不定時炸彈會摧毀整個文明——幸運的是，十四號艦長是個當機立斷又鐵血無情的人，他幾乎沒有思考。在有人反對，或者有軟弱派向其他飛船求救之前，他用自己的終極權限瞬間炸燬了整艘飛船。”
安瑟斯的故事講完了，我發現自己手心裡全是冷汗。就連旁邊的珊多拉都一副鬆口氣的模樣：回到當年，假如當時那位艦長反應慢一秒。或者他心軟那麼一下，懷有那麼一丁點的僥倖心理，就沒後來的希靈帝國什麼事了！
“如果再回到那一幕，”安瑟斯看着我的眼睛，“將整個種族的命運交給四百二十三萬個會怕死、會怕疼、會失去理智、會痛哭流涕屁滾尿流的凡人，還是交給一羣在關鍵時刻能夠關閉一切情感，毫不猶豫集體自爆的理性生物，你會怎麼選？”
“如果我們想苟延殘喘，找個安定的世界了此餘生，等深淵來的時候就再度逃亡，那麼自然可以選擇前者——只要跑得夠快就沒問題，但假如想報仇，想跟個戰士一樣堂堂正正地和那些東西廝殺到死，就必須選擇後者：讓凡人退散，不能給原體拖一丁點的後腿。到時候哪怕與深淵作戰的已經不是我們這些落伍的舊希靈人，我們也至少用自己的方式給孩子們騰出了地方，作爲家長，至少不是廢物。”
安瑟斯提到了“拖後腿”三個字，沉重刺耳的三個字，但當完全瞭解了流亡年代的驚心動魄之後，我只能承認：這三個字是唯一適用的。
與深淵作戰，需要的不僅僅是凡人之勇，以復仇爲前提生活着的希靈先祖，完全明白要戰勝一個冷酷無情的敵人就必須比它更冷酷無情——至少在他們還沒能掌握壓倒性的技術實力之前，從意志力上着手是他們能想到的唯一方法。
“於是我們將原體作爲文明的繼承者，把一切能教給他們的知識都教給他們，隨後流亡艦隊分成了兩部分，”安瑟斯說到這裡的時候語氣反而輕鬆起來，“我們在逃亡中也是有所發展的：通過收集偶然遇到的世界殘骸裡的物資，我們製造了一批新的飛船，更先進，更快捷，而且有實驗型的精確導航設備，我們把這些飛船交給原體，讓他們找一條與流亡艦隊現有航向完全相反的路，一路前行，永遠不要回頭，從那天開始，希靈使徒就代替了舊人類。沒有一箇舊人類留在原體們的飛船上，因爲任何一個凡人都可能成爲被深淵突破的弱點，流亡艦隊繼續前進在原定的航線上，企盼能找到一個安穩的，不會被深淵找到的世界來試着重建文明，不過……後來的事情你們也能猜到了，你們發現了方舟殘骸，艦隊最終沒能逃過深淵的追擊，而且艦隊覆滅的原因果然還是凡人的弱點：民衆的慌亂和首領的錯誤決定導致艦隊全滅，起碼在我的飛船解體時，通訊頻道中已經沒有任何回聲了，所以大概沒別的倖存者吧。”
安瑟斯終於講完了這些漫長的歷史，休息室中陷入長久的沉默，就連總是動來動去的人偶少女也很懂事地安靜下來。窩在我腿上抱着我的胳膊，轉過臉去眼睛一眨不眨地看着安瑟斯，我輕輕揉着她的頭髮：“你們抹掉了原體記憶中關於創造者的很多資料，對吧？”
“是的，”安瑟斯笑着點點頭，“我參與提出了這個決議，並且獲得了大多數人的支持，因爲所有人都知道，原體感情雖然淡漠。但總會發展出完整的情感模塊，如果他們記憶中有創造者的太多信息，我擔心他們會過早地回頭來找自己的‘父母’，那時候我們還不太敢確定感性和理性模塊的切換臨界點是什麼，所以只能抹掉他們關於創造者的資料來減弱這種風險。”
“所以我們這麼多年來都記不起自己的創造者長什麼樣。”珊多拉輕聲說道，彷彿在自言自語，“能做出這樣的決定，以希靈使徒的標準，也勇敢至極啊。”
