“好像是玉成公主的人設了好幾迴圈套。”桃敏不確定地說。其實她也不是很清楚，她一個小小侍婢，能打聽外面的事情有限，大多都是外出時與其他貴女的侍婢交談時得來的。
李蓉冷笑一聲，說道：“能中圈套就奇怪了，玉成自恃甚高，那殷氏又豈會這麼容易中套？上回還笑話我，這回我倒是要看看是誰看誰的笑話。”
李蓉一說完，立馬道：“去準備個拜帖，送去公主府，能看玉成的笑話，我又怎會錯過！”
桃敏立馬應聲，說：“是，我立馬去準備。”不到一刻鐘，桃敏就回來了，說道：“蓉姑娘，拜帖已經讓人送過去了，馬車也備好了，隨時能出門。”
桃敏這般有效率，倒是讓李蓉吃了一驚。
她道：“從綏州回來後，手腳伶俐了不少啊。”
桃敏摸鼻子一笑：“多謝蓉姑娘誇獎。”同時，心裡十分感激逐音。她之前與蓉姑娘稟報後，蓉姑娘也不在乎府裡多養一個下人，又聽聞逐音廚藝佳，便把她也帶回永平了。那逐音也確實不錯，不僅僅廚藝了得，把口味刁鑽的蓉姑娘侍候得服服帖帖的，且還有幾分聰明，但又知分寸，從不與她搶風頭。此回也是多得逐音的提醒，她才能這麼快把事情辦妥，得了蓉姑娘的誇讚。
掰着手指頭一算，蓉姑娘誇她還是幾年前的事情。
桃敏喜滋滋地把李蓉送上馬車，又一道陪同去了公主府。
玉成公主頗得皇帝的寵愛，這個年紀單獨在外開府的，公主皇子裡唯獨她一人。
李蓉來過公主府不少次，雖然說都暗自較量着，但貴女間的來往也少不了。不過今日的速度倒是有些讓李蓉吃驚，以往送了拜帖，起碼還要等上半個時辰，而今日不到一炷香的時間就得了回覆。
李蓉暗想，莫不是在殷氏面前吃了憋？找她商量對策來了？
轉眼一想，李蓉又覺得不可能，玉成公主那麼驕傲的人，吃癟了斷不會讓人察覺，那今日見她怎地就如此痛快？
侍婢領着她進了花容閣，她幾乎是一擡眼便見到玉成公主與月茗縣主兩人。
李蓉是知道的，打從穆陽侯開始屬意他們李家後，這兩人便越走越近，她們說什麼她不知道，但也能猜個大概，敵人的敵人便是朋友，兩人湊在一堆定沒少說她壞話。
不過一想到兩人是嫉妒才如此的，李蓉又有點飄飄然，連腳步也輕盈了幾分，堆了笑，說：“真是巧，縣主也在這兒。”
不等月茗開口，她又說：“都過了好幾日，公主可逮到殷氏了？問清什麼來歷了麼？”
得，一來就戳眼窩子。
玉成公主的語氣沒有任何起伏，說：“逮字？太看得起她了。天子腳下總有一些不自量力以爲能扭轉乾坤的年輕人。”
聽到此話，李蓉便知有事發生了，問：“她做什麼了？”
月茗縣主道：“她要舉辦宴席，你猜她給什麼人送了請帖？“
李蓉眉眼微挑，問：“什麼人？莫非給你表哥送了請帖？”
聽她提起穆陽侯，月茗縣主嗤笑道：“那她倒是不敢，她區區一個核雕技者，竟以自己的名義給工部尚書府，陳國公府，還有張御史家送了請帖，她到底從何而來的自信？又有多大的臉面？”
李蓉也驚了驚，問：“最後請到了嗎？”
聽得此話，月茗縣主又是嗤笑一聲：“蓉姐姐出去外頭祭祖一趟後，回來了腦子也不太靈光了。那是朝中一等一的大臣，她是什麼人？怎麼可能請得動？莫說請不動，帖子都未必投得進去。”
“帖子送了五次，最後一次提起了上官家，看門的才勉強收了。我們的人塞了不少銀錢，那看門的人才說會幫我們投進去，至於看不看就不是他們力所能及的事了。”
範好核稟報道。
阿殷道：“送進去就行了。”
範好核揣摩了幾日，都沒猜出大姑娘到底想做什麼，問：“照他們的意思，請帖必定是不會看的，到時候定也不會過來，這核雕宴還辦嗎？”
阿殷笑道：“時間不還長着嗎？當然辦。”
