“歡迎！歡迎艾洛瑪小主人回家！”家養小精靈激動得整個身體都哆嗦起來，一邊深深地鞠躬，一邊用手抹着他的眼淚，顯然，他高興壞了。
艾洛瑪偷眼看看她那對此無動於衷的爹地，蹲下身子讓自己和小精靈處於同一高度，微笑着說道：“你好，你應該就是希爾了吧，我聽邁諾斯爺爺提過你。非常感謝你能夠堅持照顧這裡，也希望我們日後能夠相處愉快。”
說完後，艾洛瑪就看到希爾更加激動了，這個小精靈幾乎是想要撲到她身上，但是到近前卻又畏縮地停了下來，只是用一種很激動的語調反覆說着：“能夠爲高貴的普林斯家服務是希爾的榮幸！艾洛瑪小主人真是個善良的巫師，竟然對一個小精靈說謝謝……”
艾洛瑪有些不知道該怎麼處理這種情況了，只能把求助的目光投向了她爹地。斯內普此時已經安然地坐在了客廳的沙發上，饒有興致地看着自己女兒和家養小精靈對話。此時斯內普見到那雙帶着懇求神色的眼眸望向自己，心情大好，嘴角忍不住掛上了一個寵溺的笑容。
“希爾，我想我們需要一份下午茶。”斯內普開口替自己的女兒解圍。解決一個激動中的家養小精靈的最好方法，就是給他一個需要立刻完成的任務。
果然，希爾立刻恢復了原狀，重新變得訓練有素，彬彬有禮起來。
“希爾這就去辦，請問主人和小主人想吃什麼呢？”
“咖啡、果汁和不要太甜膩的蛋糕。”斯內普給出了答案。然後希爾就在鞠躬後“砰”的一聲消失了。艾洛瑪這才長出一口氣，坐到了她爹地身邊，將注意力轉移到那一羣面帶慈祥的畫像上。
此時，邁諾斯率先開口打破了寂靜，他用一種輕鬆的口吻介紹着屋裡僅有的兩個活人：“他們就是我跟你們說起的，艾琳的兒子——西弗勒斯•斯內普，和他的女兒——艾洛瑪•斯內普。”
衆畫像一片交頭接耳，然後一個看起來很嚴肅的老者咳嗽了幾下，才制止了那些嘈雜的議論聲。艾洛瑪從畫像的位置和老者的衣飾推斷，他應該是這些畫像裡輩分較高的人之一。
“爲什麼是斯內普而不是普林斯？”老者說話的口氣變得帶着一股盛氣凌人的威壓，那是一種常年居於高位養成的氣勢。由此可見，這個人在生前應該有着很高的名望和地位。
斯內普站了起來，並沒有去理會那個老者，只是將目光投向了邁諾斯身上。揚了揚眉毛，斯內普墨色的眼眸再次變得深邃凌厲，脣邊凝起了一個冰冷的笑容，用他那堪比天鵝絨的嗓音緩緩地開口，語速不急不緩，聲線柔滑清冷：“邁諾斯•普林斯先生，我並不記得我曾經許諾過要和我的女兒一起改姓普林斯。那麼，你是否可以告訴我，爲什麼會發生現在的這種狀況？究竟是你理解錯了，還是我當初意思表達得不明確？或者說根本就是你睡得太久，以至於醒來的時候把腦子忘在了相框裡沒有帶過來？”
邁諾斯有些尷尬，又有些惱火，惡狠狠地說道：“閉嘴，小子！”然後將頭轉向了那老者的畫像：“我記得關於這件事我已經跟你說得很清楚了，塔納託斯！”
“是嗎？邁諾斯，我怎麼只記得你說你會帶繼承人回來，卻從沒說過他們不姓普林斯。”塔納託斯冷笑着回答。
“可是你明明知道！普林斯家沒有流落在外面的男丁！只有小艾琳一個人躲開了那場襲擊！”邁諾斯在畫像裡跳腳，如果有可能，他甚至會衝到塔納託斯那裡去揪他的鬍子。所幸，他兩邊的肖像畫把路堵得死死的，並不打算讓邁諾斯通過。
於是爭吵還在繼續……
斯內普就那麼站在那裡，雙臂抱肩，脣邊掛着冷笑看着他們內訌，而艾洛瑪則乖巧地坐在沙發上，吃着小精靈早就送上來的下午茶。
“他們總是這樣吵嗎？”艾洛瑪小聲問着希爾。
小精靈飛快地掃了一眼牆上的畫像，臉上露出了一種敬畏的神情，低聲回答道：“兩位老主人說他們不是在爭吵，而是在進行一種學術辯論。”
呃，好吧，艾洛瑪決定繼續吃她的下午茶好了。在趁斯內普不注意的時候，她又偷偷讓希爾再帶一塊兒甜一些的蛋糕上來。
此時，那邊的爭吵……額，不，是學術辯論已經告一段落。邁諾斯氣勢洶洶地盯着塔納託斯，而塔納託斯依然一副雲淡風輕的樣子，並不去看他的老對手，而把審慎的目光重新注視到了挺直站立的斯內普身上。
“別介意，邁諾斯總是那樣瘋瘋癲癲，丟三落四的。”塔納託斯很隨意地解釋着。然後艾洛瑪看到那邊的邁諾斯毫無風度地摔了一個他相框裡的杯子。
