在我還來不及慘叫出聲時，戴眼鏡的學生馬上接着說：
“錯！四分之二還可以約分，所以答案是二分之一。”
“你比較厲害哦，”我指着戴眼鏡的學生，“你還知道約分。”
看樣子，即使我教得再爛，他們也沒什麼退步的空間。
我不禁悲從中來。
在補習班教課很有趣，學生都是爲了公家機關招考人員的考試而來。
大部分學生的年紀都比我大，三四十歲的人，比比皆是。
第一次去上課時，我穿着牛仔褲和Ｔ恤，走上講臺，拿起麥克風。
“喂！少年仔！你混哪裡的？站在臺上幹什麼？欠揍嗎？”
臺下一個30歲左右的人指着我，大聲問。
“我是老師。”我指着我鼻子。
“騙肖咧！你如果是老師，那我就是總統。”
他說完後，臺下的學生鬨堂大笑。
“這位好漢，即使你是總統，在這裡，你也得乖乖地叫我老師。”
“贊！你這小子帶種，叫你老師我認了。”
我的補習班學生大約有兩百多人，包羅萬象。
有剛畢業的學生；有想換工作的上班族；還有想出來工作的家庭主婦。
有一個婦人還帶着她的六歲小女兒一起上課。
他們的目的，只是想追求一份較穩定的公家工作，畢竟景氣不好。
學生的素質，或許有優劣；但認真的心情，不分軒輊。
在課堂上，我是老師；但對於人生的智慧，我則是他們的學生。
雖然有家教和補習班老師這類兼差，但留在學校當研究助理，畢竟不是長久之計。
柏森在高雄的工作，好像也不是做得很開心。
子堯兄則是隨遇而安，即使工地的事務非常繁重，他總是甘之如飴。
秀枝學姐算是比較穩定，當完了實習老師，會找個正式的教職。
至於明菁，看到她的次數，比以前少了些。
在找不到工作的那一個月內，明菁總會勸我不要心急，要慢慢來。
當我開始做研究助理時，明菁沒多說些什麼，只是說有工作就好。
因爲我和明菁都知道，研究助理這份工作只是暫時，而且也不穩定。
雖然明菁的家在基隆，是雨都，可是她總是爲我帶來陽光。
那年的天氣開始轉涼的時候，我在客廳碰到明菁。
明菁右手托腮，偏着頭，似乎在沉思，或是煩悶。
沉思時，托腮的右手掌施力很輕，所以臉頰比較不會凹陷。
但如果是煩悶，右手掌施力較重，臉頰會深陷。
我猜明菁是屬於煩悶。
“姑姑，好久不見。”我坐了下來，在明菁身旁。
“給我五塊錢。”明菁攤開左手手掌。
“爲什麼？”
“因爲你好久沒看到我了呀，所以要給我五塊錢。”
“你可以再大聲一點。”
“給——我——五——塊——錢——”
“你變白爛了。”我笑了起來。
“工作還順利嗎？”明菁坐直身子，問我。
“嗯，一切都還好。你呢？”
“我還好。只是論文題目，我很傷腦筋。”
“你論文題目是什麼？”
“關於《金瓶梅》的研究。”
“真的假的？”
“呵呵，假的啦。”明菁笑得很開心。
明菁的笑聲雖然輕，卻很嘹亮，跟荃明顯不同。
我竟然在明菁講話時，想到了荃，這又讓我陷入了一種靜止狀態。
“過兒，發什麼呆？”
“哦。沒事。”我回過神，“只是覺得你的笑聲很好聽而已。”
“真的嗎？”
“嗯。甜而不膩，柔而不軟，香而不嗆，美而不豔，輕而不薄。”
“還有沒有？”明菁笑着問。
“你的笑聲可謂極品中的極品。此音只應天上有，人間哪得幾回聞。”
我說完後，明菁看看我，沒有說話。
“怎麼了？”
“過兒，謝謝你。”
“爲什麼說謝謝？”
“你知道我心情不好，纔會逗我的。”
“你應該是因爲論文而煩惱吧？”
“嗯。”
“別擔心。你看我這麼混，還不是照樣畢業。”
“誰都不能說你混，即使是你自己，也不可以說。”明菁擡高了語調。
“爲什麼？”
“你也是很努力在找工作呀，只是機運不好，沒找到合適的而已。”
“姑姑……”
“過兒，找不到穩定的工作，並不是你的錯。知道嗎？”
“嗯。”
