柳恆滿面憂愁：“殿下，淮江水勢甚急，順天軍沿江佈防。我們背後還有方輕塵，要戰就要速戰，可是速戰，現在根本無法籌備足夠的戰船，到時候……”
秦旭飛咬牙道：“架橋！”
柳恆一怔：“徵民夫……”
秦旭飛斷然搖頭：“民夫不懂如何在戰場上自保，強徵民夫架橋，死傷必然上萬。”
柳恆猶豫不決，終於還是進言：“殿下，就算是我們自己的戰士，要在激流中架橋，也難以保護自己，無論是用民夫還是用我們自己的士卒，此役傷亡都不會小。不是怕死，可是，這樣死法，我們的兵，只怕人人心有不甘！這些年，殿下待楚人甚厚，軍中本有許多非議之聲，全靠殿下的威信和勇武才能壓服下來。現在如果再……我們畢竟不是楚人，每一個戰士，都再不能補充，損失一個，就永遠少了一個。這麼大的犧牲，等到我們回國的時候……”
秦旭飛低低嘆息一聲：“阿恆，我們回不去了。”
這忽如其來的一句，聽得柳恆爲之一怔，擡眼處，卻見他的殿下，神情已是深深黯淡下來。
“以前，楚國是我們的敵國。現在，我們卻是要在這裡紮根。我們是秦國的水土養大來的，可是楚國會是我們埋骨的地方。這裡是我們未來的家園，爲了我們自己，也爲了我們的後人，我們總要儘量經營它，儘量讓它繁榮些，儘量讓我們的生存再少一點敵意和仇恨。”
秦旭飛徐徐行出書房，看頭頂的天，看腳下的土地。
“我們的孩子，是會由這片水土養育成長。我們總該盡力保護它，也不能給我們的後人留下不可磨滅的血海深仇。”
柳恆默然無語，跟着他行入陽光之下，卻感不到一絲暖意，心中冰痛刺骨。
是啊，他們都沒有家了。這裡就是他們僅有的棲身之所。他們要在這裡生存，繁衍，那些士兵將要在這裡娶妻，生子，慢慢紮根……
“對不起。”這一刻，秦旭飛的聲音極低極輕。
柳恆失笑，凝望他的主君：“殿下在說什麼？”
秦旭飛仰頭望浩浩雲天：“如果不是因爲我，你們不會有家歸不得。沒有我的話，這支鐵打的軍隊，本來是秦國的鎮國之寶！”
柳恆笑：“殿下，如果沒有你，根本就沒有這支軍隊。”
柳恆在笑，嘴角卻不由得要抽搐。這一刻，那許許多多的不甘不平，叫囂着要衝出喉嚨！
秦旭飛慢慢低下頭，沉靜了很久很久，才忽然道：“其實，你們也不是沒有辦法回秦。”
柳恆一揚眉，眼底有怒氣一閃而過，語氣卻出奇平和，明知故問道：“什麼法子？”
秦旭飛平靜道：“如果我死了，他……也就不必再怕，這樣強的軍隊，他怎麼會捨得不要。”
柳恆冷冷道：“那還不如我們把楚國扔回給楚人，盡起全軍打回秦國去！我們甚至可以和楚人聯手……”
秦旭飛勃然色變：“除非你們踩着我的屍體過去！”
柳恆笑得辛酸：“殿下，你是真豪傑，可是，這麼多年了，王者之道，你還是一點也不懂。”
秦旭飛呆了一呆，半晌才苦笑一聲，認錯道：“是我不好，這樣的話，再也不說了。”
兩人相對，均是滿臉的無可奈何。
他們年幼的時候，秦弱而楚強。誰家沒有親戚男兒葬身秦楚沙場之上？孩童心中，楚國就是地獄魔窟，楚人楚兵，全都是妖魔鬼怪，因爲孩子哭鬧起來，大人就會恐嚇說：“再哭？再哭楚國兵就打過來吃了你了！”
他進了宮，成了他的伴讀。他循規蹈矩，戰戰兢兢，他卻在家宴上跳將起來，揮着小小的拳頭：“父王，等旭飛長大了，我要把所有楚人都打趴下！”童言無忌惹來滿座笑語，只有他驚訝擡頭，看那個與他同齡的王子，心裡有了佩服！
他一筆一劃，就太傅給的“立志”二字，寫那萬言文章。他卻已經大筆一揮，劃拉下四個字“振我大秦”，就在太傅又氣又怒的眼神中，跳起來，跑出去，練習射箭騎馬。
