自從梅洛瓦戰役一別，這是自己第一次和阿奴麗麗聯繫。儘管當時說過，回帝國之後會盡快和她打個招呼，但回來之後基本上就一直處於繁忙的狀態，到今天自己這纔算有了機會。
如今，梅洛瓦一度佔據的十三個宇宙已經被“拖拽”到帝國疆域，現在那些世界就位於帝國統治區，它們曾經在帝國遠疆之外，被莫測的虛空白區所籠罩，但現在這些宇宙卻位於帝國境內，其中兩個甚至有和影子城直連的世界之門通道。這不得不讓人感嘆，希靈使徒的虛空科技真是點到了登峰造極的高度，帝國“拖拽”世界的技術其實應該是我們僅次於大軍壓境的另外一個史詩級殖民兵器。所謂征服戰爭有兩種打法，一種是派上百萬的大灰船和小灰船去鋪平對手家，還有一種是把對手連人帶房子直接搬到自己院裡，然後給人家停水停電限三天內籤投降書。我個人認爲，雖然第一種方法很拉風而且有助於徹底佔領，但第二種方法更帶感並且用着也不差。舊帝國也有不少皇帝是很喜歡用這種方法來開疆裂土的。面對科技樹比自己低那麼一大截，正好沒掌握虛空定錨技術的文明，他們都直接當着人家的面把人家的宇宙拖到自己院裡，同時封鎖世界的出入權，在那些被拖來拖去的宇宙裡關滿了上躥下跳的倒黴蛋，他們只能等“到站”之後，在幾百萬帝國軍的圍觀下考慮投降書上用楷書還是草書來簽字——這簡直太帶感了。
嗯，自己果然一閒下來就會胡思亂想。打個電話等彩鈴的功夫都夠我腦補一百多字的……
現在對面那些剛剛獲得自由的奴隸種族應該正忙於重建，並且必然還沒什麼進展，起碼通信網這種高端東西是連個模樣都沒有的。雖然帝國軍走的時候給他們留下了通信基站，但這些基站的數量也很有限，那十三個宇宙都是百廢待興的世界，他們距離建立起完整的通信網和生產體系還有很長一段時間要走，就說現在，那些新成立的臨時政府就連和帝國首府這邊對個話，都要用自己的破舊設備進行數次轉接，才能連接到帝國軍留下的那些太空通信基站上。
我等了足足兩分鐘。通訊器才顯示轉接線路已建立，然後伴隨着一陣在帝國通訊器上不應該出現的噪聲和畫面抖動，阿奴麗麗微微有些茶色的面龐出現在畫面上：“這裡是人類臨時政府，現在和你對話的是……啊，是你？！”
通訊器上，阿奴麗麗的臉顯得有點消瘦，她原本就是個有點纖瘦的女孩，不過現在看上去更瘦了。這個少年老成的女孩子眼神中帶着根本沒法掩飾的疲憊，可能已經連續很多天沒有真正休息過。她紮起了頭髮，手裡還捧着一個可能類似數據終端的小設備。身上則仍然穿着那身反抗軍的制服，看樣子這衣服也成了現在他們那邊臨時政府的成員服裝。畢竟在一個百廢待興的時期，耗費公共資源去追求高端洋氣上檔次的新制服實在是太浪費了，估計在很長一段時間裡，阿奴麗麗所處的臨時政府都會用反抗軍庫存的那點資源來湊合下去吧。
帝國軍一度想給他們提供更多援助，但除了無法迴避的食物危機和能源危機之外，幾乎所有奴隸種族都拒絕了那些“稍微湊合一下還能勉強夠用”的物資援助，我和珊多拉也沒有在這方面強求，只能默默爲這些頑強的人加油。
“好久不見……嗯。在我這邊看來其實也不算太久，”我從一時間的走神中恢復過來，對阿奴麗麗露出笑容，“看樣子你那邊挺忙。重建情況如何？”
