花家大門重重的合上，將一切窺伺的視線隔絕在外。
花屹正看着院子裡熟悉的一草一木一廊一柱，在外飄泊兩年的心彷彿找到了歸處，在這一刻終於安穩。
他看向長孫女，眼神中透出些許憂色，“你祖母可是病了？”
到了這個時候花芷再不隱瞞，她跪倒在地，將那難以出口的話硬生生擠了出來，“孫女沒能兌現承諾，前年十一月二十四我從陰山關回來那日，祖母病逝。”
花屹正身體晃了晃，腦子裡一片空白，在外邊沒看到人時他就在想怕是身體熬壞了，但凡能動她都不可能不出現，可他沒想到……沒想到在第一年她就沒能熬過去。
那個算不得特別能幹，便是當了祖母心中仍保持着幾分善良和美好的女人沒能等到他回來，他不敢想像在當時那個境遇下她心中有多遺憾，又有多掛心。
“父親……”同樣被噩耗打擊了的花平宇看着仍跪於地的女兒回過神來，忍不住喊了一聲，此事，當是怪不得芷兒的。
花屹正茫然的看了長子一眼，順着他的視線看去，心神漸漸歸屬，他將人扶起來，聲音喑啞的陳述，“所以這一年多將近兩年，裡裡外外都是你扛起來的。”
“自是不止，內宅之事有娘和三位嬸嬸，我少有管過，您知道的，我還有幾個能幹的丫鬟，買賣之事皆是她們在打理，兄弟有柏林管着，姐妹們也都各有長進……大家齊心協力方有今日。”
“是大姑娘之功。”
吳氏率先開口辯駁，花柏林緊接而上，“是長姐之功。”
緊跟着衆人齊聲開口，“是大姑娘（長姐）之功。”
花芷搖搖頭，不再說話。
她覺得沒法面對祖父，她說過的，不會讓花家減員，可她卻讓祖父失了髮妻。
花屹正朝着家廟走去，其他人沉默跟隨。
香菸嫋嫋中，花屹正先祭拜了先祖，將香插入香爐，然後又拈了三根香點燃走到邊上的牌位前插入那一方小香爐當中，看着明顯新上一些的牌位，沉默過後問，“她等到了你回來？”
“是，祖母將家交給了孫女才安心離開。”
“安心？”
“是，安心。”花芷擡頭看着牌位，彷彿又回到了那個雪花飄飛的日子，明明滿心歡喜終於歸家，家中等她的卻是噩耗，“我答應祖母會讓花家偏安一隅，該唸書的唸書，該繡花的繡花，會讓花家的男人回來，總有一天，花家必將恢復所有榮光。”
花屹正神情怔忡，他想起了那日，曾經憊懶至極的孫女在風雪中鏗鏘有聲的保證，當時他就想啊，他相信她保證的都能做到，婉娘在得到這個承諾後的心情大概也和他當時一樣吧，所以她才能走得安心。
“祖父不怪你。”看着面有愧色的孫女，花屹正嘆了口氣，“我原以爲家中有你祖母鎮着，各家的關係有她平衡，再有你一身本事輔佐當能穩住，可我沒想到你祖母早早就去了，把這偌大的擔子全壓在了你身上，芷兒，這不是你的錯，沒有人會比你做得更好。”
花芷抿了抿脣，輕聲應了聲是。
“什麼病？你祖母……是得了什麼病才走得那般匆忙？”
花芷不再遮着掩着，將花靜所行之事悉數道出，就是後來她對花靜對陳家的處理也都沒有隱瞞。
花屹正覺得荒唐無比，竟然是因爲那麼個不孝女？他離開時那般康健的人竟然就這麼被氣死了？他要把花靜挖出來鞭屍！
花芷扶着胸膛急劇起伏的祖父離開那光線昏暗的屋子，示意柏林去將被晏惜請求暫住在花家的於老請來，“祖母已經被她氣走了，您還要再因爲她氣出個好歹來不成？”
花屹正低頭看着不受控制抖動的雙手，他想不通，做爲花家長女，花家精心養育她，將她風光大嫁，她怎麼就半點不知感恩，在那種時候不幫着孃家就算了，還想着要從孃家拿好處？她將花家也當成了第二個賀家不成！
“她已經死了，祖父，人不能死第二回。”花芷扶着人到遊廊坐下，“兒女不孝，丈夫不忠，而她也不得善終，這就是對她最大的懲罰。”
看着在太陽下皮膚越顯蒼白的孫女，花屹正心下一痛，怎麼都無法緩下來的情緒在漸漸就平復下來，是了，他怎能在此刻還讓芷兒來費盡口舌的安慰他。
“太傅大人。”
花芷愣了一愣，突的就有些赫然，自任太傅以來家人從不曾以此官名來稱呼過她，如今突然被極親厚的家人提起，她有種關公面前耍大刀的感覺。
花屹正卻笑了，從得知老妻故去就渾渾噩噩如在夢中的感覺終於緩緩褪去，背靠着廊柱，他取笑道：“以前還只是一門雙翰林，如今還要再加一個正一品太傅，如此榮光，也算是大慶獨一份了。”
“我無需列朝，不得問政，不過是虛銜罷了，等三年後皇上大婚，我的職責也就盡完了，這是先皇親自允了的，後來太后也承諾過，想來無人會在這上頭做文章纔是。”
“可有想過在仕途這條路上長久的走下去？”
“祖父……”看到那邊父親出來花芷一時不知如何說好，一門三貴，短時間大家尚能體諒，時間長了誰不得往死裡參花家，更何況她從無那個心思。
花平宇坐到女兒另一邊，“知曉你如今任太傅之職，回來的路上我們便商量過，爲父可……”
“父親！”
花平宇揮揮手，“聽我說完，在陰山關兩年我也並非一無所獲，相比起做那清貴翰林，我對爲人師表更感興趣，你若願走仕途爲父就找機會致仕去做自己喜歡的事，莫要以爲爲父是爲了成全你才這般做，實際上爲父是在成全自己。”
“女兒沒有那個想法，半點都沒有。”
花屹正笑了，“我說過芷兒定是不會讓你如願，你不信。”
在女兒面前被揭了老底的花平宇老臉一紅，“芷兒這般才學若閒置了多可惜。”
“父親想致仕也不是不可以。”
花平宇期待的看向女兒，就連花屹正也以爲孫女改變了主意坐正了身體。
花芷看向那頭帶着於老匆匆過來小白楊一般的少年，“柏林做爲伴讀今後必會常伴君側，父親若無意仕途早些退下來也好。”
父子倆齊齊看過去，是了，經了這一遭事家中的小子們明顯都沉了下來，其中以柏林爲最。
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