清河郡既是大長公主的封邑，也是駙馬謝潛的故鄉。當初謝潛與清河公主之所以結緣，與此也有很大關係，因而他們的獨子便取名叫雙清。
謝潛這一支雖是謝氏嫡支，但在前朝就被屠戮殆盡，只剩了謝安歌的曾祖父謝臨淵僥倖脫逃，隱居在甘陵縣玉溪村。
玉溪村也有幾十戶謝姓人家，雖是旁支，但嫡支已經凋零若此，也沒什麼可驕矜的，因此也連了宗，族中的排行也都跟着謝安歌這支走。
此番大長公主歸葬，當地大大小小地方官除了必要的留守人員外都早早就出城來迎接，一起護送着靈柩到了玉溪村，玉溪謝氏也全族出動，聲勢頗爲壯觀。清河這最後一程走得十分圓滿。
擇吉時下葬，諸事畢，侍郎家令並諸隨行人員自要回家，刺史並各縣大小官員亦要回衙，而玉溪謝家族人也各人各歸各家：臨近年末，諸事繁雜着呢。轉眼便只有謝安歌一家五口並僕從們在安靜冷清的謝家祖宅，自此開始閉門守孝的日子。
雖然連了宗，但怎麼算也早出了五服，玉溪謝氏族人們自然不需要守孝，都熱熱鬧鬧忙着過年去了。而謝安歌一家，卻只能冷清清的了。守孝期間，不能訪親問友，也不能待客，甚至年夜飯，也因此不能見葷腥，這個年，註定只能寡淡。
謝家三小孩，聽着外面此起彼伏的鞭炮聲，不免有些羨慕，但也都懂事，只隨着父親一起抄寫《孝經》，守歲。而鍾湘一開始在一旁做着針線陪着他們，後來看着時間差不多，便去安排夜宵了。
謝蘭馨還是個小孩子，沒那麼好的精力，守歲到中途就睡着了。
她兩個哥哥畢竟大一點，又是小子精力好，還堅持跟着父親寫大字，但畢竟外面多少受外面的影響，寫得並不如父親專心。
雲軒雖才十歲，但因是長子，下又有弟妹，便顯得穩重一些，還勉強認真在寫。蘭軒一向頑皮，本就不太坐得住，早就東張西望了。見蘭馨頭一點一點地打着瞌睡，小下巴幾乎擱在桌上，蘭軒便輕輕給了哥哥一手肘，示意他看妹妹。
雲軒手一歪，筆一斜，寫壞了，不由瞪了弟弟一眼。
蘭軒卻不理會哥哥的情緒，比劃了一下手裡的毛筆往小妹的方向指了指，雲軒看了妹妹一眼，又皺眉看着他，悄悄指了之一旁專注的父親，示意他安分一點。
蘭軒纔不管，矮下身子，從凳子上輕輕滑了下來，就拿着筆走向了妹妹。他一遍偷眼留神父親的動靜，一邊就在妹妹的嘴角兩側輕而快速地各畫了三下。
畫完了，蘭軒得意地看着自己的傑作：嗯，不錯，不錯，用筆流暢，不濃不淡，配上阿凝的圓臉，多可愛多生動的一隻小貓咪啊！
正當他幾乎忘形之時，他爹抄完一篇擡起頭來，便發現他不抄《孝經》，倒是去捉弄睡着的妹妹，因怕吵醒蘭馨，他就直接走到蘭軒跟前，拎起他就要揍。可蘭軒這屁股上還沒捱上巴掌，就哇哇慘叫起來：“爹，我再也不敢啦，不要打我啦，疼死啦，疼死啦！”倒讓謝安歌哭笑不得，無法下手了。
謝蘭馨睡的迷迷糊糊被二哥的大哭大叫聲吵醒，揉了揉眼睛，不高興地嘟着紅潤的小嘴巴：“二哥，你好吵呀。阿凝好睏呢。”
蘭軒忙朝她賠上笑臉：“好好，阿凝趕緊繼續睡啊，二哥不吵你。”
卻見妹妹臉上那毛筆畫出來的小鬍子在她皺鼻子嘟嘴巴的小動作之下，變得靈活生動起來，加上此刻她臉上懵懂茫然的樣子，呆呆的就像只小奶貓似的，好想笑啊，見爹爹在身邊，又只好憋着。
謝安歌見女兒醒了，便暫把蘭軒放在一邊，抱起女兒，蘭馨便一臉睏倦地往他懷裡靠：“爹爹，睡覺覺。”
謝安歌雖然也覺得如小貓一樣的閨女比平日更惹人憐愛，讓他心懷大開，卻也不願她把臉上的墨都蹭在自己身上，便瞪了兒子一眼，好聲好氣地哄着女兒：“阿凝乖，先洗個臉再睡啊。”
蘭馨點點頭：“恩，不洗要臭臭的。”
她爹便誇她：“阿凝最乖了！”
阿凝被爹爹誇得有些害羞，不過更多地卻是得意。她一笑，臉上那小鬍子就像是在抖動一樣，分外好笑。她二哥最終還是忍不住“噗哧”了一聲，被他爹瞪了一眼後還是抖動着肩膀，低着頭悶笑。就是雲軒也忍俊不禁地看着一臉茫然，不知道二哥笑什麼的妹妹。
“吃餃子了。“鍾湘踏着遠處寺廟子時的鐘聲進來，見父子三人都一臉笑意，不免有些奇怪。等她看到叫着要吃餃子從爹爹身上探出頭來的花臉貓女兒，便也忍不住笑了。又見蘭軒手裡拿着筆站在蘭馨邊上，便知道是小兒子的惡作劇，本想訓斥兒子幾句，卻也搭不起架勢來。
新的一年在外面此起彼伏的笑聲中到來。
守孝的日子沒什麼可說的，便是過年也沒滋沒味的，幸而謝家三個孩子還小，總會發生點讓人哭笑不得的事情，多少讓家裡的氛圍能活躍點，日子還稍顯熱鬧些，在孩子們的影響下，大人也漸漸放下了大長公主過世的悲痛。
轉眼間便過了年，出了正月，山野間已經瀰漫了春意，嫩草綠芽，鳥樹蟲魚，萬物復甦，春回大地，連空氣中都有了青草和泥土的香氣。
作爲曾孫輩的蘭馨兄妹三個守足了三個月的孝，除了服，自此飲食娛樂皆無禁忌。
謝安歌覺得孩子們被拘束了三月可憐，離了京城，也沒了朋友一起玩耍，見此時外面春光又好，便不再拘着他們在屋子裡讀書寫字了：“雲軒，蘭軒，這幾日天氣好，你們要是想出去玩，便出去吧!”
