隆冬時分的長江，水面上有着一層薄薄的冰塊，偶爾一個浪頭翻了上來，頓時一大片的冰塊就被砸得粉碎，冰晶互相撞擊，發出了悅耳的‘丁當’聲。盡有那水功高深的漁夫，在這樣的天氣裡駕着小船出江，力求老天開眼，賞賜幾條名貴的鱘魚，賣到應天府的酒樓去，人家可以用二兩銀子一條的天大的高價來收購的。
一絲絲淡淡的煙霧籠罩在長江兩岸，一切看起來都彷佛是幻境一般。
身披一件貂氅的厲風，手裡抓着一個小巧的青花瓷的酒壺，正一個人坐在岸邊一塊岩石上喝酒。江水撞擊着他坐下的岩石，濺起了無數的水花，一層層的水霧撲打在厲風的臉上，讓他有一種清涼透心的感覺。
“騰龍密諜應天府一組密報，太祖皇帝於洪武三十年十二月廿六日急病，危在旦夕。朝廷大員，大半附議以皇太孫允玟繼位。吾等收買之朝廷重臣，力排衆議，力求立王爺爲帝，奈何勢力單薄，恐不濟事，望王爺速速決斷。”
“騰龍密諜應天府二組密報，皇太孫允玟之師方氏孝孺，其祖方氏庭鈞，乃當世鴻儒，對朝廷諸臣影響巨大，當除之。奈何其身側‘青冥劍客’方氏獨行玄功深湛，臣等連續刺殺七次，功敗垂成，請王爺定罪。而方氏庭鈞，不殺則不足以亂對方陣腳，應天府一組難以行事。懇請王爺速派高手來應天，刺殺方庭鈞。”
“騰龍密諜應天府三組密報，太祖身體急遽惡化，恐時日不久。臣等正在竭力施治太祖，奈何太祖年歲已高，身上暗傷復發，臣等竭盡全力，恐只能拖延數月時光，王爺當速速決斷。”
三份密報，在兩個時辰內被接連送進了朱棣的府邸，朱棣在和幾個心腹商議之後，整個燕王下屬的封地頓時亂了起來。東北方面，朱棣派遣了精兵強將鎮守，嚴防東北方向有任何騷亂。北方處，朱僜帶領了十衛軍丁，殺氣騰騰的去了草原邊緣，嚴防死守，生怕那元蒙殘黨作亂。兩下兵馬出動後，朱棣在僧道衍的建議以及朱僖的支持下，命令厲風率領‘騰龍密諜’總部的十二位太監高手，急速南下，去應天府刺殺方庭鈞，力求拖延時間，不能讓皇太孫允玟被立爲皇帝。
同一時間，燕王府的金庫大門敞開，銀子流水一般的花了出去，騰龍密諜的那些人手開始大肆的賄賂應天府的朝臣，以求扭轉局面。同時朱棣已經秘密派人出去重金採購戰馬、箭矢、弓弩等等兵器，他已經是心起不軌了，現在唯一欠缺的，就是藉口而已。當然，朱棣自己可不想無緣無故的開戰，如果能夠讓朱元璋立自己爲皇，那還何必辛苦的征戰殺伐呢？同時自己背後基業不穩，元蒙時刻準備入犯，手中兵力倒是有大半填進了這個無底的窟窿，倉卒之間，也沒有足夠的軍力和朝廷大軍對抗，所以，能不戰，還是不戰的好。
根據內線報告，方庭鈞今日要出城，觀賞雪日長江。坐在長江岸邊飲酒作詩，這是這個老儒生的最大愛好。
厲風磨了磨牙齒：“這老不死的傢伙，騰龍密諜的內線都可以知道你的出行安排，怎麼就不能一壺毒酒毒茶殺了你？還要小爺我辛苦的趕路好幾天來應天府宰你。那方獨行，就真的有這麼厲害麼？騰龍密諜應天府二組，可都是精心培養的殺手，居然連續刺殺那老頭兒七次都被打得落花流水？唔，這次跟着小爺來的，那十二個老太監，武功可是高明得緊那，也許不用小爺我出手，就可以幹掉那方庭鈞了吧？”
