有人的地方就有江湖。只要有人，就一定會江湖。所以，古代有江湖，現在也有江湖。江湖不僅存在於鄉村，也存在於都市。每一棟高樓大廈後面都有一個屬於他們自己的江湖。
隨着時間的流逝，時代的發展，少林、武當、峨眉、崆峒這些古老的門派雖然依舊存在，但卻已經失去了往日的威望，早已不是江湖的中心了。在當今的江湖中，真正能夠傲視羣雄，領銜豪傑的只有居住於綠水山莊的南宮世家和生活在紅樹林裡面的慕容世家。不管南宮世家還是慕容世家，兩家之所以能夠稱雄江湖，無外乎是因爲擁有富有的資產和強大的勢力。
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一個強盛的家族要延續下去，除了保持固有的資產和勢力之外，還有一個合格的繼承人。
今天，綠水山莊要比往常熱鬧一些，因爲這裡即將迎來一個重要的人——蕭天鳴。
蕭天鳴姓蕭，但身上也流着南宮家的血。因爲他的母親南宮玉曾是南宮家的大小姐，南宮家的現任家主南宮烈的小女兒。
南宮烈，南宮家的現任家主，今年已經六十六了。人活七十古來稀！雖然他身邊的人畏懼他的權勢，沒人敢說他已經老了，但南宮烈每次照完鏡子，看見滿頭的銀髮之後，不得不承認他的年齡已經很大了。雖然因爲常年練武的原因讓他比同齡人看起來更加有神，但南宮烈知道他已不是三十年前那個精力充沛的年輕人了。當一個聰明人覺得自己已經力不從心的時候，就會開始考慮他的繼承人了。所以，蕭天鳴今天才會來這裡，做綠水山莊的繼承人。
南宮烈一生有兩個孩子，一男一女，大兒子叫南宮川，小女兒叫南宮玉。南宮玉在二十年前與當時的殺手之王私奔，之後從未回過綠水山莊。南宮川被南宮烈培養成接班人，有朝一日正式接受綠水山莊。只可惜，在幾個月前的一場車禍中，南宮川連人帶車滾下了山崖，死在了山崖之下。南宮川無子，只有一個養女南宮嫣。南宮嫣雖然貌美如花、聰明伶俐，恰似書中的趙敏，將家族的公司管理得井井有條，但無奈不是南宮川親生。
爲了保證家族血統的純正，南宮烈接受了管家阿福的建議，將南宮玉的兒子蕭天鳴接了過來，作爲新的繼承人，希望他能夠順利接班，把綠水山莊發揚光大。
“如果當年沒有發生那件事，現在是不是另一種局面？”經歷了中年喪妻和老來喪子的南宮烈的心一下子老了許多。此時，一陣腳步聲傳來，驚醒了陷入思緒的南宮烈。
“老爺，小少爺來了！”一個家丁走了進來，小心翼翼地向南宮烈稟報道。
家丁口中的小少爺指的是蕭天鳴。南宮烈聽到家丁的話，臉上沒有任何表情，只是輕輕地點了點頭，吩咐家丁讓蕭天鳴進來。
不一會兒，一個俊俏的少年在家丁的引領下出現在了南宮烈的視線中。他就是蕭天鳴。
“像，太像了！尤其是他的眉宇，簡直就是從玉兒的身上搬過去的。”南宮烈看見蕭天鳴彷彿看見了南宮玉一般，二十多年古井無波的心境竟然泛起了一波又一波的漣漪。
南宮烈的身子忽然出現在了蕭天鳴的面前，仔細地打量着自己這個二十年來首次見面的外孫，臉上不知不覺地露出了少有的慈祥，微微笑道：“你就是天鳴吧？”
“嗯！”蕭天鳴不冷不熱地應了一聲，弄得南宮烈一臉的尷尬。
“看來，他從玉兒那裡遺傳的不僅是外貌，還有玉兒那倔強的脾氣。”南宮烈的心裡泛起一絲苦笑，滿不在乎地對蕭天鳴說道：“你和你母親簡直太像了。”
“是嗎？”蕭天鳴不溫不火地反問道。
“是的！除了外貌之外，你和你母親一樣也有着倔強的脾氣。”南宮烈一本正經地說道。
“是嗎？”蕭天鳴看了南宮烈一眼，淡淡地說道，“或許，我媽的脾氣和您的一樣。”
聽到蕭天鳴的話，南宮烈霎時愣住了。一兩秒之後，南宮烈才哈哈大笑道：“不錯！你母親的脾氣是從我那裡遺傳過去的。你母親過得還好吧？”
“您覺得呢？”蕭天鳴冷冷地說道，“她過得好與壞好像和您沒有一絲關係吧？”
蕭天鳴的話一出，着實把他身旁的兩個家丁嚇了一跳。要知道，在整個綠水山莊，沒有人敢這樣對南宮烈說話。哪怕是死了的大公子——南宮川也不敢。
南宮烈從一絲短暫的發愣中緩過神來，收起；臉上的笑容，冷冷地注視蕭天鳴說道：“你知道你在用什麼語氣在跟我說話嗎？不要忘了，這裡是綠水山莊，不是你們家！”
“我知道！我從進門到現在從來沒有忘記這裡是綠水山莊。”蕭天鳴淡淡地說道，“因爲這裡不配與我們那裡相提並論！”
驚魂未定的家丁聽見蕭天鳴的話，已經無法再用人的眼光去看待這個綠水山莊新的繼承人了。他們堅信：如果蕭天鳴不是南宮烈惟一的外孫，那蕭天鳴現在早已經是一具屍體了。
