雞還未鳴，秦氏便起了。
丫環冬雲給秦氏打了水，侍候秦氏梳妝。殷家全家上下就只有一個丫環，一個雜役，還有一個看門的秦伯。秦氏對待下人不薄，體諒冬雲侍候一家子辛苦，時常將多餘的小物賞給冬雲。
冬云爲此很是感恩戴德，侍候秦氏比陸氏還要用心。
“把那對碧雲簪拿出來，今日謝家來提親，可不能丟了我們殷家的臉面。”
冬雲將碧雲簪比劃了會，插在髮髻上，說：“碧雲最襯夫人的雍容，夫人戴上這對碧雲簪，有種說不出的氣度。”秦氏人逢喜事精神爽，聽得冬雲此話，更是笑不攏嘴。
“這張小嘴真會說話。”手指在妝匣裡挑了挑，取出一對半舊的珍珠耳環，“今日我們殷家有喜事，賞你了。”
冬雲連忙謝過。
秦氏心裡是實打實地歡喜。
女兒年有二十，若非她喜歡的人是謝家小郎，不論如何她也會強迫着女兒在十八之前嫁出去，鄰里街坊這幾年的閒言蜚語她聽得耳朵都能生繭子。
不過現在不一樣了，謝家終於要來提親了！
雖說當妾是有點委屈女兒，但謝家小郎真心一片，對女兒又言聽計從，即便以後娶了正妻，心到底還是在女兒這邊的。本來她亦是不願女兒當妾的，但浩哥兒本該八歲就上私塾的，老爺卻非得堅持浩哥兒要上最好的私塾，託人四處拜訪，都不得入壽全學堂的門路。如今謝家那邊開了口，既能把女兒嫁出去，又能讓浩哥兒上壽全學堂，連未來幾年的學費都全包了。
且那邊願以正妻之禮迎娶，仔細想來，也算給足了臉面。
辰時一過，謝家遣了當地最有名望的媒人李婆上殷家提親。
謝夫人礙着謝少懷的懇求，在彩禮上費了一番功夫，足足十二擔的籮筐，流水一般涌向殷家。李婆在門口吆喝，惹得周遭鄰里頻頻矚目，認出了李婆身後是謝家的總管。
殷修文與秦氏早已候着，可謂是春風滿面地開了門，迎了一衆人進去。
兩家暗地裡早已達成共識，如今請媒人過來也不過是走個過場。
殷修文一直盼着自己的兒子能上壽全學堂，如今美夢即將成真，與李婆還有謝總管說話時，連髭鬚也透露出一股子喜氣。媒人說了兩個迎親日子，一個是五月，一個八月，都是難得的好時日。
殷修文沒有任何猶豫便道：“五月好。”
語氣裡的着急令謝總管微微側目，斂去鄙夷的目光，他淡淡地說：“我們夫人亦屬意五月初八，日子已然定下，如今時候不早，我……”
倏然，一道匆忙的腳步聲傳來。
一抹青色人影慌慌張張地出現在大廳，姜璇哭紅了雙眼，臉色白得嚇人：“老……老爺……夫……夫人……不好了！不好了！阿殷姐姐不知得什麼病了，臉也不知怎麼了……老爺夫人快去看看吧！”
秦氏面色頓變。
殷修文幾乎是瞬間便望向了謝總管。謝總管也不走了，起身溫和地道：“我們謝府與周章大夫頗有交情，李婆你隨殷夫人去看看，若殷姑娘有何事，我還能立馬請周大夫過來一趟，以免誤了病情。”
秦氏卻輕擰了眉頭。
這謝家總管好生圓滑，言下之意不外乎是先看看她家閨女病得如何，若是重了，這婚事說不定便暫且擱下了。秦氏正想回絕李婆，然而殷修文感激地看了謝總管一眼，道：“多謝謝總管了，李婆子，這邊請。”
話已出口，秦氏只好隨了夫君的意思，帶着李婆去了阿殷的閨房。
一進閨房，秦氏就傻了眼。
昨天夜裡還是如花似玉的女兒，不過短短一夜，臉上，脖子上，手上密密麻麻地爬滿了米粒大小的紅點，右臉頰還有一處拇指大小的紅印，淌着血。
李婆頓時明瞭，一看阿殷右臉頰，不由可惜地嘆了聲。
長水痘可不能隨便撓的，一旦抓破便會留下痕跡，殷家姑娘哪不抓，偏偏抓在如此明顯的地方，好好的一張臉便這麼毀了，真是可惜了這張五官精緻的臉蛋。
秦氏的眼眶泛紅，正要上前，阿殷捂住臉，尖着嗓子道：“不要過來。”
秦氏生怕她又抓臉，連忙道：“好好好，娘不過去，你莫要抓臉，只是水痘而已，一頭半月便能消了。”阿殷說：“娘，祖父不是給我留了間屋子嗎？讓我去那邊養病，浩哥兒還未出過水痘，免得我傳染了弟弟。”
秦氏本是有幾分猶豫的，但一聽到浩哥兒，便道：“也好，娘請大夫過去那邊，讓姜璇跟着你去。”