厲風端起酒杯，用自己的內力把酒液燙得發熱後，一口喝了下去：“這方孝孺，哼哼，居然是朱允玟的老師，說什麼學問高，清名廣，不就是一酸秀才麼？有什麼好得意的？看小爺我不把你也一起給幹掉了。。。但是那燕王偏偏說什麼殺了老方就行，這小方還是要留下，幹嗎不一起解決了？”
厲風可不知道，方孝孺的名聲滿天下，殺了方孝孺，那就是大麻煩，天下人羣起而攻之，尤其那批文人的嘴巴可是厲害得狠的。而這方庭鈞麼，雖然是當世鴻儒，但是最近二十年都不過是隱居在家，除了在朝廷裡有很深的影響力外，名聲反而是比自己的孫子小了百倍不止了。所以這老的可以殺，而小的是不可殺的。
寒風中傳來了馬車輪子碾壓積雪的聲音，兩輛小小的青油紙糊的馬車快速的朝着江邊而來，十幾名身穿錦衣的大漢騎着馬，緊跟在了馬車後面。厲風一看那些大漢的裝束打扮就知道，他們都是錦衣衛的人，這可是正統的錦衣衛，朱元璋用來監察天下的密探，可不是朱棣手下的‘錦衣衛’那般自己關起門來稱呼的。
最前方，一名四十來歲的漢子白衣飄舞，大冷天的，他不過是穿了一件單薄的白色儒衫。厲風眼睛毒，看到了那漢子腰間的一柄綠鯊魚皮做鞘，劍柄上銅鏽斑駁，鑲嵌了七顆小小的綠寶石的寶劍，他心裡暗道：“妙啊，這傢伙就是那‘青冥劍客’方獨行了吧？好一柄寶劍啊，看起來還是古董貨色，妙啊，市價起碼超過了一萬兩，普通人哪裡買得起？唔，四尺長，三指寬，比起小爺手上這柄破爛龍泉可是好多了，搶過來啊，搶過來啊。”
厲風眼睛眯着，眼裡奇光閃動：“反正你的性命都要被小爺我拿走了，你的劍還有你身上的銀子，都給小爺我送來吧。”
馬車到了距離厲風有十多丈的岸邊停了下來，一箇中年儒生先下了馬車，隨後快步的到了後面那馬車前，扶着一個蒼老的老頭兒下了車來，緩步走到了岸邊的岩石上站定了。那老頭兒頭髮鬍鬚都是一片慘白，一張臉上皺紋密佈，倒是一對大眼還是很有神采，尤其那身板兒挺得直直的，有着一股子的精神勁頭。
尤其讓厲風覺得奇怪的，是這個老頭兒身上沒有一點兒的內力，但是他往那裡一站，卻很奇怪的就和這長江乃至天和地融於了一體，有一種浩浩蕩蕩、坦蕩無匹的氣勢流淌了出來。厲風心裡暗驚：“這個老鬼，要麼就是他功力深厚到小爺我都看不透的地步，要麼就是他的儒功修養到了聖人級別。”
厲風突然一聲輕笑：“好笑，好笑，小爺我看不透的人，豈不是已經到了金丹期了？那就是神仙了，這老頭兒看起來可不是一個修道的人。那麼就是他的儒功修養實在是太深厚了，或者又是所謂知天命的年紀，懂得了順應天道的道理，所以纔有了這種氣勢吧？倒是不錯。。。方庭鈞，方家老頭兒，看你的氣勢，倒是一個好人，可惜啊。”
那方庭鈞站在石塊上，看着眼前蒼茫的長江、廣闊無垠的大地，長長的吐了一口氣：“如許河山，如許江山。英雄豪傑，如畫美人，哈哈，孝孺，這等江山，可不值得我們拼死報銷麼？你寒窗苦讀十年，終有所成，如今你是皇太孫的老師，日後你就是皇師，這個天下，終需是要你來輔佐的。天下百姓的身家性命，都在你的身上啊。”
方孝孺，厲風低嘆：“這就是方孝孺麼？不過就是一白臉書生罷了。”
那方孝孺拱手，謙遜的說到：“孫兒之才能不夠，才疏識潛，還需要祖父您耳提面命，多多教訓。”
