臺城老巷。
嵇珹將買來的縴夫們，都安排到了涌泉寺住下。
曾經，涌泉寺香火鼎盛時足足有數百位僧尼，香客絡繹不絕，香火極爲鼎盛，只不過如今破落了，但稍微修整一下也能住人。
他的那些師兄弟們則擔當了教頭的職責，教席衆人射箭等武藝。
縴夫們晌午練習武藝，下晌在嵇珹的指令下練習陣法。
夜裡也不閒着，在塗橘的帶領下，開始學習黑火藥的原理與使用。
火藥上手快，騰出時間就開始學騎射。
馬匹十分緊俏，只有七匹，衆人倒着上馬學習，忙的是好不熱乎。
塗橘這些日子也在儘可能的研究，防止火藥受潮的一系列事項。
一旦火藥被雨淋溼，或是沾水受潮，也就廢了。
她在包裝紙袋上塗了豬油，其實牛油也可以，但是牛是律法中禁止宰殺的，也就只能選擇豬油了。
接下來，她又將引信改進。
引信的火繩用醋浸泡晾乾後的麻繩，燃速慢，可燒很長時間。
待用時將火石、火鐮、火絨，放在一起敲打了幾下，冒出煙後把一截火繩點燃。
這點燃的火繩纏在炸藥包之上，亮火的那一頭預留的長度不同，爆炸的時間也隨之不同，這樣就可以預留出撤離的時間。
不知不覺，又是一月過去。
月前枝椏上小綠芽已經生長的鬱鬱蔥蔥，綠意討喜。
塗橘與稷澂每日走過菜橋子，就能到達臺城老巷，十分便捷。
她立在菜橋子上，望着蕭條的市井，道“夫君，若是朝廷守不住城門，百姓是不是就要任人宰割了？”
“亂世，人不如狗。”嵇珹微微頷首，達官貴人交出錢財也許可避免蹂躪，但百姓可就苦了。
“夫君，這幾日我查看史書，發現沙礫是個好東西，用麻袋裝滿沙礫，一袋袋的碼成排，也可當做臨時的厚牆保護裡面。”
說着，塗橘凝望遠方，遙指湖水，又試着提議。
“臺城老巷這片半面環湖，咱們可以將涌泉寺的外牆也一起圈進來，組成城中城。”
流寇扣下嵇琅，如何折磨都與她無關，可嵇琅是談瑾獨女的心上人。
談瑾不在海津鎮落腳還好，可眼下談瑾就住在公議衚衕的別院裡。
弄個不好流寇就押着嵇琅來扣城門，那守城官兵開城門是死，不開城門也是死，她不能不防。
況且，海津鎮臨海，沙礫還真不少，臨時搭建面城牆想必也不難。
可問題是官府那頭定然不準……
嵇珹的眸光暗了暗，道“如今確實不好直接建個城中城，但可以提前將沙包準備好，待兵臨城下，立刻招呼人手碼放沙包，小半日便可。”
“那咱們快去僱傭些百姓，就定一日五個銅板吧！”塗橘得了他的認同，目光更加的堅定。
嵇珹叫來青金，讓他去購買麻布，再組織些婦人縫紉成大麻袋，又吩咐綠鬆去僱傭散工運來大量的沙礫。
未免動作太大惹得談瑾等人注意，暫且將做好的沙袋都碼放在臺城老巷後身的那一大片空地上。
因爲工作簡單，城中百姓但凡是能動彈的都來打短工，以此補貼家用，不過兩三天功夫裝滿沙礫的大麻袋，就堆滿了整個後巷。
幸虧他們這裡屬於城西，不然要是貴人住的城東，或者富人住的城北，就是那些達官貴人也要不滿了。
涌泉寺內，婦人們縫麻袋的縫麻袋，挖沙子的挖沙子，抗走碼放的就利索扛走，一切井井有條，也充滿了歡聲笑語。
塗橘看着衆人幸福的模樣，只想這一刻永恆。
可當一想到每日花出去的大筆銅錢，心裡不由的直敲小鼓。
照着這樣下去，銀子怕是要不夠用了。
而且，剛剛得到消息，流寇的聲勢不斷浩大，在攻陷山東、直隸地區的二十多個州縣後，兵分兩路。
西路由楊虎、劉三、趙瘋子率領，挺進河南山西，山西人李華也起兵呼應。東路由齊彥名、劉六、劉七率領，在直隸、山東作戰。
劉六、劉七等人乃是響馬盜出身，齊彥名更是心狠手辣，他們率領的所謂義軍同賊盜無異，隊伍紀律性極差，燒殺搶掠、奸**女，橫行鄉里、強奪糧草，簡直是無惡不作。
數月間，起義軍破城無數，宛若蝗蟲過境。
也就是說，海津鎮有七八成可能，會遇到那些做過響馬盜的劉六、劉七等人圍攻。
一旦被流寇攻陷的話，這些歡聲笑語將盡數化作哀嚎。
嵇珹將小橘子的憂愁看在眼裡，將此事同嵇大儒商討了一番。
嵇大儒當年能高中狀元，絕非庸才。
倘若月前他還不拿這些所謂的起義軍當一回事，但眼下見其勢如破竹的勁頭，也深知不可小覷……