嬴姮很快就被打了臉。
自打薛忱搬進公主府後，外頭謠言傳得越發厲害，他像是完全不知依舊故我。
每日出入公主府，按時上朝，照常做事，哪怕外界流言滔天，他也沒半點想要搬出去的打算。
嬴姮剛開始還想着替他尋處宅子，可說了兩次，每次薛忱都是“公主不願收留？”，“身正不怕影子斜，公主難不成還懼這些流言？”。
見他說的一本正經，嬴姮倒也索性隨他去了，反正她自認自己跟薛忱清清白白沒什麼不可見人的，就當是朋友落難府裡住幾日，難不成還能少塊肉。
可後來，薛忱從外院搬進了內院，又從最初只在公主府外間走動，到後來能夠自由出入她書房，連帶着嬴姮自己都沒察覺她已經很久沒去看過後院那些人。
每日早起上朝二人同路，下朝後薛忱總能有各種理由尋她。
等嬴姮後知後覺反應過來不對時，還是那日晚膳時，雲栽偶然一句“薛大人還沒回來，公主可要等他一起用膳？”
嬴姮鞠水洗手，愣了下：“爲什麼等他？”
雲栽下意識回道：“公主這段時間一直都與薛大人一起啊，您昨兒個還交待奴婢薛大人口味淡，讓廚房備些清淡的飯菜……”
嬴姮神色變化。
“雲栽，薛忱來府裡多久了？”
“快兩個月了吧。”
“本宮多久沒去後院了？”
雲栽愣住，隱約瞧出自家公主臉色不對，聲音放低了幾分：“薛大人來了之後，您就沒去過了。”
“阿月他們沒找本宮？”
阿月是嬴姮先前最喜歡的公子，模樣精緻，性子乖巧，彈得一手好琴又善解人意。
雲栽低聲道：“來過兩次，可都遇上公主跟薛大人在一起……”
這公主府後院，旁的人不知道是怎麼回事，雲栽卻是清楚的。
除了那幾個以面首之名留在後院保護公主的人，其他那些男子與其說是公主面首，倒不如說是公主瞧着他們身世可憐撿回來給他們一個容身之所。
如家道中落險些入了男倌館的月公子，再如當初公主剿匪救回的安公子……
公主會給他們安身立命之所，他們也都是自願伺候公主，公主先前的確是有垂幸，可那不過就是遊戲人間藉着他們安撫宮中那位的心，也爲了讓自己不有軟肋保住先主留下的那些東西，可要論真情卻是沒有多少的。
公主照拂着後院那些人，給他們想要的。
後院的那些公子也都知道自己身份，不吵不鬧。
薛大人進府之後，公主便大多時間與他一起，二人或聊政事，或是閒談，有時候大半夜還在獨處。
後院那些公子久不見公主的確來問過幾次，可幾乎每一次都撞上公主跟薛大人在一起。
所有人都默契以爲公主要爲薛大人收了心，時間長了，他們便也不再問了，只繼續守在後院過自己的日子。
嬴姮聽着雲栽的話心裡頭沉了些，細想着近來的事，隱約覺察出不對勁來。
……
朝中於田地之事改革，觸及不少人的利益。
薛忱忙的腳不沾地，間或還得應付那些難纏的勳爵顯貴，等他察覺到嬴姮與他疏遠時已經是好幾天後。
他接連三日回府都沒見到嬴姮，
甚至就連朝堂之上，二人幾乎也很少碰面。
“阿奈，公主呢？”
薛忱入了書房，卻不見嬴姮身影，尋着嬴姮身邊婢女問道。
阿奈跟雲栽一樣自幼就跟在嬴姮身旁，她聞言只是恭謹道：“公主在月公子房裡。”
她看了眼天色說道：“眼下天都已經黑了，公主今夜怕是要歇在撫月院，薛大人是有事要尋公主嗎？”
“您若是有要事不如告訴奴婢，奴婢替您通傳，亦或是等明日公主起身時您再尋她？”
青年原本帶笑的眸子弧度緩緩低了下來，明明半絲怒色不見，可淡紅嘴脣輕抿時，任誰都能察覺到他心情不愉。
“我有要事尋公主。”
阿奈伸手擋着薛忱：“薛大人，天色已晚……”
“朝中政事，耽誤不得。”
薛忱靜靜看着阿奈。
阿奈想起公主吩咐，忍不住無聲輕嘆了一聲：“那薛大人隨奴婢來。”
……
永昭公主府極大，當初聖上或是爲了彰顯對先主遺孤的照拂，也或許是爲了取信先帝以及燕王他們，這公主府光是後宅便能頂的上尋常親王整個府邸。
