京師東面，同州，沙苑。
很難想象在繁華的關中平原的渭水河邊，居然還會有這樣一大片的沙地。不知情的人，還以爲來到了漠北之地。
漫漫黃沙，沙丘起伏，牛馬遍地。
“拔給我們的一千畝地幾乎都是鹽鹼地，這是不毛之地，怎麼種玉米呢？”副監李元芳指着面前的那一大片起伏不平的沙地，緊皺眉頭對李逍說道。
“鹽鹼地好啊，元芳啊，我跟你說，玉米不比麥稻粟，其實也是能夠在鹽鹼地裡生長的，雖然產量肯定會低，但還是能長出來的。”李逍笑着說道。
“鹽鹼地能長出玉米？”李元芳大驚。鹽鹼地，簡單點說就是土壤裡含有較多的鹽份，進而影響到作物的生長。
如沙苑這個地方，是有特殊的地理形態，據說沙苑在很久以前是白水茫茫的一片汪洋在海，傳說素有水國之稱。
當堯舜之世，沙苑在洪水之中，潼關以南之終南，以北之中條，二山相連，水無出路，關口閉塞，此處系一大盆地，黃、洛、渭、涇之急流，挾沙而下，沉澱於此。大禹治水時，方由潼關開一缺口，導水而下，此沙苑之所以生成也。
沙苑原在洪水之中，以後水出沙成。
而關中地區又比較乾旱，降水量小，蒸發量大，沙苑這個古老湖泊底的大量沙層，更容易使鹽份在土壤表面逐漸積聚起來。
鹽鹼地也分爲輕鹽地、中鹽地、重鹽地。輕鹽地是還能長出一些植物的，中鹽地基本上已經是隻有少數雜草才能生長，而重鹽地，那就是真正的一毛不拔。但不論是輕鹽還是中鹽、重鹽地，鹽鹼地向來都是不適合粟麥稻生長的，在這種地方種植莊稼，根本不會有收成。
“其實這塊地，是我特意要求的。”李逍語不驚人死不休。
“我們如今是試種玉米，試種，就是爲了試驗出玉米的各種性能。如果我們能在這片鹽鹼地上種出玉米能有收穫，那麼意義重大。”
“鹽鹼地真能種出玉米？有收穫？”李元芳看着眼前這片沙地，這一千畝的一片新劃出之地，並不平坦，沙丘起伏，有些地方則有些小水泊，還有一些地方顏色看上去還泛着白，那些地方一根草都不長。
“玉米抗鹽鹼能力不弱，再加上我們適當的改造一下這些鹽鹼地，那麼還是能所有收穫的，就算產量不高，但能在鹽鹼地上種出玉米，這不就是意外收穫嗎？”
大唐的鹽鹼地很多，尤其是如關中地區，特別是關中西北地區鹽鹼地更多，以往這些地方是種不出莊稼的，如果玉米能在這些地方生長收穫，那確實意義深遠。
還有諸如東面沿海地區，鹽鹼地也極多。
“要怎麼改造鹽鹼地？”李元芳心情激動。
“其實也不算難，首先就是得把這片沙地平整，地越平整，那麼能提高降雨淋鹽和灌溉洗鹽的效果，防止土壤斑狀鹽漬化。”
李元芳想想這倒不難，把這片沙地平整不算問題。
“還有呢？”
“其次就是搞好灌溉排水渠道，要堅持灌水洗鹽，這是改良鹽鹼地，降低土壤鹽鹼含量的根本辦法。然後還要不斷增施肥料，沙苑這裡有牧馬監，不缺馬糞，倒是不用擔心肥料問題。牲畜糞尿肥能夠改良土壤結構，抑制水鹽上升，長期使用肥料，配合水洗，甚至能夠把輕鹽地改成良田。”
“再有就是得深耕，尤其是在秋後，對土地深耕，且耕後不耙，形成粗糙疏鬆的覆蓋層，不但可以減少水分蒸發，抑制土壤反鹽，還能把聚集在表土的鹽份翻入深層，把含鹽少的底土翻上表層，經過日曬，能夠促進玉米生長。”
用水洗鹽鹼地，李元芳倒是知道的，但這種方法單一使用效果並不好，可能得長期灌洗，成本很高。
不過李逍說的並不只是簡單的水洗，還有平整土地、深耕等配套方法。
“關鍵是種玉米，玉米抗鹽性強，更容易成活，種其它的就要差的多。”李逍一句話，讓李元芳的興奮度降低了不少。
“種玉米，還得晚播，並要增大播種量，比普通田地要晚播一旬左右，以便種子在較高的溫度下快速發芽，縮短鹽害時間。鹽鹼地最大的問題就是出苗困難，難發芽，所以我們最少要增加三成左右的播種量，另外，最好先浸種催芽再播種，而且播種時得采用深溝淺蓋法播種，先開半尺的溝，把含鹽高的表土翻到兩側，再把種子播到溝裡，再蓋兩寸的土，這樣溝裡的水可向壟背聚焦，減輕鹽害。”
“有句秘訣，勤中耕，不反鹼。深中耕，地不板，雨後中耕能防鹽。”
李元芳轉頭對幾位玉米監的吏員道，“剛剛監正的話都記住了沒？馬上拿筆記下來，詳細的都記下來，一字不許漏了。”
李逍笑笑，“不用記，這些我都有寫在玉米經書裡面，裡面內容更詳細，回頭我拿給大家抄寫，好好研究。”
今天李逍來沙苑，就是要來試驗這塊地的。
朝廷在沙苑爲玉米監劃了一千畝地做實驗田，但現在種子有限，所以李逍只打算先種一分試驗田。
按其它地的種法，一分田只種315株玉米，以試驗玉米到底能不能在沙苑這樣的沙地成活，而李逍還加大了難度，要在鹽鹼地上種植。
“挑一塊輕鹽地，量出一分田來種玉米，剩下的那九百多畝，現在就要開始平整田地，挖好灌溉水渠溝道，還要開始洗地、深耕。今年秋，我們就要在這種上更多的玉米。”
“三郎，若是這一分地夏天真能收穫，哪怕一畝只收個五斗，那也不得了啊。鹽鹼地裡種玉米，這以後關中得增收多少糧食啊。一畝只要三斤種子，就算收穫五斗玉米，也十分划算啊。”
關中缺地，關中做爲帝都所在，僅有一小片關中平原，人多地少，朝廷每年都要從關東費力輸送大量糧食入關，每一粒關東糧食運過來，都耗費極大。一石糧食從東南轉運到長安，這一路上所耗費的其實已經是三四石之多。
關中少雨多旱，水坡地、鹽鹼地極多，若是李逍的玉米真的連鹽鹼地都能種植收穫，那真的不知道有多了不起了。
“相信我，今天我們在這種下玉米，一百天之後，就能看到收穫了。而且，肯定不止畝產半石的。”
要知道，後世那些用科學方法改造好的鹽鹼地，玉米畝產能達到六百多公斤。哪怕就算現在沒那個技術，但輕鹽地裡種玉米，畝產個百來斤總不是問題的。