“很好，很好！”南宮烈說完這兩個“很好”的時候，身子突然動了起來，一記重拳向站在前面的蕭天鳴呼嘯過去。蕭天鳴的反應也不慢，見南宮烈攻來，急忙邁開步子，一邊用手護住心口，擋住自己身上的命脈，一邊朝旁邊的空地躲避。
南宮烈一招得勢便不饒人，快速地變化掌法向躲避的蕭天鳴攻去，絲毫沒有就此罷休的意思。雖然南宮烈年近古稀，但武功卻是日益精進。哪怕只用了三四成功力，也把蕭天鳴逼得手忙腳亂。雖然沒有立即取勝的勢頭，但卻是招招佔盡便宜，只等將蕭天鳴逼近絕路。
蕭天鳴雖然知道南宮烈不會就此要了自己的命，只是在考驗自己的武功，但爲了不讓南宮烈小瞧自己，蕭天鳴的每一招都是在拼命。所以蕭天鳴地處下風，卻沒有露出敗象。
實力的差距和實戰經驗的欠缺註定了蕭天鳴的失敗。南宮烈一記漂亮的雲手化解了蕭天鳴最後能夠做的抵抗，一掌將蕭天鳴擊倒在了地上。
“很好，很好！”同樣的四個字又從南宮烈的口中說出，但意思卻截然相反，“不愧是天堂的兒子！如此年輕，功力就這般了得。能在我五成功力的重壓下堅持三十招，武功方面足以傲視各路青年才俊，成爲我南宮烈的繼承人，擔負起綠水山莊的重任。”
聽見南宮烈的誇獎，從地上站起來的蕭天鳴臉上並沒有露出預想的得意，表情依舊是一副無所謂的樣子。走自己的路，讓別人喊破喉嚨！這纔是蕭天鳴的風格。
經過一番特殊的“測試”之後，時間也在不知不覺之中過去了。這個時候，去接蕭天鳴而沒有接到的大管家孫福已經回來了。雖然沒有親眼看見南宮烈和蕭天鳴的測試場面，但根據以往的經驗和現場遺留的痕跡，孫福很容易便猜到了剛纔這裡進行了一場測試。
“老爺，小少爺！”儘管孫福在綠水山莊的威望很高，但他卻知道他只是一個屬下，蕭天鳴則是他的主人。即使不是正式的見面，孫福的臉上依然寫滿了該有的恭敬。
“孫爺爺！”南宮玉稱呼孫福爲“阿福叔”，蕭天鳴自然只有稱呼阿福“孫爺爺”了。
“屬下不敢當！”孫福本分地推辭道。主人不把自己當外人，那是主人的信任，但絕不是自己不知分寸的藉口，更不是拿來縱容自己倚老賣老的理由。
“阿福，論輩分，你沒有什麼不敢當！以後，天鳴在許多問題上還有賴於你們這些老人的支持和幫助。”南宮烈適時開口對孫福說道。
“老爺，你放心！屬下一定竭盡所能輔佐小少爺！”孫福信誓旦旦地保證道。
南宮烈聽到孫福的保證，滿意地點了點頭。孫福在山莊呆得不是一兩年了，威望在衆人之間自然是無可企及。如果蕭天鳴能夠得到他的支持，坐穩繼承人的位子也就沒有困難了。
“老爺，小少爺，飯菜已經準備好了！”一個家丁跑來向南宮烈稟報道。
“走吧！我們去吃飯，順便談一談我們以後的計劃。”南宮烈站起身，當先一個走出了客廳。蕭天鳴和孫福也隨着南宮烈走了出去，朝飯廳走去。
飯廳不大，但裝飾得卻很典雅，特別是那張極具中國古典特色的木桌。
“不要嫌這張桌子陳舊。這張桌子可是你母親，你過世的外婆和舅舅用過的。”南宮烈對蕭天鳴解釋道。通過剛纔的那場測試，至少在武功方面，南宮烈還是對這個外孫感到滿意。
“上菜吧！阿福，這次你也坐下和我們一起吃！”南宮烈看了孫福一眼，淡淡地說道。
“不，老爺！屬下怎麼可以和老爺以及小少爺一起吃飯！”孫福急忙推辭道。
“沒有什麼可以不可以的。我說了可以，你就可以！等會兒，一邊吃飯，我一邊交代你一些事情。”南宮烈的語氣不容反對，孫福只得“勉爲其難”地坐了下來。
菜不多，但卻十分有特色。從外表看上去，色澤很好，味道應該不會太差。
“動筷子吧！”南宮烈動了第一筷，孫福和蕭天鳴這纔開始拿起筷子。
“阿福，明天你去一趟‘天一閣’！”南宮烈一邊夾菜，一邊對孫福吩咐道。
“好的，老爺！你有什麼要我轉告給孫小姐的嗎？”孫福向南宮烈詢問道。
“你不用去見她，我派你去，不是去爲嫣兒的事情。”南宮烈淡淡地說道。
“不是去見孫小姐，那是去……”孫福疑惑地問道。
“去幫天鳴報名！”南宮烈對孫福說道。
南宮烈的話一出口，驚訝的不只是孫福，坐在一旁的蕭天鳴更是一頭霧水，莫名其妙地望着南宮烈，希望能從他的嘴裡得到一個合理的解釋。
“‘天一閣’是一座學校。你去那裡自然是去讀書。難道你現在不是讀書的年齡嗎？”南宮烈淡淡地說道。
“可是……我來這裡不是來讀書的。”蕭天鳴想了一會兒，辯解道。
“就憑你現在這個樣子，你覺得你能扛得起整個南宮世家，保得住綠水山莊嗎？”南宮烈輕蔑地說道。
雖然南宮烈的話說得很不耐聽，但蕭天鳴卻沒有反駁的理由。
“這也是你父母的意思。”南宮烈最後的一句話直接把蕭天鳴K.O了。