鏡天內城，某處極爲隱秘的小院之中。
談地攙扶着被暴打得體無完膚的談天，正哭喪着臉並跪在階下。
越過層層石階，是一間簡單而又精緻的小屋。
小屋內房門洞開，三個人在屋內，正滿面冷肅地俯視着談家兄弟的。
泰然坐於屋中立椅之上的，是一位身穿褐色長袍，大約四五十歲，神容威嚴得如同九幽煞神的中年人。
而站在中年人身後兩側的，赫然竟是王慶祝先前在索命當鋪中看到的慵懶老者，以及一位神情冷漠的青年。
“你們這兩個廢物，沒有完成任務，竟然還敢回來見我！”
中年人的臉上隱含一種不怒自威的殺氣，冷眼一掃跪於階下，此時正被嚇得渾身直顫的談家兄弟，滿面冷漠地喝道。
“饒命！三掌櫃還請饒命啊！”
一見中年人發怒，談家兄弟又懼又急，也顧不得滿身的傷，趕緊如小雞啄米般地大聲磕頭求饒起來。
談天本來傷勢就極爲嚴重，再加上此時被這種令人喘不過氣來的氣勢一壓，當即便支撐不住，直接嚇暈過去。
倒是談地於這時卻不得不鎮定起來，他在索命當鋪多年，自然知曉這位三掌櫃可是位冷麪無情的主。
自己兄弟此次行動失敗，壞了索命當鋪從不失手的名聲，以三掌櫃的脾氣，是絕對不會輕饒了他們的。
“廢物！”
三掌櫃漠然冷掃了兩人一眼，鼻下發出一聲冷哼，忽而轉目視向那一位慵懶老者，沉聲道：“老五，他們是你的人，如何處置，你來決定。”
“是！”
那老者點了點頭，扭頭看了看談家兄弟，搖頭微嘆一聲，對三掌櫃說道：“三哥，僱主剛纔已提前將二十萬兩尾款送到。”
這一句答非所問的話，卻是讓三掌櫃面色一緊，一對劍眉在他臉上劃下一道豎直的平行線。
三掌櫃凝神沉默了一會兒，似是陷入沉思。
旋久，方纔自言自語道：“看來，這個任務，果真沒有想象中那麼簡單！”
“是啊，三掌櫃，那小子的修爲……”
三掌櫃此言，無疑讓談地看到了一絲生的希望，趕緊張口疾聲道。
“住口！”
他話音尚在嘴裡吞吐，卻被三掌櫃怒掃一眼，生生地喝斷。
“談地，我問你，你現在是什麼修爲？”
三掌櫃冷眸如電般投射而來，陰聲問道。
“我，我現在是煉骨境第四重。”
談地一怔，不明白三掌櫃此問何意，但還是老老實實地回答道。
“談天呢？何等實力？”三掌櫃面無表情，再問道。
“煉骨境第五重。”談天再度如實回答。
“哼！”
三掌櫃聞言，鼻下發出一聲冷哼，神情變得極爲陰沉，問道：“君家那小子呢？又是何等實力？”
在三掌櫃如此咄咄逼人的威勢之下，談地雖已嚇得頭都不敢擡起，卻還是不敢不正面回答三掌櫃的提問，只得顫聲答道：“煉，煉骨境，第，第三重……”
雖然只有這麼簡短的一句話，但談地說出來卻似是極爲艱難，上下嘴皮翕動了半天才說出來。而且話到最後，連自己都羞愧得難以擡頭。
“煉骨境第三重，哼，好一個煉骨境第三重！”
三掌櫃聽罷，一張臉早已氣得通紅，猛地一拍桌面，立身起來，戟指喝斥談地道：“一個修爲只有煉骨境初階的小娃娃，竟然能夠將你們這兩個煉骨境中期的人虐成這個樣子？你們倆難道是紙紮的？”
“我……我們……”
見三掌櫃發了真
怒，談地更是驚懼得渾身直顫，他緊緊地低着頭。
