六月酷暑，正是一年中最熱的時候。當然，貧窮百姓酷熱難耐，生計艱難，足夠有錢的人又自不同了。
頭頂上遮着四五層厚的布幔阻擋陽光，身旁站了七八個年青秀麗的丫環掌扇，身旁倚着個絕色佳人，纖手依依，把一碗冰鎮蓮子一勺一勺喂到嘴裡，這等享受，要叫整個大名府，苦於旱災的老百姓們看到，肯定希望老天劈下一道驚雷來，把這種享福享到令人髮指的傢伙，直接打進十八層地獄。
大名府今年的旱情特別嚴重。河水早就斷流了，到處都在打井，就是看不到一點水影子。很多百姓都已經乾渴得把河牀裡的泥掘出來，放進嘴裡，希望能從中感受到一點溼氣。
風勁節懶洋洋坐在山頭，放眼四望，因爲長久不下雨，山間都已看不到什麼青翠之色了，山下萬里農田，卻已不見半點生機。濤濤長河，也只剩乾枯河牀。
似火的驕陽中，除了那幾個河邊徐步行走的人，就再不見什麼人跡了。
大名府的百姓，是因爲畏熱不出，還是乾渴得連出門的力氣都沒有了呢？
風勁節喝完冰鎮蓮子湯，眼神跟着遠處的幾個人影，脣邊慢慢掠起一絲微笑。
遮陽的斗笠好象完全沒有作用，驕陽下衣裳被汗水溼透，再被烤乾，然後再次溼透。滿臉的大汗，擦也擦不盡，汗水流進眼裡，苦澀得讓人撐不開眼，汗水流進嘴裡，略帶鹹澀的感覺，讓人的心頭都只剩澀然無奈。
低下頭，彎下腰，抓一把河底乾澀的泥土，定定舉在眼前，深深重重的無力感，直能把人活生生壓垮。
“大人，天太熱了，你……”
身旁差役的勸說聲，盧東籬聽而不聞，只慢慢揮揮手“你們找地方躲躲去。”
照說，大老爺在大太陽底下，小人物們是不能躲到陰涼處去的，但是這些差役在盧東籬身邊任職時間頗長，知道大老爺的性子是從來不在乎這種事的，而且，從一大早，跟他跟到現在，真是又累又熱又渴又暈，再不找個地方躲躲，沒準會中暑倒下。所以，幾個差役倒也不硬撐，又勸了幾句，見實在說不動，也只得在四周找幾處略陰涼的地方躲躲。
只有盧東籬，毫無遮掩地置身於火辣辣的太陽下，明明汗出如漿，卻又似毫無知覺。
他幾乎是以一種悲痛到木然的眼神望着四周，這赤地千里，不見一絲生氣的世界裡，有多少百姓的身家性命，就此化爲飛灰。
頭上忽然感覺到的清涼讓他略有不耐得皺起眉：“我說了，我不用……”
“不用什麼？不用我的銀子？”懶洋洋帶點笑意的聲音傳來，盧東籬愕然轉頭，那張玩世不恭的臉，與他近得只隔兩三寸，臉上還帶着老大一個口紅印子，脣邊自然是萬年不變的譏嘲笑意。
盧東籬怔怔望着這不知從哪裡冒出來的超級有錢人，漂亮白衣公子哥，正笑吟吟舉着一把傘，爲他擋去大半驕陽。還是那身白衣裳，在這麼幹旱，灰塵這麼大的地方，居然還能沒天理得保持着清雅的白，讓人實在很懷疑，這位公子是不是出門帶足三大箱白衣服，平均一柱香時分，就換一身衣裳。
風勁節也笑着打量大名府的知府大人，很不錯嘛，堂堂從四品的官，穿着布衣，戴着斗笠，袖子捲到胳膊肘，褲子也捲到膝蓋，在河牀的泥地裡走來走去……怎麼說呢？該誇獎這位大人親民呢，還是勤政啊？
“你怎麼來了？”即使是焦慮憂急的心境，看到風勁節的時候，盧東籬的詢問裡，也帶了一點歡喜啊。
“來給你送錢啊。”風勁節白他一眼“我該你的還是欠你的，你向我討錢討得那麼天經地義，理直氣壯。”
盧東籬不覺苦笑一聲：“我實在是沒有了辦法，只得向你求援，沒想到你會親自來。”
“想得美，你能有這麼大面子嗎？”風勁節不屑地道“我不過是打算周遊全國，巡視一下各地店鋪，就順便過來了。”
他擡頭看看滿天驕陽：“你打算就站在這裡跟我聊天敘舊嗎？”
