“但鑑於官府之前數度出爾反爾，臨上岸時，他又有些猶豫。老夫便以全家老小的性命發下毒誓，一定保他周全，這才把他帶去拜見胡汝貞。後頭的事情你應該知道了吧……”
“嗯。”趙昊點點頭，輕聲道：“可惜胡汝貞根本無法完成他的承諾，因爲東南一系的官員，都極力反對解除海禁。胡總督只好一面安撫汪直，一面想辦法疏通小閣老……結果小閣老還沒通開，那邊王本固先把汪直抓了。”
“不錯。”趙立本點點頭，時隔多年依然耿耿於懷道：“當時他天天到總督衙門問進度，把胡汝貞不勝其煩，便讓他到西湖去散散心。因爲我在杭州，汪直就放心的來了，但我在臬臺衙門裡左等右等不見人。聽到報信才知道，原來巡按御史王本固把他給抓了！”
如今的王少冢宰，當時不過初入官場的正七品毛頭小子。可大明朝官制的一大特色就是以下抑上——在中央，六科給事中能與六部大佬平起平坐；在地方，七品巡按御史更是連總督巡撫的面子都不給，更別說一個正三品的按察使了。
“得知汪直被抓，胡汝貞大驚失色，立即行文巡按公署，要求王本固放人。我也想盡辦法營救，結果僵持了整整一年，最後的結果還是以通倭罪，判他和他兒子斬立決。”
“臨刑前，汪直要求見我一面，我哭着向他請罪，但他沒有怪我不遵守承諾。只是笑着說，今日才知道，那些詩書傳家的名門大族，原來比殺人不眨眼的海盜，還要貪婪一百倍——他一個海賊尚且盼着朝廷開海、官民兩便，那些人卻希望能一直海禁下去，由他們壟斷和他的貿易。他居然敢違揹他們的意思上岸和談，自然就只有一個死字在等着他了……”
趙昊聞言恍然道：“原來王本固，也是他們的人……”
“當然了。不然以胡汝貞當時東南王的地位，加上我這個掌一省刑名的臬臺一起使勁兒，怎麼可能鬥不過一個小小的巡按？”
趙立本鬱郁的吐出一口濁氣，接着道：“作爲原諒老夫的交換條件，汪直讓我答應他一件事——保下他家裡其餘人的性命。我便星夜去找胡汝貞，與他聯名上表求情。朝廷那些人只要汪直家的男丁死，女眷根本不在意……原本就是判的流放而已，便痛快的赦免了她們，也算是對我們的補償。”
聽到這兒，趙昊已經什麼都明白了。
原來伍記的‘伍’，不是姓伍的伍，而是五峰的五的大寫。
“你肯定猜，你葉奶奶便是汪直的繼室。但她其實只是侍奉汪直老孃的丫鬟，被放出來就是她倆，和在襁褓中的雪迎。不錯，雪迎本命叫王雪迎，是我給老夫改姓江的。”
“伍記原先也不叫伍記，而是叫汪記，也是老夫給做主改的。雖然當時朝廷放了她們一碼，但汪直死後，倭亂大起，不能不防着有人拿她們出氣。”
“嗯。”趙昊點點頭，心說現在倭亂都已經是過去時了，已經沒人會追究伍記的過去了，老爺子就出來摘桃子了。
這跟桃兒的‘託妻獻子’頗有幾分神似啊。
“伍記原先是汪直在岸上的生意，當時規模很小，也不引人注目，其實更像他蒐集情報的工具。汪直老孃過世時，雪迎才六歲，爲了讓你葉奶奶能撐起伍記來，老太婆臨死前做主讓她嫁給了汪直的牌位……所以，老夫並沒有對不住汪直。”
“嗯。”趙昊心說，那必須沒有對不起，看我葉奶奶現在多滋潤啊。
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聽完老爺子的講述，趙昊卻依然有些不解道：“就算雪迎是汪直唯一的後代，又有什麼意義呢？”
又不會血脈覺醒什麼的。
“不懂了吧，意義大着呢。”趙立本得意洋洋道：
“第一，汪直雖然死了八年，但他的老班底依然控制着三十六島中的一部分。這些人對害死汪直的東南豪族恨之入骨，只是迫於形勢纔不得不跟他們合作，私下裡卻定時派人向雪迎問安，希望她有朝一日能去接管她祖父的基業。”
“第二，倭人比咱們還注重血脈，日本的倭皇都成孫子了，還沒人敢取而代之。所以雪迎的身份，他們一定會承認，至少能給開方便之門。”
“第三，也是天助我也。東南九大家發生內訌，如今已將陸家除名，卻不慎弄丟了至關重要的‘淨海王之印’，你知道那是什麼東西嗎？”
“知道。”趙昊點點頭。
“你知道？你怎麼會知道？”趙立本難以置信。
“因爲那東西，陰差陽錯，落到了我手裡。”
趙昊訕笑一聲。
“怎麼可能？！”這下輪到趙立本目瞪狗呆了。
趙昊便將去歲進京時，遇上海商的人在追陸家人；進京後府上遭竊，自己從行李中，找出那枚金印和海商賬冊的事情，原原本本告訴了老爺子。
至於後面趙守正被順天府帶去問話的事情，趙昊早已經寫信告訴了老爺子。只是擔心會泄露秘密，沒有在信裡多說。
好半天，趙立本才從震驚中回過神來，一把抓住孫子的胳膊，低聲問道：“賬冊呢？”
“記下關鍵的信息，然後一把火燒了。”趙昊答道。
在趙立本看來，自己的天才孫子肯定過目不忘，便放心的接着問道：“印呢？”
“藏起來，爺爺要看，我找機會拿給你。”趙昊又道。
“不，收着，誰也別給看。”趙立本斬釘截鐵道：“那是價值連城之物！”
“有那麼重要嗎？”趙昊不禁吃了一驚。
“非常的重要。”趙立本重重點頭道：“你知道那八家因爲丟了這金印，都打成什麼樣了嗎？”
“大年初一。有人在新北關，一把火燒了湖州準備發往舟山的一批貨。燒了十幾萬匹絲綢、上百條船，死幾十個人，後來城裡也亂了套……”趙立本長長一嘆道：
“在海上弱肉強食，各種大小船隊多如牛毛。每一次契約的訂立，都是無數場廝殺的結果，往往要持續數年之久，誰也耗不起。所以不到萬不得已，大家還是都期望，能把它找回來的。”
說完，他目光炯炯的看着孫兒道：“你現在，明白我什麼意思了吧？！”
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