肖己在安慰恰兒。
這女孩跟着肖己學藝七八年了，用功甚勤，也不怕吃苦，武功初就，很得肖己的喜歡，可這還是第一次殺人，而且只有十五歲，年齡小，心理承受能力差，一刀插死了牧人云，嚇毛了，再加上代任的死，心裡難過，啼哭不止。
早晚等她哭夠了，肖己纔過來安慰。
“二姒母，代任姒母死了，我也殺人了，我好怕……”恰兒伏在肖己懷裡哭着說。
“是啊，代任姒母的死很讓人難過，可你畢竟殺了兇手，給她報了仇。”肖己撫摸着恰兒的頭髮說：“第一次殺人，很怕，二姒母也能理解。當年二姒母第一次殺人的時候，比你還害怕呢。那時候我可比你小多了，才十二歲，跟着師父學藝七年，可從沒殺過人。”
“唔……那、那怎麼殺了人呢？”抽泣着問。
“哦，有一天，我替師父到嵩陽邑送信，路上遇到一個暴徒，拿着鍤頭在追殺母女二人，他把那個母親鏟殺了，還要殺那個小女孩，我登時怒起，出手就是一刀，把那歹徒的人頭給抹了下來，他的血濺在我的頭上、臉上，我都嚇呆了，連着好多天都做噩夢，看到一個沒有頭、脖腔裡冒着血的人站在我面前，我嚇得又哭又喊的。”
“真的嗎？”恰兒淚眼朦朧地看着肖己：“後來呢？”
“後來，我師父昭靈夫人來安慰我，對我大加誇獎，說我做得對，而且那一刀出得也漂亮，刀過頭落，乾脆爽利，不虧是她的好學生。”肖己笑了一下：“你要知道，在嵩山女學學習‘猿擊術’的弟子，到了十四歲，都要去做一個‘開手’的任務。”
“什麼叫‘開手’的任務？”
“就是去殺一個人，當然，是殺一個壞人。”肖己一咧嘴：“只有完成了開手任務的弟子，纔會被允許畢業。”
“爲什麼呢？”
“很明白啊，‘猿擊術’本來就是殺人技，如果不能殺人，學了等於白學，毫無用處。”肖己說：“所以，弟子到了十四歲，都要在師姐的帶領下去開手。而我，還沒到做開手任務的年齡，自己就開了手。”
“後來呢？”
“在我開手沒多久，師父就讓我和一個師姐去執行一個刺殺任務，去殺一夥強盜的首領，師姐打接應，我去刺殺。”
“爲啥讓你去哩？”
“因爲據說那個強盜頭子很機警，防備嚴密，而我年齡小，還是個小女孩，不會引起他的懷疑。我在他面前唱歌、跳舞，趁他不備，一刀割斷了他的喉嚨——自從殺了第二個人以後，我就變得冷血了，不再膽怯，不再恐懼，殺人毫不猶豫，直到我十七歲女學畢業，六年中我殺了二十七個人有頭有臉的人物，還有一些他們的手下，具體殺了多少人我也記不得了，反正都是一刀斃命，從沒失過手。”
“二姒母真厲害！”恰兒讚歎着。
肖己搖頭笑了笑：“恰兒，當初你非纏着我要學耍刀子，你還記得你的目的沒？”
“當然記得啊，要衛國殺敵。”
“對啊，殺敵，敵人也是人，你就得學會殺人。”肖己說：“所以二姒母給你說這些，就是要你明白，要想當個最好的女武士，只會耍刀子是不行的，必須得實戰，得實際去殺人，就是開手，但我一直沒想讓你這麼做，我不想讓你過早的手上沾上血腥，所以你十五歲了，都過了女學開手的年齡，還沒殺過人。可今天你和二姒母一樣，也自己開手了，殺了牧人云，你那一刀，刺得快而精準，牧人云被一刀斃命，說明二姒母沒白教你，你有了三四成的火候了。”