“你還年輕呀，等景氣好一點時，就會有很多工作機會了。”
“姑姑，謝謝你。”
“不是說謝謝，要說對不起。”
“爲什麼？”
“你剛剛竟然說自己混，難道不該道歉？”
“嗯。我說錯話了，對不起。”
“餓了嗎？我們去吃飯吧。”明菁終於把語氣放緩。
“好。”
“不可以再苛責自己了，知道嗎？”
“姑姑，給我一點面子吧。”
“你在說什麼？”
“今天應該是我安慰你，怎麼會輪到你鼓勵我呢？”
“傻瓜。”明菁敲一下我的頭，“吃飯了啦！”
明菁是這樣的，即使心情煩悶，也不會把我當垃圾桶。
她始終釋放出光與熱，試着照耀與溫暖我。
明菁，你只知道燃燒自己，以便產生光與熱。
但你可曾考慮過，你會不會因爲不斷地燃燒，而使自己的溫度過高呢？
明菁，你也是個壓抑的人啊。
新的一年剛來到時，柏森和子堯兄各買了一臺個人電腦。
我們三人上網的時間，便多了起來。
我和柏森偶爾還會在網絡上寫小說，當作消遣。
以前我在網絡上寫的都是一些雜文，沒什麼特定的主題。
寫小說後，竟然開始擁有所謂的“讀者”。
偶爾會有人寫信告訴我：“祝你的讀者像臺灣的垃圾一樣多。”
明菁會看我寫的東西，並鼓勵我，有時還會提供一些意見。
她似乎知道，我寫小說的目的，只是爲生活中的煩悶，尋找一個出口。
但我沒有讓荃知道，我在網絡上寫小說的事。
在荃的面前，我不泄露生活中的苦悶與挫折。
在明菁面前，我隱藏內心深處最原始的情感。
雖然都是壓抑，但壓抑的施力方向，並不相同。
我的心裡漸漸誕生了一個天平，荃和明菁分居兩端。
這個天平一直處於平衡狀態，應該說，是我努力讓它平衡。
因爲無論哪一端突然變重而下沉，我總會想盡辦法在另一端加上砝碼，讓兩端平衡。
我似乎不願承認，總有一天，天平將會分出輕重的事實。
也就是說，我不想面對荃或明菁，到底誰在我心裡佔較重分量的狀況。
這個脆弱的天平，在一個荃來找我的深夜，終於失去平衡的能力。
那天我在助理室待到很晚，凌晨兩點左右，荃突然打電話來。
“發生了什麼事嗎？”
“沒。只是想跟你說說話而已。”
“沒事就好。”我鬆了一口氣。
“還在忙嗎？”
“嗯。不過快結束了。你呢？”
“我又寫完一篇小說了呢。”
“恭喜恭喜。”
“謝謝。”荃笑得很開心。
這次荃特別健談，講了很多話。
我很仔細聽她說話，忘了時間已經很晚的事實。
“很晚了哦。”在一個雙方都停頓的空檔，我看了看錶。
“嗯。”
“我們下次再聊吧。”
“好。”荃過了幾秒鐘，纔回答。
“怎麼了？還有什麼忘了說嗎？”
“沒。只是突然很想……很想在這時候看到你。”
“我也是啊。不過已經三點半了哦。”
“真的嗎？”
“是啊。我的手錶應該很準，是三點半沒錯。”
“不。我是說，你真的也想看到我？”
“嗯。”
“那我去坐車。”
“啊？太晚了吧？”
“你不想看到我嗎？”
“想歸想，可是現在是凌晨三點半啊。”
“如果時間很晚了，你就不想看到我了嗎？”
“當然不是這樣。”
“既然你想看我，我也想看你，”荃笑說，“那我就去坐車了。”
荃掛上了電話。
在接下來的一個小時裡，我體會到度日如年的煎熬。
尤其是我不能離開助理室，只能枯等電話聲響起。
這時已經沒有火車，荃只能坐那種24小時行駛的客運。
在電話第一聲鈴響尚未結束之際，我迅速拿起話筒。
“我到了。”
“你在亮一點的地方等我，千萬別亂跑。”
“嗯。”
我又衝下樓騎車，似乎每次將看到荃時，都得像百米賽跑最後的衝刺。
我在荃可能下車的地點繞了一圈，終於在7-11店門口，看到荃。
“你好。”荃笑着行個禮。
“先上車吧。”我勉強擠個笑容。
回助理室的路上，我並沒有說話。
因爲我一直思考着該怎樣跟荃解釋，一個女孩子坐夜車是很危險的事。