談地肚子裡雖有滿腹委屈，很想告訴三掌櫃說君無憂那小子不好對付。但面對此時正處在雷霆震怒之中的三掌櫃，卻是一個字也不敢多說。
“廢物，一羣廢物，索命當鋪數十年集儲下來的信譽，全都敗在你們這兩個廢物手中！”
三掌櫃拍案大怒，到現在爲止，他已是第三次戟指談氏兄弟大罵廢物，這是以往任何一次任務中從來沒有發生過的事情。
“三哥息怒，依我之見，這件事遠沒有外表上看起來這麼簡單。”
看到三掌櫃怒火難熄，那位慵懶老者這才一皺眉頭，沉容分析道：“當日我接到這件案子之時，就覺得非常奇怪。
你想，如果那個君無憂真的只是個簡單的沒落家族子弟，僱主何以不惜花費三十萬兩銀子請我等出馬？而且，我們任務並未完成，他就這樣着急將二十萬尾款送到。”
“老五，你所想的，我也曾考慮到。”
三掌櫃點了點頭，捻鬚沉聲道：“可是，那小子就算是再了不得，修爲也不過只有煉骨境第三重……等等……老五，難道你的意思是說，那小子隱藏了實力？”
三掌櫃似有所覺，但他還沒有等到慵懶老者的回答，談地卻又似聽到了極大的轉機，當下便急聲說道：“三掌櫃明鑑，那個君無憂實在很厲害。他的真實戰力，絕對不會只有煉骨境第三重。”
“你給我閉嘴。”
這一次卻並不是三掌櫃喝斥他，而是那慵懶老者狠狠地瞪了自己的手下一眼。
而後纔對掌櫃肅然說道：“三哥，這個君家小子不簡單啊，我們絕不能對之掉以輕心。”
三掌櫃與這慵懶老者，以及另外三人，正是索命當鋪的五大當家掌櫃。其他三位在總鋪坐鎮，獨有他與這慵懶老者是鏡天城分鋪的負責人。
有人出價三十萬兩白銀，卻只是買一個沒落家族子弟的性命。
本來，這在三掌櫃看來，是一筆極爲輕鬆的好生意，因此也沒太在意。
誰料想，原來以爲手到擒來的生意，這時無疑成了一塊燙手的山芋，讓他想甩都甩不掉。
“這個案子我們既然已經接下來了，而且僱主也一分不少地付了酬金，我們是無論如何都要完成的。”
三掌櫃憂容想了一會，終於點了點頭道：“既然第一次行動已經失敗，獵物必然加強了警戒。老五，接下來，你覺得派誰去比較合適？”
“這個……”
聽罷三掌櫃之言，五掌櫃不禁皺緊了眉頭。
作爲鏡天分鋪的負責人之一，他手底下當然有一批殺手。
然而，五掌櫃的那些手下，不是已有任務在身，就是難以差遣的刺頭，要不就是實力與談家兄弟相當，甚至比談家兄弟更弱的廢物。
很顯然，他一時之間，還真的抽調不出合適的刺殺人選。
“既然沒有合適人選，我看，不如向總鋪發出申請，請求調斷恨前來。”
看到五掌櫃有些爲難的表情，三掌櫃想了想，說道。
“師父，殺雞焉用牛刀，對付這麼個小家族的無名之輩，徒弟我一隻手便能將之解決掉，又何必千里迢迢請斷師兄前來！”
正當五掌櫃對三掌櫃的提議頗爲認同之時，卻聽那位站在三掌櫃右側，滿面冷漠的青年人一步走了出來，神情無比自信地對三掌櫃說道。
“問天？你真願意接這次任務？”
看到那青年走出，三掌櫃緊鎖的眉頭不禁舒展開來，他以讚賞地目光看着青年，拍了拍他的肩膀問道。
這個青年名叫葉問天，正是他的關門弟子。
