只見青面漢子左手輕輕在桌上一按，人已凌空飛起，只聽“呼”的一聲，風聲激盪，右手裡不知何時已多了條烏黑的長鞭。
軟兵器愈長愈難使，能使七八尺軟鞭的人，已可算是高手，此刻這青面漢子的蛇鞭卻長得嚇人，縱然沒有三丈，也有兩丈七八。
他的手一抖，長鞭已帶着風聲向站在圓圈裡的一羣人頭頂上捲了過去，只聽“叮叮噹噹”一連串聲響，四十多枚銅錢一起跌落在地上。
這四十幾人有高有矮，他長鞭一卷，就把他們頭上的銅錢全部卷落，且未傷及任何一人毫髮。
這四十幾人可說沒有一個不是見多識廣的老江湖，但能將一條鞭子使得如此出神入化的，卻是誰也沒有見過。
鞭子到了他手上，就像是忽然變活了，而且還長了眼睛。
四十幾人互相瞧了一眼，忽然同時展動身形，躥牆的躥牆，上房的上房，但見滿天人影飛舞，剎那間就逃得乾乾淨淨。
那黃衫老人臉色也變了，厲聲道：“你要了他們的奪命金錢，難道是準備替他們送命麼？”
獨腿人冷笑道：“有‘鞭神’西門柔的一條命，也可抵得過他們四十幾條命了！”
他鐵柺斜揚，一隻腳站在地上，整個人就好像釘在地上似的，穩如泰山。
黃衫老人雙手一伸一縮，自長袖中退出了一對判官筆。
面色慘綠的黃衣人轉了個身，手裡也多了對奇形外門兵刃，看來似刀非刀，似鋸非鋸，陰森森地發着碧光，兵刃上顯然有劇毒。
那黃衫少年始終未曾開口說話，雙手也始終藏在袖中，此刻才慢慢地伸了出來，用的兵刃赫然竟是一雙子母鋼環。
用兵器講究的是“一寸長、一寸強、一寸短、一寸險”。這子母鋼環更是險中之險，只要一出手，就是招招搶攻的進手招式，不能傷人，便被人傷，是以武林中敢用這種絕險兵器的人並不多。
敢用這種兵器的人武功就絕不會弱。
四個人身形展動，已將那青面漢子西門柔圍住。
只有那獨眼黃衣人卻退了幾步，反手拉開了衣襟，露出了前胸的兩排刀帶，帶上密密地插着七七四十九柄標槍，有長有短，長的一尺三寸，短的六寸五分，槍頭的紅纓鮮紅如血！
五個人的眼睛都轉也不轉地盯在西門柔手裡的長鞭上，顯然都對這條似乎長着眼睛的鞭子有些戒懼之心。
獨腿人陰惻惻一笑，道：“我這四位朋友的來歷，閣下想必已看出來了吧。”
西門柔道：“我早就看出來了。”
獨腿人道：“按理說，以我們五人的身份，本不該聯手對付你一個，只不過今日的情況卻不同。”
西門柔冷笑道：“江湖中以多爲勝的小人我也見得多了，又不止你們五個。”
獨腿人道：“我本不想取你性命，但你既犯了我們的規矩，我們怎能再放你走，規矩一壞，威信無存，這道理你自然也明白。”
西門柔道：“我若一定要走呢？”
獨腿人道：“你走不了的！”
西門柔忽然大笑起來，道：“我若真要走時，憑你們還休想攔得住我！”
他的手一抖，長鞭忽然捲起了七八個卷子，將自己卷在中央，鞭子旋轉不息，看來就像是陀螺似的。
獨腿人大喝一聲，鐵柺橫掃出去。
這一拐掃出，雖是一招平平常常的“橫掃千軍”，但力道之強，氣勢之壯，卻當真無與倫比！
江湖中每天也不知有多少人在用這同樣的招式，但也只有他才真的無愧於這“橫掃千軍”四字。
西門柔長笑不絕，鞭子旋轉更急，他的人已突然沖天飛起。
那獨眼大漢雙手齊揚，眨眼間已發出了十三柄標槍，但見紅纓閃動，帶着呼嘯的風聲向西門柔打了過去。
長的標槍先發，短的標槍卻先至，只聽“咔嚓咔嚓”一連串聲響，長長短短一十三根標槍全都被旋轉的鞭子拗斷，斷了的標槍向四面八方飛出，有的飛入高牆，有的釘在牆上，餘力猶未盡，半截槍桿仍在“嗡嗡”地彈動不歇，槍頭的紅纓都被抖散了，一根根落下來，隨風飛舞。
西門柔的人卻像是陣龍捲風般愈轉愈快，愈轉愈高，再幾轉便轉入濃霧中，瞧不見了。
獨腿人喝道：“追！”
他鐵柺“篤”的一點，人也沖天飛起，這一條腿的人竟比兩條腿的人輕功還高得多，眨眼間也消失在濃霧中。
但鐵柺掃動時所帶起的風聲仍遠遠傳來，所有的黃衫人立刻都跟着這風聲追了下去，衖堂裡立刻又恢復了昔日的
