?回去的路上，姜璇頻頻打量阿殷的神色，幾番欲言，皆被阿殷無聲地阻止。阿殷微微搖頭，示意冬雲還在外面。馬車不大，裡頭只容得兩人，隔着一層連風也擋不了的破簾子，還能見着馭夫與冬雲的背影。
小半個時辰一過，三人回到殷家。
一進門，冬雲便扯開嗓子喊道：“老爺，夫人，大姑娘回來了！”
豈料好一會了，都沒人出來。半晌，纔有一個僕役探出頭來，說道：“大……大姑娘，夫人給您在南苑備了新房，您原先屋裡頭的東西都挪過去了，夫人還說讓大姑娘您好好養身子，現在夫人還在竈房裡給大姑娘您熬粥。”
聽到此話，阿殷眉頭不由輕蹙。
殷家的房屋是兩進的院落，殷家老爺附庸風雅，將裡院稱作東苑，外院稱作南苑，先前兩房的人擠在東苑裡，阿殷也分得角落裡小小的一個房間，新納的三姨娘則安置在南苑。
如今她不過出去養病小半月，一回到家居然連房間也沒了。
冬雲笑吟吟地道：“以前大姑娘和璇姑娘同擠一間小房，夫人也覺得委屈了璇姑娘，如今大姑娘搬到南苑，南苑的房間大，除了主榻，還有張矮榻，兩位姑娘也無需同擠一牀了。”
阿殷冷靜地問：“三姨娘住哪兒？”
冬雲輕咳一聲，道：“老爺想着姑娘過陣子要出嫁，便讓三姨娘住大姑娘的房間了。”說着，似是想起什麼，冬雲往自己腦門用力一拍，只道：“瞧奴婢這記性，怎麼把最重要的事情給忘了？大姑娘，奴婢這就去向夫人稟報，說大姑娘的水痘好了，臉也好了。”
冬雲腳步匆匆地走向東苑。
恰逢有春風起，吹亂阿殷鬢上的幾縷髮絲，她伸出手拂到耳後，眉眼冷了一片。明明姓殷，此處也是殷家，可瞧着東苑的那一扇木門，自己卻像是被硬生生地隔出，彷彿裡面的人，裡面的事，裡面的歡聲笑語，通通與她殷殷無關。
“姐姐……”
阿殷搖頭，道：“回房再說吧，這裡隔牆有耳。”話音一落，阿殷又覺得有點可笑，在自己的家中竟能用上隔牆有耳四字。
兩人剛回房，還未坐下，秦氏的聲音便已經到了。
“阿殷！快給孃親看看你的臉。”秦氏一進屋，直奔到阿殷身前，握住她的手，欣喜的目光止不住打量她的臉，尤其是右臉，真真切切地看了又看，還上手輕輕地摸了摸，一副謝天謝地的模樣，只道：“上天庇佑，上天庇佑啊。”
說着，秦氏瞪了姜璇一眼。
“你怎麼回事？大姑娘回來半天，連茶水都不會準備？我們殷家養你可不是爲了養閒人的。”
姜璇連忙道：“阿璇立刻去備茶。”
阿殷說：“不必了，我不渴，妹妹也剛回來，想來也乏了，妹妹先去歇息。孃親還要和我說些體己話。”秦氏又瞪她：“傻愣在這裡做什麼？還不去屋裡呆着？長這麼大，連點眼色都不會看，以後怎麼侍候大姑娘？”
姜璇低低地應聲。
阿殷給了她一個溫柔的眼神。
待姜璇一離開，秦氏又道：“你呀，就是太寵着她，在我們家蹭吃蹭住，若不是你祖父當年堅持，誰樂意養一個閒人？”阿殷道：“阿璇平日裡也有做繡帕補貼家用。”她還想說，阿璇的繡帕賣得特別好，掙回的銀錢養兩個她都綽綽有餘。秦氏不滿了，聲音拔高：“這是她應該的！當初我們家不收留她，她早已流落街頭了。”
似是想起什麼，秦氏的聲音又軟下來。
“你就護着她，以後嫁人了可不能這樣。罷了，不說這些。娘給你做了一身新衣裳，別老穿杏色的襖裙，我們阿殷生得嫩，模樣顯年輕，一樣能穿粉紅鵝黃的顏色。”
秦氏抖開一件衣裳，是粉紫玉蘭花紋齊胸儒裙，裙襬花團錦簇，極具春天的氣息。
阿殷只看了眼，又道：“前陣子孃親不是還說要省吃儉用麼？怎麼突然給我做了一套新衣裳？”秦氏道：“謝家的彩禮送來了，你過陣子也要出嫁，怎能沒幾套見人的衣裳？你是孃的女兒，嫁妝也備得妥妥的，定不會讓你在謝家丟了臉面。”
彩禮一收，秦氏便取了一部分，先給浩哥兒做了四季的衣裳，老爺也做了兩套新衣袍，自己也做了一套，剩餘的錢買了一匹上好的料子，給阿殷做了一套齊胸儒裙。
阿殷哪會不知道？
從小到大，但凡她有的，浩哥兒肯定會有更多。只是這些她都不想去計較，計較得多，心不舒服腦袋也疼。如今她只在乎一事，她直截了當地問：“母親，我先前險些破了相，謝家仍願娶我當正妻？”