十六歲的秦旭飛力請從軍，三奏三駁！第四次上書時，皇帝憤而把心高氣盛不懂事理的兒子遞上的奏摺當場撕碎！楚軍太強了！割地獻城以求安寧纔是正理，一個王子，一個成天叫嚷着要打敗楚國的王子，去從軍？！他看着他臉不變色眼不眨，低頭將一張張碎紙撿起來，細細粘好，再次遞上。而他，跟着跪在了他的身後。
秦王長嘆着允了他們，他和他一起，頂着文官們的輕視，武將們恭敬而疏遠的目光，一步步堅持，不肯後退！
對秦旭飛，柳恆敬佩也着惱。軍事上秦旭飛是天才，政治上，秦旭飛卻是真正的蠢材，而且還是八匹馬拉不回頭的那種蠢材。
不管周圍人是怎樣的麻木冷淡，他總是可以放聲說出他自幼立下的天真誓言，眼中的熱誠始終不改。他的魅力足以聚攏起最傑出的將領，最勇悍的士兵，他也懂得利用自己王子的身份去催軍餉去監督刀槍的打造，可是……
這些年來，他的威名，他的成就，讓自家的兄弟，多麼畏懼憎恨，他不知道！提醒過他多少次，他還是不願費心思去防備去爭鬥。總是以爲自己遠離宮廷，身在軍伍，就可以避開那些髒骯，真是天真可笑到了極點。
十年！十年艱苦，十年生聚，十年拼搏！十年！他用了十年，終於讓消沉到極點的軍伍士氣，漸漸昂揚！從百戰無勝到敗少勝多，當年一寸寸割讓捨棄的土地，用血用汗用生命，一寸寸重新爭回！
這期間，楚王卻老了。他後宮美女衆多，他膝下皇子衆多。那些人爭權奪利，沸反盈天，各自掣肘，內亂不絕，顧不得外敵。楚漸弱，秦漸強！秦國風氣一變，秦人吐氣揚眉，整個民間，都呼喊着要攻伐楚國！秦王一聲令下，秦軍磨利了的刀鋒，自然而然，指向自己的世仇！
可是，那支意氣風發，大舉進攻楚境的秦兵中，沒有秦旭飛的身影。他一手打造的強兵，要去立下萬世功業的時候，他卻被留在了後方。
還不知道自己被猜忌被壓制麼？知道，可他還是一樣盡心盡力地催促糧草，做好後勤。
偏偏此刻楚國宮中大變，少帝登基，那個叫做方輕塵的年青將領，就此出現在天下人面前。最初，方輕塵忙於平定朝中政局，秦軍還能勉強推進，等到方輕塵穩定了政局，親身入軍中指揮戰事，秦軍立刻支持不住，轉眼便被驅出國境。
好在老楚王那幾十年征伐不休，已經讓楚國的國力消耗到了極點。新帝初定朝綱，只能休養生息，所以方輕塵只令重將謹守國門以拒敵，同時謀求同秦人談判訂立互不侵擾之約，並不敢深入秦境。
可是，秦軍背後，是叫嚷着要開疆闢土的朝廷，是歡呼着要滅了楚國的百姓。
方輕塵不放心朝中楚若鴻，無法久留邊境，總是局勢稍穩，便要回返京城。然而，只要他一走，秦軍就會受命，對邊塞發起猛攻。可方輕塵留命守護邊關的重兵勇將也非易與之輩，秦楚屢次交鋒，雖各有勝負，到底秦軍不曾入關一步。
秦人不耐煩了。秦王不耐煩了。秦旭飛終於獲令親赴戰場。他興奮得摩拳擦掌，準備大幹一場，他提醒他養敵自保之道，可是他還是左耳朵進右耳朵出。
乘着方輕塵的援軍還沒有趕到，他再次攻破了邊城，但是入城不足一天，卻又被及時率大軍殺到的方輕塵巧施計謀，重又趕出城去。
那一日之間，城頭城下，秦方二人兩次相互對視，變幻了位置。
秦旭飛來了，方輕塵不得不被迫留下坐鎮大局。方輕塵不走，秦旭飛也便不能走。一條國境線，就這樣系死了兩個人。離開了朝廷中樞，方輕塵被楚王所忌，秦旭飛性本豪傑，又哪裡管什麼千里之外自家王者的心思。離開朝廷太遠，柳恆的耳目，也是一樣失了靈通。
離間計出，本來以爲方輕塵會被臨時調回京城，給他們足夠的進攻時機而已，誰能料到，換來的卻是楚國分崩離析，天下大亂。楚人沒有料到，秦旭飛沒料到，柳恆也沒有料到！
戰機轉瞬即逝，他們哪敢遲疑，盡提精銳的嫡系兵馬，一鼓作氣，攻破邊城，勢如破竹！勝利來得太快太順，整支軍隊都撲入了楚境，一個不防，秦國的大門，已經在他們背後關閉！