範好核聞言，不由心中一喜，請帖上的核雕宴時間是七月初十，也就是兩個月之後。大姑娘這麼說，也就是說兩個月內能辦成？
他當即應了聲。
“是！我明白了！”
他隨即又問：“大姑娘還有什麼吩咐？”
阿殷道：“看看永平有哪兒有設擂臺的地方。”
範好核問：“姑娘是要像在綏州那般？”
阿殷道：“對，不過規矩改一改，一天只鬥一個人，贏者能得千金與我們兩個月後核雕宴的請帖，輸者一樣只要對方自認雕得最好的核雕。”
雖說永平不似綏州，但有五位核雕師的存在，永平裡的鬥核風氣只增不減。範好核觀察了幾日，把地點挑在永平西玄街上。
當他設了擂臺後，並沒多少人注意。
畢竟在西玄街設鬥核擂臺的人，比比皆是。
然而，當寫着擂臺規矩的旗幟緩緩綻開時，路過的人都被吸引了過來，衆人你一言我一語的，都在議論紛紛，好不熱鬧！
“一千金？”
“真的假的？”
“哪家的核雕技者這麼狂妄？”
……
範好核仿若未聞，道：“我們主人一天只接受一人鬥核，報名者在此登記。”若干隨從一列排開。
有人喊道：“一千金在哪兒？”
範好核道：“我們主人設得起擂臺，自然出得起金。”說罷，一拍掌，虎眼與虎拳擡着一個巨大的木箱子走上擂臺。箱子一開，金燦燦的幾乎要晃花衆人的眼。
箱子隨即合上。
範好核道：“報名者，一天一位。”
話音一落，先是你看我我看你的衆人忽然間鬧哄哄地往前擠，一隻又一隻的手伸出來。
“我！”
“還有我！”
“我我我我！”
……
衆人爭先恐後。
一千金！那可是一千金！即便輸了，也就是一個核雕而已。這麼划算的買賣誰不幹啊？
人羣中倒也有冷靜的，在衆人爭先恐後地報完名後，發問：“誰定輸贏？”
範好核道：“我們主人會請來永平頗有聲望的核雕技者，由他們判定輸贏。”
聽他語氣波瀾不驚的，彷彿極有把握。
有人忍不住問：“你們主人是誰？”
範好核說：“我們主人姓殷，來自綏州上官家的核雕技者。”
“公……公主……”
來者匆忙，說話亦是上氣不接下氣的。
玉成公主皺眉道：“急什麼。”
月茗縣主笑道：“是呀，有話慢慢說，急什麼呢？”
侍婢喘了口氣，道：“綏州上官家的殷氏在西玄街開設擂臺，每日都極多人觀看，如今整個西玄街無人不知上官家殷氏。”
玉成公主說：“她在玩什麼把戲？”
侍婢便將擂臺規矩都說了一遍，聽到一千金時，月茗縣主似笑非笑地看着玉成公主，說道：“都說上官家的核雕技者富有，這傳言果真不假。一千金，她隨隨便便就拿出來了，有這噱頭難怪吸引人。”
玉成公主微微不悅。
當今聖上力求節儉，後宮中花銷也是一年比一年小，她自己若拿出個一千金，怕也會被父皇數落。
月茗縣主道：“玉成姐姐，你猜殷氏要做什麼？”
玉成公主道：“誰知道她要做什麼？”她又問侍婢：“她人在西玄街？”侍婢應了聲：“回公主的話，殷氏如今正在西玄街。”
玉成公主不可置否地道：“她何來這麼大的自信？”
月茗縣主攛掇道：“姐姐不是與宮裡的核雕師頗有交情麼？去借個他們的得意弟子挫一挫殷氏的銳氣，看她以後怎麼得意，怎麼耍威風。”
這主意倒是不錯。
她確實與宮裡的幾位核雕師都頗有交情，尤其是閔老。他正好有個得意子弟喚作墨規，她雖不懂核雕，但看過墨規雕核，極爲驚豔。
玉成公主略一頷首，說：“約上李蓉，時間定在後日。”
侍婢說：“公主，殷氏的擂臺鬥核已經排到一個月之後。”
玉成公主道：“本公主說後日便後日，自有辦法。”
月茗縣主笑道：“你也是操心，你們公主是什麼身份？去鬥個核，還得排隊不成？別愣着了，趕緊去告訴李蓉吧。”