雖然菲雅利一羣人還有很大興致現在就去把整個影子城逛一圈，但這顯然有點不太現實，我們得先給他們安排好接下來一段時間的住處才行：看這情況，這羣虛空小販短時間內是不打算離開影子城的，菲麗絲甚至已經開始跟我詢問這地方的房價了……
顯然那個小販女王的計劃比我想象的還長遠很多。
於是我和林雪先把菲麗絲的數百名部屬安排到了影子城的“訪客區”。這是靠近世界之樹神殿的一處大城區，專門用於臨時安置那些初次來到影子城，而且規模較大的訪客團體，區域內有適宜各種生命形態生存的環境，而且支持臨時定製生態艙，在這個區域正中間則有“異種族適應化改造中心”。這個名字很繞口的設施是針對一些生命形態過於特殊的異界訪客的。經常會出現來自異世界的訪客無法適應影子城生態環境的情況：這裡的生態環境以地球爲標準，而顯然不是每個種族都受得了含氧大氣和25℃平均氣溫的，你總不能讓他們成天穿着防護服甚至坐在登陸艙裡度過在影子城的每一天吧，於是我們就建立了這種改造中心。
通過一次簡單快速的生物體重塑，異界種族就能獲得在影子城的通用環境下正常生存的能力，這種重塑並不會改變他們的身體框架，也不會讓他們有絲毫不適感，它僅僅會爲被改造者賦予一些適應機能，通常是提高生物體細胞耐受力或者爲他們的身體增添額外的物質循環途徑。被改造者決定離開影子城返回家鄉的時候，他們也能申請變回原來的樣子。不過一般不會有人這麼申請，因爲改造中心進行的改造是廣譜適應性改造，這一流程保證被改造的生命體可以適應多種環境。除非你有強迫症，非要變成原來的樣子，否則大多數人都是更喜歡改造之後的新身體的。
這種改造設施是民用設施，可以看做是影子城裡最特殊的“醫療單位”，它們分佈在城市裡很多地方。訪客區裡的這個只是其中之一。經常在宏世界到處轉悠的人，比如審查官和各個世界的使節，通常是改造中心的資深客戶，他們的身體幾乎被改造的和僕從軍士兵一樣強悍，以保證可以在任何世界環境裡執行任務。
而一看到這個改造設施，菲麗絲頓時就認爲自己又看到機遇了。指着眼前的三排聯體大樓，這位黑長直女王意氣風發：“這個是可以免費使用的嗎？”
“當然……你想幹啥？”我斜着眼看向菲麗絲。
“當然是先把下巴削尖點，然後拉個雙眼皮，”菲麗絲回答的毫不猶豫，隨後託託胸口，“嗯。這個身材D杯就足夠了，暫時沒別的要求。”
我幾乎要蹦起來指着菲麗絲的鼻子：“這是生物適應化改造中心！不是美容院好吧！”
“哦，那就不整容了，你把我改造成超人唄，然後我們去有些星球上做生意的時候就不用穿防護服了……”
我：“……”所以這纔是你的本來目的對吧？
我和林雪把菲麗絲的大部分部屬都留在了訪客區，菲麗絲則領着自己的副官和幾個親信跟着我倆繼續到處瞎轉。值得慶幸的是，除了菲麗絲本人之外。其他菲雅利人都挺正常：起碼他們關心的是除了做生意之外的事情，比如探索異世界什麼的。
菲雅利人離開他們宇宙的初衷就是做生……咳咳，是探索未知世界，起碼他們中比較正常的那撥人是抱着這個目的出發的，而沒有什麼是比帝國資料庫和影子城的風土人情更加合適的探索目標了，跟我們一起的幾個學者一抓到機會就提出了這方面的請求：他們希望能看一看關於宏世界的資料庫，並且詢問這裡是否有對大衆開放的圖書館和研究設施之類。