盧東籬愣了一下才道：“要不我們先回……”他張目四望，正想招呼所有的差役一起先回府衙，忽然發現前方不知何時，已多了一輛華麗的馬車。正一愣間，手被風勁節拖住，使勁一拉，被扯得身不由己上了車。
差役們四下跳起來，高喊着靠近過來。
盧東籬只來得及探頭出來，說一聲不妨事，也沒空多交待一句別的，就又被扯回了車裡。馬車開始往府衙而去。
車裡頭竹蓆涼墊頗爲清涼，中間擺着矮几，几上放着各色水果，還有冰鎮酒水。
風勁節順手遞了一杯冰鎮甜湯給他，沒好氣地說：“虧得你還是一府之首腦，這樣不懂愛惜自己，天不下雨，你在那河邊走多少趟也沒用，熱得趴下了，這旱災更是沒有人能收拾了。”
盧東籬見他火氣大，也不敢爭執，乖乖把甜湯喝完，而風勁節也已悠然坐下，把已經切好的小片的西瓜，一塊塊往嘴裡送。
盧東籬實在很佩服他，能在這赤地千里的旱區，吃西瓜蘋果，冰鎮湯，此人爲了這樣的享受，暗裡花的人力財力，若用來救人，簡直可以做萬家生佛了。
風勁節看出他心中所想，不覺冷笑：“我不是大慈大悲的大菩薩，你別用這種眼神瞧我。”
盧東籬也還真不敢苛求他，只笑笑：“你能出手相助，我已經極爲感激了？”
風勁節冷哼道：“太名府都旱成這樣了，救災的款子一直下不了，沒有錢，你這位大人就算再能幹，也無計可施，水和糧全都運不來，只能睜眼看着老百姓渴死餓死。沒法子就只好天天奔走四方，可憐的知府大人改行做叫花子，凡有錢的人家，你都要上門去討錢，要錢的信居然直接寫到我那去了，我那小小濟縣，什麼時候改到你們大名府治下了？”
盧東籬輕嘆道：“如果只是上官們剋扣爲難，押着救災款不放，我還有辦法去活動，奈何這一次，卻是皇上大起殿閣，擴建皇宮，以至國庫空虛，救災銀遲遲發放不下來。我雖然努力籌銀，短時間內，實在難以支應災區所需，也就只得求你相助了。”
風勁節笑笑：“我借錢給你，你什麼時候還？”
盧東籬坦然笑笑：“怕是還不了了。”他也不多說什麼救人救國的大道理，答得極是理直氣壯。畢竟是那麼大的數目，寫信給風勁節時，着實是因爲無可奈何，見到風勁節親至，他也確實有些意外，但對於借錢的事，他竟是從沒有想過，風勁節有可能不答應，不出手。
風勁節也只笑笑，就不再多提錢財的事，只是定定看着盧東籬，半日才問：“你幾天沒睡了？”
盧東籬笑笑，摸了一把自己的臉：“看得出來。”
“瞧你那滿眼的血絲……還有……”風勁節目光微凝“都有白頭髮了。”
二十來歲的一府之長卻只是淡然一笑：“這世間，又有誰能一輩子不長白髮，無非早晚罷了。”
風勁節拿了几上金刀，慢吞吞切開新鮮的梨子，頭也不擡遞了一半給盧東籬：“短短兩年，你在大名府從推官一路做到知府，升官不可謂不快。只是操心勞碌也多，有沒有後悔過？”
盧東籬接過梨，放進口裡，水果鮮嫩多汁，清香甜美，卻叫人想着那滿城百姓乾裂的嘴脣絕望的眼神。他沉默良久，才輕輕道：“有，被人指着鼻子罵貪官的時候，被百姓責問，爲什麼無法抗旱救災的時候，接到師長親人的信，問我爲什麼行止有失清廉之風的時候……”
這兩年，他的官，當得極是不易。
他素有才能，又肯勤政，份內的事，總是做到最好。對於人情禮物的來往應答，也漸漸熟練從容。
上上下下送給他的打點禮品，若是無關大節的，他也肯收下。
有什麼事旁人求到他頭上來，送禮哀告，若是不該做的事，他自是不會應允，若是該做的事，旁人不送禮，他知道了，也一定會做，但送上門的禮，他也並不推拒。他也知道，自己的不收，人家反而不安心，不是回去加倍送禮過來，就是茫目再去求託別家。
