彎腰撿起那東西，皇甫璃仔細端詳，發現這是一顆用斷掉的皮繩繫着的小石子兒。從繩子長度來看，它以前應該是被主人戴在頸間的。
這石頭其貌不揚，邊緣還有棱角，戴在身上恐怕會咯人。用慣了高檔物品的皇甫璃，一看就皺起了眉頭。
但他隨即又想到，這塊看似不起眼的石頭能被人珍重地戴在胸前，又如此堅硬，一定有其過人之處。卻不知，它有什麼功效？
試着往裡面灌注了一點靈力，石頭卻毫無反應。皇甫璃試了兩次不見成功，便不再理會，準備先收起來，帶回去以後再慢慢研究。
但就在他準備起身的時候，一道看不見的靈力波動突然猛地侵入了他的手臂。隨即，一道邪氣凜然的聲音在他耳畔響起：“你喜歡那個女人？真有意思，上兩個人想要殺她，你卻喜歡她。需要我幫你得到她嗎？”
皇甫璃一驚，剛想問他是誰，突然眼神一空，隨即便忘了這份疑惑。
他眼神呆滯地在原地待了許久，飛鶴看他一動不動，不由擔心地蹲下身來，問道：“少主，你怎麼了？”
聽到聲音，皇甫璃才慢慢站起身來，反問道：“飛鶴，你剛纔說我很好，是真心話麼？”
“當然是真的。”飛鶴心說少主原來還在糾結這件事，便繼續鼓勵道：“少主，你要對自己有信心啊。而且還有一點：雖然平時不少人誇你斯文，但對待女孩子，適當的時候還是要強硬一點。”
“強硬嗎……”皇甫璃微微低頭，眼底有一團黑氣，像活物一樣涌動不休，將原本的褐色眼瞳完全擋住，顯得十分詭異。
飛鶴沒有看到少主的異樣，徑自說道：“我也是聽其他人說的。他們說，不管再怎麼強大的女生，都希望另一半擁有男子氣概。”
飛鶴根本沒有戀愛經驗，否則也不會誤以爲強硬等於男子氣概。但他的話卻讓現在的皇甫璃，覺得很
有道理。
邪氣一笑，皇甫璃像重複絕妙好句一樣，把“強硬”這個詞語又低聲唸了一遍。默然站立片刻，然後才說道：“天色不早，我們該回去了。”
“是，少主。”自始至終，飛鶴都沒有發現，他的主人今夜有些不同尋常。
次日一早，天劍長老找來破霄派、藥王閣此此前來參加奪冠大會的長老，當着本門掌門的面，把這件事的來龍去脈說了一遍。然後又把徐鬆若與傅鈴鈴帶到殿上，請示該如何處置。
聽說又是自己門派的弟子與明鳳舞起了衝突，釀出大禍，破霄派的長老急得連連嘆氣。
這位凌雲長老在破霄派中和飛虹地位差不多，加入派霄派之前，已經娶妻生子。兩百多年後，修爲不高的妻兒都已相繼死去，整個家只剩下他一個人。雖然他有不少徒弟，但心中仍然覺得寂寞。而徐鬆若長得酷似他死去的兒子，在第一次看到徐鬆若後，凌雲長老便對他關照有加，把他當成了兒子的替身，百般疼愛。
當下見掌門與天劍長老都是神色肅然，一副不嚴加處置就不罷休的樣子，凌雲長老連忙說道：“諸位，我願以十萬晶石，加上兩件四品法器，求貴派能赦免鬆兒。”
這是赤裸裸的行賄。聽到這話，天劍長老頓時露出譏諷之色：“凌雲長老，鳳舞師叔雖然在我派中未任職務，但論起天賦，卻是我派希望。這人想謀害鳳舞師叔的性命，理當處置，你卻橫加阻撓。難道你認爲，一個絕世天才只值十萬晶石和兩件法器嗎？如果這樣的話，我出一百萬晶石和二十件法器，請你再找十名絕世天才給我。”
天劍長老的話實在太過犀利，凌雲長老頓時滿面通紅，吱吱唔唔地說不出話來。相比明鳳舞的天賦，他提出的交換條件確實太低了些，這一點，他也有自知之明。但無奈的是，他實在拿不出更多的法碼來了。
爲了打消窘迫，他裝做要詢問徐鬆若細
節。走到跪倒在地的人面前一看，才發現被他視爲兒子的徐鬆若身上綁了許多固定的木棍，看上去像是用最古老的辦法，在治療關節脫臼骨折。注意到這點，凌雲長老一驚，連忙扣住徐鬆若的脈門，用靈力探查他的經脈。結果發現，他不只身上受了外傷，甚至連修爲也掉了一級！
凌雲長老這才記起，徐鬆若是被關進了天啓宗最可怕的刑籠。那裡環境惡劣，難怪會一夜之間修爲倒退。
他氣道：“縱使要定罪，你們也沒資格私設刑堂，拷問鬆兒！”
天劍長老冷冷答道：“凌雲長老誤會了，我並未烤問此人。他身上的傷，全是在與鳳舞師叔打鬥時留下的。”
“胡說！昨天明鳳舞上擂臺時我看過她的修爲，與鬆兒相差甚遠，她哪裡是鬆兒的對手！”
“鳳舞師叔雖然暫時修爲不高，但卻有龍族幫助。徐鬆若縱然修爲深厚，但也頂不住一條七品龍族的攻擊。”
徐鬆若暗算明鳳舞不成，又直接和她動手，結果技不如龍，被打成重傷。這事怎麼看都是他活該，但自認爲抓住了機會的凌雲長老，卻不肯就此輕易鬆口。他決定要咬住這件事大做文章，既然拿晶石拿法器換不回鬆兒的性命，那就咬定天啓宗私設刑堂，拷問弟子，用輿論逼得他們讓步！
打定主意，凌雲長老毫不理會天劍長老的話，只一昧向掌門喊冤，要求還他一個公道。
掌門雖然心知肚明是怎麼回事，知道凌雲長老不過是找藉口在要挾罷了。但顧忌到兩派的交情，總不能直接強硬定罪，免得引起破霄派掌門不滿。只得暫時退讓一步，答應凌雲，先將徐鬆若繼續關押。然後寫一封信給破霄派掌門，等雙方商議出結果之後，再來處置徐鬆若。
對一過個結果，天劍深感不滿，但卻是無可奈何。
掌門之令，比他這個做長老的管用得多，就算不同意，他也只能照做。
（本章完）