“哦，這種地方到處都是，”我答應的也很痛快：反正民用數據庫是開放的，在影子城到處都可以查到。“我會讓人給你們每個人辦張首府時機的臨時識別卡，用識別卡可以啓動這裡的公共數據終端，你要是打算統統看下來，那上面的東西夠你們看一輩子的。另外類似圖書館和公共研究設施的地方也有，不過都是宏世界各個種族自己設立的機構。帝國設立的類似機構不允許一般市民進入，僅對帝國軍事學院的學生和類似審查官一類的帝國僱員開放。如果你們有興趣，將來我跟你們介紹一下帝國軍事學院的招生計劃。”
這樣的回答已經足夠那些好奇心旺盛的客人們滿意了，我相信他們能在這裡找到一切他們想找的知識，而且窮其一生都無法盡數學習。影子城被稱作諸界之都，也被各個世界的學者們稱作“終極的智慧聖堂”，這裡彙集了多元宇宙所有的知識和智慧，每個種族最精英最睿智的成員都樂於在這裡分享他們的學識，也樂於學習來自其他世界的奧秘。在城市中的街頭小巷，隨處能找到數據端口，它們連接着一個在新帝國才建立起來、在舊帝國前所未有的民用數據庫，這個數據庫存儲的就是來自宏世界，也面向宏世界的知識。上至星辰運轉的奧秘，下至某個世界某個星球某個國家的人炒菜放多少油，幾乎可以被智慧生物理解、吸收的一切東西，在這個數據庫中都應有盡有。在影子城裡，那些高明的凡人學者們藉助這個數據庫來推算宇宙的終極公式，而那些忙碌的家庭主婦則用同樣的數據庫來學習烤小圓蛋糕不放水的技術。
如果你信星座學，那麼你可以上星座板塊一分錄查詢自己的星座戀愛運勢，如果你信科學，那麼你可以上星座版塊二分錄查查那個星座什麼時候滅亡，如果你是學生家長，那麼你可以上星座版塊三分錄查找是帝國軍事學院的哪個學生設計了這些蹩腳的太空景觀——帝國民用數據庫就是這麼神奇的東西。爲了管理這些龐大的信息，泡泡甚至專門安排了兩個量產主機充當數據庫的伺服器。
除了這個數據庫之外，影子城中還隨處可見各種博物館、公共實驗室、圖書館之類的設施，這些設施基本上都是各個世界的精英學者們設立，當然。那些都是高度發達，具備充分技術實力和自信，並且在帝國子民成員中資歷較老的世界。他們希望展示自己文明的成果，輸出文化，提高自己在宏世界或者僕從軍體系中的知名度，其定位大致類似於各大旅行社扎堆擺放的廣告牌……
“我覺得我們菲雅利帝國也可以在這附近立個廣告牌……額。我是說，蓋個博物館之類的，”菲麗絲被我們領着經過了新伊甸聯邦在這裡開設的“生態技術展館”，她顯然也心有所動，“陳，在你看來。我們菲雅利帝國的技術水準處於什麼級別？”
她說這話好像略微有點沒底，我知道她這是被帝國的科技起跑線給刺激到了，就好像學渣問學霸“你看我這分數在尖子班裡能排第幾”一樣難於開口。不過我想了想，還是給她一個比較高的答覆：“只要能控制跨世界航行中的全套技術，就可以被歸爲高級文明行列，整個宏世界具備這種技術的文明其實並不多，一百個宇宙裡可能才只有一個種族知道怎麼從自己孃胎裡跳出來。所以你們算是不錯的。如果單純從‘跨世界文明’這個指標來看，你們的科技水平比他們當年還高——”
