軍事上有句諺語，叫做"勝敗乃兵家常事"。單從字面上揣摸，此語對勝、敗的評判，似乎是"半斤對八兩，黃魚對死鯗"，顯得無有輕重。但事實並非如此，原因不在此語本身，而是出在使用環境上。比如有人打了勝仗，正在慶賀中，你去對他說這句話，豈非潑冷水？寓意下次必敗？對方在領受你的戲謔之餘，很有可能將你打得滿地找牙。由此可見，"勝敗乃兵家常事“這話，側重在於安慰、激勵打了敗仗的人。
《三國演義》中，有關勝仗敗仗的描述，幾乎貫穿全書一一這不用奇怪，既然打仗，就有勝敗。沒有勝，哪有敗？同樣，沒有敗，何談勝？惟因如此，"勝敗乃兵家常事"一語，才得以在軍事上，甚至是商場上被人們普遍認可。
雖然勝、敗乃是常事，但具體落到敗者身上，有時就意味着下地獄。比如楚霸王項羽，他在完全有條件脫身的情況下，竟然以"無顏見江東父老"爲由，拒絕走"東山再起"、"捲土重來"之路，"霸王別姬"於烏江岸邊。如此看來，項羽充其量也就是個經得起勝利、熬不得失敗的將軍。歷史上經得起失敗的人有沒有？當然有，而且很多。比如越王勾踐，身爲一國之主，因戰敗成爲吳國之囚後，懷揣雪恥之心，臥薪嚐膽，最終得以報仇復國。
不過話又說回來，並非所有遭至戰敗的人，只要仿學勾踐的"臥薪嚐膽"，就能獲得成功。事實上，不論是那些常勝將軍，還是那些達到反敗爲勝目標的人，無不與他所處的天時、地利、人和有着密切關係。假如他所遇到的上述三個因素，與其背道而馳的話，那麼此人即使擁有天大本事，也難到達成功彼岸。因這種事例俯拾皆是，就不舉例說明了。
習慣上，人們愛把那些屢獲勝券的軍人，稱爲常勝將軍。仰仗羅貫中的刻意褒揚，關羽在讀者心目中的形象之高大，無可置疑。惟此，即便關羽在戰略上失誤，人們仍把"大意失荊州"一語，放到他的身上，好像如果不是"大意"的話，荊州就不會丟，就不會有敗走麥城了。
如此看來，關羽好像是個完美之人，但我覺得，下此定論尚早。因爲一個人的優劣與否，得靠"失敗"襯托。所謂"患難見真情"，至理也！
就拿趙雲來說。大家知道，鑄就趙雲英武形象的橋段，主要源於長阪坡的七進七出。不過，促使趙雲這一"成名作"的幕後推手，乃系曹操。假如曹操不下"休教傷了趙雲"的命令，別說劉禪能活，就是趙雲本人，也難衝出鐵桶般的曹軍方陣。也是難爲那些曹兵了，爲了活促趙雲，他們箭不能射、刀不能砍、棍不能使，只能靠緊攆的方法，期望趙雲所騎戰馬疲憊倒地後成爲步卒，再予生擒。以至緊張到了極點的趙雲在遇到張飛時，竟然驚慌大叫："翼德救我！"不妨想象一下趙雲在喊此話時的表情，五官一定錯位了。
但趙雲的這一驚慌，卻沒有因此削弱他的形象。這就從另一個角度表明，有的時候，即使你遇到失敗，人們也會給予原諒。爲何如此？蓋因人格魅力的原因。那次趙雲雖然屬於縱馬逃奔，但他是在盡忠，是在保護幼主劉禪！這就順理成章獲得了人們的尊重。
有必要說明，《三國演義》前期，關羽的出彩處，不僅多於趙雲，而且所立"戰功"，一如水到渠成。別的不說，就說"溫酒斬華雄"，時間之短，恰如有人走出室外觀看天氣一樣。至於之後的"過五關斬六將"，簡直就是所向披靡了。不過隨着時間的推移，關羽的彩點，漸遜於趙雲。究其原因，在於關羽的性格使然。出於說明這個問題，請允許我作番解構。
關羽是勇冠蜀國三軍的五虎將之首，他對劉備的忠誠，令人稱頌。但金無足赤，人無完人，關羽也有其人格缺陷。具體而言，他比較自傲自負，目光不夠遠大，爲人處事，自以爲是，不太看得起人。比如大意失荊州一事，就是緣因驕傲自負埋下的惡果，不僅害了自己身死麥城，而且多年之後整個家族，亦被龐德兒子加以誅滅的惡果。那麼關羽在敗走麥城時，他和部下們的關係又是如何的呢？
話說孫權出於示好蜀國，派使者前往荊州，提出欲納關羽之女爲媳的意向。面對此求，關羽當場拒絕，拒絕也就罷了，可他在使者面前偏偏說了一句讓孫權不得不記恨的話："虎女豈嫁犬子？"其實人家是一方之主，屈尊求親，已屬不易，你關羽最有能耐，也不能戲謔人家是"狗“。這應該就是關羽被俘後，孫權寧肯得罪虎眈一側的劉備，也不願寬恕關羽的原因。關羽蒙難，不施援手的劉封后來被劉備賜死。劉封是劉備義子，他不肯出兵爲關羽解圍，固然有錯，但造成這個結果，得怨關羽自己一一平時關羽非常小看劉封，人前背後戲謔劉封是“螟蛉之子"。除此之外，關羽還看不起同列五虎將的馬超、黃忠，說些"誓不與其同列"之類的過頭話。基於關羽有着如此鄙視他人的習慣，那些跟隨其多年的將士，一俟遇到大難，如麥城被圍，就不願再爲關羽效力，顧自逃命而去。
相比關羽，趙雲在遭遇戰敗時，他的手下那些兵將，都甘願隨其同生共死。公元228年，諸葛亮囑趙雲和鄧芝率疑兵出箕谷，閃擊曹真所帶的魏軍主力，結果不敵。雖然失敗，但將士們卻緊隨趙雲，無一叛逃。事後諸葛亮問鄧芝："趙雲遇敗，爲何沒有部下顧自逃走？"鄧芝答："遭遇失敗後，趙帥讓將士們先走，自己斷後，一路上他還照應因受傷行走不速的將士，因此也就無人逃走了。"諸葛亮又問一士兵，該士兵答："假如我們顧自逃命，怎麼對得起在後面爲我們抵擋曹軍追兵的趙帥？“
沒有比較就沒有傷害一一趙雲的人品，應該優於關羽。爲何這般說？蓋因"兵敗見人品"是也！