這是兩個少年，大的十一二歲，小的不過七八歲，都是一身素服，手執香燭，顯然是來拜祭的。
那大點兒的少年肌膚白皙，在月色下蒼白得幾乎透明，眉目如畫，形容瘦削，看着似乎弱不禁風。他此刻一臉肅穆，倒顯得有些孤高不可親近，只是畢竟年紀尚小，身量未足，倒給人一種青稚的感覺。
而小的那個孩子，長相雖然與大的那個彷彿，神態舉止卻跳脫多了。他就顯得輕鬆多了，似乎根本不是來祭拜的，剛纔因爲見到一個和尚唸經打瞌睡差點一頭栽倒，還幾乎笑出聲來，惹得大的那個瞪了他一眼，輕聲責備他：
“鶴奴，這是靈前，莊重一些！”
那被叫做鶴奴的這才捂着嘴，神情嚴肅了一些。
後堂沒有點燈，只有窗外的一彎殘月和前堂隔着重重紗幔透過來的一點光亮，勉強看得到眼前的路。
正中便是一張供桌，依稀可見除了鮮果糕點之外，還有幾樣菜餚，最顯眼的卻是正中的一碗冒尖的白米飯。
看到那些飯菜，鶴奴不知怎麼地想起了偶然聽到一個說法：
據說，人過世的第七天，魂魄會回家見親人的最後一面。因此，在世的親人未免亡魂見了家人，留戀人間不願離去而錯過投胎，就會準備好豐盛的供品後避開。
今天，正是清河大長公主過世的第七天，而他們剛纔溜進來時就知道，公主府上下除了侍衛和前面那些個和尚外，好像都早早地睡了。
鶴奴四顧周圍，忍不住更靠近旁邊的少年一點，小聲猜測道：“衡哥，你說，大長公主會不會就在這會兒回來啊？”他有些後悔這天跟着來祭拜了。
那被喚作衡哥的少年，皺了皺眉，輕叱了一句：“胡說什麼呢？”見鶴奴有些害怕，想着他畢竟還小，語氣就軟了下來，溫聲安撫，“大長公主在天有靈，她當初既然庇護了我們幾家，現在又怎麼會害我們？你不要怕。”
“誰說我怕了。”鶴奴有些臉紅起來，男孩子最怕被人說膽小之類的了，明明害怕也要強做膽大，“我知道大長公主是好人，就算薨逝了也是好鬼——要是吳王叔也能來祭拜就好了。”雖然強作鎮定，說到後面，還是免不了露怯，下意識的露出希望有大人在身邊的意思。
“叔叔的腳那個樣子，怎麼可能來。”衡哥聽出鶴奴死鴨子嘴硬，卻也沒笑話他的意思，他也有些遺憾吳王叔不能來，“我們也就只能這樣表示一下感激之情，不然，誰知道有些人又會說什麼呢，反而害了謝家表叔。”
他望着靈堂，出了一會兒神，才招呼表弟：“咱們點香祭拜吧，蠟燭就別點了，免得驚擾了別人。唉，也只是稍盡一點心罷了。”
“衡哥，你看！”鶴奴卻瞪大了眼睛，小聲驚呼起來，“那……那是什麼？”聲音都有些抖了起來，完全沒了往日的天不怕地不怕。
衡哥順着他的手指看過去，只見供桌後面的棺木上，好像有一隻白白的小手抓着棺蓋，似乎是準備往外爬。
衡哥眨了眨眼，那隻小手不見了。
“沒什麼啊。”衡哥覺得剛纔一定是眼花了。
鶴奴小聲而堅決地說，“不，肯定是有鬼！剛纔我明明看得很清楚。”說着，他似乎又聽到了什麼動靜，忙緊緊地抱住衡哥的一條胳膊，“衡哥，你聽，是不是有人在哭？”
衡哥推了推鶴奴，正想說“別鬧了”，卻聽見一陣小孩子的哭聲幽幽傳來，那聲音好像就在棺槨那兒。
再仔細聽時，哭聲又不見了，只聽到外面風聲呼呼，讓人打從心底覺得滲得慌。
這時候，衡哥心裡也不免毛毛的了，盯着那兒看了一會兒，想着要不要上前探個究竟。
這時，一隻白白的小手又冒了出來，先是一點兒手指尖，再是整個手掌，再是一小節蓮藕般的小胳膊，似乎在棺蓋上摸索着什麼。
衡哥閉上眼，再睜開，那隻小手沒有消失，反而旁邊又多了一隻差不多的，再眨了眨眼，一個小腦袋冒出來了。
這下無論如何也不能當作眼花了。
難道真的遇到鬼了？
衡哥畢竟也還是個孩子，自然也免不了害怕，鶴奴更是嚇得緊緊抓着他，張大嘴，卻連叫也叫不出來。