嬴姮憐惜後院之人，凡入府的幾乎都有各自小院，而其中撫月院便是嬴姮替月公子親自選的。
“月公子家在西南，又有一些異族血統，公主怕他在府中居住不適，便尋了人特地找着他家鄉的模樣改了撫月院中陳設，還因爲月公子喜歡撫琴，說他人如清月，特地將他住處放在了摘星樓旁邊，逢星月通明時正好能入閣中撫琴賞月。”
“這撫月院的牌子還是公主十六歲生辰時親自寫的，那會兒公主的字跡便已有如今風華了。”
阿奈領着薛忱朝着後院走時，指着路過的兩處小院說道，
“這棲子堂和清林閣是安公子和雲公子的住處，他們一個會武舞的一手好劍，一個有一把好嗓子，最得公主喜歡……”
薛忱雖住在公主府中兩個月，可說到底不曾跟她後院那些公子有什麼交集，他是知曉嬴姮後宅中豢養着無數男寵，可從未像是現在這般真真切切的感受過。
等到了撫月院外，仰頭看着匾額上那龍遊鳳走的“撫月”二字，聽着裡頭傳出的絲竹琴樂之聲，他嘴角抿的更緊了些。
阿奈進去通傳，過了一會兒便讓薛忱進去。
薛忱大步入內，瞧見的便是髮髻鬆散穿着紫色雲紗的嬴姮。
不似平日一身豔麗紅裙肆意張揚，此時的她衣襟微鬆，紗衣斜掛在肩頭。
彷彿是飲了酒，眉眼少了鋒芒多了豔色，兩頰彷彿染了胭脂帶着紅暈，烏黑長髮垂落在身後。
她赤着腳斜倚在一身白衣清冷如月的男子懷裡，幾乎半個身子都靠在他身上，露出的半截胳膊白得晃眼。
嬴姮身後的男人烏髮垂落，二人髮絲交纏，曖昧氣息縈繞在彼此之間。
屋中還有兩個男子，也俱都是長着一副好模樣。
瞧見薛忱進來，嬴姮身後那人說道：“薛大人既然來尋公主，那我們先下去了……”
“下去做什麼。”
嬴姮拉着南門月的袖子懶洋洋地說道，“你那新曲兒本宮才聽了一半，你走了誰給本宮彈曲？你這一手好琴藝可是比宮裡頭那些樂師都要彈得好。”
南門月言語輕柔：“公主若是喜歡，我下次再譜些新的。”
“阿月這般貼心，本宮當然喜歡。”
嬴姮扭頭朝着他嘴角上就親了一口，在那清冷公子面染霞色時笑着坐起身來，拉着滑落肩頭的紗衣赤腳就想下地，卻被南門月攔住：“天有些涼了，公主先穿鞋襪。”
他起身便蹲在了嬴姮身前，拿着鞋襪替她穿上。
嬴姮懸着腳踩在他膝上由着他折騰，面上朝着薛忱問道：“薛郎中，你這大半夜的非得讓阿奈帶你過來，說吧，有什麼要事？”
薛忱目光定定看在她被人握着的白皙腳踝上，抿了抿脣：“是有些屯田的事情想與公主商議……”
“可別。”
嬴姮擺擺手，“那改良田制的事是工部的差事，先前皇叔已經下旨也有了決斷，將這事交給了陳寅讓你輔助，再不濟還有胡志儀呢。”
“你要是有什麼事兒不明便的也該去找他們商量，本宮要是插手多了，回頭皇叔又該多心了。”
薛忱擡眼看着她。
嬴姮笑着說道：“你可別看着本宮，看本宮也沒轍，朝廷裡的事情你該明白，本宮有些東西是不能碰的。”
“你我雖有交情，可本宮也不會爲你破例。”
薛忱拳心微緊，幾日前她不是這麼說的，她也從不是會因皇帝忌憚便不管這些的人。
嬴姮看着他緊繃起來的下顎，揚眉說道：“還有事嗎？”
薛忱：“……沒有。”
嬴姮頓笑：“那你還不走？”她玩笑似地道，“這良宵美景的，你可別打擾本宮享樂。”
薛忱緊緊握着拳心起身時，嬴姮在他身後說道，
“對了，本宮替你尋了處院子，裡頭也都收拾好了，那地方離工部就一條巷子，去宮裡頭也不遠，等明兒個讓雲栽他們幫你收拾收拾，早些搬過去吧。”
薛忱猛地回頭：“公主是要趕我走？”
嬴姮微側着頭看着他：“你是工部郎中，是皇叔看重的新貴，這次屯田之事若是辦好，陳寅那元輔之位穩了，你在工部的位置怕是也能再往上挪一挪。”
“你總不能一直都住在本宮府上，若真因外頭那些流言蜚語阻了前程，本宮可就是罪人了。”