不堪回首！收到已登上王位的兄長傳書，知道他們這支軍隊，已經被自己的主君以最冠冕堂皇的理由永遠放逐，他在人前縱聲長笑：“英雄志業，本當自己打出一個天下來，哪個稀罕去與他爭搶！”
這支軍隊幾乎瘋狂，他們要殺戮，要屠城，要轉回身打回秦國去，給自己爭一個公道！他站出來鎮壓下所有瘋狂，強逼着這支軍隊不潰散，不迷茫……不回頭！一直向前打！破城，奪關，深深地紮下根。讓已經失去了目標和理想的士兵在拼力苦戰之後，仍然不去瘋狂毀滅和掠奪有多麼難？在所有敵視對抗的目光裡，一點點，穩定勢力有多麼難？
他還是鬥志昂揚。他在所有士兵面前，聲音卻依然充滿希望，在所有將領面前，笑聲依舊爽朗。
也許只有他，看見過他的軟弱疲憊和痛苦。
他爲着保護楚地的百姓，頂着軍中所有的不滿和壓力，而楚人回報給他的只有仇恨。他必須比原本的楚地官員，付出十倍的努力，才能稍稍得到一點認同。
好不容易，那些紛紛逃向南方的百姓，又紛紛再次逃回北地。因爲南方百姓在自家軍隊控制下的慘狀，人們到底開始珍惜眼前雖仍貧寒，到底還能勉強安定的生活。
好不容易，在對軍紀的嚴格要求，和儘量不擾民生的政策下，百姓對秦人的懼和恨，慢慢消除。
好不容易，長年的禮待和熱誠之後，民間有識之士，終於陸續有一些肯站出來，替施政出力籌謀……
江州柳州卻大亂！爲了減少傷亡，也爲了不引起楚人不必要的敵視和對抗，秦旭飛一直厚待降將，江州柳州降後，仍然授原來的守將專權駐守。又哪裡想得到，那些人的貪慾，在亂世之中，會瘋狂到如此地步，竟然把屬地內的百姓逼得揭竿而起，到頭來，他還是不得不從頭收拾山河。
可是，即便如此，即便前路還長，即便要完全掌握楚地，還需要極大的耐心和堅持，但大家從沒有懷疑過秦旭飛可以做到。只要再有一兩年，他們就可以徹底平靖北楚，有足夠的補給支持，向南方几大勢力動兵，在楚地牢牢立足。可是，方輕塵卻從天而降！
無可奈何，無可奈何！
南楚急速凝聚，他們不平定了柳州，卻無法出兵將之擊潰！一個處理失當，他們就會成了夾在兩塊石頭之間的雞蛋，萬劫不復。
可是，他們可以打回去嗎？可以和楚人聯手，打回秦國去嗎？
心頭嘆息，綿綿無盡。
這些年來，多少人期待他能領兵打回去啊。多少人盼着跟從着他，出盡心頭悶氣，在自己的國家，重新爭回榮耀與光彩！
那裡是有他們親人的地方。
可是，他不能。
他的大哥，狠毒無情，殘酷狡詐，但在主政治國上，卻並沒有什麼錯失。從探子的飛報中，四方的傳言中，他看到了新任秦王的種種施政舉措，這個人也許不是好兄長，不是好兒子，卻未必不能做個好帝王。
難道自己可以真的揮兵一路殺回去，讓保護國家的英雄，成爲破壞安寧的罪人。讓好不容易，從楚國強大威壓裡掙扎出頭的大秦，像這楚國一樣，陷入重重的混戰內爭之中嗎？
或許，這也是他活該被自己的親兄長出賣捨棄的原因吧。這個世上，有太多的事，他知道，他懂得，只是無論如何做不了。
不但他自己不做，還逼迫着所有愛護他，關心他，敬重他的人，跟着他一起，吃苦受累，卻無法盡力去維護自己應有的權力。那些將士們，這些年來，過得如何不苦。多人百戰勇士，夜半思念故鄉親人，失聲痛苦，多少無畏戰士，傷心入骨，只得借酒醉狂。
最終，他還是忍不住低頭嘆息：“對不起。”
看他神情如此黯淡，柳恆忽然低低笑起來：“旭飛，你就不必自尋煩惱了。你真當軍中全是聖人，你那解脫之策，你以爲大家就不曾想過？”
他難得不稱殿下，直呼名字，聽得秦旭飛愕然，擡頭看好友似笑非笑的眼神。