衡哥到底年紀稍大一點，害怕了一會兒，便疑惑：那棺裡不是睡着大長公主嗎？爲什麼會出來個小鬼？又看那“小鬼”似乎只是在那找什麼東西，並不過來，這才安心一點，安撫鶴奴：“鶴奴，莫怕，沒事的，有我在呢。”
鶴奴回過神，卻與衡哥捱得更近了，大半個身子藏在他身後，只探出個腦袋看着那“小鬼”，小心翼翼地問衡哥：“衡哥，是不是大長公主活回來了？”今天可是頭七呀，一定是大長公主回來了。
“怎麼可能，大長公主是這個樣子的嗎？”
“說不定她變小了呢。”
“別瞎說，我們過去看看。”
“不要，”鶴奴死死地拽着他，“萬一是壞鬼呢。”
衡哥其實也怕，但見平日裡無法無天像個小霸王一樣的鶴奴怕成這樣，倒笑了起來：“就算真是惡鬼，也是個小的，而且才一個，我們有兩個人，再說外面還有一羣和尚呢，大不了我們大叫一聲，和尚們衝進來，正好降妖伏魔。”
“我纔不是怕呢，我只是擔心……我只是擔心泄露了我們的行蹤。”鶴奴還是嘴硬，還馬上找了個好理由。
衡哥拽不動他，便只在原地低聲喝問：“是誰？”
那“小鬼”沒什麼反應，似乎沒聽見。
衡哥便強拖着鶴奴繞過供桌，往棺槨走近幾步，這下看清楚了些，那“小鬼”似乎在努力想打開棺蓋呢。
“嘿，你在做什麼？”衡哥忙叫了一聲。
那鬼似乎被嚇到了，一下子頭手都縮回去了，衡哥同鶴奴就聽到“砰”地一聲，似乎什麼東西掉地上了。
衡哥和一直抱着他的胳膊縮在他身後亦步亦趨的鶴奴面面相覷，不知道這是怎麼回事。
這麼膽小的鬼？
孩子的哭聲又響起來了，不知怎的，兩個少年沒剛纔那麼害怕了，都快步走了過去。
棺槨後的地上坐着正哇哇大哭的顯然就是剛纔那“小鬼”，剛纔嚇得兩個少年幾乎要逃跑的那兩隻白白的小手現在正抹着淚，一點也不可怕。
鶴奴鼓足勇氣從衡哥身後冒出頭來，仔細地打量這個“小鬼”，只見“它”裹在一件白色的大襖裡，圓鼓鼓的，白嫩嫩的臉也是圓圓的，坐在地上就像一個球，似乎是個胖鬼，又這麼小，這麼愛哭，一定是隻沒用的鬼，就算真地撲過來吃人，他一腳踢去，肯定就咕嚕嚕地滾遠了。
鶴奴放下心來，就有些好奇：“喂，你是哪裡來的小鬼？你有見過大長公主嗎？你爲什麼在這兒？你這麼胖，難道叫胖死鬼嗎？”
那隻“鬼”放下手，瞪了鶴奴一眼：“你纔是胖死鬼！”
那含着淚水的大眼也是圓溜溜。
誒，這張臉看着有點熟悉啊。
“嗚嗚，曾祖母，你快起來，有人欺負阿凝……”沒等鶴奴多想，這隻“鬼”哭得更厲害了。
“喂，輕點啊，”鶴奴怕驚動別人，忙伸手去捂住“它”的嘴，這一下，他發覺眼前的大概不是鬼了，那臉雖然有點涼，嘴脣無疑是溫熱的。再看地上，還有“它”的淡淡的影子。
“哎呦，”胖娃娃在鶴奴掌心啃了一口，鶴奴收回手，“你怎麼咬人啊。”
“鶴奴，這是謝家妹妹，你別這麼兇。”衡哥終於認出來這小孩子，忙把她從地上抱起來，“阿凝，還記不記得衡哥哥？過年那會兒咱們見過的。哥哥那時候還生病呢，阿凝還叫哥哥一定要乖乖喝藥。”
“阿凝不記得了。那哥哥乖乖喝藥了沒？曾祖母就不太乖，嗚嗚，阿凝要找曾祖母。”這孩子當然是謝家蘭馨，她看了衡哥幾眼，想不起在哪兒見過他。只是覺得衡哥比較和氣，倒也肯和他說話，在他的哄勸下慢慢止住哭聲，只是總說要找曾祖母。
衡哥便哄着她說話，慢慢地問清了謝蘭馨出現在這兒的原因。
謝蘭馨畢竟才六歲，不知道“薨逝”意味着什麼，只知道從折臘梅的那天起，父母哥哥們就日日帶着她跪在地上哭，和尚們天天敲敲打打的唸叨，家裡來了好多認識不認識的人，而素日甚寵愛自己的曾祖母已有好幾日不見。