“真的嗎？”恰兒抹抹眼淚，高興起來：“我真的學成了？”
“唉唉，離學成還早哩。”肖己擺擺手：“比如你雖然刺死了牧人云，可因爲害怕連刀子都沒拔出來，那就不合格，所以還得繼續鍛鍊。”
“嗯，我會努力，一定要把武藝學成。”
“很好。不過要想真正的入門學成，你還得去嵩山女學，在那裡進行系統的訓練才行，我這八年來也只是給你打好了基礎而已，我現在這點手段雖然不濟，可也在嵩山女學學了十二年呢。”
肖己說着，把拿來的一個青布包打開，裡面是一把新鑄造的袖中劍，遞給恰兒：“以前你練習用的袖中劍，是我給你削木頭做的，形制、功用一樣，可畢竟不是真傢伙。其實我早就讓百工署給你鑄造了真的袖中劍，只想等你開手的時候用，沒想到，你用織布刀子開了手，那麼，這把刀就可以給你了。”
女學刺客們用的袖中劍，也叫“三隱刺”，怎麼叫這麼名兒呢？因爲那刀的形制：刀刃隱在刀柄裡，刀柄隱在刀鞘裡，刀鞘隱在袖子裡，所以叫“三隱”——這玩意兒是昭靈夫人的老爸李慶斌的發明。
刀柄是木製，扁圓形，裡面是空的，長短寬窄要比使用者的小臂略短、略窄；刀刃比刀柄略短略窄，所以比較狹長，藏在刀柄裡，有卡子卡住；刀鞘是皮革製成，錦緞的裡子，帶着皮帶，綁在小臂裡側，刀柄藏在裡面，裡端帶着一根絨繩和刀鞘相連，鞘口處有個卡子卡住，掉不出來。
使用的時候要用抖力甩一下手臂，震動鞘裡的刀柄，用刀柄的衝擊力衝開卡子，刀柄滑出鞘，落在手掌的位置，因爲有絨繩連着刀鞘，不會掉落。手抓住刀柄之後，按下刀柄上的卡子，刀刃就從刀柄裡滑出來，刃後根處有當頭，不會掉出刀柄，刀刃出來之後，當頭自動卡在柄口的卡槽裡處固定，就成了一把刀，從刀刃到刀柄約二尺長。
用完之後，舉刀向上，扳開柄口處的卡扣，刀刃就落回柄中，關上柄上的卡子，收回鞘中，關上鞘口的卡扣。
肖己刺殺商湯和楚伯立廣的兒子伯侖的時候，則是把刀柄取出來放在竹簦的柄裡，拉出來順勢一甩，刀就出來了。
這種出刀過程雖然簡單，但是要經過無數遍的反覆練習，才能瞬間出刀並用於刺殺，出刀、刺殺要一氣呵成，因爲女刺客刺殺，往往只有一次出手的機會，一擊不中，基本上等於失敗。
女學的學員開始練習都用這種形制的刀，但多是用木頭製成的，練習出刀、收刀、擊刺，學習四五年之後，才用真刀練習。
上古時期的武藝都極其簡單實用，“猿擊術”的刀法就那麼斬、刺、抹、挑幾下子，沒有後來武術的那些繁瑣複雜的招式和套路，類似拳擊裡的刺拳、直拳、勾拳、擺拳，都是最原始、最簡單的攻擊動作，用現在的眼光來看都算不上什麼“武功”，可就是這簡單到極致的幾下，經過長期的苦練，就成了最有效的殺人技術。
恰兒雙手接過刀來捧着，一臉興奮地看着肖己：“謝謝二姒母，我一定加倍練習，爭取當個最好的女武士。”
“嗯嗯，很好。等過段時間，空閒了，我就帶你去嵩山女學，拜師入門，並進行系統訓練，你會成功的。”肖己微笑着鼓勵道：“不過你得記着，要當一個好武士，好身手固然重要，更重要的是，得有個好腦子，智慧纔是成功的唯一保證。”
“是，恰兒明白。”