吃海鮮要趁鮮。
當晚趙昊便請老哥哥和吳叔叔來家,和他父子還有作家和畫家,共享海鮮大餐。
清蒸皮皮蝦、白灼大對蝦,蒜蓉牡蠣,油潑大黃花,還有唱主角的梭子蟹,各個頂蓋兒肥。
再配上頂級的竹葉青酒,真是給個大妞都不換啊。
一羣人大快朵頤,吃得連呼過癮。這個季節吃的是公梭子蟹,雖然沒有蟹黃,但肉質最爲鮮美。雪白的蟹肉,甘美的味道,讓人慾罷不能。雖然都是吃慣了大閘蟹、河蟹的江南人,但也無法抵抗這種該死的甜美誘惑。
“當代不樂飲,虛名安用哉?蟹螯即金液,糟丘是蓬萊!”已經七十二歲的左都御史趙錦,獨愛清蒸梭子蟹。他一手持肉質最爲細嫩甘美的蟹鉗,一手端着酒杯,開心的像個愛孩子道:“這蟹,真是人間至味啊。專治嘴裡沒味。”
“蘇東坡說‘日啖荔枝三百顆,不辭長作嶺南人’,爲了能時時吃到荔枝,還得常住在嶺南。我們現在卻不用到海邊,便能吃上最鮮美的螃蟹了!”刑部尚書吳時來也讚不絕口,他和趙昊二十年來交往密切,說話又好聽。是趙昊爲父親在政府中安排的左膀右臂。
至於內閣也不用擔心,有大明一流和稀泥專家申時行做副手,趙首輔團隊別的不敢說,燮理陰陽的功夫肯定是強無敵的。
“這竹葉青也很不錯,是王天官秘方自釀的,效果很好。”趙守正呷一口芳香醇厚、甜綿微苦的酒液,一臉享受道:“親測有效。”
“咳咳。”衆人紛紛咳嗽起來,怎麼這喝點酒就不着調的老毛病,當上首輔還不見好?
“我是說這酒喝下去暖胃順氣啊,你們想什麼呢?”趙守正瞪大無辜的雙眼道:“我會當着我兒胡說八道嗎?”
“不當着我也不能!你現在是首輔了,要時時刻刻注重相體。”趙昊翻翻白眼,岔開話題問道:“王天官不會只給你送酒道賀吧?”
“這蘸螃蟹的醋也是他送的啊。”趙守正指着面前的淺碟道。
“我是問,他說什麼了?”趙昊無奈道。
“哦。”趙守正擱下酒杯道:“他說了兩件事,一個是解釋張養蒙彈劾潘部堂的事,實在是出自宮中的壓力;另一個就是他要告老還鄉了,問我繼任的人選。還有什麼別的安排,如果後任不方便幹,他致仕前一併給安排上。”
“先是劉東星請徐學謨帶話,說自己不想勝之不武。後是王國光親自下場,說他們是被逼無奈的。”徐渭一邊啃着螃蟹腿,一邊哂笑道:“可是那邊張養蒙對潘昇下起手來一點不手軟,還真是既做師婆又做鬼,把別人當傻子耍呢。”
“還是老西兒的那套左右逢源的把戲。”作家年紀大了,對螃蟹這種大寒之物敬謝不敏,夾一筷子白嫩如玉的黃花魚肉,蘸一點蔥絲和汁水,送到口中細細咀嚼道:“不過人家有本錢啊,幾十年下來,把山陝甘肅經營的鐵桶一般。沒聽人家說嗎?西邊兒亂不亂,老西兒說了算。”
“是啊,這些年他們效仿集團,壟斷了和韃靼、瓦剌的生意,把握了三省的命脈。老西兒一不高興,三省百姓就要吃不上飯。”趙錦深以爲然道:“所以不管誰當首輔,都得跟他們保持合作。也是有恃無恐啊。”
“唉,我早發現了,這當了首輔,天下的事情就都跟你有關了。真是處處掣肘啊。”趙二爺還沒正式上任,就先發愁開了。
“老西兒不足爲慮,一羣見利忘義的牆頭草罷了。”徐渭卻滿不在乎道:“誰還能比你兒子給更多不成?”