兩個男孩子這段時間一直被父親守着讀書，比以前在京城的時候在先生的手下辛苦多了，早就悶壞了。
雲軒年紀稍長，還自持一些，不過俊秀的臉上也露出了笑容。蘭軒年紀小，更容易喜形於色，見他爹這麼說，早就高興地蹦了起來：“哦哦，出去玩嘍！”一直悶在家裡，他覺得自己的骨頭都要發黴生鏽了。
謝安歌便看着蘭軒拉着雲軒，兄弟兩就像出籠子的鳥，歡呼雀躍地飛了出去。
這時，謝蘭馨拎着一個小籃子，正好過來，看見兩個哥哥臉高興地從書房裡跑了出來，像是要往外面跑，忙叫住他們：“哥哥，哥哥，你們去哪兒，我也要去。”她嘴裡正吃着東西，嘴巴鼓鼓的，說話都說不清楚。
蘭軒一看就知道妹妹一定又吃什麼好東西了，忙湊過來往籃子裡看，見一個個冒着熱氣的油炸小丸子，噴香噴香的就問：“這是什麼？”
“這是我剛從廚房裡拿的炸圓子，裡面有芝麻呢，可香可好吃了。哥哥要不要嚐嚐呀？”這是廚房裡，莊子裡一個叫王嫂的廚娘做的，小小的，一口一個，蘭馨也是第一次吃到這個，覺得好吃了，便拿了一小籃子過來也想讓爹爹和兩位哥哥也嘗一嘗。
蘭軒拿了一個塞進嘴裡，嚼吧嚼吧，“嗯，還挺好吃的嘛！正好出去玩累了吃，謝謝妹妹啦！”說着就從妹妹手裡爛籃子一起拿過來了。
“我也要去玩！”謝蘭馨暫時把炸圓子放一邊，一把拉住大哥的衣角，“大哥，你就帶我去吧！好不好？好不好？”
雲軒看妹妹可憐兮兮的樣子，本想帶着妹妹一起出去的，可是蘭軒卻不肯，心想：男子漢大丈夫，怎麼能每日和婦人廝混！眼珠子咕嚕嚕一轉，說出的話是連哄帶騙的：“阿凝，你就先呆在家裡吧，我們也是第一次出去，還不知道外面怎麼樣呢！等我和大哥先出去打個先鋒，知道有什麼好玩的，下次也好帶你一起去。”
謝蘭馨被二哥說得一愣一愣的，覺得好像也有道理，還沒想清楚呢，就眼睜睜地看着兩個哥哥毫不猶豫地把她拋下，飛一般地衝出去了。
她頓時就認爲自己上當了，跺腳罵了一聲：“壞二哥！”，要不是二哥，大哥肯定會帶她去的。更可惜了她的炸圓子，就這麼被二哥搶走了，早知道不給他們吃了。本來還想給爹爹也嘗一嘗的，別說爹爹沒得吃了，她也沒得吃了。嗚嗚，好可惜……
其實，對於去外面玩，她倒沒有特別想，畢竟以前在京中的時候，她大多時候是在內院，和曾祖母、她娘呆在一塊兒，有時候外祖家的表姐還有別家一些差不多年紀女孩子會和她一起玩，而兩個哥哥基本在外院讀書，只是每天晨昏定省的時候逗逗她，偶爾陪陪她，給她帶點什麼有趣的玩意兒，所以這次不帶上她，她也不覺得意外。
再說，剛過了年，她娘就說她是“大姑娘”了，要懂事了，叫她跟着學女紅，學廚藝，學“女四書”，她也好忙的呀。
蘭馨轉個身，往回走。去哪兒？去娘那裡？還是，再去廚房一趟？爹還沒嘗過炸圓子呢，是吧？是吧？