方庭鈞揹着雙手大笑：“哈哈哈，你太自謙了，我方庭鈞的孫兒，協助皇帝管理一個天下，又有什麼不能夠的？你的才學，當今天下少有人能及，祖父我對你是很有希望的。。。等得皇太孫他登基繼位，祖父我的大事也就了了，自當遊戲山水之間，從此再也不管世間的繁瑣事務了。我人老了，也沒有什麼追求功名的心了，倒是你，正是壯年，爲國效力，爲家效力，光宗耀祖，都在你的身上啊。”
那些錦衣衛大漢連同幾個青衣小帽的家僕把暖盒擱置在了石頭上，從裡面拿出了小巧的酒壺。看得出來，那暖盒的保暖性能很不錯，或者裡面還有熱源在加溫，幾樣精緻的小菜還在散發着騰騰熱氣，風吹過也不見上面結出白白的油花來。
那方孝孺倒也不客氣，擡起頭大聲說到：“雖萬千人，吾往矣。孫兒自當竭盡全力，輔佐皇太孫，當成一代明君。天下興盛，匹夫有責。”
厲風在旁邊聽得渾身骨頭髮麻，他咋舌到：“好不要臉的老頭子，龜孫子，你們真是會關上門來吹牛啊？一個個弄得好像這天下沒有了你們，就一定會民不聊生一般。我呸，你這兩個王八蛋，還不死去？”
厲風從自己存身的巖縫裡端着酒杯，拿着酒壺猛的跳了出來，破口大罵：“他媽的，老子正在這裡喝着小酒，看這長江在這裡睡覺，哪裡來的酸秀才在這裡唧唧歪歪，敗壞小爺我的雅興？啊？什麼叫做雖萬千人，吾往矣？你他媽的是自己去做官，做官了好啊，小爺我花了幾千兩銀子，還沒有弄到一個小小的官兒做，你憑空得了功名富貴，好像還不樂意一般，真是開天闢地以來，沒見過你們這樣不要臉給自己臉上貼屁股的王八蛋。”
罵得歹毒啊，方庭鈞和方孝孺當場就楞在了那裡。幾個錦衣衛的大漢勃然大怒，他們方纔沒有發現躲藏得很好的厲風，這就已經是失職了，現在厲風居然又在開罵自己負責保護的人，這更是讓他們無法忍受。他們是誰？他們是錦衣衛啊，可以對官員百姓，生殺予奪的錦衣衛。當下兩條大漢就獰笑着撲了上去，一左一右的夾住了厲風，低聲說到：“小雜碎，錦衣衛的大牢，你就準備坐穿吧。”
那方獨行在厲風剛剛跳出來的時候，眼角猛的一跳，目光炯炯的看向了厲風，但是等得他看到厲風身上一點內力的徵召都沒有，頓時大大的鬆了一口氣，滿不在乎的看向了江面。
厲風大聲的咆哮着，彷佛猴子一樣的上下蹦跳着：“我呸你方孝孺，你算什麼東西？你會治國？你會治家？我呸。。。”
錦衣衛的大漢用手去掐厲風的脖子，而那方孝孺則是眉頭一皺，大聲喊叫了起來：“放開他，放開他。。。我倒是要問問，我方孝孺爲何值得他如許辱罵。我方某人堂堂正正，盡心輔助皇太孫，報效朝廷，我看他怎麼罵我。”
兩名錦衣衛大漢已經感覺到厲風一點內功都沒有，身體也根本不強壯，除了腰間一柄佩劍還看得過去外，整整就是一個再尋常不過的年輕人。他們放心的鬆開了自己的手，手掌在後面用力一推，順手摘下了厲風腰間龍泉劍，把厲風朝前推攘了幾步，喝道：“方大人問你話，你好好的回答了。”
厲風冷笑了一聲，很是不屑的看了方孝孺一眼，突然問道：“老子在杭州的時候，就聽說過當今皇太孫的老師方孝孺是當世大家，文名滿天下，有德有才，誰知道今天看到你們祖孫二人，那是見面不如聞名。我呸，兩個不要臉的傢伙，在長江邊上對你們方家自吹自擂，好不要臉。整整的污染了這長江，糟蹋了這塊地皮。”
聽得厲風罵得惡毒，錦衣衛的大漢們臉上頓時又是一陣的惡毒笑容，那方庭鈞輕輕一晃手，低喝到：“罷了，一個妄人而已，不許理會，你們站遠些，老夫也聽聽，他有什麼荒謬道理可以說出來。”