平靜，只留下一灘血泊、兩具屍體。
若不是這兩具屍身，孫駝子真以爲這只不過是場噩夢。
只見那老頭子不知何時已清醒了，眼睛裡連一點酒意也沒有，他目送黃衣人一個個走遠，才嘆了口氣，喃喃道：“難怪西門柔的蛇鞭排名還在青魔手之上，看他露了這兩手，就已不愧‘鞭神’兩字，百曉生畢竟還是有眼光的。”
辮子姑娘道：“武林中用鞭子的人，難道真沒有一個能強過他嗎？”
老頭子道：“軟兵刃能練到他這種火候的，三十年來還沒有第二個。”
辮子姑娘道：“那一條腿的怪物呢？”
老頭子道：“那人叫諸葛剛，江湖中人又稱他‘橫掃千軍’，掌中一隻金剛鐵柺淨重六十三斤，天下武林豪傑所使的兵器，沒有一個比他更重的了。”
辮子姑娘笑道：“一個叫西門柔，一個叫諸葛剛，看來兩人倒真是天生的冤家對頭。”
老頭子道：“西門柔武功雖柔，爲人卻很剛正，諸葛剛反倒是個陰險狡猾的人，兩人武功相剋，脾氣也不同，只不過柔能克剛，鬥武功諸葛剛雖稍遜一籌，鬥心機西門柔就難免要吃虧了。”
辮子姑娘道：“依我看，那白鬍子老頭比諸葛剛還要陰險得多。”
老頭子道：“那人叫高行空，是點穴的名家，還有那獨眼龍叫燕雙飛，雙手能在頃刻間連發四十九柄飛槍，百發百中，這兩人在百曉生的兵器譜中一個排名三十七，一個排名四十六，在江湖中也是一等一的高手。”
辮子姑娘撇了撇嘴，道：“排名四十六的還能算高手麼？”
老頭子道：“這世上練武的人何止千萬，能在兵器譜上列名的又有幾個？”
辮子姑娘道：“那臉色發綠的人用的是什麼兵器？”
老頭子道：“那人叫‘毒螳螂’唐獨，用的兵器就叫作‘螳螂刀’，刀上劇毒，無論誰只要被劃破一絲血口，一個時辰內必死無救！”
辮子姑娘吃吃笑道：“我想起來了，聽說此人專吃五毒，所以吃得全身發綠，連眼球子都是綠的，他老婆還送了他頂綠帽子。”
老頭子敲着火石，點起了旱菸，長長吸了一口，道：“這幾人雖都是江湖中一等一的高手，但若論來頭之大，卻還都比不上那年紀輕輕的小夥子。”
辮子姑娘道：“不錯，我也看出這人有兩下子，他年紀最輕，卻最沉得住氣，用的兵器也最扎手，卻不知他是什麼來歷。”
老頭子道：“你可聽說過‘龍鳳環’上官金虹這名字？”
辮子姑娘道：“當然聽說過，此人掌中一對子母龍鳳環，在兵器譜中排名第二，名次猶在小李探花的飛刀之上，江湖中誰人不知，哪個不曉？”
老頭子道：“那少年叫上官飛，正是上官金虹的獨生子，諸葛剛、唐獨、高行空、燕雙飛，也都是上官金虹的屬下。”
辮子姑娘伸舌頭，道：“難怪他如此強橫霸道了，原來他們還有這麼硬的後臺。”
老頭子道：“上官金虹沉寂了多年，兩年前忽然東山復起，網羅了兵器譜中的十七位高手，組成了金錢幫，這兩年來戰無不勝，橫行無忌，江湖中人人爲之側目，聲勢之壯，甚至已凌駕在丐幫之上！”
辮子姑娘撇着嘴道：“丐幫乃是武林中第一大幫，他們這些邪門外道怎麼比得上？”
老頭子長長嘆了口氣，道：“這兩年來，江湖中人才凋零，正消邪長，那些志氣消沉的英雄俠士若再不奮發圖強，金錢幫真不知要橫行到幾時了。”
說到這裡，他們似有意、若無意地向那“酒鬼”瞟了一眼，那酒鬼卻仍伏在桌上，沉醉不醒。
辮子姑娘嘆了口氣，道：“如此說來，這件事既有金錢幫插手，別的人也只好在旁邊看看了。”
老頭子笑了笑，道：“那倒也不見得。”
辮子姑娘道：“難道還有什麼人的武功比上官金虹更強麼？”
老頭子道：“龍鳳環在兵器譜中雖然排名第二，但排名第三的小李飛刀，排名第四的嵩陽鐵劍，武功都未必在上官金虹之下！”
他又笑了笑，才接着道：“何況，在龍鳳環之上，還有根千變萬化，妙用無方的‘如意棒’哩！”
辮子姑娘眼睛亮了，道：“那如意棒究竟有什麼妙用？爲何能在兵器譜中排名第一？”
老頭子搖了搖頭，道：“如意棒又叫作天機棒，天機不可泄露，除了那位‘天機老人’外，別的人怎會知道？”
