後世有名的愛死愛慕聖地關塔那摩,位於向風海峽古巴一側,是一個葫蘆狀的優良港灣。
西元1494年,哥倫布第二次遠航美洲途中,在關塔那摩灣靠岸休整。因其優越的港灣條件而命名爲‘大良港’。
關塔那摩不但是個優良的避風港,還有上佳的屏障作用——海灣出海口爲一條曲折狹窄的水道,且有山巒遮擋,位置十分隱蔽。
當晚,在派出求救船隻後,經驗豐富的阿圭羅中校親自擔任引航員,帶領艦隊藉着月色進入了關塔那摩灣。這就相當於進了安全屋了。所有人懸着的心放回了肚子裡。
除了港灣本身就十分隱蔽,而且帆船在向風海峽只能買單程票。錯過港灣入口再想進入,就只能繞過海地島再從北面進入向風海峽了,那時大西洋艦隊早已聞訊趕來了。
所以無論從哪個角度講,他們都已經安全了,上校終於可以放鬆疲憊的心神,喝一杯好好補個覺了。
中校也覺得沒什麼問題了,下令全體下船,架設滑道,把傷痕累累的槳帆船拖上沙灘修理補漏。
那四條大帆船,倒是依舊完好無損。船長擔心高高的桅杆暴露,還特意停泊在海灣深處……
隨着時間的推移,船員們緊繃的神經終於放鬆下來,開始跳進海水中游泳,坐在船邊上釣魚,還有人拎着火槍到附近山上打獵,改善一下惡劣的伙食。好像進入度假一般。
睡飽一場,養足精神的蒂亞戈上校,也命副官支起長桌陽傘,備好豐盛的美食,邀請一幫隨船官僚和幾位大帆船的艦長,在關塔那摩細白的沙灘上共進午餐。
天性樂觀的西班牙人很快進入狀態,幾杯酒下肚便打着拍子唱起歌,歡聲笑語飄蕩海灘了。
上校也不只是找樂子,他還藉着宴會跟國王的耳目和幾位珍寶船長談妥了,如何將這場不折不扣的大敗,粉飾爲英勇的蒂亞戈上校臨危不懼,用智慧保住了國王的珍寶船。
當然,這都不是免費的。但只要能保住自己的名聲和官位,錢財很快就會賺回來的。
蒂亞戈上校自我安慰一番,剛要端起酒杯,感謝下幾位仗義的大人。
卻見坐在自己左手邊的稅務官、巡查官和公證員,全都見了鬼一樣,目瞪口呆僵在那裡。
“怎麼了,總不會是那些東方海盜追來了吧?”蒂亞戈自以爲幽默的說一句,同時順着他們的目光轉頭望去。
便見白光閃爍的灣口處,一面黑色的骷髏海盜旗在迎風飄揚。
這烏鴉嘴開了光了……
船員們也發現了那面海盜旗,港灣中登時亂成一團。
經過昨天的海戰,所有人都對那個戴着草帽的骷髏頭記憶深刻,第一時間便認出那是明國海盜追來了!
“不會吧?!怎麼可能?我不相信!”蒂亞戈上校反覆揉着眼睛,無法接受眼前的事實,紅酒灑在他假雞雞上都沒察覺。
“幽靈船!”稅務官忽然尖叫起來:“他們是幽靈船!”
“……”所有人一陣毛骨悚然,一時都說不出話來。
他們都聽說過這個在加勒比廣爲流傳的傳說,傳說幽靈船與魔鬼爲伍,可以無視風向與洋流,保持飛一樣的速度。
與幽靈船相遇在航海者看來是毀滅的徵兆,因爲在海上見過它的從無一人倖免!
還好現在他們是在陸地上……
雖然搞不清楚爲什麼幽靈船是東方來的帆船,但這樣才能解釋,爲什麼他們藏得這麼好,還會在第一時間發現。
而且從時間上看,這些海盜船肯定是逆流逆風而來的,完全符合幽靈船的傳說!