厲風冷笑一聲，指着兩丈開外的方孝孺罵道：“方孝孺，我問你，你說輔佐皇帝，你怎麼輔佐皇帝？”
方孝孺微微躬身，一臉的和煦笑容：“輔佐帝君，自然是讓國富民強，天下百姓安居樂業。”
厲風嘴巴一撇，往地上吐了一口濃痰，極其不屑的罵道：“荒唐，你怎麼讓國富民強？”
方孝孺楞了一下，說到：“若方某輔佐帝君，自當是勸說帝君親歷政事，謹慎小心，讓政治清明，而後。。。”
厲風不等他說完，又是一口痰吐在了地上，他很不屑的發出了冷笑聲，說到：“你他媽的放屁，我告訴你，要富國強民，最簡單的就是銀子，國庫裡面有了銀子，那就是國強，老百姓口袋裡面有了銀子，那就是民富，其他的都是屁話。你什麼官員廉潔，政治清明，那都是蠢話。要是官員自己家的銀子都花不完了，只有蠢豬纔會繼續貪污了罷？”
“百姓都有了銀子，傻鳥纔會爲非作歹，滿天下的流竄罷？。。。看看當今的過路路引，是用來管理百姓，害怕出現流匪的罷？但是如果百姓家裡有了銀子，米櫃子裡面有了吃不完的大米白麪，牀上躺了個熱騰騰的老婆，誰還沒事到處亂跑打砸搶？”
方孝孺無言，厲風跳着腳的在那裡罵：“我說得對不對？只要有錢了，現在天下的百姓，自然是樂意老老實實的坐在家裡過日子，只要有錢了，國庫充足了，士兵的鎧甲兵器就精良，那就是國強了。。。你說要輔佐皇帝，我再問你，私鹽多少錢一斤？”
一個錦衣衛大喝一聲：“大膽，你好大的膽子，敢說這些？”
方庭鈞皺起了眉頭，連連搖頭的說到：“住口，聽他說。”
方孝孺沉默了一陣，搖頭說道：“私鹽者，敗壞朝廷鹽稅，這是殺頭的罪名。”
厲風狂笑：“着啊，你方孝孺就知道販賣私鹽要被砍頭，那你輔佐了皇帝，豈不是就只知道砍頭，砍頭，砍頭麼？你還能做什麼？你知不知道，一年大明朝要走多少私鹽？利潤是多少？”厲風停頓了一下，連連搖頭的說到：“你不知道，你也不知道大明朝的鹽務局一年能夠徵收多少鹽稅，你甚至不知道一斤官鹽要多少錢，一斤私鹽又要多少。你不知道，很多百姓吃不起官鹽，就只好去買私鹽。”
厲風上前兩步，指着方孝孺的鼻子破口大罵：“你就知道，抓住了私鹽販子，你就要砍掉他們的腦袋，你卻想想，如果沒有了私鹽販子，西北一帶，東北乃至北方很多地方，那些吃不起官鹽的百姓，他們怎麼過日子？三天不吃鹽，玩老婆都沒有力氣，你還叫他們怎麼耕地種田？官鹽就爲什麼這麼貴，私鹽就爲什麼這麼便宜，都是一樣的從海里淘出來的貨色，爲何不同？你知曉爲什麼麼？”
吞了口口水，厲風很不客氣的把方庭鈞他們的酒壺抓了起來，往嘴裡倒了一口，隨手又拎起了一隻糟鴨掌放進了嘴裡：“媽的，我在問你。。。嗯，你們家倒是有個好廚師，這鴨掌糟得不錯。。。我再問你，你要輔佐皇帝，那軍務該如何整頓？大明朝的騎兵，需要戰馬，你知道戰馬問西藏的牧民買一匹需要多少銀子？用茶磚和鹽磚換，又只需要多少茶磚就可以換上一匹？”
“如何買賣馬匹纔是最便宜的？如何才能弄到最精銳的戰馬？你懂不懂？你就不怕屬下的那些軍務將領貪污虧空，吃空餉麼？大明朝需要十萬匹戰馬的話，市價如是二十兩，他們上報三十兩，國庫就要虧空一百萬兩，然後他們只買回來五萬匹，國庫再次被貪污五十萬兩，騎兵軍力打了個對摺，敢問，你知曉麼？”