“但凡人的勇敢總是暫時的，你知道在艦隊即將覆滅的時候，有多少人衝動地想要掉頭追趕原體們離開的方向。妄想讓那些孩子們來保護自己麼？”安瑟斯露出一個頗有深意的笑容，“那些人中不乏勇敢的戰士，如果面對別的敵人，他們永遠不會軟弱。然而深淵恰好會影響人的心智，凡人的意志力輕而易舉就會被深淵軟化，然後神經錯亂。”
我和珊多拉都不說話了。
“講講當時在故鄉世界爆發的深淵的情況吧，”珊多拉舔舔嘴脣。問出了一個很多人都關心的問題，“根據您的描述。那是一次超大規模的爆發，即便在我的記憶中，也很少遇見這種蔓延許多個世界的深淵災難，它最初是以一個‘門’的形式出現的？當時規模有多大？”
“門？”安瑟斯顯然不具備現在希靈使徒的學識，他那個時代大概還沒有深淵之門的明確概念，“這是你們後來的說法麼？大概算是吧，我記着它的規模超過了五光年，正好橫亙了四十六號殖民恆星系，將太陽和殖民地都一分爲二……”
“什麼？！”安瑟斯的話還沒說完就被珊多拉一聲驚呼給打斷了，“你說深淵之門的規模是多大！？”
“……五光年，”安瑟斯詫異起來，“有問題？”
“深淵之門是不可能有這麼大的，”珊多拉整個人都差點蹦起來：女王陛下能露出這幅模樣可不簡單，我記着上次她這麼驚慌失措還是我建議她節食的時候，“它的性質導致規模越大的深淵之門自我崩潰速度也越快，這有一個臨界點，在臨界點之下的深淵之門，會在世界毀滅之後再自我毀滅，臨界點之上的深淵之門，會在污染世界之前就自己坍塌掉，而且深淵之門的這種自毀壽命隨着其規模擴大而指數下降，一個五光年的深淵之門……”
“可能剛一出現就自我坍塌了，”我如今對這些概念性的東西已經很容易理解，“它可能會在坍塌前剜走一大塊宇宙空間，但這麼超大型的深淵之門，反而來不及產生什麼危害。”
珊多拉咬着嘴脣：“不僅僅是來不及產生危害，理論上深淵之門壓根就是不可能達到這種程度的，數學上不成立。引發超大規模污染的方法並非一個特大的‘門’，而是數個深淵之門疊加在一起，至少後者還有過實例。等等，安瑟斯，你剛纔還說，這個深淵之門將恆星和殖民星球……一分爲二？”
“啊，是的，它就像一個將宇宙切開的巨大傷痕，直接貫穿撕裂了四十六號殖民點。”
我意識到這個情況不對了。
深淵之門——自己見識過那東西，它不可能“切開”任何目標，這是由它的幾何形態決定的，深淵之門看上去是一個絕對的平面圓形，不論你從哪個角度觀察它，它都是一個平面圓形，那麼一個直徑五光年的圓，應該如何切開一個恆星系？
在觀察者眼中，它將如黑洞一般，把恆星系吞噬掉，因爲它永遠不會在觀察者眼中產生一個“狹長的傷口”。
“我確認一下，那個深淵之門的形態，是圓形的洞口麼？”珊多拉看着安瑟斯的眼睛問道。
“洞口？不，它是一道裂谷，非常整齊，就好像一隻眯縫起來的眼睛，巨大的，橫亙了五光年的眼睛，”安瑟斯用手比劃出一條線，“兩端閉合，中間最寬處有零點三光年，垂直切割了路徑上的一切，在那隻眼睛周圍的天體變成了第一批被污染的東西。”
我和珊多拉駭然地對望一眼。
“那不是深淵之門！”珊多拉在精神連接中對我說道，“那是一種從未見過的深淵現象！”
“有什麼問題麼？”安瑟斯終於意識到情況可能有些複雜，立刻好奇地問道。
“不，先祖，請先休息吧，”珊多拉這時候也顧不上對方的稱呼問題了，又用上了那個讓安瑟斯分外彆扭的“死人名號”，隨後她拉起我的手準備離開，“我們要找專家研究一下，您提供的情報非常有用。”
“哦，有用就好，”安瑟斯遲疑地點着頭，對我們擺手告別，“有用就好……你們去忙吧。”