“還是不肯開口？”
“娘娘料事如神，那人果然抵死不認，大喊冤枉。”
“冤枉？她臉皮倒厚！”
微微睜眼，看着清晨的第一縷陽光撒在窗畔，睫毛輕顫。
晨間清風扶面，樹頭枯黃的葉子盤旋而下，起起落落，幾經輾轉才落於冰冷的地上。
“想辦法撬開她的嘴，不管用什麼手段。”我皺起眉，聲音清冷。
紅英立於原地不動，面色猶疑：“可是娘娘，雲常在對娘娘計劃施行並無妨礙，就是不急着除掉她，日後她也難以在後宮立足。”
我偏頭望向紅英，看着她清亮有神的眉眼，彎脣笑了：“你同情她？”
紅英臉色煞白，連忙擺手否認：“沒有沒有，奴婢豈敢，只是覺着娘娘未免太操之過急。”
操之過急？
我沒有說話，只是垂下眼低低地笑着。
這還是那個對我唯命是從的紅英麼，爲什麼我會覺得她變了，爲什麼會覺得身邊的所有人，都在潛移默化間改變着。
窗外鳥雀揮翅，在天際嘶鳴嬉戲，飛的瀟灑。
窗內氣溫驟降，無邊靜默。
“你是想讓我網開一面，饒了她。”
聞此，紅英臉色愈發的蒼白，神色慌亂的垂首辯解：“奴婢不是有意要忤逆娘娘的意思，只是只是不明白娘娘爲何要急着除了雲常在，所以才奴婢知錯，請娘娘責罰！”
“錯，紅英你何錯之有？”我眉眼彎着，輕笑着起身，將視線移回窗外，自語般道：“錯在本宮，若非本宮如此不近人情，心狠手辣，你又怎會出聲規勸，說到底這內宮之所以烏煙瘴氣，都是本宮一手造成的。”
“娘娘”
紅英倏然擡首，惶恐跪地：“奴婢，奴婢真的知錯了。”
我斜睨紅英，連連冷笑：“本宮都說你沒錯了，你這又是何必？”
“是奴婢多嘴，奴婢願自罰掌嘴，娘娘您消消氣，千錯萬錯都是奴婢的錯。”
暗暗將手縮入袖中，語氣滲着絲絲涼意：“夠了，你下去吧，本宮想歇會兒。”
“那奴婢伺候您休息。”
說着，紅英便起身靠近，下一刻，就僵在距我半步之外。
案上斟滿茶水的瓷杯被我掃落，碎瓷一地，茶水濺溼了紅英的裙襬，留下點點水漬。
“本宮不想重複第二遍！”
紅英低眼瞧瞧地上的碎瓷，咬住下脣：“奴婢告退。”
風吹得樹葉沙沙作響，眺望牆頭浮雲，深吸口涼氣緩緩呼出，竭力平復着胸腔內的洶涌波濤。
只一味的憐憫，卻不知可憐之人，必有可恨之處。
若無因，哪來果，因果因果，如此了結算是輕的了。
不錯，雲常在是沒有與我當面徹底的撕破臉皮，但此人城府不淺，以防日後禍根滋長，當下快刀斬亂麻纔是上策。
怎無人爲我抱屈，卻總有人掛念着有罪之人的生死存亡，當真可笑。
側影之心本不該有，應早早扼殺於萌芽，原以爲身周人會與我同仇敵愾，不曾想竟也會有意見分歧之時，還是作爲我心腹之人。
微扯脣角，牽出一抹譏嘲的笑來，也不知是在笑旁人，還是在笑自己。
雲常在，你真是好大的本事
“是真不知情，還是在跟朕裝糊塗？”
乾成殿中莞辰皺着眉頭，冷視案前跪着的人，沉聲問道。
那人狠吞了口唾沫，埋首說：“微臣，是真不知情，還望皇上明察。”
“鐵證如山，這證據都有了許侍郎卻還想狡辯不認，豈非是將身家性命推至絕境？”
閒坐飲茶的羽凌歌突然開腔，眼中興味濃郁，明顯是心口不一。
“皇上，既然許侍郎不願開口，不如就別問了，再審下去也是浪費時間。”
似同情的瞧了抖得跟篩子般的許文一眼，就在許文心覺能暫鬆口氣時，羽凌歌的下一句話卻又顛覆了他的幻想，斷了他的回頭路。
羽凌歌依舊沒有規矩不顧形象，將手肘往案角一撐，略微垂眼看着幾步開外跪着的許文，笑意深深：
“如今的刑部尚書可非你曾經的上司，而因官官勾結私相授受一事，也使得刑部的名聲一落千丈，不論是有意亦或無意，許侍郎都“功不可沒”，嫌疑在身洗清罪名怕是困難了，倒不如以死明志來證清白，許侍郎意下如何？”
許文嚇的臉色蒼白，目帶懼色的愣愣盯着羽凌歌，渾身哆嗦。
而後者卻一副惋惜狀，無奈的攤攤手：“案件毫無進展，你又一問三不知，本官也是沒法子了纔出此下策，說不定你這一死，會給案情帶來意想不到的進展呢，可許侍郎於刑部任職多年想必也明白世事難料，倘若日後難以還侍郎清白，本官也只能說一聲抱歉了。“