“現在還說不上重建，而且永遠也說不上重建，”阿奴麗麗雖然面露疲憊，但看到我。她還是露出了很高興的笑容，這畢竟是見到老朋友了，“以前的根基是徹底消失了，我們是重頭建立一切。沒有重建一說……現在的情況，如你所見，這裡有點亂糟糟的……”
阿奴麗麗說着，讓開身子讓我看看她身後的場面。我注意到她身處的應該是一個經歷過戰火的地方，而且看上去是一個大廳，很多忙忙碌碌，衣着打扮也都五花八門的“工作人員”正在忙活着整理包裹和大箱子，就像在給物資分發做準備工作一樣。遠處的大廳牆壁上還能看到沒來得及修補，而且可能也沒人有興趣去修補的彈坑，和因爆炸而開裂的巨大裂縫，大廳裡看不到一件完整的陳設，就連阿奴麗麗身旁柱子上的燈都是用一個臨時照明棒插在彈孔裡了事。到處都能看到脫落的牆皮和其他因戰鬥而留下的痕跡。
“我們正準備給餓肚子的人分發食物，暫時還夠用，不夠的話還能從鄰近的幾個點調撥，”阿奴麗麗臉上帶着笑，是真誠的笑，“畢竟是剛開始嘛，農業肯定要時間才能恢復的。這裡是以前梅洛瓦人的一個駐紮點，而且位於地下。他們之前把這些駐紮點周圍很大的區域劃分爲‘神的禁區’，很少有人知道，就在他們附近會存在着這樣一個使用着高科技的地方……對我們正合適，之前奪取這個駐紮點的時候雖然有所破壞，但它的結構還很結實，幾乎是這個星球上最結實的房子了，而且它還有倉庫，能儲存食物。現在外面聚集了不少平民，我們正打算在這裡的地表建立一個村鎮，然後慢慢發展成城市。這顆星球上原有的很多聚居點都需要轉移，梅洛瓦人故意把奴隸們限制在貧瘠的區域，以防止我們過快繁衍，現在……要有計劃的搬家才行。”
還是和以前一樣，在說起自己的夢想和工作時，就會這樣滔滔不絕。
似乎是沒有注意到我臉上那有點奇怪的微笑。阿奴麗麗還在興致勃勃地談起她的工作：“我們要先恢復農業，保護好戰後遺留下來的通訊設備，保證星球上的人都能組織起來，沒有被遺失才行。基本物資還算充足，所以平安度過這個冬天問題不大。然後還有其他幾個文明的組織在對我們提供幫助，現在曾經參與反抗軍的種族們互相把自己多餘的物資拿出來支援給急需的人，只不過我們實在沒什麼可提供的，連飛船都只有兩艘小型巡邏艇，就只能被當做幫扶對象了……啊，對了。真的要謝謝你的那些生命神教教徒們，如果沒有他們，恐怕很多人熬不過去。現在就有一個高階祭司在這個據點裡，他在幫忙研究消除神經毒劑後遺症和基因缺陷綜合症的方法……額，抱歉，我光顧着自己說話了……你找我有事吧？”
我擺擺手：“沒事，知道你們一切順利就好，如果有需要可以直接通過這個頻道跟我聯繫，現在梅洛瓦的遺留問題是皇室直接負責的。嗯。另外，希望你能來一趟。”
“來一……趟？”阿奴麗麗一時沒反應過來。“額，去你那邊？那當然很高興了，我也對那個傳說中的影子城很感興趣呢，這邊這位高階祭司說那裡和天國一樣……不過我這裡的工作……”
“你的工作總能暫時交給個可靠的人吧，”我一聽就知道阿奴麗麗還以爲這是一次普通的邀請做客，於是稍微提醒了一下，“有些驚喜要給你們，原想着是派人送去，不過……似乎由你親手把他們帶回去更有意義一些。你們的先祖。該回家了。”
