“修身慎行，恐辱先也”。對自己的父母盡孝，對祖宗能夠“致敬”，最重要的是自己“修身慎行”。“修身”就是把身上的錯誤、毛病、習氣修正過來，斷惡修善，成就自己的德行，這叫修身。“慎行”是還沒有犯錯誤時要非常的謹慎、小心，不可以去犯，每天都以恭敬之心、謹慎之心做事，哪怕是細節上的行爲，都不可以疏忽，不可以放逸。
古人講：“細行不矜，終累大德。”細節上面如果不認真、謹慎去防範，日久天長積小惡就成大惡，就會讓本來的大德行受到虧損。所以古人講：“善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。”這都是每日要下檢點反省功夫，能夠在日常生活當中觀照自己的言行，乃至起心動念。想到有沒有對不起父母，對不起祖先？一個真正有孝心的人，他就會處處想到自己一言一行是否辱沒了父母、祖先的聲譽，所以他能夠“修身慎行”。
有這樣一句批評的話：“這個孩子一點家教都沒有。”古人看來這是非常大的恥辱，“沒有家教”，就是污辱他的父母、祖先。他沒有德行，不但是自取其辱，而且把父母、祖先都辱沒了。人家會想，有其父必有其子。古人處處都爲自己的家族着想，所謂以家爲本，不是以自己個人爲本，所以他所想的就是如何不辱沒祖先的聲名，如何能夠光耀門楣，讓自己的父母、祖先榮耀，有這份心，他立德修業必定能夠有所成就。
唐玄宗《御注》：“天子雖無上於天下，猶修持其身，謹慎其行，恐辱先祖而毀盛業也。”“天子”就是國家領導，雖然是萬民之上，“無上於天下”，天下人他是至高無上的，地位、富貴都是萬人之上，但是不可以有驕慢之心，還需要“修持其身”，身有過惡必當驅之。把自己身上的過失、毛病、錯誤，要去除乾淨，每天都檢點過失，每天就能夠有進步。如果今天從早到晚下來，沒反省到一天的過失，那這一天就沒有進步。人沒有成聖人之前，必定有很多過失，要天天的反省、改過，真正的聖人也是通過不斷的改過而成就的，“人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉”。等把過失都改完了，一絲毫過惡都沒有了，就成聖成賢了。所以“修持其身”，不論地位高低貴賤，人人都要做。
◎謹身口意防貪嗔癡
“謹慎其行”，還沒有犯的過惡，也要非常的謹慎，防範於未然。“行”包括身、口、意這三種行爲。眼睛、耳朵都不接觸那些污染，所謂“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動”。心裡常存道德、仁義、禮，用聖賢的標準來衡量自己每一言、每一動。“謹慎”，凡是不符合聖賢教誨的，就不能做、不能看、不能聽，甚至不能想。“謹慎”不僅是身、口的造作，而且要在起心動念處防範，這纔是真正的謹慎。
身體不能造殺、盜、淫，殺生、偷盜、邪淫。什麼是殺生？殺害一切衆生的生命這叫殺生。動物都不能殺，更何況人？而且這個殺生在念頭裡都不能有，如果有殺的念頭，雖然身體還沒行動，已經算是造了殺生的這一條業。真正的聖人、君子，對自己的心負責，就是樣樣都以良心做標準，良心是人人本有的，就是“人之初，性本善”。
偷盜就是別人不同意，或者未經允許，拿了就是偷盜。不僅身體不能偷盜，心裡連偷盜的意念都沒有，甚至連佔人便宜的意念都沒有，謹慎其行。
戒邪淫，就是不正當的男女關係，這些事不能去做，連念頭都不能有，做一個正人君子。心裡沒有邪思，沒有那種貪慾，有貪慾就有苦，所謂欲爲苦本，所以聖人讓我們謹慎其行，讓我們守規矩！爲的是讓我們離苦得樂。
口不能夠犯妄語、兩舌、惡口、綺語的過失。妄語就是說騙人的話，欺騙別人，也欺騙自己；兩舌就是說人是非，背地裡說人的壞話，挑撥離間；惡口就是說罵人的話、粗魯的話、傷害別人的語言；綺語是花言巧語，說一些不負責任的話，甚至是一些無聊的、低級的玩笑等等。
身、口這些不好的行爲我們都要努力戒掉去除。
意念上不能夠有貪、嗔、癡。貪是貪慾、貪婪、貪得無厭，君子之所以跟小人不一樣，就是君子無貪，“君子喻於義，小人喻於利”，君子講求的是道義，小人貪求的是名利，君子“食無求飽，居無求安”，君子只求道；嗔恚是心有不滿、有怨恨、有不平，生氣、嫉妒，包括傲慢，稍不滿意就大發雷霆等等，這是一種大煩惱；癡，愚癡，不明白宇宙人生的真相，迷在眼前的境界裡面，不懂因果，不知道要積功累德，要孝敬父母、恭敬祖先，一天到晚糊里糊塗，悠悠度日，甚至造作不善，辱沒了先祖，毀壞了“盛業”，盛業就是盛大的家業。
所以要把貪慾、嗔恨、愚癡都放下，恢復我們的本性本善。
◎天子庶人一理同源
這裡唐玄宗是講天子，實際上每個人都適用，因爲自己不能夠修持其身，謹慎其行，就會讓父母、祖先蒙羞。自己沒有德行，福報也就沒有了，就不能夠延續祖先留下來的家業。這些家業是祖先積功累德、辛苦經營而成就的，因爲我們自己沒有德行，把它毀於一旦，這就是大不孝。
就像古代的一個王朝，如果皇帝是昏君，沉迷於酒色，不理朝政，不能夠修身慎行，或者是好聽讒言，損害忠良，最後導致王朝被推翻，讓祖先遺留下來的家業毀了，這就是大不孝。要使家業能夠延續長遠，重要的是在家庭裡教育後代，讓後代子孫從小就受到良善的教育、倫理道德的教育、孝道的教育。所以他凡出一言、行一事，都會非常謹慎，看自己是否對得起父母祖先，是否能夠保家護國。