許文被羽凌歌的三言兩語擾亂了心智，一顆心七上八下的，大腦飛快的轉着想要找出兩全其美的法子，可這越想越覺得心慌。
一個死字寥寥幾筆，說起來簡單，但若付諸於行動，卻都會遲疑。
不論遭逢何種困境，遇到何種危險困阻，只要尚存一口氣，勢必貪生。
就算許文真能咬牙赴死，一了百了，那其家中親眷也必會被羽凌歌，在事後盡數送下黃泉。
以死明志說的好聽點是有骨氣，說的難聽點是畏罪自戕。
就如羽凌歌所說，許文在刑部當差多年，雖無像其他人一樣混的官運亨通，可也自有一套處事方法。
爲官者，哪個不是兩面三刀，千張嘴臉，變化無常？
更何況這許文所在的刑部，與羽凌歌的戶部，鮮少有公務來往，至於交情更無一星半點，空口承諾又怎能輕信？
種種猜測擔憂，令許文額冒冷汗，一想到自己即將變作一具冰冷屍體，明知這說與不說都難逃罪責，竟也莫名生出貪生念頭。
心想活着就有希望，哪怕渺茫，也總比死了要強！
方纔還手足無措，神色緊張的許文，突而漸漸平靜下來穩住了雜亂叫囂的心神，這一切莞辰都看在眼裡，心知時機已道。
而另一邊，早就料定許文會如何抉擇的羽凌歌，眸中精光璀璨滿是算計，脣角勾起笑得狡猾一副奸詐狐狸相。
“愛卿可想清楚了？”
許文俯首回道，神色堅定：“稟皇上，臣願意如實告知，只求皇上放過微臣家中老小。”
莞辰眉梢一挑，幽幽出聲：“愛卿的請求朕可以應允，但前提是愛卿所言是否合朕心意。”
似是看到了希望的曙光，許文擡目拱手激動地道：“皇上放心，臣定當知無不言！”
幾個時辰後，關於許文是否牽扯案中與人勾結塵埃落定，被門外守衛押出了乾成殿，送往刑部監牢等候最終處置。
其實許文心裡明白，什麼以死明志云云，不過是羽凌歌的計謀，目的就是讓他說出自己聽到看到的一切。
儘管已經意識到，卻還是着道認栽。
就在莞辰和羽凌歌商議下一步棋，該怎麼走的時候，宮人通傳聲剛落，便從門外走進一人。
來人規矩行禮，謹守君臣之道，夾帶着清風入殿，衣訣翩揚，眸色冷清，一如初見。
“刑部尚書楚卿，見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”欠身作揖，語態恭敬。
莞辰揚了揚手示意楚卿起身，隨後啓脣：“可是有事要稟？”
“回皇上的話，微臣確實有本要奏。”話音落，楚卿似有顧慮的動了動脣，欲言又止。
見此，莞辰展顏：“但講無妨。”
一旁佯裝神遊於外的羽凌歌，掀了掀眼皮，眯眼望向那上繡蘭草的衣襬，片刻後斂目彎脣，脣角牽出淺淺地弧度，笑得莫名。
楚卿所稟何事羽凌歌壓根兒沒有細聽，左耳進右耳出，相比楚卿所報之事，他更對楚卿這個人感興趣。
談話接近尾聲，一波未平一波又起。
“皇上，錢嬪娘娘差人來請皇上，移駕萃雲苑用膳。”
莞辰放下手中奏本，低了眼：“朕好久未去錦福宮了，淑妃有孕在身，晚膳便在她那用吧。”
“奴才遵旨。”
看天色漸暗，羽凌歌揉着眉心，假意聲稱身體不適要回府休息，想要搶在莞辰“發難”之前腳底抹油溜之大吉。
剛背過身去，便聽某人說道：“微臣也要回府一趟，就與羽大人一同退下了。”
莞辰眼也不擡：“恩，一併退了吧。”
出了乾成殿的大門，羽凌歌頓足回望，看着尾隨而至的楚卿，笑吟吟地說：
“本官突然想起，府邊街角的那家醫館前日關了門，看來在出宮前本官還需去太醫院走一趟，怕是不能與楚大人同路而行了。”
言辭口吻極爲惋惜，面色則並不似語中之意。
楚卿泰然從容：“無妨，日後總有同路時。”
羽凌歌略挑眉梢，回以淺笑：“如此，本官便先行一步。”
“大人慢走。”楚卿拱手目送，待羽凌歌走遠才垂了雙臂。
正欲背道而馳，霎時風起迷了人眼，等到風勢消緩，再看那一襲白衣人，眉峰攏起，眸中竟是一片寒涼。