我伸手指着新伊甸聯邦建立的展館，隨後話鋒一轉：“不過評價一個文明不能僅僅從一個技術標準來看，跨世界航行科技也不過是數學率技術的一個分支而已。具體評價一個文明高低，還要看它的文化、歷史、整體信念甚至是覺悟水平，如果是有潛力的聰明種族，哪怕跳不出世界，也會被我們青睞甚至提拔，如果是腦筋缺根弦的貨，哪怕跳出了世界。我們也會隔三差五把他們的科技樹刪除掉，讓他們從石器時代重新進化一次。”
菲麗絲頓時一縮脖子，冷汗就出來了：“……其實你對我印象挺好的，是吧？”
我：“……”
看來這姑娘也知道自己沒節操麼？！
在菲麗絲旁邊的副官全程都沒說話，始終沉默地跟在自己女王身後。這時候也忍不住嘆了口氣：“女王陛下，請體面些。”
“對了，我們的飛船現在停在哪呢？”直到跟着我們快走出南城區了，菲麗絲才突然想起什麼似的問道，“如果我們要去別的地方是不是還要申請出入許可之類的？”
我特驚奇地看着菲麗絲，這麼重要的問題她現在纔想起來問，我挺好奇過去的幾個小時裡這位姐姐到底都在想什麼：難道除了做生意賺大錢之外，她腦子裡就只剩王致和豆腐乳了！？
“別這麼看着我，”菲麗絲注意到我的眼神，毫不在意地擺擺手，“本來有些事就不是需要女王親自操心的。軍事的交給軍官，科學的交給科學家，文化的交給文化專家，我只是負責讓他們各司其責而已——我哪知道自己的飛船停哪。話說這方面的事情你應該比我更專業纔對吧，你的帝國這麼大……”
我頓時嘿嘿乾笑起來，好麼，原來這個看似毫不靠譜的傢伙還是個深諳王道的女王，看樣子她在帝王將相這個行業裡比我還專家呢，我真以爲她除了做買賣賺大錢就什麼都不管了呢。
“飛船出入首府世界需要許可，除此之外你直接申請民用航線就行了，幾秒鐘就能審批下來，這裡的民用宇航就跟自行車一樣普及。不過說實話，在這個空間裡你們也沒什麼地方可去的，除了影子城之外，其他基本上都是軍事區，星球戰艦和太空星港之類的地方——你要敢去那兒推銷石頭，我保證三秒鐘之內就會被防空炮打下來。”
菲麗絲再次一縮脖子：她絕對動過這個念頭！
“對了，說起石頭，我還打算把你們商船上的石頭都買下來來着，”我把話題轉移到了菲亞特人商船中可能藏有的寶物上，“記着之前跟你說過吧。你們飛船裡所有的貨物，我都包了。”
“你們要那東西幹什麼？”菲麗絲皺着眉，“據我觀察，你們財大氣粗的都快泯滅人性了，怎麼看上我那三船破石……寶石的？”
“廢話。你以爲我真心想要石頭？還不是懷疑你們挖了什麼不該挖的東西，”我氣咻咻地說道，反正這事兒也沒有保密的必要，“你們以爲自己是怎麼被墮落使徒追殺四個象限的？！你們貨倉裡有敏感物資！知道啥是敏感物資嗎？就是一旦被那幫墮落使徒聞到點味兒，都能被丫們追殺整個虛空的東西！你們這幫要錢不要命的！”
菲麗絲這時候總算露出真正被嚇着的表情了：這個要錢不要命的傢伙果然還是有害怕的時候的。她一把抓住我的袖子，臉色刷白：“你一定會給錢的是吧？”
我：“……你就想到了這個？！”
“嗯。我最怕別人賴賬了，而且貌似你說的那東西還涉及黑幕，這種黑貨是最容易被賴賬的，黑吃黑太可怕了。”
我已經記不清是第幾次被這個小販弄到啞口無言：“你……就不能正常思考一次？”
旁邊的副官小姐也是一臉暴風雨欲來的表情：“女王大人，請體面些！”
菲麗絲這時候才呼了口氣，露出真正的表情：一個壞笑：“我只是活躍一下氣氛。船上的東西你們儘可以全部拿走。一點都不要剩下，聽你這麼一說，還真有點後怕，我差點被那些晦氣東西害死。副官，你去通知倉庫守衛，所有貨物已經轉交給希靈帝國，咱們的人不再碰那些倒黴玩意兒一手指頭了。”