殷祖父離去時，兩房分了家，殷祖父還特地給阿殷留了一份嫁妝。二房原本是不樂意的，憑什麼長孫女能得一間屋子？不過去瞧了眼屋子後，便沒人再吭聲。
屋子建在蒼山山腳。
蒼山最是荒涼，離屋子不到兩裡的距離挖滿了荒墳，路過之人都覺陰風陣陣，莫說住在那兒了，白給也不願要。
李婆出來後，與謝總管嘀咕了幾聲。謝總管便立馬道：“想來是今日提親的日子挑得不好，才令殷姑娘出了水痘。提親講究和和美美，如今出了這般的事，還請殷老爺允許在下回去稟報夫人，擇日再來提親。”
說着，與李婆離開得飛快。
殷修文面色不佳，看向秦氏的目光多了幾分怒色。
“你怎麼看女兒的？早不出遲不出，偏偏這種時候出了水痘？”
秦氏委屈得很，也惱了：“女兒出了水痘，你也不關心一下？”
殷修文這才道：“請了大夫沒有？”
秦氏說：“阿殷說是要去父親留給她的屋子裡養病，我怕傳給浩哥兒，答應了。”殷修文說道：“在哪養病都一樣，別傳給浩哥兒纔是最重要，讓姜璇跟着過去照顧，把水痘養好了，謝家小郎一樣會娶我們家女兒。”
秦氏附和：“妾身也是這麼想。”
當天，秦氏便讓家裡僕役去租了輛牛車，準備載着阿殷與姜璇前往蒼山。秦氏倒不是很擔心女兒的安危，她生的這個女兒打小就與尋常姑娘不太一樣，力氣特別大，八歲那年家中遭賊，阿殷靠着蠻力卸了小賊的兩條胳膊，將全家都震驚了。事後問女兒，女兒也糊里糊塗的，甚至不知當時發生了何事。自此，她便曉得女兒在危急之時，有神明庇佑，能爆發與衆不同的蠻力。
阿殷上車時，被秦氏裹得像是一隻大糉子。
鄰里街坊今日都尤其關注殷家，尤其是看到謝家帶着彩禮離去時，胸口的好奇之心便收不住了。如今見着一個大姑娘上了牛車，家家戶戶都探長了脖子。
恰好此時，有風出來，拂開了阿殷的面紗，露出了斑斑點點的右臉頰。
秦氏“哎喲”一聲，趕緊讓姜璇將阿殷扶進牛車。
馭夫趕着牛，慢悠悠地趕往蒼山。待牛車消失在衆人的視線裡後，不到半個時辰，殷家大姑娘長水痘，還撓破臉的消息便席捲了整條東街。
秦氏心裡苦，只能板着臉關門。
而此時此刻的阿殷卻悠哉遊哉地摘了面紗，好不自在地伸了個懶腰，問：“妹妹，有帶吃的嗎？”
姜璇嘆了聲，說：“姐姐這是何苦呢？”說着，把食盒裡的小米糕遞給阿殷。阿殷咬了口，吃得津津有味。姜璇又遞上一塊帕子，阿殷順手擦了擦臉，臉上的斑斑點點，紅印子，通通化爲虛無，臉蛋光滑得像是剝了殼的白煮蛋。
她吃了兩塊小米糕，才道：“我曾和謝郎說過，若不能娶我爲正妻，我們好聚好散。可他應承了我，最後卻騙了我。阿璇，祖父曾告訴過我一句話，他的人生裡容不下任何欺騙，我亦然。至於母親那邊，”她慢條斯理地擦去手背的紅印，方道：“沒人疼我，我便自己疼自己。”
姜璇聽了，眼眶微微泛紅。
“姐姐，以後我疼你。”
阿殷莞爾道：“好，我們姐妹倆互相疼，用不着其他人來心疼。”
姜璇又道：“姐姐，你真不想嫁給謝郎了嗎？等你水痘好了，謝郎那般喜歡你，一定會再來上門提親的。”
“此言差矣，謝郎最聽他母親的話，她母親又怎會允許一個右臉破了相的姑娘嫁進謝家。且東街的鄰里最是嘴碎，不用幾日，整個恭城都曉得殷家的大姑娘右臉要破相了，如此爹孃也不會再拿我的婚事做文章。妹妹，你信不信，我養病的一個月裡，謝夫人必定會給謝郎張羅一門親事？”
“姐姐聰慧，妹妹自是信的，可姐姐這招無疑是傷敵一千自損八百，”她苦惱地道：“以後沒人娶姐姐，這該怎麼辦呢？”
阿殷說：“爹孃讓我寒了心，此回能爲浩哥兒上學堂和外人一起賣了我後半輩子，以後還不知能怎麼賣了我，我得爲自己多做打算。爹孃都不能依靠，嫁人倒是次要了，我只能依靠自己，幸好祖父還給我傳了門手藝，以後不至於窮困潦倒。”
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