他手頭漸漸寬裕，與上司同僚之間的應酬來往，便能勉強支應。有很多爲百姓謀利之事，也不是他一人就能說得算的，上下之間，需要經過不少官員之手，他手上有了錢，也才能去打點安排。
在很多政令法規上，只要上頭略略鬆動一絲一毫，便能給下民無限福趾。
他爲官又頗靈活，凡有功勞政績，都肯推讓與旁人，便是貪贓之事，只要不是貪得太狠太毒，大多時候，他也便裝糊塗。
對於下屬，他也並不過於嚴厲地禁止一切謀利行爲，只是時時注意略作警懲，常加訓誡，倒也管理得頗爲得宜。
上下之間處得都好，人人都覺和他通情達理，又能辦事，有本領，幫得了手，定得了局，凡有升官的機會，總也少不了他。
這兩年，和以前正好相反，官是一路直往上升的，可是一些不太好的名聲，總也是慢慢地傳播開來。
讀書人最重令名，要說他全不介意，原也是假的。
很多時候，夜深人靜，一個人會坐在窗前發呆，這樣地卑躬屈膝，這樣地人情練達，這樣地精明油滑，多年讀的聖賢書，處事道，全都到哪去了。
爲臣者，看到遍地貪墨，見到無數枉法之官，不參不劾，不與之鬥，反而同流合污，爲一方父母之官，見君主移國庫之財而建宮室，皇宮奢華之至，而災區民不聊生，他居然不擡起棺材進京直諫，卻只會向商人寫信要錢，這樣的人，算是一個好官嗎？
可是，他要真跳出來和所有的貪官鬥法，在這場明知必敗的戰鬥之後，他還能爲百姓做什麼？在跑到京城去犯龍顏之後，除了把身家性命枉送，白白搏來史書上的錚臣之名外，他還能有機會爲受災的百姓去籌謀生機嗎？
盧東籬略有些無奈地笑笑，閉上眼，輕輕道：“自古至今，無數聖賢遙想過盛世大治，期盼着國泰民安，併爲此提出過種種的治國主張，但是，看那史書冊冊，那些美好的期盼，從來沒有成爲過現實，一次也沒有，即使是名君治世的時候，也依然有朝不保夕的草民。什麼路不拾遺，夜不閉戶，這樣的世界，從來不曾有過。”
風勁節不以爲然地道：“世界本來就這麼黑暗，一個人的力量永遠都是有限的。即然你現在也明白，那些書裡所謂的大治之世都是假的，你們所期待的盛世大同，永遠不會到來，要真累了，倦了，就歇了罷，何苦這樣拼了性命做這吃力不討好的事。”
“因爲未來並不美好，希望也許永遠不會實現，我們就什麼也不做嗎？”盧東籬擡頭笑笑“我後悔過，但是，如果重來一次，我的選擇，還是不會變的。”
風勁節終於擡眸看向盧東籬。
他有多少天沒睡了，眼中密密麻麻布滿血絲，這段日子，他是否日日夜夜，憂心如焚，所以此刻臉色，蒼白如紙。
明明神情已是如此疲憊，甚至厭倦，明明已經親口承認了後悔，爲什麼依然還能笑着說，我的選擇不會變？
風勁節沉默了一會兒，忽得輕聲道：“會實現的。”
“什麼？”盧東籬一時沒明白。
風勁節低頭，不再看他的臉：“終有一日希望會實現的。上位者不能再隨便欺壓草民，每一個百姓都能快樂地生活，人不用再爲生計，爲衣食而發愁，爲官者若有貪贓失職，百姓們可以光明正大地反對他，要求罷免他。有權力的人將受到監視和控制，任何不正當的行爲，都將被懲罰，只是，這要等很久很久以後，纔會……”
盧東籬微笑，眼中漸有溫潤之意：“借你吉言吧，希望你的話可以成真。”
“我的話是一定會成真的，不過你此生肯定看不到罷了。”風勁節轉眼間便已嬉笑容常“不痛快的話題談完了，我們是不是應該說點喜事了。”
盧東籬搖搖頭：“這個時候，哪裡還有什麼喜事。”
風勁節有點不懷好意地瞪着他：“怎會沒有喜事，比如我們盧大人即將娶進門的知府夫人。”