“我不在乎……”
“可本宮在乎。”
嬴姮打斷薛忱的話，擡眼看着他，“本宮是喜歡美人，可只喜歡乖巧無害的，喜歡能留在後宅伺候本宮的，你我二人雖然交情好，但本宮對你又沒什麼想法，你總不能叫本宮白白爲着你背上個染指朝臣的惡名？”
“況且你該明白你若是想要朝上走，就該好好珍惜你自己的羽毛，你往後還要娶妻生子，老住在本宮府裡像是什麼樣子，回頭真嚇的那些個小姑娘沒一個敢靠近你的，你可就得孤獨終老了。”
“本宮可不幹這種喪良心的事。”
她笑容盈眼，看似玩笑，可每一句都讓薛忱心冷幾分。
嬴姮說道：“本宮知道你眼光高，那薛家提的婚事你若不想要，京中多的是好姑娘，等回頭你若有瞧上的跟本宮說上一聲，本宮替你去宮裡頭討個賜婚，保準叫你婚事辦的風風光光的……”
薛忱看着眼前笑盈盈的女子，只覺一股鬱氣聚集在心口，他沉聲打斷她的話：“不必了，我心悅……”
“薛忱。”
嬴姮沒等他說完，就擡眼道，“你是聰明人，別叫本宮爲難。”
薛忱到了嘴邊的話瞬時僵住。
嬴姮眼中笑意散去，神色淡漠地看着他：“本宮喜好男色，不會爲了任何人放棄滿園盛景。”
“你的前程在朝堂，以你之能將來必能入閣拜相，別折在不該折的地方。”
她說完之後，微垂眼簾，
“天色晚了，回去吧，明日讓雲栽送你去薛宅。”
薛忱手中捏的極緊，下顎繃起來時牙根都隱見了血腥，臉上也因嬴姮那些話失了顏色，可無論他看多久，對面的人都只神色淡漠仿若這段時間的親近都是假的。
他喉間生疼，雲栽有些不忍地上前低聲道：“薛大人，奴婢送您出去吧。”
薛忱轉身就走。
……
“公主，薛大人好像很難過。”
“一時難過罷了，過兩日就好了。”
“可薛大人……”
“提他做什麼？本宮對他又無意，何必誤人誤己。”
薛忱隱約能聽到身後嬴姮與那月公子說話的聲音，站在院中還能瞧見屋中燈燭的光落在門窗之上。
那窗櫺後嬴姮攀着那清俊男子便親了上去，二人身影交疊時，嬴姮青絲如瀑，紗衣微落，片刻被那男人抱起，而另外兩個男子關上門窗退了出來。
“薛大人…”
薛忱脣上都咬出了血來，死死看着窗扇之後。
無論雲栽怎麼說他都不肯離開，而屋中南門月將嬴姮抱到榻上，原本就想起身。
嬴姮伸手便勾住他脖子：“去哪兒？”
南門月低聲道：“薛大人已經出去了。”
“他出去他的，幹本宮什麼事？”
她拉着模樣俊美的男人就靠了過來，直接紅脣迎了上去翻身將人壓在身下，“你不是還要給本宮彈曲兒嗎？”
“那我去拿琴……”
“拿什麼琴，這樣彈便是。”
“公主……”
屋中隱約的聲音流瀉而出，那脣齒間流轉着曖昧的話傳出來片刻，就有男子壓抑的聲音傳出，而云栽就那麼看着身旁的薛忱像是石柱似的一動不動的站在那裡，臉上血色褪了個乾淨。
……
嬴姮雖有故意做給薛忱看的意思，可同樣也不會委屈了自己，她是真真切切的享受了一夜，接下來好幾日更是夜夜召幸，身邊從未缺過伺候之人。
她不想叫薛忱將心思放在她身上，也想着以薛忱的性子看着溫雅實則傲氣，骨子裡也不是那種會委曲求全的人。
先前他只是偶有聽聞她的那些事蹟，從未親眼看過她“聲名狼藉”的一面，如今瞧了，那點子心思怕能散個乾淨，說不定還會對她心生厭惡。
可誰想那之後數日，薛忱雖未曾見她，卻依舊留在公主府裡。
問雲栽，雲栽便說：“薛大人不肯走。”
嬴姮皺眉。
“薛大人不要您給他的宅子，也不準人進他住處，奴婢說過兩次他都未曾理會。”雲栽頓了頓，“公主，可要奴婢帶人送薛大人出府？”
嬴姮沒想到都到這份上了薛忱還不肯走，她眉心都皺了起來，沉聲說道：“替他搬，把人攆出去！”
“是。”
雲栽領命就朝外走，可還沒出門前就被嬴姮叫住。
“等等，回來！”
