這就是太乙六壬式盤
戰國時期，人們根據磁石指南的特性，發明了司南。《韓非子#83;有度》說‘先王立司南以端朝夕。‘《鬼谷子#83;謀》亦謂‘鄭人之取玉也，載司南之車，爲其不惑也。‘可知當時司南已得到普遍運用。司南是最早的指南針，形制比較簡單，主要是由勺和＊組成。勺用磁鐵製做，底部呈圓形，可以在平滑的盤上自由旋轉，當勺靜止時，勺柄就指南方。＊是一個方形盤，用銅質或木質材料製成，盤的四周刻有天干、地支和八卦，其中天干中戊已應在中心不刻，八天干、十二地支再加上乾坤巽艮四維共有二十四向，作爲司南的定向。
在漢代，‘六壬術‘很盛行，這是以陰陽五行學說爲依據的一種占卜術。水、火、木、金、土五行之中，以水爲首；甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十天干中，壬、癸皆屬水，壬爲陽水，癸爲，舍陰取陽，故名爲‘壬‘；在六十甲子中，壬有六位，即壬申、壬、午、壬辰、壬子、壬戌，故名‘六壬‘。當時，人們創造了一種供六壬占卜使用的工具，這就是六壬式盤，近代考古中屢次出土六壬式盤，現存尚有七具。六壬式盤分爲天盤與地盤兩部分，天圓地方，天盤嵌在地盤當中，中有軸可以自由轉動。北宋楊維德《景佑六壬神定經》記載造式之法雲‘天中作斗杓，指天罡，次列十二辰、中列二十八宿。四維局。地列十二辰、八幹、五行、三十六禽。天門、地戶、人門、鬼路，四隅訖。‘也就是說，天盤中央爲北斗七星，次列十二辰或十二神將（十二月將爲徵明，亥將，正月將；天魁，戌將，二月將；從魁，酉將，三月將；傳送，申將，四月將；勝先，未將，五月將；小吉，午將，六月將；太一，巳將，七月將；天罡，辰將，八月將；太沖，卯將，九月將；功曹，寅將，十月將；大吉，醜將，十一月將；神後，子將，十二月將。）象徵十二月，外列二十八宿，代表列宿。地盤列天干，代表五行東方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土，分寄於天、地、人、鬼四隅。地盤上的十二辰，象徵八方及日出之方位。楊維德所言是後來形制，較漢制稍繁。從出土實物看，漢代六壬式盤天盤中繪北斗七星，周邊有兩圈篆文，外圈爲二十八宿，內圈爲十二個數字，代表十二月將。地盤有三層篆文，內層是八幹四維，中層爲十二支，外層爲二十作宿。使用時，轉動天盤，以天盤與地盤對位的干支時辰判斷吉凶。在初期，六壬式盤大約只用於卜算做某事日子的吉凶，後來其用途不斷推廣，也用於判斷方位的吉凶，與風水術發和關聯。《唐六典》卷十四記六壬術用於九個方面，‘一曰嫁娶，二曰發病，三曰曆法，四曰屋子宇，五曰祿命，六曰得官，七曰祠祭，八曰發病，九曰殯葬‘，其中第四和第九個方面肯定與風水有關。
在唐代或其後出現的《黃帝宅經》中，以陰陽八卦配干支，分爲二十四路爲建宅的指導原則，是將六壬式盤應用到相宅中。該書中載有陰陽二宅圖並有較詳細的說明，陽宅圖如下所示。書中說‘二十四路者，隨宅大小中院分四面，作二十四路，十干（應爲八幹，戊己不用）、十二支、乾、艮、坤、巽，共爲二十四路是也。‘‘二十四路‘又稱‘二十四山‘，也就是住宅四面的二十四個方位，其表示法與司南同。據《宅經》解釋，乾、震、坎、艮以及辰屬於陽位，坤、巽、離、兌以及戌屬於陰位，陽以亥爲首，巳爲尾，陰以巳爲首，亥爲尾，所有方位均與吉凶有關，順之者‘一家獲安，榮華富貴‘，逆之則‘家破逃散，子孫絕後‘。大約在晚唐時期，羅盤發明出來，並被廣泛用於風水。卜應天《雪心賦》中有‘立向辨方，應以子午針爲正‘之說，據後人解釋，子午針就是指南針。《九天玄女青囊海角經》說‘玄女晝以太陽出沒而定方所，夜以子宿分野而定方氣，用蚩尤而作指南，是以得分方定位之精微。始有天支方所、地支方氣，後作銅盤合局二十四向，天干輔而爲天盤，地支分而爲地盤。‘這段話所說羅盤起源出於神話附會，但從中可以知道羅盤的最初型制，是由天盤和地盤組成，上面主要刻有二十四向。大體說來，羅盤是司南與六壬式盤結合的產物，其後在風水家們的手中變得越來越複雜，越來越神秘。
