元武帝消息亦是靈通, 沈家和懷遠侯府親事公佈的第二日, 召見了江垣。
元武帝打量他，笑而打趣道：“阿垣紅光滿面，果真是好事將近, 高興得很。”
江垣低頭一笑，作老實狀，“若是皇上能給臣賜個婚, 臣更高興。”
元武帝瞪他，笑罵道：“你個小子, 最是爬梯子上來。想來你也這般年紀了, 沈家姑娘朕瞧着也不錯, 賜婚便是賜婚。”
江垣上前謝恩：“謝皇上。”
元武帝給他賜坐, 九全遞上一盞茶, 江垣輕聲道一聲謝, 九全不敢受，彎腰退下。
元武帝道：“你這親事倒是藏得好好的, 怎麼的昭思都瞧不上，挑中了沈家？你可委屈, 這沈家畢竟身份上差了一截。”
“郡主千金之軀, 臣配不得。再者男兒立於世, 何仰仗妻族？自古娶妻娶賢, 沈姑娘是姑爺爺親自教養的, 臣與其相識甚早, 心慕之。”江垣鳳眸下垂, 望着杯中的水紋。
元武帝轉動手上的扳指，元武帝帶有江家的血統，眼睛亦是鳳眸，望着他的表情溫和許些，“正是如此，阿垣有這番心性，朕很欣慰。此事，姨父可知？”
江垣忍不禁苦笑，元武帝好奇地望向他。
江垣嘆息一聲：“姑爺爺得知此事，且是修書一封，將臣罵得不着向，責臣摘了他養大的白菜，臣......哎。”
江垣那副委屈的模樣讓元武帝忍俊不禁，大笑起來，心情大爲暢快，且是慰問道：“姨父便是這般脾氣，你呀，日後好好待人家姑娘纔是。”
“臣如何敢不，怕是姑爺爺第一個繞不得臣。”
這一樁婚事讓元武帝心情愉悅，那姑娘是姨父親自的教養的，如同親孫女，嫁給江垣，那意義就如同姨父血脈的延續，元武帝心中妥帖，若是姨父願上京便是更好了，隱隱有些個悵然。
“聽太子說，你近日在鑽研新式武器？”元武帝轉而問道。
江垣正了正臉色，道：“只是做些改良，像槍支彈藥，威力甚大，若是能讓它們用起來更方便些，在戰場上效果更佳，臣既是分管這些，自是要做些正事。”
元武帝欣慰地點點頭，“阿垣果真大了，舅舅泉下有知，應是欣慰。”又是稱讚了一番，放其離去。
九全上前撤下茶盞，元武帝悵然道：“九全，朕這輩子還能再見姨父嗎？”
九全不敢託大，道：“您是範公教養的，範公定是惦記您的。只是，如今範公年紀也大了，怕是不願挪地兒。”
元武帝不語，望着那塊鎮紙，又是道：“你說，姨父是不是還在怨朕？朕，見姨父孤家寡人，心中難安。”
九全低頭：“範公，向來是個知大義的，這世上如何有十全十美之事，範公替奴才取名時便說，人這一生，能有九全便是足矣。範公心胸疏朗，如今在蘇州府頤養天年，亦是開懷。”
九安想起他初入宮時，險些凍死在雪地中，範公同皇上將他救起，留在皇上，便是幾十年。心中難掩酸澀，那般磊落之人，竟是落得孤苦半生，他是皇上救得，更是範公救得。
元武帝心中稍安，念及沈家人，又有幾分嘉獎之意，當場寫下賜婚的詔書，揮灑一番。
元武帝這賜婚下來，這親事便是如同鐵釘板上，再是沒得迴旋的餘地。
懷遠侯夫人親自上門提親，交換庚帖，她且是聰明人，這婚事鐵釘板上了，她再是不樂意也沒用，倒不如早些把這親事給辦好，她笑盈盈地同江氏商議日期，江氏望婚期延個一年。
懷遠侯夫人面色爲難，道：“實不相瞞，我家老夫人年歲已大，就知盼着阿垣能早日成婚，還望親家多多體諒。”
事關老夫人，江氏亦是不好回絕，侯府選出來的黃道吉日有好幾個，除去今年的，江氏中意明年八月那個，八月以前便是隻有三月的。
如今已經快八月了，三月份，雖是來得及，可江氏心中捨不得。
懷遠侯夫人愁道：“我家老夫人打太后病後，身子也是不大好，前些年老爺子去世，我家老夫人便是大病一場.......”