嬴姮臉上有忍不住的惱怒，眼裡也是染着火氣，難得的低罵聲：“這混球！”
這個薛廷安是吃準了她捨不得他那張臉是不是？
眼下工部辦着屯田改制的事情，薛忱本就樹敵無數，爲着推行新政得罪了一大幫子的勳貴世家。
那陳寅有陳家撐着，胡志儀有皇帝在後，可薛忱什麼都沒有，要不是他還住在她府裡，滿朝的人都知道他們關係曖昧也知她護短不敢動手，薛忱怕是早就被人罩了麻袋沉了河。
早前說薛忱跟她廝混，外頭流言蜚語雖多，可好歹顧忌着她不敢如何，可她這會兒要真是叫人將薛忱“攆”出府。
那些指着薛忱說他抱着她石榴裙朝上爬的人，非得落井下石活埋了他不可。
“公主？”雲栽遲疑，“薛大人那邊……”
“別管他，他愛待着就待着！”
雲栽看着自家主子雙眼又惱又怒還偏不願傷了薛忱的樣子，遲疑了片刻才忍不住說道：“其實公主挺在意薛大人的。”
她跟着公主多年，從公主十五歲挑選第一個男人開始，這永昭府後院裡的人就從未少過。
公主遊戲人間，對後院所有公子都一樣體貼，可這種體貼跟對薛忱的態度是不一樣的。
薛忱入府後，公主準他隨意進出書房，準他在府中任意走動。
朝中的事情她願意跟薛忱商議，就連以前只與安國公和燕王爺說的話也偶爾會跟薛忱提起，兩人能對弈一宿，能品茗賞景，就連公主外出時瞧見好看的簪子也能惦記着給薛忱帶上一支。
這兩個月薛忱在府裡住着，人人都看得出來公主待他的不同，先前月公子他們之所以“避嫌”，那也都是因爲公主待薛忱的特殊，而這份特殊或許連公主自己也未曾留意過。
嬴姮臉色有些不好看。
雲栽小心翼翼地道：“公主對薛大人是有那麼一點兒喜歡的吧……”
嬴姮看了她一眼。
雲栽連忙閉嘴。
嬴姮走到鞦韆架下，扯着鞦韆繩蕩了一會兒，心裡頭那些怒氣散了後，她才彷彿回答雲栽先前那問題一樣開口說道：
“薛忱長得好，性子好，有能力，人也出衆，他幾乎處處都長在本宮喜歡的點上，本宮對他有好感是很正常的事情。”
她坐在鞦韆上雙腳輕點着地面，那鞦韆停下來，
“本宮要只是尋常女子，肯定哭着鬧着死纏爛打也要跟他在一起，可本宮不是。”
當初皇祖父去之前給了她選擇，也給了她去過普通貴女生活的機會，是她自己捨棄了去當一個處處有人照拂尊貴安穩的公主，選擇了今日這條路。
她宮蹚着荊棘走到今日，身後牽扯了太多的人，她絕不可能放棄一切再像是尋常女子一樣去過這一生。
嬴姮想起當初爹爹驟逝，皇祖父傷情之下臨終之前跟她說的那番話。
她拉着鞦韆的繩結說道，
“本宮不可能捨了現在的一切嫁於他爲妻， 他也不可能捨了朝堂仕途進了本宮後宅。”
薛忱對她的那些喜歡，多是因爲她與尋常女子的不同，也是因爲他從未見過與她一樣的女子，若是她也與其他女子一樣，穿着裙衫，留於後宅，日日操心着那些雞毛蒜皮的事情，他的喜歡能維持多久？
同理，嬴姮喜歡的是那個立於朝堂，清冷矜貴，驕傲自信的薛廷安。
若他真進了公主府後院，如那些男人一樣只圍着個女人團團轉，哪怕這個女人是她，她也不會喜歡。
雲栽聽着嬴姮的話忍不住道：“也未必要嫁娶，大不了就這麼處着……”
“人的慾望是無盡的，沒在一起時只想着在一起，在一起後就想要獨佔和永遠。本宮給不了他，何必耽誤他？”
“可您又沒問過薛大人……”
嬴姮睨了雲栽一眼：“你今日的話格外的多。”
雲栽倒也不怕她，只低聲嘟囔：“奴婢只是覺得，薛大人挺可憐的。”
嬴姮腳尖踩着地面用力一蹬，鞦韆就晃了起來。
“有什麼好可憐的。”
她本就是沒有良心的人。
這世間女子千千萬，再濃烈的喜歡也總有消退的時候。
等時間久了，看多了她肆意男色的模樣，他總會知道他們是不合適的。
到時候他好好當他的薛大人，尋一個好人家的姑娘，成親生子過他的安穩人生，何必跟她攪合在一起。