“如果你不介意的話，我可以叫你西弗勒斯嗎？”塔納託斯用一種優雅地姿態，從口袋裡掏出了一塊兒看上去就造價不菲的手帕，擦了擦他架在鼻樑上的單片眼鏡。
斯內普短促地點了下頭，算是同意。
“很好，西弗勒斯。要知道，普林斯家並不是那種拘泥於形式，食古不化的古老家族，所以只要你有普林斯家的血脈就可以了。”塔納託斯說完，將目光又轉到了艾洛瑪身上。
艾洛瑪擡頭衝塔納託斯假笑一下：“抱歉，先生。我可從沒有過和我爹地分開姓氏的打算。”
“當然，我不是剛剛說過嗎？我們其實並不介意你姓什麼——只要你能給我們弄一個姓普林斯的繼承人就可以了。”塔納託斯無所謂地擺了擺手，重新戴上他的單片眼鏡，審視着艾洛瑪，繼續說道，“以後等你結婚生子，從你的孩子裡找一個魔藥天賦最好的改姓普林斯就可以了。在此之前，普林斯家的所有資源都向你們敞開，無論是書籍還是珍稀材料……當然，如果在魔藥方面有任何疑問，我們所有人都非常樂意爲你們做解答。”塔納託斯完全無視艾洛瑪瞬間黑了的臉，依然保持着他那完美得體的貴族式笑容。
艾洛瑪輕輕放下了手中的茶點，站起身整理了下儀表，臉上掛起那種標準招牌的，讓人無法挑剔的假笑，對着屋內所有的畫像做了一個屈膝禮：“謝謝你們的款待，但是我現在必須回去了。那麼，再見，各位先生女士們。”
然後艾洛瑪頭也不回地走向壁爐，但當她快走進去的時候，才尷尬地發現沒帶飛路粉。就在她有些不知所措的時候，從身後伸過來一隻熟悉的手，手裡拿着的則是裝着飛路粉的盒子。
不用回頭，艾洛瑪也知道是她爹地在身後。就這樣，父女兩個一起返回了霍格沃茨的地窖。
普林斯家族的客廳裡。
“都怪你，把小傢伙嚇跑了！現在可怎麼辦？”說話的是邁諾斯，此刻的他已經完全沒有了剛纔的氣急敗壞，反而是一副極其冷靜的樣子。
“你不是說她有一個未婚夫嗎？去把那小子找來談談，只要他同意了，那麼一切都好辦。”塔納託斯一副若有所思的表情，手指輕輕敲着椅子扶手，“你說……那個西弗勒斯不會看穿了咱們的意圖吧？”
“應該不會吧……”邁諾斯沉吟起來，搖搖頭，“我還真說不好……這些日子的觀察下來，我覺得他並不簡單。不過，即使他看穿了又能怎麼樣呢？咱們又沒打算害他們，只是想給普林斯家族找一個血脈延續的方法而已！”
“是啊，只是想讓普林斯這個姓氏依然流傳在巫師界而已……”塔納託斯喃喃地複述着邁諾斯的話，雙眼變得空洞起來。
所有的畫像都沉默了，普林斯莊園再次陷入一片死寂。
地窖內。
艾洛瑪板着臉一言不發地坐在椅子上，心裡說不出是什麼感覺，就是覺得悶悶的，卻又找不到緣由。斯內普看了自己女兒一眼，回到了他的辦公桌後坐下，隨手拿起了一份六年級的魔藥實驗報告看了起來。
半晌，艾洛瑪才猶豫地開口問道：“爹地……我們要怎麼做？”
“靜觀其變。”斯內普頭也沒擡就給出了答案，語氣淡淡的，似乎剛纔什麼都沒發生過。
“哎？”艾洛瑪覺得這中間似乎有什麼她還不太明白的事發生，站起身走到了正伏案工作的斯內普身邊。
“你沒有看出來剛纔那兩個傢伙是在演戲給我們看嗎？”斯內普雖然沒有擡頭，但是艾洛瑪卻依然看到了掛在她爹地嘴角的那一抹冷笑。
“演戲……爲什麼？”艾洛瑪有些迷茫，將求助的目光投向了她那似乎無所不能的爹地。
斯內普微微嘆口氣，將手中的這份已經改好的報告放到了桌子的另一側。然後將身體後仰靠向椅背，雙手交叉隨意地放在胸前，手肘支在扶手上，斯內普用一種略帶譏諷的語氣說道：“爲了給普林斯家拐騙一個血脈。先是威壓，見長輩的名頭不起作用後，又改成了愚蠢的利誘。”
“我明白了……可是爹地你不想要那些珍貴的手稿嗎？”
斯內普輕笑了一聲，說道：“艾洛瑪，你必須注意的是，現在着急的人是他們，而不是我們。而且……”魔藥大師放緩了語速，用一種理所當然的語氣繼續陳述着，“我想，即使沒有普林斯家，我們在蜘蛛尾巷同樣過得很好，不是嗎？況且，一百年後，我的實驗記錄也會成爲珍貴的魔藥大師手稿。”
艾洛瑪笑了，她爹地說得一點錯都沒有。只要他們在一起，那麼住在哪裡其實並沒有什麼關係。