第442章 骨氣

麥子將黃的時候,燕趙大地忽然氣候異常起來,接連數日,不是狂風便是暴雨,氣溫一時猛升一時猛跌,熱一陣冷一陣,弄得人們無所適從,不得不怨天恨地!

如此這般地折騰了多日之後,在一個黎明,一陣狂風捲來幾片濃雲,眨眼之間,競“乒哩乓啦”地下起冰雹,雞蛋大的,核桃大的,葡萄大的,冰球混着雨柱,撲天蓋地砸向大地。頓飯工夫,樹葉打光,稼禾打光,連飛鳥也死了許多;還有的地方村莊房舍被砸壞,人畜遭了殃......冰消雨停之後,曠野一派狼籍,男女老少臉上都蒙上了陰影。

有人說:“是天作孽!”

有人說:“是人作孽激怒了天!”

有人說:“哎,快些和平統一吧,不然的話大家都遭劫!”

驚天動地一場災,對於悶在天津私宅的徐世昌,並無絲毫驚動,他覺得自己早已在這樣的天氣中生活了。

有一天,徐世昌正在呂祖像前坐禪練氣的時候,他的堂弟徐徐世章又來了。跟徐徐世章來的,還有一位年輕人。徐徐世章讓年輕人在小客廳稍坐,他獨自走進那座禪房,對打坐的徐世昌輕輕地叫了聲“五哥”,然後說:“早幾天說的那件事,人來了,在小客廳等候呢。”

徐世昌閃了閃眼睛,面對堂弟說:“東西帶來了嗎?”

“帶來了。““你驗過了?““我看見了,不假。”

“是真貨?”

徐徐世章點點頭。

徐世昌又閉上眼,默默地過一陣。大約是經卷尚未誦完,然後才站起身,領着堂弟出來。

原來,幾日前徐徐世章在勸業場看到一個年輕人在出售家珍端硯。徐世章打量一下,覺得是真品,?都市小說問了問價錢,心裡到是一驚:年輕人要的價才三百元。本來徐世章認定是真品,這一要價,倒使他懷疑起來:“正宗端硯,要價三百,豈不太低了!”

他對年輕人說道:“年輕人,只怕此硯是膺品。”

“怎見得?“”年輕人反問。

“這樣的價格太失端硯身份了!”

“這麼說來,先生並非識家。”年輕人不客氣地說:“充其量,先生是個商人。”

“怎見得?”徐世章反問了。“憑你以錢論物,便可見證。你能說說端硯的長處嗎?”

“說了你懂嗎?”

“可以試試。”

年輕人再望望徐徐世章,覺得倒也清雅和善。於是說道:“此硯是我祖傳家珍,祖爺曾做過端州知府,是他從任上帶來,傳給爺爺;爺爺以珍寶藏之;爺爺傳給父親,亦視爲珍寶......”

“爲什麼到了你這輩,就如此輕視了呢?“”

“家遭橫禍,已一無所有。”年輕人說:“家有八十老母,爲了餬口,不得不將這端州石硯人間重之物廉價而沽。實話相告,爲售此硯,我母子已抱頭痛哭幾番了......”

見此情形,徐徐世章動心了:“年輕人,咱們也算同是天涯淪落人了,這硯我買下了。三天後,你到這裡,我帶你去取錢。”

這件事徐世章告訴了堂兄,他知道堂兄愛硯如癖,一定會出錢收下的。徐世昌答應得也很順當。於是,纔有今日年輕人攜硯上門......徐世昌走出禪房,眉頭緊緊鎖了起來,“如今自己無官坐了,一切支用都要出自積蓄,能省一文得省一文,何不趁此再壓壓價。”他對堂弟說道:“可否再對年輕人討個價?“

“這已經是廢品價格了。”徐世章接口道:“五哥看看硯再說。若是真品,三百大洋值呀!”

“那好吧,我看看再說。”

徐世昌來到小客廳,同年輕人寒暄幾句,然後要過硯臺,捧在手中,上上下下,左左右右,邊看邊摸,又放在桌上磨試,覺得是一件真品,石質堅實,細潤,發墨不損,且雕琢精美。徐世昌愛硯、識硯,知道是一件珍品,心裡十分喜歡,不由己的便吟出一句詩:“端州硯工巧如神,踏天磨刀割破雲。好硯,好硯!年輕人笑着說:“先生所吟詩句,是唐代大詩人李賀李長吉的《青花紫歌》句吧,他的《昌谷集》中便有多處吟端硯的句子呢。“徐世昌點點頭,但還是說:“學生所持是端硯無疑。但並非端硯中上品。請問,索價可否再落落?”

年輕人於是說道:“學生只是迫不得已,爲了解燃眉之急才賣硯。若是平白無事,若是此硯送到原大總統徐世昌老那裡,學生不出價,只怕亦可售洋千元!”

徐世昌心中一驚:“年輕人也知道我愛硯?如此說來,斷不可露姓氏。否則,便無可還價了。”於是說道:“年輕人,這樣吧,硯我留下了,我給你二百八十塊大洋如何?”

年輕人再望望徐世昌,說:“看你老也是位識家,物得其主,總算美事。學生雖貧困潦倒,尚不至斤斤計較這二三十塊錢。這樣吧,先生要減價二十塊大洋,我再減價三十塊大洋,算送先生一點情。先生就給二百五十塊大洋吧。唯盼先生能夠珍惜此物!”