問奶孃，奶孃說曾祖母已經成仙去了。成仙了就不要阿凝了嗎？謝蘭馨又傷心又不安。後來又從一些隻言片語中隱約知道曾祖母睡在棺中，就存了心思。
平日裡乳母丫鬟們看得緊，她自然也沒法找她的曾祖母，但這天，因爲“頭七”需迴避，加上又是連日勞累，大家都早早睡了，且睡得較沉，而謝蘭馨畢竟是小孩子，雖也要守靈，卻沒那麼辛苦，又因偶然聽到似乎這晚曾祖母會出現，就早早地裝作困了，先睡了一覺，等大人們都睡着了，她倒醒了，裹着白天穿的大襖就跑這兒來了。
正好，這附近的侍衛們又被這兩個少年叫人設法調開了，謝蘭馨人小腿短，這麼個小豆丁比兩個少年還不引人注意，非常順利地就到了這裡，並試圖去推開棺蓋，想把曾祖母叫醒。
棺槨比較高，她先是踮着腳伸了手去推，推不動，哭了一會，後來又爬到凳子上，用盡全身的力氣去推，還是不動，卻把兩個少年嚇個半死，而蘭馨被他們那突如其來的聲音嚇到，腳下踩空，摔到了地上。
“阿凝好痛啊！”謝蘭馨向衡哥抱怨。她在衡哥的解釋下明白曾祖母不會再出現了，哭了幾聲後，就被衡哥哄住，覺得他親近，倒像對着自家大哥一樣對着他撒嬌了。
“誰叫你小小年紀半夜不睡覺，裝鬼嚇人。”鶴奴確定她不是鬼，心裡很鬱悶，居然被被這麼一個小女孩嚇住，真是太沒面子了，叫人知道，還不讓人笑掉大牙啊。自然，他的語氣就不會好聽了。
“你才裝鬼嚇人呢，你還罵阿凝是胖死鬼！”謝蘭馨馬上翻起舊賬。
“難道不胖嗎？圓鼓鼓的，我還很奇怪你掉下來怎麼不咕嚕咕嚕滾到一邊呢！”
“鶴奴！怎麼說話的，阿凝是妹妹！”衡哥瞪了他一眼，又安撫謝蘭馨，“別理他，咱們阿凝這才叫可愛有福氣呢。”
鶴奴一點都不贊同他的話，但也閉嘴了，卻衝着蘭馨作了個鬼臉。
“大家也都說阿凝可愛、漂亮、有福氣。”謝蘭馨也回了鶴奴一個鬼臉，卻衝對衡哥笑眯眯地，“衡哥哥是好哥哥，鶴奴是壞人！”
“我比你大，我也是哥哥。”鶴奴又爲着“哥哥”和謝蘭馨兩個拌起嘴來。
“鶴奴！你忘了我們來是做什麼的嗎？”
衡哥好容易才把他們兩個安撫下來。
三人終於安安靜靜地祭拜了一番。
這時，月已過中天，衡哥和鶴奴從靈堂出來，準備趁着還沒被發現，趕緊悄悄地把謝蘭馨送回去。
“衡哥哥，曾祖母真的在天上看着我嗎？”謝蘭馨牽着衡哥的手，擡頭看着天上，天上一彎弦月，滿天星斗也看着她，都似乎一閃一閃地朝她眨眼。
“是啊，大長公主一定會在天上保佑你的，所以你乖乖回去睡覺啊。”
“愛哭鬼，快去睡，小心被別的鬼抓取吃掉。”鶴奴也想牽她的手，可謝蘭馨不給他牽，他就去捏了捏她的臉，覺得真好捏，好想再掐一把。
“壞鶴奴，壞鶴奴！”謝蘭馨伸手去打他。
“阿凝，阿凝，你在哪啊？”不遠處傳來謝蘭馨的乳母的輕聲呼喊。她一覺醒來，發現牀上沒人，嚇了一大跳，忙把丫鬟們都叫醒，到處找，卻還沒敢報給謝安歌夫婦。
“阿凝，別告訴別人我和鶴奴來過啊。”衡哥悄悄囑咐她。
“嗯，我知道，這是秘密。”
“快去吧，她們要着急了。”
謝蘭馨點點頭，鬆開手，跑進前面的屋裡去了。
裡面乳母驚喜的聲音響起：“阿凝，嚇死我了，你到哪去了？”
“我去看曾祖母了，徐媽媽，我知道曾祖母去哪了……”
樹後，兩個少年躲在那兒目送着她進去才離開。
“衡哥，她如果說出我們來過怎麼辦？”
“就算說了也不要緊，謝家人不會亂說的。”
“那倒也是，爺爺也說謝家都是君子。不過一定不包括那個小胖妞，你說她剛纔是不是像球一樣滾過去呀？”
“鶴奴，你這張嘴真是壞。”
“那丫頭的嘴才壞呢，你看，我掌心還留着她的牙印呢，總有一天，我要咬回來！咬哪裡呢？她的臉白白的肉乎乎的，真像包子，好想咬一口……”
兩個少年輕輕地說着話，悄悄地在影在暗處的幾個侍衛的幫助下溜出去了。