葉問天今年二十出頭，修爲已達到煉骨境第八重，他本是鏡天分鋪的一名殺手，因爲實力頗爲出衆，曾經獨立完成過刺殺變身境高手的行動，而被三掌櫃賞識，收爲弟子。
他爲人狂傲，桀驁不馴，除了總鋪中的幾位天才殺手外，根本就瞧不起任何同道，對分鋪的衆殺手，更是不屑一顧。
此次見到談家兄弟行動失敗，葉問天打心裡地對他二人感到鄙夷。
在葉問天看來，君無憂不過是個微不足道的無名小輩，縱然他再隱藏了修爲，實力還能高到哪兒去？
但談家兄弟居然還失敗了，“廢物”這兩個字，已都不足以形容他二人的無能。
“師父，這個任務我接下了！”
見三掌櫃詢問，葉問天點了點頭，面上露出一絲不以爲然地笑意。
看到葉問天大有輕視君無憂的意思，五掌櫃不禁皺起了眉頭，沉聲提醒道：“葉師侄天縱奇才，你若接下這個任務，必然會馬到功成。
不過，你不要怪你五師叔多嘴，這個君無憂非同尋常，葉師侄可千萬不能對之掉以輕心纔好。”
“五師叔請放心，不過只是個乳臭未乾的小娃娃而已，問天再不濟，還是能收拾得了他的。”
葉問天自信滿滿地冷笑一聲，而後傲然一掃此時正垂着腦袋，屁都不敢放的談地一眼，雙手抱拳對自己的師父三掌櫃說道：“師父，你就安心靜侯徒弟取來君無憂的人頭來見你。”
“恩，問天，爲師對你還是很有信心的。”
三掌櫃點了點頭，輕撫長鬚，面上露出極爲自豪地笑意。
對於葉問天的實力，他是很清楚的。
葉問天雖然年紀不大，但天賦與姿質都是上品，韌性極強，特別精於暗殺之道，尤其是越級刺殺。
要不然，當年葉問天也不會在煉骨境中期之時，就成功刺殺了變身境初階的高手。
“葉師侄且慢！”
葉問天正欲起身告辭而去，卻又被五掌櫃叫住。
“五師叔，還有何事？”
葉問天愕然回身，看着老五，面有不解地問道。
五掌櫃想了想，沉吟道：“葉師侄，你不認識那君無憂，對他的武功路數還不甚瞭解……談家兄弟雖然刺殺未成，但對那小子還是有些瞭解的，不如就讓談地與你同行，也好有個照應……”
“哈哈哈……”
五掌櫃這番話還未說完，便被葉問天一陣極爲無禮的大笑聲所打斷。
葉問天似是聽到天大的笑話般，傲然狂笑着對五掌櫃說道：“五師叔，你這未免也太小看我葉問天了。不說這獵物只是個煉骨境初階的菜鳥，就算是鏡天十少之一，我也能在談笑間取了他的性命。”
說罷，葉問天再一次冷眼疾掃談地，蔑聲道：“更何況，就算五師叔想要派人助我，也得派一位看得上眼的高手才行，讓這麼一個廢物與我同行，豈不是要拖我的後腿麼！”
“你……”
這一番狂傲之言，只將五掌櫃與談地二人都給氣得滿面紫漲。
特別是談地，若不是考慮有兩位掌櫃在場，勢必要站起來與葉問天拼命。
“葉問天，你休要自大。等你見到君無憂，也許你的下場還不如我們！”
談地咬牙切齒，跳腳怒罵，而葉問天卻是冷哼一聲道：“是嗎？聽你這樣說，我倒是真想早點會會這個君無憂，看他是不是有你們說得那樣厲害。”
冷冷地拋下一句狂言，葉問天也不再多說，身形如疾箭般掠出小院，向遠方縱去。
屋內，三掌櫃與五掌櫃彼此尷尬地對視一眼，心情突然都變得極爲複雜。
（本章完）