上校等人又記起,昨天這些東方海盜船,也是忽然從濃霧中出現的。
按說在茫茫大海上,一場大霧就足以讓追蹤者無功而返了。這種從霧中殺出的本事,已經不是人類所有了。
聖芭芭拉號船長也結結巴巴道:“那晚在翁達灣,他們就是忽然出現在我們的船邊的……”
“沒錯了,就是它。印第安人怨念凝聚成的幽靈船……”巡查官牙齒咯咯作響,腳下滴滴答答。
所有人都如待宰的羔羊一般,呆呆坐在那裡,連組織抵抗的想法都沒有了。
船員們雖然沒想到幽靈船這一層,但也沒什麼好抵抗的了,加萊賽戰艦都在岸上修理呢。
珍寶大帆船上倒是有船員,但抵抗顯然是不明智的。爲了避免損失,西班牙專門有規定,珍寶船的船長一旦判定失去護衛,就應該光榮投降,以保全珍寶船和船上的貨物爲要,等待主力艦隊前來救援,或者由王室進行交涉。
西班牙人有足夠的自信,讓海盜乖乖吐出不屬於他們的獵物。
於是,他們就乖乖投降了。好像來關塔那摩就是爲了被抓一般。
這果然不是什麼好地方……
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按說蒂亞戈和阿圭羅昨晚的選擇也沒錯。
他們確實把屁股後面的四條明朝戰艦給甩了。
天亮時,溫州號、台州號、泉州號的瞭望員,用望遠鏡都找不到獵物了。
然而他們還有北斗小隊呢。
熱氣球一升空,周遭方圓幾十裡的地圖全開,一下就發現了關塔那摩灣,還有灣裡的桅杆。
沒想到這幫紅毛鬼還鬼精鬼精的。艦長們馬上下令掉頭去甕中捉鱉。
回頭是逆風逆流,這要是換成西洋帆船就沒戲了,可中式帆能受八面來風,走之字路線就能逆風而上,無非就是慢罷了。
等他們抵達關塔那摩灣口,劉大夏號也拖着蹣跚的步伐,晃晃悠悠趕到了。
事不宜遲,顧不上跟林鳳彙報,艦長們便率領四艘戰艦趁着風衝入灣口。
林鳳馬上就明白是怎麼回事兒了,也讓人趕緊划船,牽引劉大夏調頭,把巨舶開進灣口去堵門,以防有獵物逃脫。
但西班牙人在獲得了生命保障之後,選擇了乖乖投降。
而且是在海灘上整齊列隊,由船長交出航海日誌,稅務官交出賬簿,還有風笛伴奏,搞得怪隆重的。
弄得林鳳都不好意思下面給他們吃了。便讓人將西班牙人在海灘上就地看押起來,迅速清點戰利品。
馬已善在哈瓦那時聽說,西班牙人的珍寶船上都有稅務官,他們由馬德里的稅務部門直接任命,對船上的財富無論公私與否都要進行登記,以保證國王的稅收不會被透漏掉。
所以只要查看賬冊,應該就能快速統計出收穫了。
當他興沖沖的稟報自己的統計結果時,張筱菁卻對此嗤之以鼻,她告訴林鳳和老馬,這世上有三件事斷不能信。
男人的承諾,女人的眼淚,還有就是官方的統計數字。
林鳳知道在這方面,自己拍馬都比不上張筱菁。便讓老馬和艦隊財務處、警務處的人趕緊盤庫!
見灣裡風平浪靜,她又趕緊讓修理處和木工處的人,修理劉大夏斷掉的那兩根。
檢查之後,修理處長回稟說,其中一根船舵還好說,把舵杆接續起來,打上一圈鐵鋦再讓箍桶匠用鐵箍加強一下,就勉強能用。但另外一根被直接撞碎掉了,真的沒法修了。
“先修一根吧。”林鳳也不勉強他。雖然船上還有一根備用的船舵,但因爲船舵要從下往上安裝,所以必須要進船塢才能幹得了。
好在一根舵也能用,就是難操一些。不過不要緊,林司令的舵手都是老司機呢。
寶船的舵杆長達11米,就是再快也得兩天才能修理好。
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林鳳艦隊就在已經改名爲‘馬已善灣’的關塔那摩駐紮下來了。
這裡距離哈瓦那直線距離1600裡。聖多明各的艦隊過來的話,航程也在2000裡。而這會兒,不管哈瓦那還是聖多明各,還都沒得到消息呢,所以十天半個月之內,這裡應該是安全的。
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整整過去兩天,因爲自己被用來命名此地而幹勁十足的馬已善,頂着一雙通紅的馬眼,嘶聲向兩位女領導稟報:
“真讓夫人猜着了。他們隱瞞了整整六成的財物!也就是說,國王只能從不到一半的貨物中收到稅,真是喪心病狂,這大西要完啊!”
“他就知足吧,原先大明的皇帝可是一文錢都收不到的。”張筱菁淡淡一笑,心中充滿了驕傲。
是她夫君橫空出世後,大明才終於有了關稅收入。雖然父親總是埋怨稅率過低,但估計去年太倉就會填上過去無底洞般的窟窿,歷史性的實現盈餘了。估計父親肯定樂得半夜狼嚎……哦不,長嘯了。
“那到底是多少呢?”林鳳就沒那麼多感觸,她只想知道自己的收穫。
“司令還是自己看吧。”馬已善顫抖着手,將一份總賬遞給林鳳。
只見上頭赫然寫着:
‘600萬銀比索;50萬金比索;
鑽石一千斤;紅寶石兩千斤;祖母綠三千斤;
絲綢五萬匹;香料一百噸,蔗糖三百噸;
菸草兩百噸,羊駝絨五十噸,瓷器二十萬件……
以及各種各樣的黃金製品,暫時無法精確稱重,粗估在一噸左右。’
“我操,這是多少錢?!”林鳳都看暈了,忍不住爆了粗口。
“大概價值白銀一千二百萬兩。”張筱菁隨口報出一個數字道。
“這麼牛伯夷?”林鳳驚得下巴掉在了地上。
ps.今晚沒了,晚安。