“白給？”我彷彿見到異形一樣看着菲麗絲。她嘴裡說出“白給”倆字，簡直跟莉莉娜宣佈自己信奉真善美一樣獵奇，“我以爲你至少得跟我要……”
“暫時的放手是爲了長遠的利益，”菲麗絲狡黠地眨眨眼，“從你們手裡賺錢是最蠢的事情，真正能賺大錢的地方，在那兒——”
說着，她擡起胳膊，包裹在黑色長絲手套中的手伸手指向次元樞紐廣場的方向。
“那座廣場上，到處都是兩條腿四條腿和不長腿的移動錢包。我要跟你這個錢包批發商搞好關係……”
“女王大人，請體面些！”
然後，菲雅利人的一船石頭就被轉移到了帝國倉庫裡。
中午我們領着菲麗絲和她的副官在影子城特色食品一條街吃了頓便飯，告別之前菲麗絲成功從我手中要走一份可以在影子城隨便吃飯的不限量食物供應證，隨後我才成功打發走這個無節操到極點的女王大人。菲麗絲要去訪客區和自己的部下們匯合。順便好好計劃她偉大的商路事業，我則準備再去一趟司令部：雖然那地方有永遠都忙不完的工作，但自己現在幾乎已經習慣這種忙忙碌碌的生活了。
“你要不先回家歇着吧？”出發去司令部的時候，我看了走在自己身邊的林雪一眼，大小姐的興致雖然還不錯，但明顯精神有點不振，路上哈欠連天的，顯然這是休息不足所致。
過去幾天裡，作爲鎮守帝國的先知，她在精神上的消耗非常大，恐怕就連在前線指揮戰鬥的珊多拉都沒她耗費精力，再加上昨天晚上也沒能好好休息，林雪現在有點無精打采的。
對已接近神明的她而言，肉體上的勞累和損傷都能很快恢復，惟獨精力和心力上的消耗，是個麻煩：更何況她的能力還是專門靠精神力吃飯的。。
“我沒這麼柔弱好不好。”大小姐兀自嘴硬地瞪了我一眼，眼神深處還有點突發的羞怯感，現在她都有點條件反射了，只要被旁敲側擊地帶着回憶起昨天晚上的事情，她就能不小心害羞起來。把這個小刺蝟那層堅硬而扎人的外皮軟化之後，自己面對的就是大小姐的真實一面——很軟，很可愛，但是毒舌程度似乎沒怎麼變化。
我聳聳肩，林雪有時候是很固執的，尤其是在逞強的狀態下，誰都拉不住她。
我們就這樣牽着手慢慢向城中心走去，沉浸在一種很少會出現在我倆人之間的寧靜氣氛中，大小姐似乎因什麼事而稍稍猶豫了一下，隨後突然湊過來，在我臉上輕輕一啄：令人一愣。
我捏捏這丫頭的鼻尖，往常都是我主動，這次卻是這個容易害羞的傢伙主動了一次，這挺讓人驚奇的：“怎麼了？”
“沒事，”林雪傻呵呵地笑着，彷彿自己剛纔的舉動是無意識做出來的一樣，隨後她偏過頭去，很小聲地，彷彿自言自語一般嘀咕道，“木頭，我們就這樣永遠在一起，可以吧？”
“又想起那個噩夢了？”
“控制不住，總會想起當時看到的東西，我現在幾乎不敢讓你離開我的視線，生怕只要自己一眨眼，你就真的會如預言中的那樣消失掉……”
“所以昨天晚上纔會答應我？”我笑着，捏捏林雪的臉蛋，“只是爲了更加確認我的存在？想讓自己能有些安全感？”
林雪什麼都沒說，只是用力捏着我的手指，彷彿生怕突然有什麼力量會把它們鬆開一樣。
看來果然不能那次莫名其妙的神遊虛空和那個來源不明的聲音放在一邊啊……
我擡頭看着影子城晴朗的高天，心中有所決定。
如果有機會，試着……在和那個聲音聯繫一次吧。