“小子，你算是個什麼東西！也不撒泡尿，照照自己？就憑你，也配與方公子相提並論？”那華衣青年見劉如意兩人有些認慫，忍不住又囂張起來。
“哦？這位兄臺，我確實算不上什麼東西！但聽你的意思，人言方公子行俠仗義，義薄雲天，也是子虛烏有之事了？”劉如意冷言反問道。
“那是自然……”華衣青年說了一半，猛的反應了過來，“你，你血口噴人！我何曾這般說過？”
“呵呵，兄臺？男兒大丈夫，說出去的話，便如同潑出去的水！這裡有這麼多貴賓在此，你竟然也敢口出狂言！你有沒有將方公子放在眼裡？啊！你到底是何居心，竟敢如此敗壞方公子的名聲！”劉如意根本不給這華衣青年辯駁的機會，字字誅心！
“方公子，我，我……”這華衣青年根本反應不過來，只得求救般的看向了方公子。
“夠了！”方公子一擺手，將華衣青年趕到一邊，隨即，他向前走了一步，凌厲的目光直視着劉如意的眼睛，仿似要穿透劉如意的靈魂一般。
劉如意微微低了下頭，稍稍比方公子矮下了半分，眼睛直視着方公子的眼睛，目光中卻是流露出一種說不清的敬仰和崇拜！
片刻，方公子猛的收斂了氣勢，冷冰冰的臉孔上竟露出了一絲笑容，“呵呵，少年郎，口才不錯！有點意思，有點意思啊！”
劉如意也微笑着迴應道：“不敢！方公子乃‘人中龍鳳’也！學生今日能得見方公子，足以慰平生一大心願也！”
方公子輕輕點了點頭，忽的猛然擡高聲音質問道：“少年郎，你我素未平生，我的名聲你是從哪裡聽來的？”
劉如意心中‘咯噔’一下，暗道：“正題來了！倘若能過的了這一關，那剩下的事情就簡單多了！”
劉如意輕輕吸了一口涼氣，努力讓自己的頭腦更加清明，片刻，劉如意對着方公子深施一禮，這才道：“學生本是濟南府章丘縣人士，但學生的母親卻是江南蘇州人士！這幾年，學生求學於兩地之間，頗爲辛苦，但是卻也讓學生比旁人多得一些見聞！只是，只是……”
“恩？”方公子眉頭微皺，不滿的看了劉如意一眼。
劉如意忙低下頭，故作驚恐的看着周圍衆人，惶恐道：“學生，學生不敢說！”
方公子擡起頭，四下打量了一眼，周圍衆人紛紛低頭，不敢直視其目光，“有方某在此，你儘管直說便是！”
“是！是！”劉如意的嘴角露出了一絲無法察覺的微笑，“眼下我大明，天災人禍，流寇四起，百姓流離失所，民不聊生！從山東到江南，千里之地，隨處可見流民如潮！賣妻賣女，易子而食，學生甚至親眼看到有些人竟然，竟然生食人肉！”
“一派胡言！豎子，安敢亂我大明軍心！”那華衣青年見劉如意竟當着衆人說這些忌諱，自尋死路，連忙大聲呵斥。
劉如意卻看也不看他一眼，只是小心翼翼的關注着方公子的神色。
“下去！方某有讓你說話麼？”方公子冷冰冰的掃了那華衣青年一眼。
那華衣青年咽喉抖動了兩下，想說些什麼，卻是不敢在開口，只得悻悻的退到了一邊。
“說下去！”
“是！”劉如意對着方公子行了一禮，又繼續道：“唯獨當學生路過淮水之地時，方可見農田中有百姓勞作，而且水利設施完善，並未受到過多的災禍影響。學生當時心裡也是十分納悶，我大明屢遭天災，爲何這淮水一代，竟能如此避過禍端？”
劉如意賣了個關子，又道：“當下，學生便特地去詢問了一個正在勞作的老農，他告訴學生，這一切都是淮北方家的功勞。方家不僅興修水利，扶弱濟困，甚至還爲流民分發糧食，賑災施粥！尤其是內閣首輔楊閣老的門生，方家大公子，更是經常來到河邊，爲百姓修水利，治河工，當真是菩薩心腸！學生也是那時才知道，方公子天生仁義，樂善好施，博學多才，爲我大明士子之楷模！”
劉如意說完便不再多言，退到一旁，眼睛卻是偷偷的瞄着方公子的表情。
方公子微閉着眼睛，面沉如水，只是，他原本垂到脣線以下的嘴角，不知道什麼時候，卻是微微翹了起來。
“說下去！”
“方公子，學生，學生已經說完了！”劉如意忙小心道。
“恩？”方公子猛的睜開了眼睛，看向劉如意的目光卻是比剛纔柔和了許多，他又看了劉如意身後的劉漢儀一眼，戲謔道：“劉蠻子，你這小兄弟，可是比你懂事多了！”
劉漢儀氣的臉色鐵青，但是又無法發作，只是悶哼了一聲！
方公子不由哈哈大笑，“想不到啊，想不到！我方某人走南闖北，閱人無數，竟然在這濟南城裡，遇到這麼個小知音啊！哈哈！人在做，天在看，古人誠不欺我也！只要真心實意爲百姓辦事，總是會有人看到的嘛！衆位，你們說是不是？”
“是，是極！”
“方公子此言甚是！”
衆人都是紛紛應和！
“少年郎，你很不錯！今天的事情，我可以不計較了！”方公子大笑着拍了拍劉如意的肩膀，衆人又是一陣變色！