秦氏道：“謝家小郎心裡有你，多少姑娘都盼不來。”
阿殷問：“母親是要讓我去當妾嗎？”
她目光澄澈，令秦氏心虛，只能側頭避開，道：“阿殷，你聽娘說，你後半輩子的喜怒哀樂都在謝家小郎身上，他心裡有你纔是最重要，名分可以不計較。”
“母親可有想過有朝一日謝小郎對我不再喜愛，而那時一個任由正妻打殺的妾侍的我，該如何自處？”
秦氏說：“什麼有朝一日？謝家小郎能等你五年，可見真心。你不必想得太多，等你嫁過去，深受夫婿寵愛，你仍然年輕能迅速懷上孩子。等你生出兒子，即便年老色衰可你依舊有孩子作爲倚仗。”
阿殷道：“母親，我不願嫁。”
秦氏一聽，着急了，道：“不就是當個妾嗎？你年紀也不小了，謝家那樣的人家願意娶你，已是我們祖輩燒了高香。再說彩禮都收了，哪有退彩禮一說？”
阿殷冷道：“比起退彩禮，母親更擔心浩哥兒能不能上壽全學堂吧？”
秦氏面色頓變。
“逆女！竟敢與你母親頂嘴！”一抹黑影忽至，啪的一聲，響亮的巴掌落在阿殷的側臉上，殷修文惱羞成怒，喝道：“你是長姐，爲你弟弟做點事乃天經地義，何況還是嫁去那麼好的人家。做女人最要緊的是溫順，你這臭脾性誰給你慣出來的？我告訴你，即便今天你祖父在，我照樣打你。”說着，又揚起手，秦氏看着女兒臉上的巴掌印，心疼地道：“過陣子還要嫁人的，留下印子就不好了。阿殷，還不和你父親認錯！”
阿殷忽然垂下眼。
方纔的劍拔弩張消失得一乾二淨。
她道：“女兒知錯。”
姜璇煮了兩個熱雞蛋，裹在棉布裡，輕輕地揉着阿殷微腫的臉頰。她低聲道：“姐姐今日怎麼沉不住氣了？以前姐姐從不與老爺夫人爭吵的，都是能避則避，能忍則忍。”
“只是想讓自己徹底死心。”
先前爹孃瞞着自己，一切都沒有說破，偶爾夜深人靜時她還會有一絲殘餘的希望。如今多得今天的這個巴掌，還有爹孃的這一番話，她徹徹底底地明白，這個家真的不值得留戀。
阿殷說道：“妹妹，你明日去核雕鎮，看看範小郎那邊有何消息。”
“好。”
次日姜璇離開時，秦翁給了阿殷一張請帖，上面白紙黑字寫得清清楚楚，正是謝少懷約她桃山相見。阿殷想了想，還是準時赴約了。
再次見到謝少懷，阿殷發現自己早已沒了當初的心動。
一切美好的情誼，在五年的拖拉中，變得如此滄桑可笑，連人生若只如初見的感慨都不曾有一分一毫。
謝少懷愧疚地道：“阿殷，少懷盡力了。可是你放心，我以後定不會讓人欺侮你，我會護你周全，會珍惜你，會疼愛你，一生一世。若阿殷不信，少懷可以對天起誓，若做不到，定……”他頓了下，以往這種時候阿殷會嗔他一眼，讓他住嘴別說。可現在阿殷卻安安靜靜地看着他，令喉嚨中的四字上下不得，半晌才吐出：“天打雷劈。”
阿殷沒有半點感動的模樣。
謝少懷暗暗告訴自己，阿殷一定是在生氣。母親說了，女人生氣哄一鬨便好了。
她道：“少懷，你可記得當初你與我說過的話？”
“記得！每一句話我都清清楚楚地記在心底。”
“是麼？”
“我們第一次在這裡相見時，你對我說過什麼？”
謝少懷急急忙忙地道：“若我不能娶你爲正妻，我們好聚好……”散字還未說出，謝少懷面色微變，他癡癡地道：“阿殷，我真的會對你好的，你莫氣了，我……我以後不進正妻的房！”
阿殷問：“你心中還有我嗎？”
“有！我的心我的肝都有你！”
“那你將我的婚事退了吧。”
“不行！”謝少懷堅定地說：“我一定要娶你。”
阿殷不言一發，任憑謝少懷說得嘴皮子都破了，仍然沒什麼表情。謝少懷也有些惱了，心想母親說得果然沒錯，女人是不能太寵，他嘴皮子都說破了，也不見她心疼一下。
兩人不歡而散。
阿殷下山時，猝不及防地被一玄衣人攔下。她不由心生警惕，冷道：“你是何人？”
玄衣人容貌平平，她並不曾見過。
“你若有難，只需持此信物到天陵客棧，一切難題將迎刃而解。”
玄衣人消失得飛快。
阿殷怔怔地看着掌心的信物。
她見過的，那一日在蒼山的樹林裡，那一位被稱作侯爺的貴人的白玉扳指。