天盤和地盤是風水羅盤的兩大部年，象徵着天圓地方。地盤是正方形，中間鑿有一個凹圓；天盤爲圓形，盤底略凸，置於地盤的凹圓上可以旋車，中間裝有一根指南針，也叫磁針、金針。從各種風水書上所載及實物來看，風水羅盤的型制很多，簡單的只有二三層，複雜的有多至四十餘層者。如羅經圖分五層一層天池，風水家認爲天池是羅經中之太極，中藏金水，動而陽，靜而陰；二層先天八卦，又名內盤，所指適當子午之正；三層後天八卦；四層正針二十四位，分陰龍和陽龍，陰龍是亥、醜、艮、卯、巽、巳、丙、丁、未、庚、酉、辛，陽龍是壬、子、癸、寅、甲、乙、震、午、坤、申、戌、乾；五層七十二穿山，即六十甲子加上八天干和四維，共七十二，以應七十二候。據王振鐸先生研究，羅盤可以按製造地域劃分爲沿海和內地兩大式，前者如福建之洋州、廣東之興寧，後者如江蘇之蘇州、安徽之休寧等。下面以休寧所制的羅經盤爲例，略作介紹，羅盤中的概念前面已解釋過的，茲不再熬。
第一層是天池，即太極。磁針居於中，紅頭指向南方，黑頭指向北方。風水家認爲，太極化生萬物，一爲太極，二爲兩儀（陰陽、乾坤），三爲三才（天、地、人），四爲四象（東、西、北），五爲五行（金、木、水、火、土），六爲六甲（甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅），七爲七政（日、月、五緯星），八爲八卦（乾、坤、艮、巽、震、坎、兌、離），九爲九星（貪、巨、祿、文、廉、武、破、輔、弼），十爲洛書成數九加一。在風水理論中，天池與金針非常重要，立規矩、權輕重、成方圓，莫不由之而定，金針動而爲陽，靜面爲陰，子午中分爲兩儀，兩儀合卯酉爲四象，四旬合四維爲八卦，八卦定方位，於是天道成，地道平，人道立。
第二層是先天八卦（多數羅盤爲後天八卦）。
第三層是九星，有兩種提法一種以唐代楊筠鬆《撼龍經》所說爲代表，名爲貪狼星、巨門星、祿存星、文曲星、武曲星、廉貞星、破軍星、左輔星、右弼星；一種以宋代廖＊《九星轉變》所說爲代表，名爲太陽星、太陰星，金水星、木星、天財星、天罡星、孤曜星、燥火星、掃蕩星。本羅盤所刻爲箭者，簡稱貪、巨、祿、文、武、廉破、輔、弼。九星與二十四山向、五行相配合，組成艮丙貪狼木、巽辛巨門土、乾甲祿存土、坤乙輔弼木、坎辰申癸破軍金、兌丁巳丙武曲金、離壬寅戌文曲水、震庚亥未廉貞火。
第四層是天星，共二十四個，即天皇、天廄、天鬼、天乙、少微、天漢、天關、天帝、南極、天馬、太微、天屏、太乙、天罡、天官、天苑、天＊、天市、天廚、天漢、天壘、天輔。《易》曰‘在天成象，在地成形。‘風水家認爲二十四天星下映二十四位，星有美惡，故地有吉凶。如天皇在亥上應紫微，艮應天市，酉應少微，丙應太微，爲‘四垣‘，乃爲天星之最貴，又稱‘天星四貴‘，除少微外，三貴均有立國建都之驗。凡星下照地穴，金木水火土合局則吉，不合局則不吉。