聽得也是江氏心驚膽戰，老夫人真若是不好了，江垣又要守孝，江垣年歲本就有些大了，還當真是耽擱不起。
同沈三商量了一番，定了那三月份的日子。沈三欲從蘇州府發嫁，原先淮哥的親事沒得辦法，蜜孃的親事，卻是要回去拜別一番。
蜜娘且是如同做夢一般，恍恍惚惚地竟是就要嫁人了，生出百般不捨。
江氏卻是擔憂：“你那婆母怕是不好相與。”
蜜娘見過懷遠侯夫人幾回，氣勢很足，外頭面道做的也很好，就是不知這裡頭是何等光景，她反是安慰起江氏：“有老夫人護着我，再說了，懷遠侯夫人是要臉面的，定是不屑同我計較什麼的，日後我又不會同她在一道一輩子。”
江氏想想亦是，又是忍不住叮囑道：“你便是敬着些她，待是分家出去，就好了。”
“您說的我都懂，您且放心，只消，他同我站一道，我便不會怕什麼。”蜜娘燦爛一笑，眼眸中流露出來的光輝令人心醉。
她是看得明白的，這嫁了人，首先得男人靠得住，其次，女人亦要立得住。只消他站她身後，她便沒甚好怕的。
江氏舒展眉心，開了顏。
老夫人的身子委實大不如從前了，孫兒的親事讓她振作了一些，怎麼着也得看着他成家立業，離次年三月還有半年的功夫，瞧着時間長，雜七雜八的事情下來，也就差不多了，中間還要除去過年的日子。
她心中盤算着日子，嘆息若是能再早一些就好了。
老夫人道：“沈家雖是殷實，終歸不是鐘鳴鼎食之家，且也別爲難人家，我的東西本就是要留給你的，給你妻子也是一樣的，到時候到了碼頭，便一併加進去。”
江垣不喜她這交代後事一般，便是道：“她年紀小，怕是不會理那些東西，待是她入了門，還要您教她哩，您如今少操些心思，好好休養纔是。”
老夫人笑着點點頭。
沈三和江氏要帶蜜娘回蘇州府發嫁，京城的事情只得交給沈興淮和陳令茹，陳令茹打嫁進沈家便是沒得操心過什麼事兒，一有事，就是這般大的事情，自己是成過親，卻是沒辦過親事，江氏也是體諒她第一回上手，寬慰她許多，也好在還有曾氏在京城幫忙。
麗人行八月初開業，蜜娘九月就是要啓程回蘇州府。麗人行因着之前的宣傳和新穎的款式，又有了樂盈她們的帶動，很快業績就上去了，這纔剛剛有了起色，核心人物竟是要離開，如何捨得。
誰知這一道打馬球的時光竟是這般短暫，還未是玩夠，就是紛紛都要嫁人了，幾個姑娘灑了好幾回淚，蜜娘可都是懷疑自個兒是回不來了。
文菲哭哭啼啼道：“你且是走了，咱們這麗人行可怎麼辦？”
蜜娘忙保證每月寄圖樣回來，又是好生一頓安慰。
九月初，蜜娘登上回蘇州府的船，回那魂牽夢縈之地。
“這不是苗峰他耶嘛，咋了的，近日咋的老往這碼頭跑哩？”一壯漢問道。
苗老頭眺望了一番，搓了搓手心，老實巴交地說：“我家兒媳婦的三叔三嬸要回來了，算個日子，就在這幾日，我這不是閒着沒事兒嘛，過來探探風哩。”
坐在一邊正在扒飯的黑黝黝的老頭擡起頭羨慕地說：“老哥好福氣哩，娶了個金鳳凰回來喲，這親家這般得力，幾輩子修來的福分！”
苗老頭笑了笑不說話，往裡頭走去，負着手，一邊望着河面。
待是苗老頭一走，其他人便是聚了過來，“苗家可是菱田村沈二的那個親家？”
“是哩是哩，沈舉人要回來了，咱們震澤鎮可都是傳遍了。”精壯的年輕人驕傲地說。
“這沈家當真是祖墳冒了青煙，兒子中了探花郎，娶了京城的大家小姐。沈舉人不在京城裡頭坐老爺，怎麼得回來了？”
年輕人挺起胸：“奈們啊，不懂了吧。沈大官人還有一女，聽菱田村裡頭傳言，嫁給了京城的貴人，要回咱蘇州府發嫁哩！”
周圍都恍然大悟，忙問道：“什麼貴人呢？”
年輕人如何知道是什麼貴人，支支吾吾也說不出個所以然，周圍人便是笑着道：“奈框我們吧，啥貴人呀？孫六子奈倒是說哩！”
孫六子哼哼唧唧，衆人紛紛調侃他。
且是這頭調笑着，一艘大船越來越靠近碼頭，碼頭上忽然喧譁起來。
“沈老爺回來哩！”