辮子姑娘嘟着嘴，沉默了半晌，忽又笑了，道：“金錢幫就算很了不起，但名字卻起得太不高
明瞭，簡直又俗氣又可笑。”
老頭子正色道：“錢能役鬼，也可通神，天下萬事萬物，還有哪一樣的魔力能比‘金錢’更大。你活到我這種年紀，就會知道這名字一點也不可笑了。”
辮子姑娘道：“但世上也有些人是金錢所不能打動的。”
老頭子嘆道：“那種人畢竟很少，而且愈來愈少了……”
辮子姑娘又嘟起了嘴，垂頭望着自己的指甲。
老頭子抽了幾口煙，在桌邊上磕出了鬥中的菸灰，緩緩道：“我說的話，你都聽見了麼？”
辮子姑娘大眼睛一轉，也瞟了那酒鬼，展顏笑道：“我又沒有喝醉，怎麼會聽不見。”
老頭子點了點頭，道：“那些人的來歷，你想必也全都明白了？”
辮子姑娘道：“全明白了。”
老頭子道：“很好，這樣你以後遇着他們時，就會小心些了……”
他面帶着微笑，慢慢地站了起來，喃喃道：“這裡的酒雖不錯，但一個人只要活着，總不能永遠泡在酒缸裡，糊里糊塗地過一輩子，該走的時候，還是要走的……掌櫃的，你說是嗎……”
這祖孫兩人一問一答，就好像在向別人說話似的。
孫駝子也不覺聽得出神了，此刻忍不住笑道：“老先生對江湖中的事如此熟悉，想必也是位了不起的大英雄，這裡的賬，就讓我替你老人家結了吧。”
老頭子搖着頭笑道：“我可不是什麼英雄，不過是個酒蟲……但無論英雄也好，酒蟲也好，一個人欠的賬總要自己付的，賴也賴不了，躲也躲不掉。”
他取出錠銀子放在桌上，扶着他孫女兒的肩頭，蹣跚地走了出去，也漸漸地消失在無盡的夜霧裡。
孫駝子望着他的背影，又出了半天神，回過頭，才發現“酒鬼”不知何時也已醒了，而且已走到“鞭神”西門柔方纔坐過的那張桌子前，拿起了諸葛剛方纔留在桌上的那封書信。
孫駝子笑道：“你今天可真不該喝醉的，平白錯過了許多好戲。”
那酒鬼笑了笑，又嘆了口氣道：“真正的好戲也許還在後頭哩，只怕我想不看都不行。”
孫駝子皺了皺眉，他覺得今天每個人說話都好像有點陰陽怪氣，好像每個人都吃錯了藥似的。
那酒鬼已抽出了信，只瞧了兩眼，蒼白的臉上突又泛起了一陣異樣的紅暈，彎下腰去不停地咳嗽起來。
孫駝子忍不住問道：“信上寫的是什麼？”
那酒鬼道：“沒……沒什麼。”
孫駝子眨了眨眼，道：“聽說那些人全都是爲了這封信來的。”
那酒鬼道：“哦？”
孫駝子笑道：“他們還說這裡有什麼藏寶，那才真是活見鬼了。”
他一面抹着桌子，一面又道：“你還想不想喝酒？今天我請你。”
他聽不到回答，轉過頭，只見那酒鬼正呆呆地站在那裡，出神地遙望着遠方，也不知在瞧些什麼。
他目中雖沒有醉意，卻帶着種說不出的淒涼蕭索之意。
孫駝子順着他的目光望了過去，就看到了高牆內，小樓上的那一點孤燈，在濃霧中看來，這一盞孤燈彷彿更遙遠了……
孫駝子回到後院的時候，三更早已過了。
院子裡永遠是那麼寂靜，那酒鬼屋子裡燈光還在亮着，門卻沒有關起，被風一吹，“吱吱”地發響。
孫駝子想起那天晚上的事，立刻就走了過去，敲着門道：“你睡了麼？爲何沒關門？”
屋子裡寂靜無聲。
孫駝子將門輕輕推開了一線，探頭進去，只見牀上的被子疊得整整齊齊，根本就沒有人睡過。
那酒鬼已不見了。
“三更半夜的，他會跑到哪裡去？”
孫駝子皺了皺眉，推門走了進去。
屋子裡很凌亂，牀頭堆着十七八塊木頭，但卻瞧不見那把刻木頭的小刀，桌子上還有喝剩下的半壺酒。
酒壺旁有一團揉皺了的紙。
孫駝子認得這張紙正是諸葛剛留下來的那封信。
他忍不住用手將信紙攤平，只見上面寫着：“九月十五夜，興雲莊有重寶將現，盼閣下勿失之交臂。”
就只這短短三句話，下面也沒有署名，但信上說的愈少，反而愈能引起別人的好奇之心。
寫信的這人，實在很懂得人的心理。
孫駝子皺起了眉，面上也露出一種奇異表情。
他知道興雲莊就是他小店對面那巨大的宅第，但卻再也想不出那“酒鬼”會和興雲莊有什麼關係。
（本章完）