“喝咖啡嗎？”一進到助理室，我問荃。
“我不喝咖啡的。”
“嗯。”於是我只煮一人份的咖啡。
荃靜靜地看着我磨豆，加水，蒸餾出一杯咖啡。
咖啡煮好後，倒入奶油攪拌時，荃對我的湯匙很有興趣。
“這根湯匙很長呢。”
“嗯。用來攪拌跟舀起糖，都很好用。”
荃四處看看，偶爾發問，我一直簡短地回答。
“你……”
“是。”荃停下所有動作，轉身面對我，好像在等我下命令。
“怎麼了？”
“沒。你說話了，所以我要專心聽呢。”
“你知不知道，你這樣坐夜車很危險？”
“對不起。”
“我沒責怪你的意思，我只是告訴你，你做了件很危險的事。”
“對不起。請你別生氣。”荃低下頭，似乎很委屈。
“我沒生氣，只是覺得……”我有點不忍心。
我話還沒說完，只見荃低下頭，淚水滾滾流出。
“啊？怎麼了？”我措手不及。
“沒。”荃停止哭泣，擡起頭，擦擦眼淚。
“是不是我說錯話了？”
“沒。可是你……你好凶呢。”
“對不起。”我走近荃，低聲說，“我擔心你，所以語氣重了些。”
“嗯。”荃又低下頭。
我不放心地看着荃，也低下頭，仔細注視她的眼睛。
“你……你別這樣看着我。”
“嗯？”
“我心跳得好快……好快，別這樣……看我。”
“對不起。”我不知道該怎麼辦，只能說聲對不起。
“不是你的錯。我不知道，它……”荃右手按住左胸，猛喘氣，“它爲什麼在這時候，跳得這麼快。”
“是因爲累了嗎？”
“不是的……不是的……”
“怎麼會這樣呢？”
“請不要問我……”荃擡頭看着我，“你愈看我，我心跳得愈快。”
“爲什麼呢？”我還是忍不住發問。
“我不知道……不知道。”荃的呼吸開始急促，眼角突然又決堤。
“怎麼了？”
“我……我痛……我好痛……我好痛啊！”
荃很用力地說完這句話。
我第一次聽到荃用了驚歎號的語氣，我很驚訝。
我下意識地摸了摸心臟，發覺它也是跳得很快。
只是我並沒有感覺到痛楚。
曾經聽人說，當你喜歡一個人時，會爲她心跳。
從這個角度上說，荃因爲心臟的缺陷，容易清楚知道爲誰心跳。
而像我這種正常人，反而很難知道究竟爲誰心跳。
“這算不算是，宇宙超級霹靂無敵喜歡……的感覺呢？”
“大概，可能，也許，應該，是吧。”
“你又壓抑了……”
我再摸了一次心跳，愈跳愈快，我幾乎可以聽到心跳聲。
“應該……是了吧。”
“嗯？”荃看着我，眼睛因淚光而閃亮着。
接觸到荃的視線，我心裡一震，微微張開嘴，大口地喘氣。
我終於知道，我心中的天平，是向着荃的那一端，傾斜。
天平失去平衡沒多久，明菁也從研究所畢業。
畢業典禮那天，明菁穿着碩士服，手裡捧着三束花，到助理室找我。
“過兒，接住！”明菁摘下方帽，然後將方帽水平射向我。
我略閃身，用右手三根指頭夾住。
“好身手。”明菁點頭稱讚。
“畢業典禮結束了嗎？”
“嗯。”明菁將花束放在桌上，找張椅子，坐了下來。
然後掏出手帕，擦擦汗，“天氣好熱哦。”
“你媽媽沒來參加畢業典禮？”
“家裡還有事，她先回去了。”
“哦。”我應了一聲。
明菁將碩士服脫下，然後假哭了幾聲，“我……我好可憐哦，剛畢業，卻沒人跟我吃飯。”
“你的演技還是沒改進。”我笑了笑，“我請你吃飯吧。”
“要有冷氣的店哦。”
“好。”
“唉……真是一波未平，一波又起呀。”明菁開始嘆氣，搖了搖頭。
“又怎麼了？”
“雖然可以好好吃頓飯，但吃完飯後，又如何呢？”明菁依舊哀怨。
“姑姑，你想說什麼？”
“不知道人世間有沒有一種地方，裡面既有冷氣又沒光線。前面還會有很大的銀幕，然後有很多影像在上面動來動去。”
“有。我們通常叫它爲電影院。”我忍住笑，“吃完飯，去看電影吧。”