第五層是地紀二十四位，即二十四向，這是內盤，又稱正針。二十四位上應天時二十四節氣，下行地中二十四山方，其排列次序是正北坎卦壬子癸、東北艮卦醜艮寅、正東震卦甲卯乙、東南巽卦辰巽巳、正南離卦丙午丁、西南坤卦未坤申、正西兌卦庚酉辛、西北乾卦戌乾亥。在風水術中，二十四向用來定山向，辨水向。盤中指數如指某節氣，則生氣臨在其對應的一方。另外，以洛書之數推卦氣的陰陽，如乾南得九，坤北得一，離東得三，坎西得七，皆爲奇數，故該四卦爲陽，所納之干支亦爲陽，即乾納甲，坤納乙，離納壬寅戌，坎納癸申辰，均用紅字標示，餘爲陰，用黑字標示，故又稱紅黑陰陽。
第六層是二十四節氣，立春始艮，大寒終醜，以推五過金、木、水、火、土，以察少陰、少陽、太陰、太陽。
第七層是七十二穿山，分佈於二十四位之下，第位分三龍十二支，如與亥位對應爲丁亥、巳亥、辛亥，與子位對應爲丙子、戊子、庚子等。穿山即穿定來龍，搞清了來龍屬何干支，纔可辨別吉凶，如亥山只可坐丁亥、辛亥兩方，子山只可坐丙子、庚子兩方。八幹四維處於空格中，如指數在此幾格爲兇。
第八層是分金，在正針二十四山之下，每山各設五位，合爲一百二十，用以避免孤虛龜甲。
第九層是中盤人極二十四位，又稱中針人盤，子午對準內盤的壬子和丙午之間，處於二十四山方位向右錯開半路，指向北極子午。風水家認爲中針上關天星釐度氣運進退，下關山川分野地脈賴否。
第十層與第八層相同，但錯開。
第十一層是透地六十龍。風水家認爲，透加管吹灰，氣由竅出。五氣行之地，發生萬物。地有吉氣，土隨而起。氣透於地中，氣雄則地隨之而高坐，氣弱則地隨之而平狀，氣清則地隨之而秀美，氣景則地隨之而兇惡。
第十二層是口訣，配合透地六十龍解釋吉凶
第十三層是十二次。
第十四層是十二分野。
第十五層是外盤縫針，子午對準內盤的子癸、午丁之間，處於二十四山方位向左錯開半路，指向＊影子午。
第十六層與第八層相同，但錯開。
第十七層與第十一層相同，但錯開。
第十八層是宿度五行。
第十九層是周天宿度，即二十八宿。
以上介紹的是一個十九層羅盤的情況，至於三十餘圈、四十作圈的羅盤，又加上八煞黃泉、八路四路黃泉、陰陽龍、劫煞取用、透地奇門、秘授正針二百四十分數、納音五行、登明十二將等等名目，不要說局外人看起來目迷神眩，就是一般的風水師也未必弄得明白。如果將風水羅盤簡化一下，其基本框架不外乎三盤三針即內盤正針，起指南針的作用，所指方向爲磁極子午；人盤中針，指向北極子午；外盤縫針，指向臬影子午，與正針之間形成磁偏角，用以確定正南方向。其餘層次，或多或少，都是微調輔佐的數據，且其功用在風水中說法不同。
清乾隆時期的餐霞道人說過‘羅經是堪輿之指南，無羅經則山向何由分，方位何由定。‘佛隱《風水講義》也說‘羅經爲堪輿家之秘寶，挨星度，正方位，分金定穴，端賴乎是，所以列爲陰宅之關鍵，研究是道者，必先洞悉羅經之妙用。‘羅盤使用的關鍵是看針，根據天池內磁針的晃動情況判斷吉凶。風水家歸納出‘羅盤八奇‘一搪，懼也，浮而不定，不歸中線，說明地下有古板古器；二兌，突也，針橫水面，不歸子午，其下必有金屬礦質或鐵器；三欺，詐也，以磁石引之，針轉而不穩；四探，擊投也，落針而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，或一頭沉一頭浮；五沉，沒也，說明地下有銅器；六遂，不順也，針浮而亂動；七側，不正也，偏東偏西，不歸中線；八正，收藏中線。前七種情況均不吉，只不過第八種針歸中線爲吉。風水師如果格水的方向，就用羅盤（托盤）正中的紅線（有的用白線）指定水**合之處，再轉動圓羅盤，使磁針與天池海底線平行，再看紅線在圓盤上指的是什麼字，就可以根據風水理論推定方位之吉凶，若方向不合適，就調整羅盤，直到吉爲止。格龍砂、穴位、建房屋等，都採用相同方式。
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