“多謝方公子，多謝方公子！”劉如意故作狂喜的模樣，趕忙對着方公子深施一禮，嘴角邊卻是露出一抹不屑的冷笑。
其實，剛纔那番話，劉如意純屬胡謅，不過卻是剛剛撓到了方公子的癢處！
這番話，七分真，三分假，就算是方公子這等人物，也沒有聽出絲毫破綻！
流民亂匪遍佈，這是事實！而方家本就是鹽販子，興修水利那是他們家份內的工作！至於賑災施粥，在這個年代，基本上大戶人家都會或多或少的做一些這樣的事情，積攢名聲，所以，劉如意纔敢這麼說！倘若方家真是一毛不拔的鐵公雞，那劉如意也沒有絲毫畏懼，畢竟，自己這是在給方家爭臉，方公子還能自己打自己的臉不成？
但這番話，讓此時廳中任何一人來說，方公子恐怕都會起疑心，而劉如意只不過是個十八九歲的少年郎，長相又是俊美異常，憑空就先讓人先多了三分好感，而且劉如意深喑人心之道，不知不覺間，就已經將方公子套在了轂中！
“少年郎，今日你得了這紅繡球，也算是件天大的喜事！既然春大家有這賦詩的規矩，那你便賦詩一首吧！某觀你才思敏捷，這應該難不倒你吧？可是莫要讓方某失望啊？”方公子微笑道，心中對劉如意卻是起了招攬之意。
劉如意微微一愣，忙道：“學生定當盡力！”
這時，一旁那華衣青年突然冷哼道：“哼！無名鼠輩！只不過是一油嘴滑舌、不學無術的小滑頭罷了！就憑你？也能作出詩來？”
“哦？不知兄臺高姓大名？也好讓小弟，讓在場衆位貴賓長長見識？”劉如意冷冷的看了他一眼。
“哼！某行不改名，坐不改姓！如皋冒襄便是！”華衣青年自傲道。
此言一出，周圍頓時一陣驚呼！
“啊？他竟是復社四公子之一的冒襄，冒闢疆！”
“這可是有名的大才子啊！”
“哎，可惜了！這少年郎怕是要自討苦吃嘍！”
聽着周圍衆人的溢美之詞，這華衣青年忍不住揚眉吐氣，仰首挺胸，態度又開始倨傲起來。
論心計，論手段，他自然都不是劉如意的對手，但論在這士林中的名頭，他卻是直接拉開劉如意十幾條街了！這也是他現在唯一的本錢。
“原來是江南大才子冒兄！小弟久仰了！”劉如意對着他拱了拱手，“只是，小弟雖不才，倒是也讀過幾年聖賢書，冒兄可敢與某討教一番？”
“就憑你？不知天高地厚！來吧，詩詞歌賦，隨你挑！”冒闢疆依舊高傲道。
劉如意心中一動，忙對着身旁的方公子躬身一禮，“方公子，此事，您看？”
方公子原來心情並不好，只是在劉如意撓癢癢一般的恭維之下，他心中的不快已經消散了大半，此時，見到劉如意如此懂事，更是看着劉如意又順眼了三分，他微笑道：“無妨，大家都是讀書人，這以文會友倒也頗有情趣！這樣吧，你們二人按春大家的題目，各自賦詩一首，就讓今天衆位貴賓，來評判高下，如何？”
劉如意和冒闢疆自是都不會有異議，而一旁的衆人也是紛紛點頭。
其實，劉如意本不想這般張揚，但在這個時代，文人的名聲對自己的前途有着直接的影響，而且，劉如意眼下並無功名在身，平白無故想要獲得官職，怕是要費上不少周折，倘若此刻能在這山東衆權貴面前混個臉熟，那自是另說了！
至於這冒闢疆，劉如意卻根本沒有將其放到眼中。
“好！如此甚好！”方公子笑着拍了拍手，隨即對身後一個僕從使了個眼色，那僕從立刻會意，忙從懷中掏出一個錦盒，遞到了方公子手中。
“兩位都是年輕才俊，那方某自是也要有點表示！這裡面是剛剛採自東海的明珠，共有四顆，方某本是想留着送與家人的，但既然今日碰到兩位才俊爭鋒，方某便以其做個彩頭，爲勝者賀，衆位以爲如何？”
方公子說完，輕輕的推開了錦盒的盒蓋，頓時，四顆璀璨的珍珠，直映得衆人眼睛發花！
“不愧是方公子，果然是大手筆啊！”
“是啊！就這幾顆珠子，怕是最少要白銀三千兩啊！”
“這兩個小子好運氣啊，居然碰到方公子了！”
方公子笑意更甚，他本就是心機深沉之人，這籠絡人心、賺取名聲的套路，自是玩的純熟無比。
一旁的冒闢疆也是睜大了眼睛，不住的吞嚥着口水，他雖是才子，卻並不是太富裕，這四顆明珠對他誘惑力也是甚大！
劉如意也是有些咋舌，方公子這種‘高富帥’的手筆果然是非同凡響，不過……
劉如意嘴角微微翹起，“在別人眼裡或許他是個瘟神，但在自己眼裡，呵呵，他和財神又有什麼分別？”
…………
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蕭家爲什麼會舉辦這次盛宴？
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