嵇大儒在繼室談氏發怒的同時，已經率領衆弟子馬不停的趕到了漁陽鎮。
他們雖是文人，但都有功名在身，精學君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。
是以，騎馬自是不在話下。
衆人一路疾馳，風風火火的朝房府而去……
文人素來清貴，一般都是馬車出行，難得見到騎着高頭大馬的文人學子們，尤其是這般雄赳赳氣昂昂。
在衆人入漁陽鎮時，便引起百姓的駐足。
有幾個好事的閒漢，還特意給宣揚開來。
瞬間，從街道的四面八方竄出來好些相鄰，甚至還有提着馬紮的。
當然能這麼及時帶着馬紮，是因爲本就在街頭茶館與人閒聊，臨時借來純屬意外之喜。
其餘的人也不顧冰天雪地，該上樹的就上樹，甚至還有爬牆頭的，總之是要看文人學子動粗。
須臾間，看熱鬧的人就把房府門前圍了個水泄不通。
此刻，福遠堂的房秦氏，正在大丫頭茯苓的服侍下梳妝。
正月裡除去特定的日子，無需請安，她也懶得起早。
房清妍也在，正陪母親坐着，她身穿大紅色繡福字紋的緞褙，梳桃心髻，端坐在太師椅上，露出大家閨秀特有的淺笑。
身後是一個紅酸枝的長几，青花福字瓷盤上擺滿什錦甜點，後牆貼着福壽祿三星報喜圖。
手邊的小几上，放着一大盅熱氣騰騰的牛乳。
“夫人不好了，不好了！”簾子掀開，身穿桃紅色棉襖的婢女疾步走來。
“嘶！”
當下，房秦氏嚇得一個激靈，茯苓手上的梳子尚來不及收力，生生地拽掉了幾根青絲。
房秦氏捂着被扯痛的後腦，朝身後的茯苓就賞一個耳光，怒目呵斥，道“拖下去，發賣！”
“夫人饒命，夫人……”茯苓嚇得攤在地上。
她是房秦氏身邊的一等丫鬟，知道不少秘辛，在發賣前定會被灌了啞藥，且殘了的妙齡少女更是不會有好去處。
門外服侍的婆子們得了吩咐，忙將人拖走。
“夫……夫人恕罪，夫人恕罪。”來報信的婢子粉桃見這架勢，也忙跪在地上，惶恐道“親家老爺登門拜訪，好大的陣仗……”
“親家？”房秦氏擰眉。
“是是……是嵇大儒率領衆弟子登門了。”粉桃顫顫巍巍道。
房秦氏氣得直吼，道“那你怎麼不早說！”
“母親……”房清妍見母親沉不住氣，微微頷首。
房秦氏見女兒一出口，就朝她這個方向看來。
她知道女兒早年養在嫡姐名下，作爲正兒八經的官宦千金最瞧不上她這副商人婦的做派，連忙收斂住神色。
她緩了緩語氣，壓低了聲音，道“爲母也是着急，畢竟這種大事一但鬧開，清妍的名聲可就有瑕了。”
“有男女大防在，這種外男的事應交於父親纔是。”
說着，房清妍攙扶着母親起身，去往前院書房。
雪後初晴，光線白的刺眼。
院中，塗橘對着布着凍瘡的小手，呵出一口熱氣，稍微暖了暖就繼續賣力的掃雪。
面上她認真勤快，實則早就注意到外面躁動起來的事。
當她掃到福遠堂時，就見茯苓被堵着嘴，由幾個婆子拖出來。
素日裡不可一世的大丫鬟，就這樣被硬生生拖走。
驚詫中，塗橘腳下踉蹌了一下，險些沒站穩，而在這個空檔裡，茯苓已經被架着胳膊從她的身前拖過。
昔日裡巴結茯苓的幾個小丫鬟湊在一旁，竊竊私語，神色中透着幸災樂禍。
“這是咋滴了？”
“還不是得罪了主子……”
“都閒的沒事做了？”房清妍的大丫頭銀杏奉主子之命前來，將嘴碎的幾人驅散。
“嗚嗚……”茯苓見銀杏過來拼命掙開了束縛，不顧雪地冰寒，膝行上前，抹着眼淚露出濃濃的渴望，道“銀杏妹妹救我！”
“府中的規矩姐姐應該明白，恕妹妹愛莫能助。”
銀杏哪裡是來救人的？
分明是怕婆子們手上不乾淨，來掃尾的。
茯苓看出對方的來意，死死的抓着銀杏的腿，驚駭道“銀杏，你……你難道忘了當初是誰幫……”
“閉嘴！”銀杏伸手，一根根地掰開茯苓的纖纖玉指，側過頭，怒罵幾個婆子，道“你們都是瞎子嗎！”
銀杏居高臨下的睨着髮髻凌亂，猶如瘋婦的好姐妹，道“大小姐的意思是灌了砒霜，送茯苓一程。”
“你們不得好死……嗚嗚……”茯苓在絕望中，再次被堵上了嘴。
“是，姑娘放心。”婆子們原以爲儀態端方的大小姐，會給茯苓求情，不成想這一出手竟比夫人更是很辣。
一時間，各人都不敢再生旁的心思。
角落裡的塗橘，靜靜地將這一幕收在眼底。
茯苓是房秦氏身邊的大丫鬟，一直謹小慎微，深得主子信賴，聽說被房老爺給瞧上了，這幾日就要開臉。
房秦氏面慈心苦，慣愛扮演大度的賢婦，這次怕是心裡醋意難耐，才隨意藉着個由頭將茯苓打發了。
還有，房清妍這個女主是重生的，心冷血冷，連人命都不放在心上。
她倒是沒有什麼同情心，畢竟自己在房府自顧不暇，沒必要沾染麻煩。
但茯苓是房府的老人，接觸了不少秘辛，若是能救下，說不定能順勢扳倒房秦氏……
可她要怎麼既能救人，又不會引起旁人懷疑？
倏忽，只見幾個婢子將屋子裡吃剩的東西端出來，準備分食。
她一眼掃了過去，其中有一盅熱牛乳。
記得房清妍一早一晚都要飲用牛乳，說着能養顏美容，方纔應是吃了一半就被“驚喜”給打擾了。
嘿嘿，見面分一半，別的她不要，牛乳自己收了……
茯苓被拖到後罩房，婆子們強硬的給她灌了一碗砒霜。
砒霜這東西在旁的地方也許不好弄，但在房府這便是常用藥，除了毒老鼠，也能給不聽話的下人。
後罩房有些漏風，冷風直往衣領裡鑽，這裡又沒有燒炭爐，婆子們凍得瑟瑟發抖，爲圖省事，乾脆就捆上了茯苓，也未留下人盯着。
此舉，正好方便了塗橘行事。
她一路佯裝掃雪，旁人都知她勤快，也未產生什麼疑慮。
就這樣，塗橘神不知鬼不覺的湊了過去……