“我就知道，過兒對我最好了。”明菁拍手叫好。
看着明菁開心的模樣，想到心中的天平已經傾斜的事實，我不禁涌上強烈的愧疚感。右肩竟開始隱隱作痛。
明菁，從你的角度來說，對你最好的人，也許是我。
但對我而言，我卻未必對你最好。
因爲，還有荃啊。
“過兒，怎麼了？”
“姑姑，你還有沒有別的優點，是我不知道的？”
“呵呵，你想幹嘛？”
“我想幫你加上砝碼。”
“砝碼？”
“嗯。你這一端的天平，比較輕。”
“你在胡說八道什麼。”
“不然你吃胖一點吧，看會不會變重。”
“別耍白爛了，吃飯去吧。”
明菁可能是因爲終於畢業了，所以那天顯得格外興奮。
可是她笑得愈燦爛，我的右肩抽痛得更厲害。
在電影院時，我根本沒有心思看電影，只是盯着銀幕發愣。
在銀幕上移動的，不是電影情節，而是認識明菁四年半以來的點滴。
兩個月後，經由老師的介紹，我進入了臺南一家工程顧問公司上班。
柏森也辭掉高雄的工作，和我進同一家公司。
子堯兄以不變應萬變，而秀枝學姐也已在臺南縣一所中學教課。
明菁搬離宿舍，住在離我們兩條街的小套房。
和秀枝學姐一樣，她也是先當實習老師。
我新裝了一支電話，在我房內，方便讓荃打電話來。
日子久了，柏森和子堯兄好像知道，有個女孩偶爾會打電話給我。
他們也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地點，又從助理室移回家裡。
我和柏森幾乎每天都會喝咖啡，子堯兄偶爾也會要一杯，秀枝學姐則不喝。
喝咖啡時，柏森似乎總想跟我說些什麼，但最後會以嘆口氣收場。
新的工作我很快便適應，雖然忙了點，但還算輕鬆。
過日子的方式，沒什麼大改變。唯一改變的是，我開始抽菸。
但我始終記不得從什麼時候開始抽第一根菸。
如果你問我爲什麼抽菸，我和很多抽菸的人一樣，可以給你很多理由。
日子煩悶啦，加班時大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心裡知道，那些都是藉口。
我只知道，當右肩因爲明菁而疼痛時，我會抽菸。
當心跳因爲荃而加速時，我也會抽菸。
我記得明菁第一次看到我抽菸時，驚訝的眼神。
“過兒！”
“姑姑，我知道。”
“知道還抽！”
“過陣子，會戒的。”
“戒菸是沒有緩衝期的。”明菁蹙起眉頭，嘆口氣，“不要抽，好嗎？”
“好。”我勉強擠出微笑。
“是不是在煩惱些什麼呢？”明菁走近我，輕聲問。
明菁，我可以告訴你，我不忍心看到你的眼神嗎？
荃第一次看到我抽菸時，除了驚訝，還有慌張。
“可不可以，別抽菸呢？”
“嗯。”
“抽菸，很不好呢。”
“嗯。”
“我沒別的意思，只是擔心你的身體。”
“我知道。”
“你抽菸時的背影，看起來，很寂寞呢。”
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自責。
我心中的天平，雖然早已失去平衡，但仍舊存在着。
落下的一端，直接壓向我左邊的心臟。
而揚起的一端，卻刺痛我右邊的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷運的排水系統。
臨行前，明菁在我行李箱內塞進一堆藥品。
“那是什麼？”
“出門帶一點藥，比較好。”
“這已經不是‘一點’，而是‘很多’了。”
“唉呀，帶着就是了。”
“可是……”我本想再繼續說，可是我看到了明菁的眼神。
還有她手指不斷輕輕劃過的，糾緊的眉。
我想，我最需要的藥，是右肩的止痛藥。
從香港回來後，接到荃的電話。
“你終於回來了。”
“你又用‘終於’了哦。我纔出去五天而已。”
“嗯。”