阿奴麗麗一下子睜大了眼睛：她聽不太懂我說的是什麼，恐怕也聯想不到那些在過去一千年來被陸陸續續帶走的同胞，但我提到了他們的先祖，這字眼就足夠有分量了。
我沒給她說更多，算是保留一定的神秘感，阿奴麗麗也沒繼續猶豫，痛快地答應兩天後來做客。兩天時間。正好我們這邊能準備準備——我是說按照家裡的規矩，買點好的整倆硬菜，有人以爲我們這樣兒的第一家庭還能想出啥高調奢華的迎賓大典嗎？
兩天時間說長不長，差不多是一晃就過去了。當然這也可能是自己始終忙忙碌碌的原因。我覺得自己現在的生活真的很忙碌，基本上一睜眼就要去影子城或天界都市應付一大堆建設或者增兵的問題，現在還多了個要每天去視察“希靈”的狀況，回家之後除了處理報告就是被報告處理，連陪那幫孩子玩一會的時間都很少：我時常說自己養了一羣熊孩子，但話又說回來，或許自己的這羣孩子已經是最聽話的那種了。自己陪她們的時間恐怕連正常父親三分之一都欠奉，但這些小丫頭從來沒有因爲這個就來糾纏不休，就連最不成熟的小泡泡都能理解自己老爸有許多很偉大很偉大的工作，我還能奢求什麼呢？她們偶爾的胡鬧，或許也只是想引起家裡人注意，看看有誰能來陪陪自己吧。
哦，莉莉娜除外，她屬於奇葩，我一直認爲她算大人那撥的，雖然是個可拍打餵食的大人。
從十三世界到影子城已經建立了穩定的世界之門，因爲前者已經位於帝國內陸，而且考慮到處理大量歷史遺留問題的需要，我們特許這十三個世界中的兩個是可以與帝國首府直連的，阿奴麗麗所處的宇宙就是其中之一。我和姐姐一大早就在時空樞紐廣場上等着，因爲這是阿奴麗麗第一次使用世界之門，要是沒人接她肯定一出來就轉了向。
傳送門前的等候區突然響起了定向廣播輕柔和緩的女聲，這聲音被限制在各個傳送門對應的等候區，不會影響到其他地方的秩序：“來自——新伊甸聯邦——的旅客已經到站了，請接引人員做好準備。注意，次元樞紐廣場禁行線內請不要使用高速交通工具，請不要使用高速交通工具，請不要使……那邊仨精靈，說的就是你們！丫的敢從摩托上下來嗎！協管，把那仨在樞紐廣場飆車的貨給老孃摁那——七號傳送門下次激活時間還有五分鐘，請即將穿越前往——沙拔大陸——的旅客拿好您的識別卡和隨身行李。準備檢票穿越……”
姐姐嘆了口氣：“唉，泡泡又在假裝自己是時空管理局的邏輯主機了。”
我則想到了另外一件事：“姐，剛纔是不是廣播錯了？怎麼從新伊甸聯邦來的？”
不過我的疑惑並沒有持續多久，因爲傳送門前的隔離柵已經降下來，一大羣人影從出口涌出，其中不少是拎着包裹拖着小行李箱的新伊甸聯邦公民，大概是來影子城旅遊之類，還有幾個年輕人，身上穿着軍事學院的制服，應該是今年的新生提前來踩點熟悉環境的。而在這大批人羣中。一個纖瘦的身影閃進了我們的視野，她穿着一件有些陳舊的連衣裙，和周圍那些衣着氣派的遊客或者學生顯得格格不入，正是我們等了半天的阿奴麗麗。她的神色有些慌張，好像還不太確定自己是不是已經安全抵達目的地，只是在周圍人羣中隨波逐流一樣被帶着往前走才找到了隔離柵的出口。一路上她都在驚奇地四下張望，對這個陌生而繁鬧的世界充滿好奇：於是直到快被人羣帶出等候區，這姑娘都沒看見我跟姐姐大人。