徐世昌終於以二百五十塊大洋從受困的年輕人手中購得一件珍品。

可是年輕人走的時候的微微一笑,卻讓徐世昌不知道爲什麼有些擔心......

徐世昌很少問家事,即便下野寓居,也不問家事。近日,卻有一事令他十分頭疼,他不得不鋌身而出,並且做出出人意外地決定一日,弟弟徐世光忽然從青島來到天津。哥倆好久不見了,當然親熱之極,家事、親情敘叨之後,世光忽然說:“哥,還有另外一件事,十分重要,得請你作主。“

自從徐世昌要出任袁世凱的國務卿,世光勸而不聽之後,這哥倆便極少面對面談心了。“話不投機半句多!“今天,世光忽然上門,徐世昌有點驚訝。他望着面前的弟弟,沒頭沒腦地說:“青島家中還好嗎?“

徐世光點頭應了一聲:“好。“

哥倆相對沉默片刻,徐世光才說:“哥身子骨好嗎?“徐世昌也點頭應一聲:“好。“

徐世光說:“有件事不知哥還記得吧,我特地爲此事來的。““什麼事?“徐世昌問。

“咱們家曾經與袁項誠聯姻的事。“徐世光說:“我到是想不起這件事了。前天,袁家吳姨太託孫寶琦來青島,說大哥在財務大臣任上時,曾將初生小女指嬰爲婚,答應同項城結爲親家。如今孩子都大了,想商量一個定期成婚的日子。“

徐世昌猛然間便把眉頭皺了起來,沉思片刻,說:“是有這麼回事,是項城的三姨太吳氏所生的十公子,名叫克堅的。至於說成婚的事情麼......“

徐世昌在天津悠閒的時候,中國大地上發生了極大的變化,北伐軍已經逼近北京,而不甘心失敗的日本人也同時在那裡蠢蠢欲動。

徐世昌的好友曹汝霖突然來到天津。這個比徐世昌小22歲的老資格外交家一進徐宅便恭恭敬敬地喊了聲:“菊人兄!”

徐世昌一看是曹汝霖,驚訝了:“潤田,你從哪裡來?”

曹汝霖淡淡地笑着,說:“沒有事做了,自然是蟄居爲好。所以,也就消聲匿跡了。“

這個從1911年就任清政府外務部副大臣的留日學生,是天生的親日派,在他任袁世凱政府外交次長的時候,受袁命和陸徵祥一起對日談判,最後簽訂了喪權辱國的“二十一條”;巴黎和會之中,因爲要簽定“巴黎和約”遭到全國學生反對,大總統徐世昌被迫6月19日免了他和陸宗輿、章宗祥三人的職。

曹汝霖是“有事“來的,自然不甘心“消聲“。他說:“菊人兄,你對目前形勢有何看法?聽說,最近日本人有干涉的跡象。”

徐世昌脫口說道:“無論世昌形勢如何,中國形勢如何,中國的事情還是得中國人來辦,外國人,尤其是日本人是插手不得的。”

曹汝霖是親日派,這一點徐世昌知道。徐世昌雖然是即興表白,曹汝霖聽之已覺不舒。忙說道:“你我都是北洋老臣,難道看着北洋就這麼完了嗎?我看這事情還得請日本人出面,北洋纔有挽救餘地!”

徐世昌一聽這話心裡明白了:原來這位留日學生是來替日本人作說客的!便:說道“自己家裡的事還是自己家裡人辦得好!”

曹汝霖和徐世昌相處多年,知道此人重利輕義,只要有利可圖,什麼事都會幹。於是說:“菊人兄是做過大總統的人。有極大影響,如能出山,和日本訂立親善條約,日本自然會救咱們北洋。”

徐世昌沒有接話,只輕輕地背過身去。

憑心而論,徐世昌並沒有徹底死了做官的心,他夢寐着東山再起,只是尚未逢到強有力的靠山。現在,曹汝霖給他提供機會了,只要他樂意,他還會有“前呼後擁“的歲月。不過,徐世昌畢竟是受過嚴格的中國傳統教育,他懂得做人的禮義廉恥:

“中國人大混戰,那是爲權爲利,兄弟棋牆,誰興誰衰,只需看執政之後爲民爲國做了些什麼?成功的王侯也好,失敗的流寇也好,還都是中國人,鬧的是家務事。而爲日本人辦事,替侵略者壓迫自己的民族兄弟,那就是民族的千古罪人呀!”

他對曹汝霖說道:“潤田呀,我老了,力已衰、精也疲,丟東忘西,連大小便都常常失禁,怎麼能再去料理一方政事呢?還是請你另選高明吧!”

“菊人兄......”曹汝霖還想以利害關係勸導。可徐世昌早已舉手,阻止他再說下去。“如果沒有別的事,你就請回吧。”

徐世昌在他的私宅裡第一次下了“逐客令!”

曹汝霖沒精打彩地走了。

徐世昌猶覺不放心,還特地對門房交待:“以後聲潤田再來,就說我不在家。不必再回話了!”

這,是一個北洋軍人的骨氣!

兄弟打架不要緊,但絕對不做外國人身邊的一條狗”

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