“先不扯那些。”趙昊輕咳兩聲道:“說說眼前吧,看來皇上要對馮公公下手了。”
“嗯,明擺着的。”吳時來點點頭,惋惜道:“潘水簾當年曾在內書堂教書,與馮公公有一段師生之誼。當年他能當上禮部尚書,馮保也是出了力的。前番張太師彌留之際,應馮保之請,將他起復推入內閣。”
“沒想到,我這位老同鄉還在路上又被彈劾回去。唉,真是命運多舛啊。”他不禁唏噓道:“其實更讓人想不到的是,怎麼說也是太師遺訓,皇上就這麼迫不及待的推翻了。”
“是啊……”衆人一陣唏噓,趙守正更是黯然。
“潘老頭純屬自找的,都一把年紀了,不好好在家待着,非接那道旨作甚?平白晚節不保。”徐渭卻幸災樂禍道:“現在該操心的不是他,而是他身後那位不知進退的馮公公了。”
趙錦聞言一陣尷尬,他雖然輩分小,但比潘晟還年長一歲呢。好在他也知道徐渭瘋言瘋語慣了,擠兌起趙昊父子都從不客氣,也就沒往心裡去。
“現在想來,皇上對馮公公的怨念,已經積鬱多年了。”趙守正悠悠回憶道:“記得那是萬曆九年,年底最後一次日講完畢,皇上照例要寫大字賜給輔臣,之前總也少不了馮公公這位內相的。”
“但那回,待給張太師、我和老申賜字之後,皇上卻跳過了馮公公,給在場的幾位日講官寫起來。馮公公可能以爲皇上是忘了。便湊上前,笑着向皇上求字。”
“皇上當時似笑非笑看他一眼說,‘對,還有你的。’便提筆蘸墨,在硯池裡轉了好幾圈,讓筆頭吸得飽飽的。然後……”趙守正用筷子模仿萬曆的動作,猛地一揮道:“結果啪的一下,甩出去好些墨汁,濺在馮公公的大紅蟒衣上,脖子上,半面臉上也全都是墨。”
‘噗嗤’一聲,徐渭咬開一個烏賊的肚子,墨汁噴了吳時來一臉,氣得吳叔叔直翻白眼。心說真佩服趙閣老父子,能忍這死胖子這麼多年。
不過吳叔叔哪能打斷首輔大人的話頭,一邊拿帕子默默擦拭,一邊好像聽得入了神,完美的化解了尷尬。
“當時我們都驚呆了,馮公公更是在震懼之下,倒退了好幾步,在那裡跪也不是、退也不是,哭也不是、笑也不是,不知所措的樣子煞是可憐。皇上卻裝作沒看到的一般,不緊不慢把字寫好,便轉身入內了。”趙守正接着道:“再看那四個字‘爾惟麴櫱’,更叫人不知作何感想啊。”
衆人紛紛點頭,這四個字原本出自殷商時期,武丁任命傅說爲相的詔詞:‘若作酒醴,爾惟麴櫱;若作和羹,爾惟鹽梅’。是把傅說比喻爲做酒時候的酒母,吃飯時候調味的鹽、梅,強調丞相對國家的重要性。
但曲櫱本意是‘發黴發芽的穀粒’,有些罵人的意思在。所以自古君王稱讚宰相時,都用後一句‘爾惟鹽梅’,甚少有用前一句的。
皇帝剛甩了馮保一身墨,你說他是在罵人呢還是罵人呢?
“過了年,馮公公便請求告老還鄉。皇上卻又執意挽留,說自己和母后非他不可,之前那是心情不好,讓他別往心裡去。馮公公以爲皇上還是像小時候那樣,拿他當出氣筒呢,並非真的針對他,就不提告老那茬了。”趙守正又嘆口氣道:
“這二年他纏綿病榻,又求去,皇上還是堅決不許,說大伴你回老家朕不能時時看顧,所以還是留在京裡安心養病吧。把個馮公公感動的忘乎所以,還打算病好了繼續爲皇上效力呢。結果誰承想,唉……”
衆人都跟着嘆氣,唯有徐渭冷笑道:“養肥了的豬,怎能放跑了呢?還等着過年殺豬吃肉呢!”
“還真可能是這個意思……”趙錦陰着臉道:“多年來,科道彈劾馮保一黨爲非作歹,搶強民財的彈章數以百計,雖然都被留中不發,但其惡行路人皆知,斂財少說千萬兩之巨!”
這種既能出口氣,還能發大財,順便刷聲望的好機會,萬曆皇帝怎麼可能錯過?
而且幹掉馮保,只需一道中旨即可,都不必經過內閣……
“那麼問題來了,要不要保他呢?”徐渭點起水菸袋道。
“馮保自己就一屁股屎,他手下徐爵、馮邦寧那幫人更是無惡不作,替他們兜起來太痛苦了,弄不好要惹一身騷的。”作家搖頭道。
“是,我們沒必要背上這個包袱,本來大家就是利益關係,這些年他們從集團拿了多少好處,大家錢貨兩訖,已經互不相欠了。”吳時來也深以爲然道。
“不能那麼魯莽。”趙錦卻搖搖頭道:“雖然不知道這些年廠衛蒐集了集團多少黑材料,但肯定不老少。我們要是不拉馮公公一把,就算他們不用來要挾我們。回頭落到張宏那幫人手裡,依然是個大麻煩。”
“有道理……”衆人紛紛點頭,他們都知道,皇帝早晚會對江南集團下手的。雖然江南集團在國內素來謹慎保守,但它龐大的體量擺在那裡,本身就是不可饒恕的罪過。
而集團還沒做好跟皇帝翻臉的準備。倘若不保一保馮公公,攤牌的時間怕是會大大提前。
但由趙守正或者江南幫出面,又太難看了……
包括趙閣老在內,衆人齊刷刷望向他們真正的主心骨——一心爲民的小閣老。
趙昊淡然自若的擱下蟹鉗,拿起帕子擦擦手,緩緩道:
“解鈴還須繫鈴人,老西兒惹的麻煩,讓他們自己解決去。”
ps.好容易寫完一章……