“阿奴麗麗！”我覺得再不出聲這姑娘就要迷失在車站了，於是在她後面招呼了一聲。結果在阿奴麗麗帶着困惑的眼神望過來的同時，周圍的聯邦遊客們也注意到了原本正坐在角落裡的皇帝陛下。可能沒人會想到帝國元首竟然就窩在這地方，人羣稍微愣了一下，但他們估計很快就從入境識別卡上看到了“請致敬”的自動提示，於是瞬間自己就被包圍了：
“向您致敬，陛下！”
“祝您健康，陛下！”
“武運昌隆，陛下！”
“來張盤嗎，陛下？”
……那貨已經把自己的業務擴展到伊甸了麼！？
“同好同好，散了散了。”我趕緊擺擺手，一邊果斷從有些熱情過頭的聯邦公民裡脫離出來，幸好大家也都知道不能破壞秩序，人羣很快散去——當然這也有可能是姐姐身後正在冒黑煙的原因。瘦弱的阿奴麗麗這時候纔有機會穿過人羣來到我們面前，面帶驚奇地看着這邊。
“你怎麼從新伊甸聯邦過來的？”姐姐身上充滿壓迫力的黑煙瞬間消散，滿面陽光地看着阿奴麗麗，後者這是第一次見到姐姐大人。神情有些錯愕，我順便介紹起來：“哦，這是我姐，陳倩。你叫她陳倩姐就行了。”
“哦，陳倩姐，”阿奴麗麗很禮貌地打了招呼，隨即解釋道，“來的時候沒搞太懂那個傳送跳轉是什麼意思，到了一個不認識但很繁華的地方，我說自己要去首府，結果人家告訴我坐過站了……啊對了，該謝謝剛纔那個大叔來着，他幫我……”
阿奴麗麗說着，扭頭看向廣場出口，不過那隊聯邦旅行團已經消失在廣場外熙熙攘攘的人羣中了。看樣子這個坐過站的姑娘是在別人的幫助下才順利到了影子城。
好吧，或許之前自己應該派人去接她來着……在跨世界交通網上迷路可是挺麻煩的事。不過真迷路了也沒什麼，因爲這個網絡確實有點超科技，即使它的民用功能是傻瓜式的，在第一次跨界傳送時坐過站的倒黴蛋也從來沒少過，時空管理局的工作人員在相關方面的救援經驗早就熟得不能再熟了。
“這裡就是影子城？”
阿奴麗麗跟在我們身後走向廣場的出口，在西維斯的規劃下，現在次元樞紐廣場已經不再是個露天建築，但它是被一層透明的護罩籠罩起來的，這層護罩的通透度令人髮指，於是這裡仍然是個視覺上的露天場所。阿奴麗麗帶着震驚與驚豔的神色在四處張望，她看着廣場外那些高大宏偉而且叫不出名字的金屬建築，那些遊走着藍色閃電的幽能方尖塔，還有城市上空的軍統部環形空島，而在遠處，還可以看到那些一直延伸向天空，彷彿要消失在雲層後面的巨型建築，這些東西在半空中交織成一張藝術品般的網格。這些景象都是她見所未見的，諸界之都的繁華和壯麗程度讓少女驚歎，而她最後終於注意到天空雲層背後的東西更有玄機：在那雲層的縫隙中，澄淨瓦亮的穹頂隱隱約約可以看到另一片倒垂下來的大地，另一顆星球上的河流山川在這片大地上竟然清晰可見，就如同在太空近地軌道俯視地球一樣。當注意到整個天空都被那神秘的倒垂大陸所籠罩，阿奴麗麗的呼吸驟停了一下：“那是……什麼啊？”
“帝國母星，到時候會帶你過去的，我們要給你看的東西就暫時安置在母星上。”我笑起來，看着因第一次見到眼前的壯麗景象而驚奇不已的女孩，“至於現在……嗯，先帶你去休息一下，然後參觀參觀諸界之都吧。皇帝親自做嚮導，你回去可以和大家炫耀了。”